Готовый перевод Marry a Husband / Выйти замуж за мужа: Глава 249

Няня Тянь смотрела на старую госпожу и лишь спустя долгое мгновение пришла в себя:

— Старая госпожа, вы хотите…

Старая госпожа Цюй бросила на неё лукавый взгляд и едва заметно усмехнулась:

— Она же сама заявила, будто Цюй Чи дал обещание. Пусть тогда Дом Налань сам выдвинет это предложение. Так Цюй Чи не нарушит своего слова! Если она поймёт обстановку, я даже готова сохранить ей лицо и попросить у императрицы указ о назначении её «равной супругой»!

Согласно законам Великого Ханьского государства, мужчина мог взять лишь одну законную супругу. Лишь обладатели титулов или учёных степеней имели право брать наложниц. Что до служанок-наложниц, то они изначально считались прислугой, и на их количество не накладывалось ограничений.

«Равная супруга» — такой статус могли даровать лишь за особые заслуги, и только по личному указу императрицы.

Няня Тянь на мгновение замерла, а затем в её глазах мелькнула улыбка:

— Старая госпожа поистине мудра.

Старая госпожа Цюй поднесла к губам чашку чая и лишь улыбнулась в ответ.

* * *

На следующий день госпожа Фан лично приехала в резиденцию Северного генерала, неся с собой подарки.

Хотя в письме Минсы не было подробностей, госпожа Фан прожила в Дацзине несколько десятилетий и прекрасно понимала все изгибы придворных интриг.

Соблюдая этикет, Минсы сначала проводила госпожу Фан во двор Цюйтань, где они немного побеседовали. Старая госпожа Цюй ненавязчиво задала несколько вопросов, но госпожа Фан ответила на все с исключительной осторожностью.

Изначально старая госпожа и не собиралась выяснять отношения из-за заместителя генерала Бао, да и Цюй Чи накануне уже договорился с ней по этому поводу. Убедившись, что Минсы не так-то легко сбить с толку, старая госпожа решила не тратить понапрасну силы.

Покинув двор Цюйтань, госпожа Фан направилась во двор Цзинъпинь.

Минсы велела Маоэр остаться у входа и провела госпожу Фан с Ланьцай в глубь покоев.

Ланьцай подала чай, и Минсы, улыбнувшись ей, кивнула:

— Разве не пора преподнести чаю своей крестной?

Госпожа Фан села за стол и с теплотой посмотрела на Ланьцай.

Та не стала стесняться, подошла к госпоже Фан, встала на колени и, взяв из рук Минсы чашку, высоко подняла её:

— Ланьцай просит крестную выпить чай.

Голос её был тих, но искренен.

Госпожа Фан приняла чашку, отпила глоток и отставила её в сторону. Затем из рукава она достала мешочек, взяла Ланьцай за руку и вложила его:

— Теперь и у меня есть дочь.

В её голосе звучала лёгкая грусть, но и радость была слышна отчётливо.

Ланьцай на миг замерла, а потом её глаза наполнились слезами:

— Крестная не побрезговала мной, хоть я и из низкого рода. Ланьцай бесконечно благодарна. Отныне я буду заботиться о вас, как подобает дочери.

Госпожа Фан подняла её:

— За столько лет я прекрасно знаю, какие вы с подругами. Не говори о презрении! Я всего лишь старая женщина, владеющая кое-какими ремёслами, и никакого высокого положения у меня нет. Главное — сердце. Вы, девочки, всегда были мне как дочери. А сегодня обрести такую умную и преданную дочь — для меня большая радость.

Минсы прикусила губу и, улыбнувшись, обняла руку госпожи Фан:

— Выходит, наставница давно приглядела себе Ланьцай?

Затем нарочито вздохнула:

— Вот и мне, вашей ученице, теперь грозит опала!

Хотя госпожа Фан понимала, что Минсы просто шутит, она не удержалась от смеха и постучала пальцем по лбу девушки:

— Ты, проказница! Кто бы там ни потерял милость, только не ты. Шалишь!

Минсы хихикнула и бросила взгляд на Ланьцай, которая тоже с трудом сдерживала улыбку:

— Наставница, заместитель генерала Бао вышел по делам. Пока он вернётся, посидите немного. Потом решим, как устроить свадьбу. Я ведь ничего в этом не понимаю — лишь велела управляющему Фану подготовиться.

Госпожа Фан с нежностью посмотрела на Минсы, задумалась на миг и сказала:

— Нельзя допустить, чтобы вас упрекнули в недостатке уважения. Пусть Ланьцай сейчас же едет со мной. Пусть заместитель генерала Бао приходит в дом Фан за невестой. Остальным не беспокойся — я сама всё устрою для Ланьцай. Управляющий Фан, полагаю, уже всё понял.

Ланьцай замялась:

— Возле барышни только я и Маоэр. Если я уйду, будет неудобно. Может, подождать несколько дней?

Госпожа Фан покачала головой:

— Нельзя. Если ты останешься здесь, обязательно пойдут сплетни. Неужели в резиденции Северного генерала не найдётся лишних служанок? Не волнуйтесь — я пошлю вам Цзинье и Инье. Сейчас новых слуг не купишь, да и не всякая подойдёт. Эти две хоть и не слишком сообразительны, но злого умысла в них нет. Пока используйте их.

Минсы не стала отнекиваться и кивнула в знак согласия.

Взглянув на Ланьцай, Минсы вдруг улыбнулась:

— Наставница, разве не стоит дать Ланьцай новое имя?

Госпожа Фан удивилась и посмотрела на Ланьцай. Та с благодарностью взглянула на Минсы и опустилась перед госпожой Фан на колени:

— Ланьцай с детства осталась без родных. Если крестная не сочтёт за труд…

— Вставай, — мягко перебила её госпожа Фан, поднимая девушку. Её взгляд стал задумчивым и немного грустным. — Мой покойный муж носил фамилию Ло. Твоё имя дало тебе четвёртая госпожа, и менять его не нужно. Просто добавим фамилию — отныне ты будешь зваться Ло Ланьцай. Как вернёмся домой, я сразу оформлю тебе документы. Так я хоть немного увековечу память о своём несчастливом супруге.

Глаза Ланьцай снова наполнились слезами. Она посмотрела на Минсы и с дрожью в голосе прошептала:

— Барышня… у меня теперь есть фамилия.

Минсы, видя их тронутые лица, прекрасно понимала, что чувствуют обе женщины, и сама чуть не расплакалась. У каждого в жизни бывают свои раны, и сейчас для госпожи Фан и Ланьцай это было хоть маленькое, но утешение.

Она улыбнулась и, взяв их за руки, весело сказала:

— Это же повод для радости! Поздравляю крестную и Ланьцай! А теперь… — она протянула ладони к ним, — эй-эй! Невеста с женихом в брачных покоях, а сваха за стеной? Нет уж, я такая нахалка, что даже ползком вернусь за своим подарком!

Госпожа Фан и рассердилась, и рассмеялась, лёгким шлепком отбив руку Минсы:

— Ты, сорванец! Какие ещё «невеста с женихом»! Вышла замуж, а всё ещё ребёнок!

Минсы убрала руку и, глядя на улыбающуюся Ланьцай, почувствовала, как в груди разлилось тепло.

Она села рядом с госпожой Фан, обняла её за руку и прижалась головой к плечу:

— Наставница… мне вас не хватало.

Последние месяцы она избегала встреч, чтобы не дать повода для сплетен.

Ей не хватало госпожи Фан, господина четвёртой ветви и четвёртой госпожи, А Дяо и Ланьсин.

Увидев, как Минсы проявила редкую нежность, Ланьцай стало больно за неё.

Барышня говорила, что справится сама, но внутри, наверное, было очень тяжело…

Старая госпожа лицемерна: перед всеми притворяется добродетельной свекровью, а за спиной козни строит. А генерал ничего не замечает и считает её образцом доброты. Барышне приходится беречь его репутацию и не может прямо высказать обиду.

Как же ей трудно!

Госпожа Фан обняла Минсы и погладила её по волосам:

— Твоя свекровь — не из простых.

Минсы прижалась к ней, обхватив за талию, но не ответила.

Ланьцай, возмущённая, вмешалась:

— Барышня ведь спрашивала её, подходит ли мебель, а та молчала! А потом вдруг пожаловалась генералу, что не переносит запаха краски. Да она ведь и не предупредила заранее о своём возвращении! Мы с управляющим два дня искали подходящий гарнитур… Прямо добра не ждут!

Утром, услышав объяснения Минсы управляющему Фану, Ланьцай наконец поняла, что значит «подсыпать соль на глаза», и затаила обиду.

Но она также понимала: открыто противостоять старой госпоже — худший вариант. Генерал пока хорошо относится к барышне, поэтому приходится терпеть.

Госпожа Фан всегда ценила характер служанок Минсы и не обиделась на резкость Ланьцай. Она лишь мягко взглянула на неё:

— Впредь будь осторожнее в разговорах на людях.

Ланьцай смущённо кивнула.

— Вчера, получив твоё письмо, я кое-что разузнала, — тихо сказала госпожа Фан, глядя на обеих девушек. — Твоя свекровь — не просто хитра. Когда она вышла замуж за дом Северного генерала, её сводная сестра тоже собиралась выходить замуж. Сначала речь шла о втором сыне главного секретаря министерства работ Лю, но свадьба сорвалась. Знаешь, почему?

Минсы удивилась. Главный секретарь министерства работ — чин третьего ранга, отличная партия. Раз госпожа Фан завела об этом речь, значит…

Увидев её взгляд, госпожа Фан кивнула:

— Госпожа Лю написала письмо в Цанцзюнь, видимо, чтобы породниться. Но после получения ответа вдруг вышла замуж за вторую дочь семьи Фэн.

Ланьцай на миг задумалась:

— Это родственники старой госпожи?

Кажется, управляющий Фан однажды упоминал, что мать старой госпожи происходила из рода Фэн, но несколько лет назад семья переехала обратно на родину и больше не живёт в Дацзине.

Госпожа Фан кивнула:

— Именно. Но дочь Фэн оказалась безвременно счастливой — на следующий год умерла при родах, оставив лишь дочь.

Никто в Дацзине не знал придворных тайн лучше госпожи Фан. Она и раньше слышала эту историю, но не связывала её со старой госпожой Цюй. А вчера всё встало на свои места.

Минсы помолчала и тихо сказала:

— Уж очень она старается.

Госпожа Фан погладила её по руке:

— Будь осторожна. Похоже, у неё есть чёткий план.

Минсы опустила глаза и улыбнулась:

— Не волнуйтесь, наставница. Я всё понимаю. — Подняв взгляд, она посмотрела на госпожу Фан своими чёрными, как нефрит, глазами: — Я не из тех, кем можно манипулировать.

Госпожа Фан кивнула, перевела разговор на другое, и они ещё немного поболтали. Вскоре вернулся Бао Бутунг.

Минсы весело объяснила ему, что Ланьцай теперь приходится дочерью госпоже Фан. Бао Бутунг обрадовался ещё больше. Он был человеком прямым и искренне поклонился госпоже Фан.

Та внимательно его осмотрела, задала несколько вопросов и успокоилась.

Они сели обсуждать детали свадьбы. Оба были практичными людьми, и вскоре всё решили. Госпожа Фан тут же увезла Ланьцай домой, пообещав прислать Цзинье и Инье.

Проводив их, Минсы позвала Маоэр и тихо что-то ей велела, после чего вернулась во двор Цзинъпинь.

Цюй Чи последние дни был очень занят.

Каждый день после дворцового совета наследник престола вызывал его для обсуждения вопросов военного управления. Вчера велел составить доклад: подробно описать численность Северного гарнизона, годовые расходы на военные нужды и выплаты жалованья.

Цюй Чи всю ночь писал доклад и теперь гадал: раньше наследник тоже интересовался его делами, но никогда так детально. Он был уверен — наследник не настроен против него лично. Но такие вопросы заставили его насторожиться. Расходы на военные нужды напрямую зависели от численности войск, а та могла быть сфальсифицирована. Однако объёмы закупок проверить было легко — любая несостыковка тут же вскрылась бы.

Сначала он удивился, но потом догадался: наследник, вероятно, заподозрил неладное в других трёх гарнизонах.

Северный гарнизон был самым многочисленным из четырёх. Остальные три — поменьше. Ещё при жизни деда тот с презрением отзывался об этом. Цюй Чи отлично разбирался в военных делах и сам замечал, что в последние годы три других гарнизона стали всё более наглыми.

Сегодня, получив доклад, наследник прямо не сказал ничего, но намёками подтвердил подозрения Цюй Чи.

Цюй Чи заметил: с тех пор как он вернулся, наследник престола изменился. В нём появилась уверенность, которой раньше не было.

И не только он — вся атмосфера при дворе стала иной: больше порядка, меньше хаоса. Даже взгляды чиновников на наследника изменились — теперь в них читалось уважение и даже страх. Когда наследник упомянул о назначении Налань Шэна, в его словах прозвучал скрытый смысл: похоже, тот занимался не просто переписью населения.

Цюй Чи с удовольствием наблюдал за этими переменами.

Наследник был в прекрасном настроении, оставил его обедать во дворце, а потом они вместе отправились в кабинет. Наследник внимательно прочитал доклад, задал несколько уточняющих вопросов, и они долго обсуждали детали. Только под вечер, около часа Змеи, Цюй Чи вернулся домой.

http://bllate.org/book/3288/363166