Готовый перевод Marry a Husband / Выйти замуж за мужа: Глава 126

Госпожа Цюй тихо протянула:

— Юг? Разве усадьба дома Налань не в Дацзине? Откуда же она выросла на юге?

Цюй Чи ответил:

— Господин четвёртой ветви всё это время служил чиновником в пограничной префектуре и лишь девять лет назад вернулся в столицу.

Госпожа Цюй взглянула на сына и улыбнулась:

— Почем же ты, Ци, вдруг решил свататься в дом Налань? В письме ты не объяснил толком — я-то думала, что просишь руки барышни из старшего или третьего крыла.

Цюй Чи уклончиво ответил:

— Всё равно рано или поздно жениться придётся. Сын услышал от Налань Шэна, что его сестра обладает превосходным нравом, и подал сватовство.

Госпожа Цюй кивнула:

— Что ж, и славно. Главное — добрый нрав и знание этикета и письмен. Даже если происхождение и не столь знатное — не беда. Ты постоянно занят делами, а если бы женился на женщине, не умеющей вести себя скромно и благоразумно, тогда бы…

Она не договорила и лишь улыбнулась:

— У неё есть родные братья или сёстры?

Цюй Чи покачал головой:

— Родители воспитывали только её одну.

Госпожа Цюй слегка удивилась, и в её глазах мелькнуло странное выражение:

— Только она одна?

Цюй Чи кивнул.

Госпожа Цюй опустила взгляд, взяла чашку с чаем и сделала глоток. Затем, улыбаясь, посмотрела на сына:

— Как здорова моя невестка? Я слышала, что южанки обычно очень хрупкого сложения.

На этот вопрос Цюй Чи вдруг вспомнил ту ночь в брачных покоях — изящную фигуру, когда она встала, тонкий стан, который можно обхватить двумя ладонями…

Он опомнился и растерялся.

Как странно! Прошло уже столько времени, а воспоминание всё ещё так ярко!

Госпожа Цюй, заметив растерянность сына, внутренне усмехнулась: похоже, он действительно очень дорожит этой шестой госпожой дома Налань.

Цюй Чи, очнувшись, встретил пристальный взгляд матери.

Он подавил неловкость и уклончиво ответил:

— У неё рост средний. Ни высокая, ни низкая.

Хотя фигура и выглядела хрупкой, в ней чувствовалась некая плавная округлость.

В ту ночь он лишь мельком увидел её — «не смотри, что не подобает»… Как он мог разглядывать подробнее?

* * *

Сто сороковая глава. «Желаю лишь одного — чтобы она была здорова»

Западнохунская империя, столица, императорский кабинет во дворце.

Жун Ань, занявший трон три года назад, просматривал секретный доклад.

Ему только что исполнилось сорок, он был высокого роста, с резкими чертами лица и пронзительным взглядом.

Прочитав содержание записки, он отложил её и на губах его появилась насмешливая улыбка.

Взглянув в сторону шёлковой завесы, он громко произнёс:

— Позовите начальника стражи Лу.

Слуга за завесой почтительно ответил и вышел исполнить приказ.

Вскоре послышались шаги.

В кабинет вошёл высокий мужчина в чёрном одеянии. Подойдя к императорскому столу, он опустился на одно колено и чётко доложил:

— Да пребудет Ваше Величество вовеки!

Жун Ань легко махнул рукой:

— Мы не при дворе — не надо церемоний. Вставай, Иэбай.

В его голосе звучала непринуждённость и давняя близость.

— Благодарю, Ваше Величество, — ответил мужчина, поднимаясь.

Его лицо было бледным, выражение — спокойным. Узкие раскосые глаза смотрели ясно и чисто, без тени гордости, несмотря на милость императора.

Этот человек был тем самым Лу Шисанем — бывшим приближённым наследника престола Ханьской империи, а ныне — начальником императорской стражи Западной Ху, Лу Иэбаем.

Жун Ань про себя одобрительно кивнул и, улыбаясь, указал на только что отложенную записку:

— Только что получили известие. Прочти.

Лу Иэбай сделал два шага вперёд и взял записку.

Жун Ань откинулся на спинку кресла, и на губах его вновь заиграла насмешливая улыбка:

— Этот Лу-ван хитёр. Пишет, будто его сковывает Цзяньси, и просит нас проявить понимание… Посмотри сам — присылает одни бесполезные сведения.

Лу Иэбай не слышал слов императора. Он застыл, глядя на третью строку записки, написанную Лу-ваном: «Цюй Чи из резиденции Северного генерала в прошлом месяце, двадцать второго числа, уже женился на шестой госпоже дома маркиза Налань».

Неужели Лу-ван ошибся?

Разве она не должна была покинуть Дацзин? Как она могла выйти замуж за Цюй Чи?

Если это правда… тогда в будущем…

— Иэбай, что думаешь? — раздался голос Жун Аня.

Тот вздрогнул и с трудом оторвал взгляд от записки, подавляя бурю чувств в груди:

— Что желаете предпринять Ваше Величество?

Жун Ань легко усмехнулся, встал и, заложив руки за спину, прошёлся по кабинету:

— Этот старый лис Лу-ван. У нас в руках его компромат, но он вряд ли станет послушным. Сейчас он лишь тянет время. Пока не увидит собственной гибели, не сдастся. Надо поджать ему хвост. Ты же имел с ним дело — есть ли способ?

Лу Иэбай покачал головой:

— Он коварен и безжалостен. В нынешней неясной ситуации он не станет подчиняться нам так просто. Пусть Ваше Величество немного подождёт. Когда я служил в Ханьской империи, наследник престола уже собирался провести чистку чиновничества. Среди собранных улик были и преступления семьи маркиза Сян, родственников Лу-вана. Дома маркизов Сян и Лу связаны узами брака. Если начнётся разбирательство с Сянами, Лу-ван не избежит последствий. Тогда он сам испугается и, не дожидаясь ваших усилий, выберет себе нового покровителя.

Жун Ань внимательно слушал, время от времени кивая:

— А знаешь ли, когда наследник престола Ханя начнёт действовать? Совпадёт ли это с нашими планами?

Лу Иэбай задумался:

— Он прямо не говорил, но, по моим наблюдениям, это произойдёт вскоре после его свадьбы и получения императорского меча. Не позже чем через полгода.

Жун Ань обрадовался — это было именно то, что он хотел услышать:

— Отлично!

Лу Иэбай едва заметно улыбнулся, но улыбка не достигла глаз. Он положил записку обратно на стол и отступил на шаг, опустив руки.

Жун Ань рассмеялся:

— Этот юнец Сыма Линь осмелился затеять чистку чиновников! Да он просто не в своём уме! Ханьская империя — уже тухлая рыба, истлевшая до костей. Если бы он сидел тихо, ещё могла бы протянуть несколько дней. Но стоит ему начать — и всё рухнет!

Он замолчал, оставив после себя лишь холодный смех.

Лу Иэбай молча стоял, опустив глаза.

Под спокойной внешностью бурлили чувства — горечь, боль, сожаление.

С тех пор как он вернулся, он старался забыть. Но в тишине ночи перед глазами вновь возникал её танец на закате, её улыбка у ручья…

И та ночь в «Байхуалоу» — прикосновение тёплой, гладкой кожи, аромат женщины, томные глаза при мерцающем свете свечей…

Всё это он хотел забыть, но не мог расстаться.

В этой жизни ему больше нечего желать. Он лишь глубоко запрятал все воспоминания в самую сокровенную часть души.

Единственное его желание — чтобы она была здорова.

Но почему так вышло? Неужели случилось что-то непредвиденное?

По её характеру она не стала бы менять решение без причины. Она так долго всё планировала — как вдруг решилась выйти замуж…

Жун Ань рассмеялся ещё несколько раз, затем взглянул на Лу Иэбая и заметил, что тот, как всегда, спокоен и сдержан. В сердце императора мелькнуло лёгкое чувство вины.

Хотя никто, кроме него, не знал всей правды о прошлом Иэбая, он сразу же после возвращения назначил его начальником стражи.

Тогда Иэбай сам вызвался на это, но император, конечно, подтолкнул его. Этот юноша невероятно силён духом, но всё же… он мужчина.

Неужели…?

Жун Ань внимательно посмотрел на Иэбая, и в его глазах мелькнула забота:

— Иэбай, прошло уже несколько месяцев с твоего возвращения. Всё ли тебе здесь по нраву?

Лу Иэбай поднял голову и, увидев выражение лица императора, сразу всё понял.

Император Жун Ань — человек выдающегося ума и дальновидный стратег, но чрезвычайно подозрительный.

Судя по всему, он что-то заподозрил.

Лу Иэбай сосредоточился и почтительно ответил:

— Благодаря милости Вашего Величества, всё здесь мне знакомо и удобно. Беспокоиться не о чем. Единственное — мне не удалось добыть императорский меч, и за это я глубоко каюсь перед Вами.

Жун Ань, услышав искренность в его голосе, кивнул с улыбкой, подошёл и похлопал его по плечу:

— Не тревожься, Иэбай. Хотя меч и не добыт, сведения о преступлениях ханьских чиновников, которые ты привёз, куда ценнее. Я доволен. Обещаю тебе: когда мы двинемся на юг, я отдам тебе всех коррупционеров из Цяньчжоу — делай с ними что пожелаешь.

Лу Иэбай слегка поклонился:

— Благодарю, Ваше Величество.

Жун Ань удовлетворённо улыбнулся, вернулся к столу и вдруг спросил:

— Чем занимается в эти дни князь Жуй?

Лу Иэбай на мгновение замер, затем понял и ответил:

— Последние дни князь Жуй проводит в своей резиденции, играя на цитре и занимаясь каллиграфией. Позавчера он пригласил ханьскую труппу, чтобы та играла для него. Наследник престола тоже приходил. Позже князь купил одну из актрис и взял её в наложницы.

Жун Ань издал «ох» и на лице его появилась двусмысленная улыбка:

— А что в доме левого чжуго? Есть ли новости?

Другие не поняли бы, но Лу Иэбай знал: император спрашивает о дочери левого чжуго, Вэнь Наэр.

Западная Ху отличалась от Ханьской империи.

Изначально она возникла из союза трёх племён, вожди которых поклялись в братстве. Род Жун был избран правящим, но военная сила оставалась разделённой на три части.

Позже, основав государство, род Жун взошёл на престол, а двух других вождей провозгласили правым и левым чжуго. Первый император Западной Ху дал клятву перед Небесами: пока оба брата не предадут род Жун, должности чжуго будут передаваться по наследству, и каждый из них сохранит право командовать собственными войсками.

Поэтому, хотя Жун Ань и был императором, в его руках находились лишь две пятых всех войск.

Остальные три пятых принадлежали двум чжуго.

Правый чжуго Ганча был прямодушен, любил выпить и побороться, не придавал значения мелочам.

Левый чжуго же был мрачен, немногословен и не имел особых пристрастий.

Единственное, чего он по-настоящему ценил, — это его единственная дочь Вэнь Наэр.

Вэнь Наэр, семнадцати лет от роду, была необычайно красива и талантлива в пении и танцах. Её считали первой красавицей столицы.

Три года назад она влюбилась в князя Жуя с первого взгляда, и они встречались больше года.

Полтора года назад Вэнь Наэр, разгневавшись, плетью изуродовала лицо одной из наложниц князя. Тот пришёл в ярость, и их отношения прекратились.

С тех пор, несмотря на разрыв, левый чжуго Вэнь Дуоэр отказал множеству женихов, сватавшихся к его дочери.

Глядя на выражение лица Жун Аня, Лу Иэбай понял: император никогда не переставал тревожиться.

Ещё со времён, когда старый император тяжело болел, а императрица-мать намекнула, что хочет назначить другого наследника, Жун Ань не знал покоя.

Но князь Жуй…

Вспомнив этого демонически обаятельного человека, Лу Иэбай сам не мог дать себе отчёта.

Он поднял глаза на императора:

— Не слышал ни о каких новостях из дома левого чжуго.

Жун Ань улыбнулся, сел за стол, задумался на мгновение и вдруг тихо рассмеялся:

— Несколько дней назад правый чжуго преподнёс мне ханьскую танцовщицу. Я ещё не трогал её… Отправь её немедленно в резиденцию князя Жуя.

Лу Иэбай слегка удивился, но тут же ответил:

— Слушаюсь.

Выйдя из императорского кабинета, он обнаружил, что начался первый снег этой зимы.

Хлопья падали с неба, кружась в воздухе, и, коснувшись бровей, тут же превращались в ледяные капли.

Лу Иэбай прошёл несколько шагов сквозь дворцовые чертоги, остановился и поднял глаза на юг.

Черты его лица оставались спокойными, и невозможно было прочесть в них ни радости, ни печали.

Дворцовые слуги, наблюдавшие за этим молчаливым фаворитом императора, не могли скрыть любопытства.

Почему он стоит под открытым небом в такую погоду?

* * *

Настроение Бао Бутуна было приподнятым.

Дело завершилось чрезвычайно удачно.

Генерал выделил тридцать тысяч серебряных лянов на закупку угля, и после всех расходов осталось почти половина.

Даже в прежние годы, когда уголь был дешёв, такого не случалось.

Теперь, когда всё было улажено и оставалось лишь дождаться, пока угольные печи выдадут продукт, он почувствовал облегчение и вспомнил о Ланьцай, испытывая искреннюю благодарность.

Побродив по улице, он купил пол-рулона синей парчи и принёс домой.

Когда вечером Ланьцай принесла ужин, он вручил ей ткань:

— На этот раз всё удалось благодаря тебе, госпожа Ланьцай…

Ланьцай слегка удивилась, а затем, увидев, как этот крупный мужчина неловко держит рулон ткани, не смогла сдержать улыбки.

Бао Бутунг, встретив её ясный взгляд, смутился и запнулся:

— Это… это… всё благодаря твоему совету, госпожа Ланьцай. Ты спасла меня в трудную минуту…

http://bllate.org/book/3288/363043