Готовый перевод Marry a Husband / Выйти замуж за мужа: Глава 178

Старшая госпожа выделила ей приданое в полном соответствии с принятыми обычаями — соразмерно положению будущей свекровской семьи: ни унизительно скромное, ни вызывающе роскошное.

Под самый низ сундука она положила ещё десять тысяч лянов серебра.

Она не питала особых обид.

Будучи побочной дочерью — пусть и старшей среди побочных, — она никогда не выделялась в доме и вышла замуж за человека самого заурядного положения. Старшая госпожа оказала ей столько уважения — и на том спасибо.

Дальнейший путь теперь зависел только от неё самой.

Но подарок от Минсы… этот дар на приданое… заставил её по-настоящему задуматься.

Она никогда не обижала эту Шестую сестру, но и близкой дружбы между ними не было.

Наблюдая, как няня убирает шкатулку с драгоценностями, Минсы лёгкой улыбкой сказала:

— Из всех сестёр я одна уже вышла замуж, и средств у меня побольше. Старшая сестра, не стоит размышлять лишнего. Мы ведь сёстры — это уже судьба. Ты всегда такая мягкая и добрая… Мне нечего больше сказать, кроме как пожелать тебе счастья и благополучия в жизни.

Она слегка помолчала, затем добавила:

— Богатство и почести — всего лишь украшение. Главное — чтобы муж и жена жили в согласии, а родные были здоровы и спокойны. Этого вполне достаточно.

Минсы искренне сочувствовала Минчу.

Много лет назад старшая госпожа проверяла знания сестёр.

Тогда Минсы заметила: Минчу прекрасно знала ответ, но всё же промолчала, уступив слово Минжоу.

С тех пор прошло немало времени, и жизнь у Минчу действительно была нелёгкой.

Если первая госпожа так строго обращалась даже с Минжоу, то что уж говорить о побочной дочери?

К тому же из-за императорского отбора она вышла замуж лишь сейчас.

Жених, которого ей выбрала первая госпожа, был не из худших партий, но здоровьем страдал.

Минсы понимала это и сочувствовала.

Деньги не решают всех проблем, но женщине с деньгами жить легче — хоть опора есть.

Из всех побочных сестёр повезло, пожалуй, только тем, кто из второго крыла.

Минчу из первого крыла и Минвань из третьего разделяла одна беда.

Минчу смотрела на Минсы, оцепенев. Спустя долгое молчание её глаза слегка увлажнились. Наконец она тихо кивнула:

— Я поняла. Спасибо тебе, Шестая сестра.

«Сёстры одной семьи?» — горько усмехнулась про себя Минчу.

Минсюэ, Минъи и Минхуань из второго крыла лишь на минуту заглянули, и Минъи тут же увела сестёр прочь.

Минсюэ, уходя, бросила взгляд, полный сожаления и неловкости — Минчу всё поняла. Вторая госпожа всегда была склонна льстить тем, кто выше положением.

Её будущая семья в Дацзине — люди самые заурядные. Все остальные сёстры, скорее всего, выйдут замуж удачнее. Какой интерес второй госпоже к ней?

А Минси вовсе не пришла — лишь прислала служанку с парой бело-нефритовых серёжек и золотым браслетом.

Даже лица не показала.

Минчу давно привыкла быть незаметной и не обижалась.

В таком доме людей делят лишь на полезных и бесполезных. Ценность — вот что рождает привязанность.

Она словно осталась без родителей и выходит замуж за простого человека — надежд больше не питала.

Но сейчас она ясно видела: Шестая сестра искренна.

Она ничего не ищет взамен — да и взять с неё, в сущности, нечего.

Слова её были сказаны от чистого сердца.

Минчу впервые заметила, что у Шестой сестры удивительно ясные, прекрасные и притягательные глаза.

Сама по натуре осторожная и робкая, она, взглянув в эти глаза, без тени сомнения поверила в её искренность.

Эта Шестая сестра после замужества словно изменилась.

Но ведь ходили слухи, что генерал Цюй уехал уже на второй день после свадьбы.

И на этот раз он не сопровождал её в родительский дом…

Минчу не могла понять: откуда у Шестой сестры такое спокойствие и лёгкость?

Но времени размышлять не было — пришла сваха напомнить о сроках.

После того как вместе с Минсы она простилась в Дворце Умиротворения со старшей госпожой, старым маркизом и старой госпожой, Минчу усадили на спину свахи, и та понесла её прочь из дома, где она прожила двадцать один год, но к которому не чувствовала ни малейшей привязанности.

Старого маркиза и старую госпожу старшая госпожа отослала, а Минсы оставила.

Возраст давал о себе знать — старшей госпоже было холодно. Няня Мо уложила её на мягкий диван во внутренних покоях, и Минсы последовала за ней. Шуаншоу и Шуанфу подали чай и грелки, а Шуанфу ещё вручила Минсы ручную грелку.

Когда всё было устроено, старшая госпожа махнула рукой — служанки вышли.

В углу комнаты из нефритового курильника струился лёгкий аромат. Тёмное сандаловое дерево с золотой инкрустацией отсвечивало тусклым блеском.

Минсы, опустив глаза на цветочный узор ковра — на распустившийся пион в центре алого цветка, — сидела тихо и скромно, словно погружённая в лёгкую грусть.

Через мгновение она почувствовала, как взгляд старшей госпожи мягко скользнул по её лицу. Затем раздался голос:

— Твоя третья сестра оставила письмо, в котором пишет, что уходит в монастырь. Я посылала людей обыскать окрестности на сто ли вокруг — так и не нашли.

Минсы на миг замерла, потом подняла глаза, удивлённо раскрыв рот, будто хотела что-то сказать, но вовремя остановилась. Спустя мгновение она вновь опустила голову и промолчала — словно в печали и безмолвии.

Старшая госпожа слегка улыбнулась:

— У каждого своя карма и судьба. Видно, она унаследовала упрямство своей матери и снова залезла в тот же тупик. Я знаю, вы с третьей девочкой были близки, но в таких делах даже родные мать и дитя бессильны. Раз так вышло — не мучай себя лишними мыслями.

Она помолчала:

— Хотя, конечно, это нехорошо. Не стоит, чтобы посторонние судачили. Если через некоторое время вестей так и не будет, придётся считать, что её больше нет.

Минсы немного помолчала и тихо ответила:

— Минсы поняла.

Решив сыграть свою роль до конца, она на миг задумалась, затем подняла глаза и слегка нахмурилась:

— Но третья сестра совсем одна на воле…

Старшая госпожа взглянула на неё и вдруг похолодела лицом. Голос её остался тихим, но в нём зазвучала ледяная строгость:

— Раз она не думает о чести этого дома, значит, и дому нет нужды помнить о ней! Её кормили изысканными яствами, одевали в шёлк, окружали служанками и няньками — а где благодарность? Получив удачное рождение, она не ценит этого, не помнит доброты! В доме маркиза Налань нет такой барышни! Больше об этом не заговаривай!

Минсы слегка вздрогнула, прикусила губу и, опустив голову, молча кивнула.

Старшая госпожа, видимо, поняла, что сказала слишком резко, и махнула рукой:

— Ладно, хватит об этом. Не тревожься. Ты умница, старая бабушка это видит. Но в нашем доме за каждым движением следят сотни глаз — ни на шаг нельзя оступиться. Ты ещё молода, но когда проживёшь столько же, сколько я, сама всё поймёшь.

Минсы тихо кивнула.

Старшая госпожа с удовольствием посмотрела на неё и смягчила голос:

— Как ты живёшь в резиденции Северного генерала?

Минсы подняла глаза. Взгляд старшей госпожи казался многозначительным. Внутри у неё всё напряглось, но внешне она оставалась почтительной:

— Всё отлично.

Старшая госпожа пристально посмотрела на неё и слегка кивнула:

— А Цюй Чи с тобой хорошо обращается?

Минсы на миг замерла, не ответив прямо, а осторожно подбирая слова:

— Генерал сейчас занят поручением наследника престола — каждый день уходит рано и возвращается поздно. Минсы, конечно, понимает и старается быть терпеливой. Прошу простить за то, что не могу рассказать подробнее.

— Ах ты, проказница! — старшая госпожа покачала головой и рассмеялась, в голосе её зазвучала нежность. — Всё-таки хитрая. Ладно, спрошу прямо: довольна ли ты этим браком?

Минсы слегка опешила, но через мгновение кивнула:

— Минсы, конечно, довольна.

— Почему?

Вопросы старшей госпожи вызывали подозрения, но та не выглядела так, будто что-то заподозрила. Минсы стало ещё непонятнее, и она отвечала с особой осторожностью:

— Генерал — человек чести, а в доме генерала спокойно и уютно. Минсы обязана ценить свою удачу.

Старшая госпожа одобрительно кивнула, в глазах её мелькнуло удовлетворение:

— Хорошо, что ты так думаешь. Надо уметь ценить удачу. О том, о чём думать не следует и нельзя, лучше не думать вовсе. Слишком много размышлений — и сердце сбивается с пути. А как только сердце сбивается, упускаешь то, что могло бы быть твоим.

Минсы лишь улыбнулась в ответ, не произнося ни слова.

— У тебя сейчас мало надёжных людей рядом, — продолжала старшая госпожа, глядя на неё с лёгкой улыбкой, но в глазах её читался недвусмысленный намёк. — Старая бабушка подготовила для тебя служанку. Забери её сегодня же.

Я уже всё проверила: на вид скромная и аккуратная, характер тихий. Всё необходимое я ей уже сказала — тебе останется лишь немного приглядывать за ней.

Уловив многозначительный взгляд и скрытый смысл слов, Минсы на миг растерялась, а потом едва сдержала улыбку.

«Эта старшая госпожа… Какой уж слишком тщательный „послепродажный сервис“!»

Хорошо ещё, что брак фиктивный — иначе пришлось бы злиться всерьёз.

Сдержав досаду, Минсы скромно и достойно улыбнулась:

— Я спрошу генерала, когда вернусь домой.

Она слегка помолчала и добавила:

— В доме генерала строгие порядки, прислуги немного. Я ведь ещё новобрачная, а генерал человек осмотрительный — рядом с ним всегда лишь несколько доверенных людей. Мне неудобно решать самой.

Она не возражала против самой служанки, но понимала: как только та войдёт в дом, будет постоянно рядом. А после стольких усилий обрести хотя бы немного свободы, Минсы не желала держать при себе чужие уши и глаза.

Услышав объяснение, старшая госпожа сочла его разумным — её лицо смягчилось:

— Да, пожалуй, я не подумала об этом как следует.

Минсы лишь улыбнулась в ответ.

Побеседовав ещё немного, они перешли к обеду.

После трапезы в боковом зале Минсы собралась уходить.

Она хотела повидать Налань Шэна, но он тоже был в отъезде — оставаться дольше не имело смысла.

Однако старшая госпожа улыбнулась:

— Раз уж приехала, останься на ужин. Давно вся семья не собиралась за одним столом. Через десять дней твоя Пятая сестра выходит замуж — я уже распорядилась: сегодня вечером устроим семейный ужин в зале Чжэндэ.

Минсы пришлось согласиться.

— Твои покои всё это время содержали в порядке, — сказала старшая госпожа, чувствуя усталость после долгого разговора. — Отдохни немного.

Минсы встала, сделала почтительный реверанс и вышла.

На галерее её встретил снег, падающий под серое небо.

Ланьцай помогла ей надеть шубу из серебряной норки, а Маоэр вручила свежую грелку и надела белые рукавицы.

Когда они вышли из Дворца Умиротворения, Маоэр спросила:

— Барышня, возвращаемся домой?

Минсы покачала головой:

— Старшая госпожа устроила семейный ужин — уйдём только после него.

Мысли её были ясны: старшая госпожа ценила не её саму, а генерала Цюй, стоящего за её спиной. Точно так же она ценила не Минси, а наследника престола, за которого та выходит замуж.

Естественно, она надеялась, что Минсы и Минси будут «действовать сообща».

Но старшая госпожа никогда не поймёт: даже если тела их и рождены от одной матери, пути их никогда не сойдутся.

Она не станет жертвовать собой ради «славы рода».

То, что ей дорого — дорого по-настоящему.

То, что безразлично — не имеет к ней никакого отношения.

Она никому не причинит зла, но и святой быть не собирается.

— Тогда возвращаемся в покои? — спросила Ланьцай, держа зонт.

Минсы глубоко вздохнула и покачала головой:

— Нет, просто погуляем.

Маоэр задумалась и весело хихикнула:

— Давайте сходим к озеру Цзинху! Давно не видели уток — соскучилась.

Зимний пейзаж озера, наверное, тоже стоит увидеть.

Минсы равнодушно кивнула.

Они направились в большой сад.

Зимой сад, обычно пышущий цветами, выглядел холодно и безжизненно под белоснежным покровом.

К счастью, дорожки тщательно расчищали — на каменных плитах лежал лишь тонкий слой свежего снега.

Стоя на галерее, Минсы окинула взглядом окрестности: все деревья и кусты были покрыты инеем, но именно голые ветви, скованные льдом, приобрели изысканную красоту нефритовых ветвей.

Тонкий лёд на озере уже разбили слуги, и вода лежала спокойно и тёмно.

Увидев людей, стая уток, обычно кормившихся у берега, привычно подплыла ближе. Подождав немного и не дождавшись еды, они вновь разбрелись по озеру.

http://bllate.org/book/3288/363095