Готовый перевод Marry a Husband / Выйти замуж за мужа: Глава 175

В углу покоев, на трёхногом столе хэсицзы, белый нефритовый курильщик в виде зверя тихо источал аромат. За окном снег валил особенно густо.

Мелкие снежинки шуршали на крыше и у окна — едва слышно, будто шёпотом.

Внутри же царили покой и безмятежность.

Красная ткань накрывала курильницу, в жаровне угли тлели тускло-красным, изредка вспыхивая искрой, чтобы тут же снова погрузиться во мрак.

Ланьцай подошла и наполнила чашу Цюй Чи вином.

Вдруг Цюй Чи почувствовал расслабление — даже лёгкое, едва уловимое удовольствие.

Он знал, что здесь больше нечего делать, но всё же не хотел покидать это умиротворение.

Двор Цзинъпинь раньше был его жилищем, и хотя он прожил здесь несколько лет, никогда прежде не ощущал подобной ленивой беззаботности.

Медленно пригубив вино, Цюй Чи подумал: «Неужели всё дело в этом благовонии?»

Помолчав некоторое время, Минсы заговорила:

— Не знаю, видел ли генерал вчера моего пятого брата?

Хотя эти трое и были связаны отношениями государя и подданных, их дружба всегда была особенной. Вчера Цюй Чи вернулся из дворца лишь под утро, и управляющий Фан упомянул утром, что генерал вчера немного перебрал. Минсы подумала: раз пили, значит, наверняка были все трое.

Уже несколько дней не было вестей от Налань Шэна, и Минсы это удивляло.

Цюй Чи кивнул, уголки губ тронула улыбка:

— Действительно видел.

Минсы обрадовалась:

— Как поживает мой пятый брат?

Улыбка Цюй Чи стала чуть шире:

— Третья госпожа хочет устроить ему свадьбу. Вчера он был очень раздосадован.

Минсы издала протяжное «о-о», её глаза вопросительно блеснули.

Цюй Чи повторил вчерашние слова Налань Шэна. Хотя он передавал их спокойно и без эмоций, по содержанию сразу представилось, как тот говорил — с каким выражением лица, жестами и интонацией.

Минсы на мгновение остолбенела, а потом вдруг фыркнула от смеха.

Ланьцай рядом прикрыла рот ладонью и тоже тихонько засмеялась.

Но Цюй Чи не мог смеяться.

Он оцепенело смотрел на эту очаровательную девушку перед собой, и где-то глубоко внутри, будто невидимая струна, спрятанная в самой душе, вдруг резко зазвенела.

«Вж-ж-жжж...» — гудело у него в груди, и он застыл в оцепенении.

Глаза девушки сейчас были невероятно чёрными и блестящими, словно драгоценные камни — чистые и прозрачные, как хрусталь.

Её улыбка будто источала сияние, в ней переливались отблески, как на водной глади.

Красные губы изогнулись в чрезвычайно соблазнительной, мягкой дуге, а на щеках глубоко запали ямочки.

Она была одновременно кокетлива и наивна, соблазнительна и чиста…

Мгновенное ослепление.

На одно мгновение эта девушка словно изменилась, и её образ слился с образом того самого юноши, что был несколько месяцев назад.

«Нет, невозможно…»

Цюй Чи резко пришёл в себя — как такое может быть?

Ведь между мужчиной и женщиной — пропасть, да и цвет кожи, черты лица совершенно разные! Как он мог вообразить их одним и тем же?

Как может барышня из Дома маркиза Налань…

Он действительно сошёл с ума!

С трудом подавив этот нелепый, почти кощунственный порыв, он осушил чашу одним глотком. Его красивое лицо к тому времени уже покрылось непонятным жаром.

Собравшись с мыслями, он встал во весь рост:

— У Цюй Чи есть дела, которыми нужно заняться. Не стану больше вас беспокоить.

Минсы сдержала смех, кивнула и встала, провожая его до дверей главного зала.

Цюй Чи взял масляный зонт, который подала служанка в зелёном, переступил порог и раскрыл зонт. Он уже собирался сделать шаг, как вдруг изнутри донёсся звонкий, как серебряные колокольчики, смех.

Пройдя несколько шагов, он невольно замедлил ход.

Слышно было, как служанка в фиолетовом, сдерживая смех, проговорила:

— Наш пятый молодой господин — он такой…

Но девушка умолкла. Через мгновение раздался лёгкий вздох:

— Но, пожалуй, в этом нет ничего плохого. Жизнь человека — лишь стремление к свободе и искренности. У него были великие замыслы, но судьба заставила родиться в семье Налань. Теперь единственное, за что он может бороться, — это выбор супруги. Небесный Путь всегда уравновешен: за всё приходится платить. Если мой пятый брат не найдёт себе достойную пару по взаимной любви, это будет настоящая несправедливость.

Снег падал с шумом. За это короткое время на масляном зонте уже собрался белый налёт инея.

Чёрные сапоги ушли в снег по щиколотку, и на их поверхности блестели отдельные снежинки — кристально чистые и ясные.

Ветер налетел внезапно, снег закружился в танце.

Два сердца играли друг с другом.

Цюй Чи медленно выдохнул. Его дыхание превратилось в белое облачко пара, и перед глазами всё стало слегка размытым.

Он чуть помедлил, затем сделал шаг.

Но шаг его был неуверенным, будто он боялся потревожить что-то хрупкое и драгоценное.

Однажды монах спросил:

— Ветер движет знамя или знамя движет ветер?

Будда ответил:

— Это сердце движется.

* * *

Прошло ещё два дня.

За эти два дня они больше не встречались.

В первый день наследник престола вновь вызвал Цюй Чи во дворец.

Хотя наложница Шангуань покончила с собой, об этом никто не знал.

Официальное сообщение из дворца объявило лишь о кончине четвёртого принца — принца Сыма Кана, скончавшегося от внезапного приступа сердечной болезни.

Четвёртый принц всегда был слаб здоровьем, ранее уже ходили слухи о его тяжёлой болезни.

Поэтому весть о его смерти никого особенно не удивила.

По крайней мере, внешне никто не выразил ни малейшего сомнения.

Императрица Шангуань, принимая соболезнования от знатных дам, была подавлена горем:

— Ранее четвёртый принц болел несколько месяцев, и наложница Шангуань уже тогда измотала себя заботами. Её здоровье держалось на ниточке. А теперь, после ухода принца… боюсь, с ней случится беда…

Знатные дамы разнесли слух: «Четвёртый принц умер в юном возрасте, а наложница Шангуань тяжело заболела от горя». Многие вздыхали и сокрушались.

Лишь немногие, кому была известна правда и кого пощадили, получили строжайший приказ молчать.

Никто не мог представить, что тело той самой «тяжело больной от горя» наложницы уже сожгли дотла и похоронили в безымянной яме где-то в глухомани.

Но Цюй Чи и Налань Шэн знали правду.

Хотя и не во всех деталях, они понимали главное:

Наложница Шангуань пыталась убить наследника престола, но тот заранее раскрыл заговор и устроил ловушку.

У наложницы остались сообщники, скрывающиеся во дворце.

Император поручил наследнику расследовать дело о заговорщиках.

Естественно, наследник созвал обоих на совещание.

К сожалению, целый день обсуждений не дал результата. Хотя все понимали, что сообщники скрываются именно в императорском гарнизоне и, вероятно, занимают высокие должности, точнее определить не удавалось.

В гарнизоне было пять командиров: один главный и четверо заместителей. Все они были важными фигурами, отвечавшими за безопасность всего дворца.

Обычно на такие посты назначали только доверенных лиц императора.

Все пятеро были лично возведены на должности Императором Цзяньси.

Арестовать и казнить всех — было бы неразумно.

Такие доверенные лица не заслуживали подобного обращения. Применение политики «лучше перестраховаться» могло бы охладить сердца верных подданных.

Поэтому требовались неопровержимые доказательства, чтобы обвиняемый сам признал вину. Только так можно было продемонстрировать справедливость и величие императорского дома.

В ночь на десятое число первого месяца наследник лично устроил ловушку, надеясь, что отчаяние и ярость заставят наложницу Шангуань совершить ошибку и выдать сообщников.

Однако она раскусила уловку. Перед смертью она сумела нанести ответный удар, из-за чего последние дни в императорском гарнизоне царила тревога.

В ту ночь в саду Яньмяо присутствовали все пять командиров. Все они слышали последние слова наложницы: «Убейте их всех».

Были ли они невиновны или виновны — теперь уже не имело значения. Даже если внешне они сохраняли спокойствие, внутри каждый дрожал от страха и подозрений.

Преступление измены каралось смертью всей семьи — и это было ещё мягким наказанием!

Пока дело не было решено, никто не мог чувствовать себя в безопасности.

Единственная зацепка — убийцы Фугуя четырёхлетней давности, но те уже мертвы.

Это были бывшие стражники императорского гарнизона.

Наследник много раз расследовал это дело, но выяснил лишь, что убитый Лу Шисанем стражник был знаком со всеми пятью нынешними командирами, однако отношения у них были поверхностными, без особой близости.

Смерть наложницы Шангуань и её приближённых оборвала все нити.

Это дело имело огромное значение для наследника престола, который вот-вот должен был вступить в управление.

Оно служило не только для очищения пути к власти, но и для укрепления его авторитета. Чем чище и эффективнее будет расследование, тем выше станет его престиж.

Императорский гарнизон всегда был важнейшим оплотом, стоящим ближе всего к трону.

Как и всё в этом мире, это имело две стороны.

Успешное расследование принесло бы множество выгод, но неудача могла серьёзно подорвать репутацию наследника перед вступлением в управление.

Это понимали все.

Поэтому не только наследник, но и Цюй Чи с Налань Шэном сильно переживали.

До свадьбы, назначенной на двадцать шестое число второго месяца, оставалось менее двух недель.

Времени было крайне мало.

На следующий день после обеда с Минсы Цюй Чи провёл целый день во дворце, совещаясь с наследником. Тот передал ему все архивные материалы по личному составу императорского гарнизона.

Такое секретное дело нельзя было передавать другим ведомствам. Налань Шэн был ещё молод и имел особый статус, поэтому помогал лишь в тайных советах, но не мог официально участвовать в расследовании. Таким образом, допросы и проверки легли на плечи Цюй Чи.

На следующий день после возвращения из дворца Цюй Чи начал поочерёдно допрашивать всех причастных лиц.

Налань Шэн занялся тайным сбором сведений о домах, семьях и связях пяти командиров гарнизона.

В эти два дня Минсы тоже была занята.

В тот же день, когда герцог Чжэн навестил их, А Дяо вернулся в усадьбу.

Выслушав рассказ Минсы, А Дяо той же ночью отправился в Дом герцогов Чжэн.

Вернувшись, он сообщил Минсы, что собирается возвращаться в пограничные земли.

А Дяо понимал: пока он здесь, герцог Чжэн не отступит. Только его уход сможет положить конец этим надеждам.

Минсы не спрашивала подробностей их встречи. Если А Дяо захочет рассказать — сам скажет, а если нет — не стоит настаивать.

Поэтому эти два дня она провела, собирая для него дорожные вещи, и вспоминала господина четвёртой ветви, четвёртую госпожу и Ланьсин, отчего в душе поднималась тоска. Но на лице она ничего не показывала, лишь усиленно готовила подарки для каждого.

Тринадцатого числа второго месяца А Дяо отправился в путь.

Минсы проводила его до южных ворот.

Брат и сестра были не из разговорчивых, поэтому просто кивнули друг другу — и всё было сказано без слов.

Насильно улыбаясь, Минсы помахала на прощание. Когда карета скрылась вдали, в её душе вдруг поднялась странная грусть.

Ланьцай, глядя на задумчивый взгляд своей госпожи, тихо вздохнула.

Этот старший брат, хоть и немногословен, всегда был надёжен и рассудителен. Его присутствие всегда вселяло спокойствие.

За все эти годы рядом с барышней был только он, кто мог хоть немного заботиться о ней.

Все остальные — включая даже господина четвёртой ветви — нуждались в её заботе и поддержке.

Хотя барышня и делала это с радостью, разве может человек не уставать? Разве не нуждается она в тепле и опоре?

Как бы ни была умна и сильна, барышня всё же была юной девушкой!

Ланьцай опустила глаза, затем снова подняла их и мягко поддержала руку Минсы:

— Барышня, снег усиливается. Пора возвращаться.

Минсы отвела взгляд, мысленно усмехнувшись над своей сентиментальностью, и кивнула с улыбкой:

— Хорошо. Сегодня у нас дома будет горшок с кипящей похлёбкой.

Повернувшись к Маоэр, она добавила:

— Заодно зайди в Обитель вышивки и приведи Ланьлинь.

Маоэр сразу же обрадовалась и засмеялась.

Минсы и Ланьцай вернулись первыми. Днём же Ланьлинь и Маоэр прибыли с большими свёртками.

Ланьлинь лично занялась готовкой, приготовив множество ингредиентов и множество закусок и сладостей.

Маоэр специально сбегала в Байюйлоу и купила несколько кувшинов сладкого фруктового вина.

Четыре подруги давно не собирались вместе, и эта ночная трапеза прошла в полном веселье.

После такого праздника настроение Минсы снова стало спокойным.

Зная, что Цюй Чи занят поручением наследника, она радовалась возможности побыть в тишине.

В тот день, когда Цюй Чи упомянул о посещении дворца, его лицо было спокойным, значит, с наследником всё в порядке — он не отравлен.

Это и успокоило Минсы.

http://bllate.org/book/3288/363092