Готовый перевод Marry a Husband / Выйти замуж за мужа: Глава 74

Старая госпожа поступила мудро — её решение было наилучшим из возможных.

В подобной ситуации разумнее всего — не выносить правду наружу и не вести расследования. Минсы прекрасно понимала, что тревожило Налань Шэна: он не хотел верить, будто Минси использовала Чжэн Шу Юаня, и в то же время боялся, что пострадает Минжоу. Но раз уж всё уже свершилось, он не мог не заподозрить Минси.

Ведь кроме Минсы никто не имел ни причины, ни возможности устроить подобное.

Минсы легко представила себе, как развивались события. Вероятно, Минси сначала назначила встречу Чжэн Шу Юаню от своего имени, а затем, используя его имя, пригласила Минжоу. Зная характер Чжэн Шу Юаня, можно было не сомневаться: он никогда не выдаст правду.

И, судя по всему, расчёт Минси оказался верным.

Однако Минсы терзали сомнения: неужели Минси сама способна придумать столь хитроумный план?

Ей вдруг вспомнился давний случай с бумажкой, от которой «леопардова кошка» впала в бешенство… Откуда Минси могла почерпнуть подобные методы?

Неужели за ней стоит кто-то ещё?

Покачав головой, она взглянула на Налань Шэна:

— Пятый брат, тебе не следует вмешиваться в это дело. Ни третья сестра, ни наследник Чжэн, — она на мгновение замолчала, — да и никто другой не захочет, чтобы ты касался этой темы. Раз старая госпожа сказала так, значит, так и поступим. Лучше тебе делать вид, будто ничего не знаешь. Иначе ты лишь унизишь их. У каждого есть свои мысли и тайны — верные или ошибочные. Люди редко меняются сами, и ещё реже удаётся изменить кого-то другого. Как бы ни были благи твои намерения, мир непредсказуем, а силы человека не безграничны.

Она говорила уклончиво, но Налань Шэн всё понял.

Вспомнив Минси и Чжэн Шу Юаня, он глубоко вздохнул и горько усмехнулся. Один сам того желает, другой, вероятно, и слушать его не станет — что он может сделать?

Улыбнувшись, он вновь обрёл прежнюю жизнерадостность:

— Шестая сестра, я понял.

Глядя на Минсы, он с грустью подумал: «Самая яркая жемчужина рода Налань добровольно скрывает свой блеск… Какая жалость!»

* * *

В ту же ночь, во дворце Жэньхэ.

Лу Шисань, только что вернувшийся во дворец, переоделся и вошёл в покои наследника престола.

— Приветствую Ваше Высочество, — он преклонил колени.

Сыма Лин махнул рукой:

— Вставай. Как продвигается дело?

Лу Шисань поднялся и извлёк из-за пазухи несколько листков, исписанных мелким почерком:

— Вот что удалось подтвердить, Ваше Высочество. Всего одиннадцать человек: один второго ранга, четверо третьего и шестеро — четвёртого.

Сыма Лин взял бумаги и начал просматривать.

Фугуй бросил взгляд на стопку документов и почувствовал лёгкий холодок в груди.

Пять месяцев назад наследник поручил Лу Шисаню тайно собирать компромат на чиновников всех уровней. Он знал: наследник готовится к переменам и, получив символ власти, непременно начнёт чистку в управлении государством.

— Почему нет сведений о Лу-ване? — поднял голову Сыма Лин, глядя на Лу Шисаня. — Разве я не приказывал тебе проверить его?

Лу Шисань опустил глаза и спокойно ответил:

— После нападения нацелей охрана во владениях Лу-вана усилилась. Нам не удавалось проникнуть незаметно. Однако из других источников удалось выяснить: серьёзных проступков за ним не числится.

Сыма Лин кивнул:

— А по поводу нацелей во владениях Лу-вана — есть ли какие-то следы?

— Нет, господин Сун склоняется к версии личной мести. Если это так, то найти улики будет крайне сложно.

Сыма Лин согласно кивнул. Он и сам знал: среди знати Дацзина немало тех, кто злоупотребляет властью, иногда даже доходит до насилия над женщинами и детьми. Кто-то терпит, а кто-то — нет.

Императорский дом прекрасно осведомлён об этом, но пока дела не выходят за рамки дозволенного, предпочитает закрывать на них глаза.

Лу Шисань бросил взгляд на стопку компромата в руках наследника и неожиданно спросил:

— Ваше Высочество, как поступить с губернатором Цяньчжоу, присвоившим половину средств на помощь пострадавшим от бедствия?

Сыма Лин махнул рукой, передавая бумаги Фугую:

— Верхние пять листов оставь. Остальные сожги.

Лу Шисань едва заметно нахмурился. В этот момент Сыма Лин повернулся к нему:

— Сейчас не время заниматься подобной мелочью. Пошли к нему кого-нибудь, чтобы дал понять: если он умён, то знает, когда пора остановиться. А тебе, — он нахмурился, — напоминаю: исполняй свои обязанности и не лезь не в своё дело!

Лу Шисань опустил глаза:

— Слуга понял.

Свет свечи падал на его бледное лицо, отбрасывая тень от густых ресниц.

Фугуй аккуратно убрал документы и, взглянув на часы, вспомнил наказ императрицы:

— Ваше Высочество, уже поздно. Пора отдыхать.

«Ночь первой близости»

(часть первая)

Сыма Лин в последнее время плохо спал из-за государственных дел, поэтому, услышав слова Фугуя, обратился к Лу Шисаню:

— Теперь, когда ты занят важными поручениями, тебе не нужно дежурить ночью. Можешь идти.

Ночное дежурство предполагало присутствие слуги на случай, если наследнику понадобится вода или помощь ночью, хотя он редко кого-то звал.

Фугуй тут же подхватил:

— Слуга с радостью пободрствует! Всё равно мне нечего делать — скучно до смерти.

Наследник был крайне привередлив и терпеть не мог, когда чужие руки касались его вещей.

В его спальню допускались лишь трое: Фугуй, Лу Шисань и служанка Юйлань, присланная императрицей. Но для личного обслуживания он привык полагаться только на Фугуя.

Сыма Лин бросил на Фугуя насмешливый взгляд:

— Ты в последнее время чересчур усерден… Неужели наделал чего-то предосудительного? Если так — лучше сознайся сейчас. Может, я и прощу тебе на три части.

Обычно Фугуй дежурил через день, но вот уже месяц он не пропускал ни одной ночи.

Фугуй внутренне сжался, но на лице появилась угодливая улыбка:

— Служить Вашему Высочеству — мой долг. У меня нет талантов Лу Шисаня, так что остаётся только стараться.

Сыма Лин лишь махнул рукой — он понимал: слуги всегда борются за расположение хозяина, и это не стоило его внимания.

Безразлично усмехнувшись, он направился во внутренние покои.

Фугуй немного задержался, а затем последовал за ним, чувствуя лёгкое напряжение.

Едва Сыма Лин переступил порог спальни, как его лицо потемнело:

— Фугуй! Заходи сюда немедленно!

На роскошном ложе, укутанная в алый шелковый покров, лежала девушка. По растрёпанным чёрным волосам и обнажённому плечу было ясно: под одеялом она совершенно нага.

Фугуй вошёл вслед за наследником и, услышав гневный окрик, мысленно застонал, но промолчал.

Уже несколько месяцев императрица посылала наследнику служанок для первой ночи, но каждый раз он прогонял их. Сегодня утром императрица лично вызвала Фугуя и велела устроить всё как следует — ему не оставалось ничего, кроме как подчиниться.

Сыма Лин холодно посмотрел на Фугуя:

— Ты забыл, что я говорил? Кто дал тебе право действовать самовольно?

Он был раздражён — Фугуй не впервые пытался убедить его принять служанку.

Фугуй запнулся:

— Это… это…

— Это моя воля, — раздался властный женский голос.

В покои величественно вошла императрица Шангуань, подбородок гордо поднят, за ней следовала её фрейлина Байлянь. Лицо императрицы было спокойным и строгим.

Сыма Лин нахмурился, бросил взгляд на Фугуя и Байлянь, но промолчал, хотя в глазах читалось недовольство.

Императрица спокойно произнесла:

— Вон.

Фугуй и Байлянь молча поклонились и вышли во внешние покои.

Сыма Лин молчал, опустив голову.

Императрица Шангуань с тревогой смотрела на сына. Врачи уверяли, что со здоровьем у него всё в порядке, но тогда почему…

Мужчины императорского рода от рождения отличались слабым здоровьем, поэтому брачную ночь назначали не раньше семнадцати лет. Девять месяцев назад наследник впервые прогнал служанку, присланную на первую ночь, и императрица тогда лишь улыбнулась. Но теперь, когда это повторялось месяц за месяцем, она не могла не волноваться.

— Сын мой, — подошла она ближе, — тебе не нравится эта девушка? Мать подберёт другую, лучше.

«Не нравится?» — подумал Сыма Лин. Он даже лица её не разглядел — просто почувствовал отвращение и омерзение.

Императрица знала о его чрезмерной чистоплотности:

— Её трижды омывали благовонной водой, и лично Гуй Маома обучала её…

Она не договорила: Сыма Лин резко взмахнул рукавом и, впервые проявив упрямство перед матерью, с отвращением выкрикнул:

— Какие ещё Гуй Маома и прочие старухи! Всё это мерзость! Уберите отсюда эту женщину! Я не стану касаться этих грязных вещей!

Одна мысль о том, как эти старухи обучают девушек «искусству любви», вызывала у него тошноту.

Императрица похолодела. В императорском дворце всегда соблюдались строгие правила: все служанки были девственницами, и без наставлений маома они не смогли бы должным образом служить наследнику в первую ночь.

Она забеспокоилась: неужели у сына есть какая-то скрытая болезнь? Фугуй же докладывал, что каждое утро у наследника всё в порядке…

Собравшись с духом, она решила сегодня во что бы то ни стало решить этот вопрос. Через пять месяцев должен состояться брак наследника — без уверенности в его здоровье она не сможет спокойно спать.

Подойдя ближе, она строго произнесла:

— Сын мой, подними голову. Посмотри на мать!

Сыма Лин удивился — мать редко говорила с ним таким тоном. Он поднял глаза и увидел её суровое лицо.

— Ты знаешь, кто ты? — спросила императрица, каждое слово звучало как приговор.

Он замялся:

— Знаю.

— Скажи! Кто ты? — не смягчалась она.

Он помолчал и тихо ответил:

— Я — наследник Ханьской империи.

— Раз ты осознаёшь своё положение, знай: в императорском доме существуют строгие правила! Этот вопрос — основа основ, и все императоры рода Сыма следовали им. Ты не имеешь права капризничать! Ты — наследник, и должен соблюдать устои наследника!

Служанка на ложе, услышав, как императрица отчитывает самого наследника, дрожала от страха, но не смела пошевелиться.

Сыма Лин впервые в жизни подвергся такому строгому выговору от матери. Он не мог возразить и лишь опустил голову.

Императрица смягчила тон и взяла его за руку:

— Сын мой, у тебя есть какие-то трудности?

Она внутренне напряглась: вдруг у него действительно какая-то болезнь?

Сыма Лин понял, что мать не отступит. «Ладно, — подумал он, — всего лишь провести ночь со служанкой. Если я не подчинюсь, мать будет ещё больше тревожиться. Ведь со мной всё в порядке — просто мне неприятно».

Он поднял голову и спокойно сказал:

— Я понял, матушка. Просто в последнее время слишком погружён в государственные дела и не думал об этом. Не волнуйтесь, я знаю, что делать.

Императрица облегчённо улыбнулась, погладила его по руке и строго посмотрела на служанку:

— Хорошо служи наследнику!

Девушка тут же высунула голову из-под одеяла:

— Да, госпожа.

Когда императрица величественно удалилась, Сыма Лин опустил глаза и направился к ложу.

Фугуй с горечью взглянул ей вслед, в душе поднялась волна противоречивых чувств, но в итоге он лишь горько усмехнулся про себя: «Всё предопределено судьбой. Раз уж живёшь — живи как можешь!»

Он увидел, что наследник уже идёт к ложу, и поспешил следом.

После того как он помог наследнику умыться и переодеться в ночную одежду, Фугуй почтительно отступил в внешние покои и встал у двери.

Сыма Лин остановился у ложа, немного помедлил, затем лёг.

Закрыв глаза, он холодно произнёс:

— Иди сюда. Служи.

http://bllate.org/book/3288/362991