Готовый перевод Marry a Husband / Выйти замуж за мужа: Глава 29

Великая принцесса, строго говоря, не была красавицей: глаза у неё были небольшие, с лёгким приподнятым уголком, а рот казался несколько крупноватым. Когда она не улыбалась, лицо её выражало надменность и холодную отстранённость, но стоило ей улыбнуться — и она словно преображалась, обретая соблазнительную, почти пугающе чувственную привлекательность. Вся её фигура излучала необычайно яркую, томную женственность.

В тот же миг первая госпожа, стоявшая сбоку, бросила на неё мимолётный взгляд — настолько ледяной и пронизывающий, что в воздухе, казалось, задрожал холод. Однако мгновение спустя этот взгляд исчез, и уголки губ первой госпожи вновь изогнулись в мягкой, учтивой улыбке, будто она с искренним вниманием слушала разговор собеседниц.

Эта свекровь и невестка?

Минсы моргнула. Любопытно!

Неужели первая госпожа затаила обиду на принцессу за то, что та не родила наследника её старшему брату?

Нет! По тому ледяному взгляду было ясно — дело не в этом. Сколько же тайн скрывает в душе эта первая госпожа?

Она тихо покачала головой.

Пока она размышляла, процессия впереди остановилась. Подняв глаза, Минсы увидела озеро Цзинху.

Третья госпожа стояла у берега и указывала на водяной павильон посреди озера — там уже был накрыт чайный стол, несколько служанок застыли в почтительной позе у края, а бамбуковые занавески со всех сторон были подняты.

С улыбкой сказав несколько слов, третья госпожа направила девушек из числа родственниц и гостей вслед за барышнями из Дома Налань к галерее на восточной стороне озера. А наложница Шангуань и великая принцесса, сохраняя доброжелательные улыбки, повели остальных дам по водяной дорожке к павильону.

В это время восточная галерея озера была в тени. Большинство уток спокойно собрались под перилами в центре галереи и с любопытством следили за служанками, державшими подносы.

Глядя на павильон Ийцуй в конце галереи, Минсы словно что-то поняла.

Четвёртая госпожа, заметив, что дочь задумалась, не пошла с другими дамами к павильону, а подошла к ней:

— Нюня, хочешь покормить уток?

Минсы ещё не успела ответить, как подошла вторая госпожа и весело сказала:

— За ними присматривают слуги, не волнуйся.

Затем она строго посмотрела на Ланьцай и Ланьсин:

— Чего стоите? Ведите скорее барышню туда! И смотрите в оба — если что-нибудь случится, кожу с вас спущу!

Четвёртая госпожа уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но вторая госпожа тут же сменила выражение лица на тёплое и ласковое, взяла её под руку и сказала:

— Пойдём, сестрица. Девочки будут кормить уток прямо напротив — мы всё увидим с павильона.

Четвёртой госпоже ничего не оставалось, кроме как дать последние наставления Ланьцай и Ланьсин и последовать за второй госпожой к павильону.

Когда они ушли, Ланьсин удивлённо спросила:

— Сегодня вторая госпожа почему-то всё время льнёт к нашей госпоже. Странно!

Минсы мысленно усмехнулась: всё просто. Вторая госпожа может почувствовать своё превосходство только рядом с четвёртой госпожой. Как в классе: ученик, занимающий предпоследнее место, никогда не захочет, чтобы последний прогулял занятие.

Поменявшись взглядами, Ланьцай взяла её за руку, и они пошли вслед за другими девушками.

По дороге Минсы вернулась к прерванным размышлениям. Некоторые детали всё ещё не складывались.

Ясно, что всё было заранее продумано третьей госпожой. Минси не выглядела удивлённой — значит, она знала, что после обеда все отправятся к озеру Цзинху.

Значит, она нарочно устроила эту сцену примирения с Минжоу на глазах у всех?

Искренне ли она раскаивалась? Минсы интуитивно отвергла эту мысль.

Нарочно… нарочно…

Внезапно её осенило. Глаза её засветились, и она едва заметно кивнула.

Лёгким движением пальцев она сжала руку Ланьцай и тихо прошептала:

— Позже… пусть Ланьсин не спускает глаз с третьей барышни.

Если её догадка верна, она сможет отплатить Минжоу добром за добро.

Но тут же возник вопрос: как Минси сможет что-то сделать при всех? Неужели она не собирается действовать сегодня?

Если так — тогда ничего не поделаешь.

Скоро они добрались до места.

Девушки, обычно запертые в своих покоях, теперь с восторгом смотрели на ярких уток, собравшихся у перил. Служанки разнесли подносы с очищенными ядрышками семечек, и барышни, смеясь и переговариваясь, начали кормить птиц.

Десятки уток вытягивали шеи, хлопали крыльями, и поверхность озера покрылась рябью и брызгами. Самые проворные ловко ловили семечки то справа, то слева — такая ловкость вызывала радостный смех у девушек.

Минсы сидела в самом конце галереи, делая вид, что с интересом наблюдает за тем, как Ланьцай кормит уток, но на самом деле незаметно следила за происходящим.

К счастью, за обедом на неё уже достаточно насмотрелись, и теперь никто не обращал на неё внимания — что было как нельзя кстати.

Более двадцати девушек разделились на несколько групп, и атмосфера была оживлённой и весёлой.

Минси стояла слева от старшей дочери герцогов Чжэн, Чжэн Жу Минь, и смеялась особенно звонко.

Минжоу же стояла справа от неё и время от времени бросала в воду по семечку, отвечая на вопросы Чжэн Жу Минь, но ни разу не взглянула на Минси.

Полное игнорирование!

Среди оставшихся девушек были только самые близкие и знатные родственницы — все они были дочерьми от законных жён.

Четыре барышни Тун были племянницами третьей госпожи, одна Шэнь и одна Чэн — дальними родственницами старой госпожи, ещё три — роднёй старой госпожи, остальные — из младших ветвей рода.

Родственницы второй госпожи уехали после обеда, так что среди девушек не было никого из её семьи.

Чжэн Жу Минь, пятнадцатилетняя старшая среди всех, благодаря своему статусу дочери герцога, невольно стала лидером группы.

Минси несколько раз посмотрела на Минжоу, и на её лице появилось выражение сдержанного желания что-то сказать.

Спектакль начинается!

Минсы опустила глаза и усмехнулась про себя.

Минси прикусила губу, бросила взгляд в сторону павильона Ийцуй, словно принимая решение, и заговорила — с пятью долями искренности и пятью долями жалости:

— Сестра Минжоу…

Минжоу дрогнули ресницы, но она не двинулась с места.

Чжэн Жу Минь и несколько ближайших девушек удивлённо переглянулись, их взгляды стали любопытными.

Минжоу продолжала равнодушно бросать семечки в воду, будто ничего не слышала.

Минсы была уверена: Битяо уже передала слова Чжэн Шу Юаня!

— Сестра Минжоу, — Минси отошла от перил и подошла к ней, — пойдём в павильон, поговорим?

Теперь уже вся группа обратила внимание на сцену. Стоявшая рядом старшая сестра Минчу смутилась и тихонько потянула Минжоу за рукав.

Чжэн Жу Минь засмеялась:

— Что с вами, сёстры? Вы что, поссорились?

Минжоу прикусила губу и наконец повернулась:

— Если есть что сказать — говори здесь.

Минси огляделась и тихо произнесла:

— Сестра, не отворачивайся от меня… Старая госпожа уже сделала мне выговор. Я поняла свою ошибку. Я не хотела…

При этих словах её глаза словно наполнились слезами.

Она и правда извиняется!

На другом конце галереи Минсюэ и Минъи переглянулись с недоумением.

Минсы удивилась: неужели она ошиблась в своих догадках?

Но, заметив, как большинство девушек лишь на миг удивились, а потом понимающе кивнули, она вдруг всё поняла. Похоже, история ссоры сестёр давно разошлась по домам.

Неудивительно, что старая госпожа отчитала Минси — в таком роду, как Налань, репутация превыше всего!

А источником слухов, скорее всего…

Она бросила взгляд на павильон. Дамы оживлённо беседовали с наложницей Шангуань и великой принцессой. Только первая госпожа, приостановив веер, пристально смотрела в их сторону, а четвёртая и вторая госпожи, сидевшие у края, тоже повернули головы.

Тем временем Чжэн Жу Минь весело засмеялась, взяла обеих сестёр за руки и выступила миротворцем:

— Ну хватит! Вы же сёстры! Что за ерунда такая? Минжоу, ты старшая — не будь упрямой!

Минжоу была ещё ребёнком, ей не исполнилось и десяти. Под шутливым нажимом старшей кузины она смутилась, покраснела и, наконец, подняла глаза на Минси. Та смотрела на неё с жалобной, просящей миной.

— Я не упрямая! — воскликнула Минжоу, застенчиво улыбаясь. — Пятая сестра… давай кормить уток вместе.

Минси тут же озарилась счастливой улыбкой и встала рядом с ней, сладким голоском сказав:

— Сестра Минжоу, ты такая добрая!

Чжэн Жу Минь, довольная своим успехом, одобрительно кивнула.

Минсы и Ланьцай молча переглянулись — обе почувствовали лёгкий холодок в душе.

Если Минси искренна — она мила. Но если всё это притворство… тогда она страшна.

Эпизод быстро забылся, и снова зазвучали смех и болтовня.

По галерее то и дело раздавались возгласы Минси: «Сестра Чжэн, смотри! Смотри! Сестра Минжоу, вот сюда! Сюда!» Минжоу сначала держалась скованно, но постепенно тоже начала чаще улыбаться. Её улыбка была не такой беззаботной, как у Минси, но напряжение на лице постепенно сошло.

Кроме Ланьцай, остальные служанки стояли в стороне. Минсы бросила взгляд на Ланьсин — та внимательно следила за Минси и Минжоу, чётко выполняя приказ.

Битяо же нахмурилась и время от времени бросала взгляды на Цзыжу, стоявшую рядом.

Цзыжу…

Минсы впервые внимательно разглядела эту служанку.

Девочка была младше Ланьцай и Ланьлинь, лет одиннадцати-двенадцати.

Овальное лицо, правильные черты, в целом — миловидная. Среди множества красавиц в Доме Налань её внешность можно было назвать лишь средней.

Длинное платье цвета персикового листа, поверх — фиолетово-розовый безрукавный наряд до колен: единая «форма» старших служанок.

Причёска — два аккуратных пучка по бокам, украшенных крошечными жемчужными цветочками. Всё строго, скромно, ничем не выделяется.

Ничего подозрительного… разве что слишком незаметна.

Даже самая скромная Ланьцай носила на платье вышитый персиковый цветок, а Цзыжу была одета так просто, что легко терялась на фоне других.

Неудивительно, что Минсы раньше не замечала её.

Цзыжу стояла, опустив глаза, с почтительным и смиренным видом — напоминала прежнюю Ланьцай.

Но Ланьцай не пользовалась особым расположением в третьем крыле, иначе третья госпожа не отдала бы её так легко.

А Цзыжу, как говорили, пользовалась полным доверием и третьей госпожи, и Минси.

Когда подносы с семечками опустели, утки начали разбредаться, и барышни поднялись.

Кто-то предложил прогуляться, кто-то — посидеть и поболтать в павильоне. Группа быстро разделилась на две части.

Минсы посмотрела на Минжоу, направлявшуюся к павильону Ийцуй, и на Минси, которая, прижавшись к Чжэн Жу Минь, просила пойти в сад. Ланьсин явно растерялась.

http://bllate.org/book/3288/362946