Готовый перевод The Miao Frontier's Criminal Case Files: The Cat Who Hated Dried Fish / Тайны Мяоцзяна: Расследования на грани мистики: Глава 12

Всё-таки со Сяо Лань куда проще: втроём и работу закончим быстрее, и вернёмся раньше, — с чувством произнес Лэй Кансюань.

Дедушка тихо фыркнул:

— Тогда хватит болтать, шевелись давай, впереди ещё дел полно.

Да, раз уж [Бог Радости] возвращается домой, [Небесно-Тяжелая Формация Пяти Громов] была лишь первым шагом. После неё требовалось провести [Обряд Очищения Огнем Без Угрызений Совести], чтобы гарантировать хозяевам дома чистоту и покой, процветание скота, долголетие людей и изобилие в году.

Как только оба ритуала подошли к концу, наступило время облачать тело в погребальные одежды.

Дедушка бормотал заклинания и одновременно ловко снял с себя бамбуковую шляпу и черную льняную робу. Только тогда Фэн Лань разглядел истинный облик [Бога Радости] — к неожиданности для всех, это оказалась пожилая женщина.

Старуха носила высоко собранные на затылке седые волосы. Ее глаза были закрыты, лицо — мертвенно-бледным, а губы — пугающе алыми, словно кровь. Фэн Лань лишь бросил взгляд и сразу понял, что это не обычная помада, а киноварь.

На ней не было традиционных серебряных украшений, которые носили все женщины из племени мяо. Это выглядело крайне необычно, да и внешне она совершенно не походила на того черноволосого мужчину.

Вспомнив женский силуэт, отразившийся на оконном стекле, Фэн Лань словно начал догадываться, в чем тут дело.

Поскольку усопшая была женщиной, они просто сняли с нее верхнюю черную льняную робу и тут же переодели в приготовленные хозяевами погребальные одежды.

После этого все трое совместными усилиями уложили старуху в погребальный ларец. Дедушка достал из дорожной сумки девять ивовых гвоздей, известных как [Гвозди Девяти Уровней], и вбил их в крышку гроба.

Лэй Кансюань, продолжая бормотать заклинания, вытащил кусок персикового дерева и с невероятной скоростью вырезал ножом деревянную фигурку, изображающую старуху. В этом ритуале существовал свой обычай, называемый [Соскоблить Кости и Развеять Прах]. Изготавливая фигурку, мастер обязательно вырезал её с расчетом на этот обряд. Готовое изваяние установили ровно и почтительно перед гробом.

На этом все погребальные хлопоты в основном подошли к концу. Дедушка снова разбрызгал воду из чаши, успокаивая домашних духов этой семьи.

Затем он вытащил желтый талисман, поджег его и, нашептывая заклинание, бросил в заблаговременно подготовленную чистую воду. Так получился кувшин [Воды Гармонии Неба и Земли]. Хозяева дома должны были выпить эту воду, чтобы защитить свой очаг от бед и несчастий.

На этом все магические ритуалы завершились. Увидев, что папа и дедушка начали собирать свои вещи, Фэн Лань сам подошел к двери спальни и постучал.

— Ой! Кто там? — из комнаты донесся испуганный женский шепот и встревоженный голос мужчины.

— Хозяева, всё уже улажено, можете выходить и выпить [Небесную Воду].

— Д-да, мы сейчас выдем, — раздался изнутри перепуганный голос хозяина.

Через мгновение дверь приоткрылась на узкий палец, и в щель пробился тусклый желтоватый свет.

Мужчина в черном осторожно высунул голову в щель, убедился, что перед ним действительно Фэн Лань, с облегчением выдохнул и распахнул дверь настежь.

Позади него стояла женщина. На ее лице все еще застыло выражение глубокой скорби. Присмотревшись к ее бровям и глазам, в которых угадывалось поразительное сходство со старухой, Фэн Лань понял, что не ошибся: покойная действительно приходилась родственницей хозяйке дома.

Мужчина взял жену за руку и последовал за Фэном Ланем в палатку. Увидев гроб, женщина больше не смогла сдерживать слезы — они градом хлынули из глаз. Она всхлипнула и, не в силах противиться горю, жалобно позвала маму, а затем ее ноги подкосились, и она рухнула прямо на землю.

Глядя на убитую горя жену, мужчина в черном тоже едва сдерживался. Он поднял руку и потер покрасневшие глаза, а затем с виноватым видом обратился к трем мастерам:

— Простите, что заставили вас стать свидетелями нашего позора. Эта покойная — матушка моей любимой жены.

Дедушка тяжело вздохнул:

— Выражаю соболезнования. Рождение, старость, болезнь и смерть — таков извечный круговорот Пути Небес.

Мужчина кивнул, принял из рук Фэн Ланя [Небесную Воду] и осушил чашу до дна. Затем он наполнил другую пиалу и опустился на корточки рядом с женой, ласково утешая ее и уговаривая сделать хотя бы глоток.

Убедившись, что всё сделано, троица не стала задерживаться. Попрощавшись с хозяевами, они отправились в путь.

Они отвечали лишь за доставку тела домой, а дальнейшими хлопотами хозяева займутся сами, так что им здесь больше делать было нечего.

Выйдя за порог и пройдя какое-то расстояние, Фэн Лань оглянулся и сквозь тишину еще долго слышал слабый плач женщины.

— Дедушка, а что случилось с этой бабушкой? На вид ей ведь едва ли за шестьдесят перевалило, — не удержавшись от любопытства, спросил Фэн Лань.

Дедушка затянулся только что раскуренной трубкой с махоркой:

— Эх, человек предполагает, а Небеса располагают — коли Нефритовый Владыка решил призвать кого-то к себе, никто не удержит. Жена этого хозяина — не из наших мяо, она вышла замуж из других мест, ханька. Тоже горькая у нее судьба: говорят, отец умер рано, и мать растила ее одна. Выйдя замуж, она боялась оставлять матушку в одиночестве, поэтому забрала ее к себе...

Кто же знал, что некоторое время назад ее матушка отправилась на рынок? Народу было полно, толчея страшная, кто-то случайно толкнул ее, и она упала в реку. Когда тело вытащили, дыхания уже не было. Поскольку смерть была насильственной, ее муж испугался беды и попросил нас провести обряд.

Только теперь Фэн Лань всё понял. Оказывается, она была из чужих мест, неудивительно, что на ней не было серебряных украшений.

— Верно, Лань-яцзы, а какова тема у нынешнего соревнование? — внезапно сменив тему, поинтересовался дедушка.

Фэн Лань вздохнул и снова пересказал слова старейшины деревни.

Дедушка прищурился, но ничего не ответил.

Лэй Кансюань чмокнул губами и с явным недовольством произнес:

— Да это же чистой воды ущемление Сяо Ланя!

— Разумеется, они нарочно это делают, и что ты поделаешь? — дедушка постучал трубкой о сапог, вытряхивая пепел.

— Пошли, возвращаемся! Изучим как следует задание этого турнира, авось удастся угадать тему заранее!

— С радостью!

Глядя на то, как оба стремительно зашагали вперед, Фэн Лань мысленно выругался: [...]

Послушайте, это же всего лишь смотровое соревнование!

Не вступительные же экзамены в столицу! Обязательно ли относиться к этому так фанатично?!

— Быстрее, Лань-яцзы, ты молодой парень, а плетешься позади нас стариков! — раздался издалека гулкий голос дедушки.

Фэн Лань беспомощно покачал головой и прибавил шагу, догоняя их...

http://bllate.org/book/32874/4024121