Готовый перевод Marry a Husband / Выйти замуж за мужа: Глава 59

Ланьсин не выдержала и зарыдала:

— Барышня… барышня… где вы?

— Не плачь! Слёзы не помогут! — сердце Инъян сжалось в тугой комок, но она заставила себя сохранять хладнокровие и крепко схватила Ланьсин за руку. — Мы опоздали, и господин с госпожой наверняка пошлют за нами людей. Беги обратно — если повстречаешь кого-нибудь из них, отлично. Если нет — скорее возвращайся во дворец и передай весть!

— А вы, Инъян? — Ланьсин кивнула, глубоко вдохнула и подавила всхлипы.

Инъян бросила взгляд вперёд:

— Я пойду искать Нюню.

Они обменялись решительными взглядами и разошлись в разные стороны.

Минсы, спотыкаясь, пробиралась сквозь заросли, достигавшие ей по пояс, постоянно отводя в стороны мешающие кусты и стебли. Постепенно растительность становилась всё выше, почти полностью закрывая обзор. Ещё хуже было то, что небо темнело, и вскоре она могла различать предметы лишь в пределах десяти шагов. Видимость с каждой минутой ухудшалась…

Наконец, спустя почти полчаса, наступила полная темнота. К счастью, приближался праздник середины осени, и луна двадцать второго числа седьмого месяца светила необычайно ярко. Благодаря лунному свету Минсы даже стало легче ориентироваться в пространстве.

Наконец она выбралась из густых зарослей и с облегчением перевела дух. Но в ту же секунду, подняв голову, застыла в изумлении!

Она всё это время шла вдоль самой широкой части долины, но не ожидала, что она окажется такой просторной. Пока она боролась с кустарником, совершенно забыла обо всём остальном. А теперь, куда бы ни посмотрела, не видела ни скал, ни склонов.

Слева журчал ручей, справа от него тоже тянулись заросли, а впереди и правее раскинулся мрачный лес…

«Вода течёт вниз, — подумала она. — Значит, пойду вверх по течению».

Она упала с высоты, а значит, эта долина не может быть бесконечной. Нужно рискнуть и попытаться найти выход.

Сдерживая боль и усталость, она двинулась вперёд, к лесу.

Лу Шисань смотрел на её хрупкую, пошатывающуюся фигуру и на тёмную чащу Леса Плачущих Духов — и чувствовал себя совершенно бессильным.

«Вот ведь упрямая! — думал он. — Отличная карета под боком, а она предпочла прыгать, катиться, избиваться… и всё равно пришла сюда».

Он последовал за ней.

Деревья в лесу росли не слишком густо; лунный свет проникал сквозь ветви, окутывая землю серебристой дымкой. Кое-где даже мелькали дикие цветы.

Если не считать жутковатого уханья филинов, картина была даже спокойной и красивой.

Но для Минсы эти звуки не имели значения.

Всё тело её ныло, ноги будто налились свинцом. Сжав зубы, она сверялась с рельефом местности и положением луны, медленно продвигаясь вперёд.

Вдруг слева в кустах послышался странный шорох, а затем в воздухе раздался низкий, трескучий звук — «грак-грак-грак»…

Что-то скользило по траве.

Этот звук… Она вдруг поняла: «Неужели гремучая змея?!»

Резко обернувшись, она увидела в трёх метрах змею с оранжево-жёлтыми поперечными полосами. Та приплюснула шею, поднялась вертикально и уставилась на Минсы маленькими светящимися глазами.

Действительно гремучая змея!

Минсы мгновенно застыла.

Внезапно в воздухе просвистел острый предмет. «Свист!» — и змея рухнула на землю. В её теле, на расстоянии трети длины от головы, торчало странное золотое оружие.

Рукоять длиной в поладони была инкрустирована яшмой и бирюзой, а под ней — острый медный шип, прочно пригвоздивший змею к земле.

Та ещё несколько раз дернулась, потом судорожно извилась и наконец затихла.

Минсы выдохнула и расслабила плечи. В этот момент сзади послышались шаги.

Из тени вышел высокий человек в чёрном, лицо его было скрыто чёрной повязкой. Он направился к мёртвой змее.

— Не подходи! — Минсы вспомнила особенность гремучих змей и в ужасе закричала.

Тот замер и недоумённо посмотрел на неё. В ту же секунду труп змеи внезапно рванулся вперёд, раскрыв пасть, но, не дотянувшись, резко обмяк и упал на землю.

Теперь змея была мертва окончательно.

Гремучие змеи могут рефлекторно кусать даже после смерти — это происходит непроизвольно, без участия мозга.

Минсы вспомнила об этом в самый последний момент.

Лу Шисань пристально посмотрел на неё.

— Кинь камень, — быстро сказала она, слегка кашлянув. — Если не шевельнётся — можно подходить.

Он ничего не ответил, лишь ловко пнул ногой, и маленький камешек точно попал в тело змеи. Та не дрогнула.

Лу Шисань холодно взглянул на Минсы, подошёл, выдернул странное золотое оружие, поморщился при виде змеиной крови, вытер его о траву, затем оторвал кусок своей одежды и тщательно протёр.

После этого он достал из-за пазухи маленький серебряный чехол и вложил в него острый наконечник.

«Гусиный шип?..» — подумала Минсы, увидев серебряный футляр.

Теперь она была уверена: это и вправду «гусиный шип».

Но тут же в голове мелькнул вопрос: «Как это возможно? Люди из Ханя используют гусиные шипы?»

Гусиные шипы появились в эпоху расцвета кочевых народов и служили знати для выпуска крови из добычи на охоте. Чем изящнее был шип, тем выше статус владельца…

Почему же у этого человека, явно ханьца по внешности, такой изысканный гусиный шип?

— Ты что-то высматриваешь? — внезапно спросил мужчина, его глаза за повязкой леденели.

Минсы вздрогнула:

— Ничего такого.

Он прищурился, бросил взгляд на предмет в руке и медленно направился к ней. Остановившись вплотную, он поднял гусиный шип и пристально посмотрел ей в глаза:

— Ты… знаешь, как называется эта вещь?

Голос его был медленным, но напряжённым. Минсы почувствовала опасность и инстинктивно покачала головой.

А в это время Лу Шисань тоже был озадачен.

Этот предмет — изобретение его господина. Впервые он был использован после охоты на лебедя, поэтому и получил название «гусиный шип». Перед отправлением в путь господин лично вручил его Лу Шисаню.

Но губы этой девчонки явно произнесли именно «гусиный шип»!

Откуда она знает?

Его глаза сузились:

— Говори! Как называется эта вещь? — Он сделал шаг ближе, голос стал ледяным. — Если не скажешь — умрёшь!

Минсы сразу поняла: она попала в смертельную ловушку.

Но почему? Разве в Хане никто не видел таких предметов?

Она ещё не знала, что именно её господин был первым, кто изобрёл «гусиный шип» в этом мире.

Произнеся это название, она раскрыла его тайну!

Минсы задрожала, подняла на него глаза и, крепко сжав губы, промолчала.

Интуиция подсказывала: если не скажет — умрёт, а если скажет — умрёт ещё быстрее!

Мужчина пристально смотрел на неё, его взгляд становился всё острее, как у ястреба. Минсы чувствовала, как его тело напряглось, и вдруг —

— Я никому не скажу! Клянусь! — выпалила она, подняв голову. Её маленькое тело наполнилось неожиданной решимостью, а большие глаза горели искренней верой. — Я не хочу умирать! У меня есть отец, мать, кормилица… Если я умру, они будут страдать и плакать. Не убивайте меня! Я обещаю — всё, что случилось сегодня ночью, я унесу в могилу! Если не верите — могу поклясться!

Мужчина не шевельнулся, но ледяной гнев в его глазах словно застыл.

Минсы, воспользовавшись моментом, быстро добавила:

— Я даже не видела вашего лица! Вы же знаете, наследник престола ко мне не благоволит. С какой стати я стану ему что-то рассказывать? Даже если захочу наговорить, он вряд ли поверит. К тому же… — она сделала паузу и встретилась с ним взглядом, — я ведь только что спасла вам жизнь, верно?

Лу Шисань молча смотрел на эту маленькую девочку.

По логике, он должен был немедленно убить её, а затем инсценировать несчастный случай: «Девочка выпрыгнула из кареты и разбилась насмерть».

Наследник престола, конечно, будет недоволен, но это ничто по сравнению с риском раскрытия его личности.

Но почему-то он колебался.

Перед ним стояла самая странная, даже уродливая девочка из всех, кого он видел: жёлтая кожа, чёрная родинка на носу…

И всё же в ней было что-то необычное.

Сначала он не воспринимал всерьёз эту десятилетнюю девочку. Но с самого начала их встречи она удивляла его всё больше и больше.

Его похитили — а она не заплакала и не стала умолять, а прыгнула из кареты!

Увидев его нижнее бельё — сразу догадалась, что он прислан наследником!

Когда он бросил её — не стала просить, а сама искала выход!

А потом змея…

И вот сейчас, в самый критический момент, вместо обычных мольб о пощаде она выдала целую речь — логичную, обоснованную и даже… убедительную.

Признаться, её слова подействовали.

Он молча смотрел на эту девочку, едва достававшую ему до груди.

Она совсем не походила на тех благородных барышень, которых он знал.

Слишком неожиданно… Даже сейчас, глядя на её испуганное, грязное личико, растрёпанные волосы, порванный фиолетовый наряд и дрожащее тело, он чувствовал, что не может поднять на неё руку.

Она сжала губы и, не отводя взгляда, смотрела на него своими огромными, чистыми, как чёрный жемчуг, глазами.

Лунный свет мягко окутывал её худощавое личико.

Минсы затаила дыхание — её жизнь зависела от одного решения этого человека!

Наконец мужчина долго смотрел на неё и холодно произнёс:

— Если сумеешь выбраться отсюда сама — останешься жива.

Он взглянул на лес и подумал: «Раз рука не поднимается — пусть решит судьба».

Если она пойдёт глубже в лес, то заблудится, а там полно ядовитых змей и диких зверей…

Он сделал два шага, затем легко подпрыгнул и исчез в ночи.

Вокруг снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь жутким уханьем филинов.

Минсы обмякла и, сделав пару шагов, прислонилась к дереву, тяжело дыша.

Она действительно избежала смерти!

Сердце всё ещё колотилось от страха.

Отдохнув немного, она встала. Расслабляться нельзя — смысл слов того человека был ясен: здесь небезопасно!

Она вернулась к месту, где раньше выбирала направление, подумала и решила перейти ручей.

Высокая трава мешала обзору, и она ориентировалась только по положению луны.

Спустя две четверти часа удача наконец улыбнулась ей: она увидела склон холма.

Он был похож на тот, с которого она упала, только гораздо более пологий.

Сердце её забилось быстрее — это, должно быть, тот же самый холм!

Она подняла глаза вверх: даже если наверху и не окажется дороги, то уж точно недалеко от неё. По дну долины идти трудно, поэтому она так медленно двигалась, но на самом деле, вероятно, не так уж далеко от места падения.

Глубоко вдохнув, она огляделась. Вокруг царила тишина, лишь изредка в траве стрекотали сверчки.

http://bllate.org/book/3288/362976