Готовый перевод The Crown Prince’s Mistress / Наложница наследного принца: Глава 5

При мысли о тёте Жуань Линь пронзило сердце. Тёте всего тринадцать лет, и она ни за что не допустит, чтобы отец отдал её наследному принцу Хэну.

В прошлой жизни у неё не хватило смелости поспорить с тётей и даже до дверей бабушкиного дома не дошла. Но теперь, даже если придётся погибнуть, она добьётся встречи с бабушкой. Как только обустроится там, сразу заберёт сестру. Спасёт мать — и пусть тогда они втроём уедут куда угодно, лишь бы быть вместе.

Однако сейчас всё выглядело так, будто Жуань Ланьшань уже задумал отдать её наследному принцу Хэну — скорее всего, это случится уже через день-два. За её двором наверняка усилят охрану, и выбраться наружу будет почти невозможно.

Жуань Линь решила: как только дождь прекратится, она уйдёт. Вечером привратники обычно расслабляются, думая только о еде. Если она с Цинъинь переоденутся в простых служанок, возможно, сумеют проскользнуть незамеченными.

Успокоившись, Жуань Линь тихо приказала:

— Цинъинь, собери самые необходимые вещи. Скоро мы покинем дом Жуаней.

Внутри началась суета, а за окном дождь, словно подчёркивая настроение, хлынул ещё сильнее. Гром гремел так, будто небеса вот-вот расколются.

Через время, равное горению одной благовонной палочки, хозяйка и служанка всё собрали и ждали лишь, когда дождь утихнет, чтобы переодеться и выйти через задний двор.

Тёплый уголь разогрел комнату до духоты. Жуань Линь вытерла пот со лба и машинально взглянула в окно — не прекратился ли дождь. И вдруг увидела два крошечных силуэта, медленно приближающихся со стороны ворот двора.

Сердце её упало.

По мере того как фигуры приближались, Жуань Линь всё отчётливее различала их черты. Это был её отец, а рядом с ним управляющий держал над ним зонт.

Жуань Линь занервничала. В такую погоду он должен был сидеть у себя в покоях — зачем же явился к ней?

Когда что-то происходит вопреки обычаю, в этом обязательно кроется злой умысел. Сердце её забилось так сильно, что в ушах зазвенело. Она резко обернулась, пытаясь найти голос:

— Цинъинь, скорее спрячь узелок! Нельзя, чтобы что-то выдало нас!

Цинъинь тоже заметила приближающегося господина. Она молниеносно спрятала узел под покрывало на ложе, прикрыла его шёлковым одеялом и опустила серебряные занавески, чтобы всё скрыть.

Едва она закончила, как Жуань Ланьшань, стряхнув дождевые капли с рукавов, вошёл в комнату.

Жуань Линь с трудом подавила внутреннее смятение и, склонившись в поклоне, произнесла:

— Отец, здравствуйте.

Жуань Ланьшань, с лицом, суровым, как камень, долго пристально смотрел на неё, затем холодно «хм»нул и сел.

Цинъинь подала ему чашку чая и встала рядом, опустив глаза.

Жуань Линь взяла себя в руки и спокойно спросила:

— Отец, зачем вы пришли ко мне в такую непогоду? Что-то случилось?

Жуань Ланьшань медленно отпил чай и лишь спустя долгое время поднял глаза. Увидев, что дочь стоит прямо, как струна, он с насмешкой фыркнул:

— Говорят, вчера ты повстречала наследного принца?

Жуань Линь растерялась и подняла на него удивлённый взгляд — она явно не ожидала такого вопроса.

Жуань Ланьшань поставил чашку и пронзительно посмотрел на неё:

— Отвечаешь на вопрос старшего, будто онемела? Где твои манеры?

Жуань Линь опустила голову и снова поклонилась:

— Отец, позвольте пояснить: я случайно встретила наследного принца в павильоне. Это не было преднамеренно.

Жуань Ланьшань усмехнулся:

— Не преднамеренно? Так говорят все слуги в доме! Дочь маркиза, будучи законнорождённой, сама унижается, поджидая наследного принца на пути из его резиденции. Тебя с детства баловала мать, и ты возомнила, будто, будучи старшей дочерью, можешь делать всё, что вздумается. Теперь даже соблазнять наследного принца посмела! Да знай: в этом доме ещё не ты распоряжаешься!

Этот поток несправедливых обвинений обрушился на неё без разбора. Даже прожив две жизни, Жуань Линь почувствовала гнев.

С детства отец предпочитал наложницу законной жене, и даже вторая сестра, рождённая от наложницы, пользовалась большей милостью, чем она. Жуань Линь помнила наставления матери и никогда не придавала этому значения. Но теперь, разоблачив его лицемерие, она всё поняла.

Она подняла глаза и без страха встретила его взгляд, в котором читалась лёгкая насмешка.

Жуань Ланьшань на мгновение опешил:

— На что ты так смотришь? Разве отец не может сделать замечание своей дочери?

Напряжение в комнате стало почти осязаемым. Внезапно ветер распахнул створку окна, и холодный дождь хлынул внутрь, наполнив воздух свежестью.

Прядь волос развевалась от ветра. Жуань Линь поправила её за ухо и спокойно возразила:

— Отец, даже не выслушав объяснений, вы обвиняете меня. Если вторая сестра упадёт — это не соблазн, а если я просто вздремну в коридоре — уже соблазн? Ваша чаша весов так перекосилась, что вот-вот опрокинется!

— Наглец! — взревел Жуань Ланьшань и ударил ладонью по столу так, что чайник и чашки задрожали, а некоторые даже упали на пол и разбились вдребезги.

Жуань Линь стояла прямо, не проявляя ни капли страха. Цинъинь за её спиной задрожала, побледнев до синевы, и инстинктивно приблизилась, чтобы поддержать хозяйку.

Жуань Ланьшань всю жизнь ненавидел, когда кто-то ставил под сомнение его слова. Хотя он и носил титул маркиза, должность у него была всего лишь пятого ранга. Куда бы он ни шёл, все говорили: «Господин Жуань, какое вам счастье — такая знатная супруга! Впереди вас ждёт блестящая карьера!»

Ему, маркизу Чанъюаня, приходилось питаться чужой славой! Как он мог не злиться? Теперь эта женщина сидит в тюрьме и ещё требует, чтобы он её спас! Да это же бред!

Думая о будущем и карьере, Жуань Ланьшань постепенно успокоился. Нельзя терять голову, нельзя поддаваться эмоциям.

Он посмотрел на стоящую перед ним Жуань Линь. Девушка была ещё юной, но уже обладала томной грацией и речью, полной обаяния. Даже сквозь ткань платья угадывалась её плавная, соблазнительная фигура. Всего шестнадцать лет, а красота уже обещает свергнуть царства.

Его дочь повзрослела. Её можно отдать.

Такая красавица наверняка понравится наследному принцу Хэну, известному своим развратом. У Жуань Линь больше нет матери, и родной дом — единственная её опора. Она не посмеет портить отношения с семьёй Жуань, а значит, он сможет опереться на наследного принца Хэна и обеспечить себе будущее.

При этой мысли вся досада исчезла.

Эту дочь нужно беречь. Лишь бы не повредила кожу — как иначе войдёт в дом наследного принца Хэна!

Жуань Ланьшань мгновенно сменил гнев на милость, уголки глаз смягчились, и голос стал гораздо ласковее:

— Вы с вашей второй сестрой — обе головной боли мне стоите. Оставайся в своих покоях и хорошенько подумай над своим поведением. В ближайшие дни никуда не выходи!

Жуань Линь про себя усмехнулась. По тому, как он бегал глазами, она сразу поняла, какие коварные планы он строит. Просто хочет удержать её в покое, чтобы она не наделала глупостей и не помешала ему отдать её наследному принцу Хэну.

Такой человек и впрямь не достоин зваться отцом. Даже звери лучше его.

Жуань Линь смотрела ему вслед, и в её глазах не было ни капли привязанности — лишь глубокое отвращение. Только почувствовав боль в ладони и увидев кровавые полосы от ногтей, впившихся в кожу, она осознала, как сильно сжала кулаки.

Цинъинь поддерживала её, мягко поглаживая по плечу:

— Госпожа, не стоит. Ради такого человека — не стоит.

Жуань Линь смахнула слезу и с трудом улыбнулась:

— Глупая Цинъинь, я и сама знаю. В этом мире для меня важны только мать, сестра… и ты.

Глаза Цинъинь наполнились слезами, но она сдержалась:

— Госпожа, нельзя медлить. Надо уходить, пока не стало слишком поздно.

— Да.

Они переоделись в розовые служанские платья, уложили волосы в простые пучки, взяли узелки и тихо выскользнули через заднюю дверь.

К вечеру дождь прекратился, и воздух стал свежим и прозрачным. На далёком горизонте пылали алые облака, словно оправленные в хрусталь.

Жуань Линь и Цинъинь петляли по узким переулкам, постепенно удаляясь от дома Жуаней. Боясь быть замеченными, они держались в тени.

Но когда они свернули в ещё один узкий переулок, то поняли: они заблудились.

Жуань Линь выросла в Токё и ориентировалась лишь в ближайших кварталах. Дальше она всегда ездила в паланкине или карете и совершенно не знала город.

Цинъинь, будучи её личной служанкой, тоже никогда не ходила одна и теперь оказалась в тупике.

Небо темнело. Если они не найдут гостиницу до наступления ночи, их могут поймать патрульные и вернуть в дом Жуаней — и тогда всё пойдёт прахом!

В отчаянии Жуань Линь заметила у конца переулка карету.

Она пригляделась. Конь был великолепен — крепкий, с блестящей гривой. Сама карета была обтянута чёрной тканью с золотой отделкой, скромная, но излучающая скрытое величие.

Цинъинь указала на неё и неуверенно сказала:

— Госпожа, карета вон та выглядит очень знатно. Внутри, наверное, благородные и воспитанные люди. Может, спросим у них дорогу?

Жуань Линь на мгновение задумалась, потом покачала головой:

— Нельзя. Цвет кареты говорит о том, что она принадлежит мужчине. Во всех знатных домах Токё кареты носят гербы семьи, но на занавеске этой — ни единой надписи. Значит, это частная карета какого-нибудь принца или наследного принца. Мы не можем просто так подойти и нарушить приличия.

Цинъинь только теперь поняла.

Пока они говорили, занавеска кареты приподнялась, и сначала вышел мужчина в красном. Жуань Линь замерла.

Хунъюй?!

Затем этот мужчина в красном поставил подножку, и из кареты вышла ещё одна фигура.

Чёрный длинный халат, фиолетово-золотая диадема, стройная и изящная фигура — он сошёл с кареты, держась за поручень, и каждое его движение излучало безупречное благородство.

Сердце Жуань Линь сжалось, пальцы задрожали, ноги будто приросли к земле.

Наследный принц Пэй Лань равнодушно поднял глаза и встретился взглядом с Жуань Линь, чей взгляд был полон испуга и растерянности.

Их глаза встретились, и в спокойных глазах наследного принца мелькнула насмешливая улыбка.

Девушка повторяла в точности ту же позу, что и вчера в доме маркиза Чанпина: увидев его, она застыла, словно деревянная кукла.

Лишь дрожь и страх на её лице придавали этой картине соблазнительную, трогательную уязвимость.

Уголки губ Пэй Ланя слегка приподнялись, но голос остался ледяным:

— Разузнайте.

Хунъюй взглянул вдаль на изящную фигуру девушки, потом на наследного принца и, опустив глаза, ответил:

— Ваше высочество, это четвёртая госпожа Жуань.

Пэй Лань отвёл взгляд и спросил:

— Ты её знаешь?

Голос Хунъюя стал напряжённым:

— Ваше высочество, госпожа Жуань славится своей красотой, будто луна и цветы. В Токё о ней знает каждый.

Сказав это, он тут же пожалел.

Его высочество никогда не интересовался женщинами. Даже императрица не раз пыталась устроить ему брак, но он не соглашался. Те княжны и графини, что часто бывали во дворце, ему безразличны. Красавица Жуань, возможно, в его глазах менее интересна, чем стопка докладов.

Так почему же он вдруг проявил интерес?

Не успел он додумать, как рядом прозвучал ледяной голос:

— Раз так, разузнайте всё до мельчайших подробностей. Если упустите хоть что-то — сами понесёте наказание.

Хунъюй поднял брови. Что с его высочеством?

Неужели железное дерево восточного дворца, которое много лет не цвело, наконец распускается?

На следующий день Цинъинь рано утром отправилась за новостями и вернулась в полдень в приподнятом настроении.

От привратника она узнала, что старая госпожа Шэнь отправилась в храм Сысы на окраине города, но по неизвестной причине внезапно вернулась в столицу. Её карета уже въехала в город.

Жуань Линь положила ложку и широко раскрыла глаза от удивления.

Согласно прошлой жизни, это должно было случиться через пару дней, но не так быстро. Что же изменилось?

Не было времени размышлять. Она бросилась к зеркалу, схватила гребень и крикнула Цинъинь:

— Быстрее, помоги мне причесаться!

На этот раз она обязательно должна увидеть бабушку раньше тёти Ван Жань.

На оживлённой улице Ванцзе в Токё торговцы и прохожие сновали туда-сюда. Дети играли в волан, прыгая по всей улице. Вдалеке медленно приближалась колонна карет с гербом «Шэнь», сопровождаемая стуком колёс.

У входа в переулок госпожа Ван, старшая дочь рода Шэнь, теребила руки в ожидании.

Осенью ветер был пронизывающим, особенно стоять на сквозняке. Служанка заботливо накинула ей плащ и радостно сказала:

— Госпожа, сегодня прекрасный день! У госпожи Шуань день рождения, и как раз к нему возвращается старая госпожа. Среди всех внучек бабушка всегда больше всех любила именно вашу дочь. Госпожа Шуань уже весь день веселится, ожидая праздника.

Услышав о дочери, госпожа Ван улыбнулась:

— Да, сегодня особенный день для Шуани. Вечером мы всей семьёй устроим весёлый праздник.

Карета уже замедляла ход. Госпожа Ван уже готовилась выйти навстречу матери, когда из переулка раздался тонкий, жалобный женский голос.

Зрачки госпожи Ван резко сузились, и она застыла на месте.

http://bllate.org/book/3287/362821