Готовый перевод The Coffin Bearers GL A to Z / Тайна за спиной: Несущая гроб: Глава 6

Пламя заплясало на её ладони, отражаясь в её спокойном лице. Ло Цзюнь подняла голову и посмотрела наверх: там, зависнув в воздухе, парил бесчисленный множество мельчайших розовых грибков — словно висящая в тишине пыль, но в то же время исполненная какой-то жутковатой красоты.

Однако фальшь всегда уступает подлинности.

Не колеблясь ни секунды, она швырнула огниво вверх. Огниво описало в воздухе дугу и мгновенно подожгло крошечные споры.

При соприкосновении с огнем розовый галлюциногенный грибок один за другим с треском лопался, издавая едва слышные щелчки.

Вспышка пламени переплелась с розовыми спорами, словно распуская в вышине пышные цветы фейерверка.

Не будь они сейчас в столь опасном месте, эта картина казалась бы до безумия прекрасной: розовое сияние мерцало во тьме, подобно праздничному салюту в ночном небе — мимотетному, но ослепительному.

Огонь постепенно угас, а розовые споры в воздухе рассеялись вслед за ним.

Наконец Инь Мянь медленно открыла глаза; её взгляд был слегка затуманен, словно она всё еще пребывала во власти только что рассеявшегося морока.

Её глаза на мгновение мелко заблестели, в глубине их промелькнула тень смущения, а щеки слегка покраснели.

Ло Цзюнь резким движением поднялась на ноги и бросила коротко и твердо:

— Идем!

Инь Мянь же то и дело украдкой бросала на неё взгляды, а румянец на её лице еще не до конца сошел.

В тишине пространства внезапно раздался глухой стук — очень похожий на звук чего-то упавшего на землю, а следом за ним послышались то легкие, то тяжелые шаги, которые в этом замкнутом пространстве казались особенно отчетливыми.

В воздухе поплыл слабый запах крови, становясь всё гуще и насыщеннее, словно он медленно расползался с того самого пути, по которому они только что прошли.

Уловив сигнал опасности, Ло Цзюнь слегка нахмурила брови, крепче сжала рукоять кинжала и бросила боковой взгляд на Инь Мянь.

Их взгляды встретились в воздухе, мгновенно с полуслова поняв друг друга.

Инь Мянь кивнула, в её глазах мелькнуло суровое выражение, она слегка размяла запястья, в то время как Ло Цзюнь чуть подалась вбок, ступая еще тише.

Они синхронно разделились, заняв позиции слева и справа.

Были ли те, кто приближался, врагами или друзьями, оставалось загадкой.

Внезапно впереди послышался легкий шорох шагов — кто-то медленно приближался.

Ло Цзюнь и Инь Мянь одновременно затаили дыхание, слегка подавшись вперед, чтобы среагировать в ту же секунду, как появится незнакомец.

Воздух наполнился напряжением, казалось, даже время застыло в этот миг.

Инь Мянь, очнувшаяся совсем недавно, поначалу всё еще чувствовала себя немного скованно, столкнувшись с Ло Цзюнь, однако царившая в воздухе напряженная атмосфера быстро рассеяла это чувство, и она молниеносно собралась.

Нервы натянулись струной.

Тяжелое дыхание приближалось. Какая-то женщина, опираясь рукой о стену, на ощупь пробиралась вперед. Её синее одеяние было густо забрызгано кровью, и с каждым шагом на земле оставался то глубокий, то едва заметный кровавый след.

Глаза у незнакомки были очень красивыми, но совершенно лишенными фокуса; она смотрела перед собой остекленевшим взором, а позади неё следовал снежный драконий ящер.

Хотя Мин Цюэ ослепла, остальные её чувства обострились многократно, и она почти сразу ощутила присутствие неподалеку двоих людей.

Она просто и аккуратно сложила руки в приветственном жесте, излучая глубокое, высеченное в самом её естестве спокойствие.

— Меня зовут Мин Цюэ.

В этот момент натянутые нервы Инь Мянь немного отпустило, и она тут же расплылась в улыбке:

— Я — Инь Мянь, а та, что рядом со мной — Ло Цзюнь. И кстати, как ты сюда попала?

— Меня затянуло в водоворот, по дурной воле случая я врезалась в твердую скалу, а затем столкнулась со стаей змей с призрачным лицом, так что сюда добралась с большим трудом.

Её голос звучал под стать ей самой — ровно и хладнокровно, словно она описывала чужую историю с позиции стороннего наблюдателя.

— Вот как… — Видя, что та тяжело ранена, Инь Мянь не стала допытываться дальше, да ей уже и не особенно хотелось расспрашивать.

Через всё это они с Ло Цзюнь уже прошли, так что обсуждать было особо нечего.

Снежный драконий ящер, неотступно следовавший за Мин Цюэ, вдруг вышел вперед. Он был значительно крупнее обычных ящеров и весь измазан кровью, однако принадлежала она не змеям с призрачным лицом, а самой Мин Цюэ.

Зверь не замышлял ничего дурного — он лишь ласково и преданно потерся о голень Мин Цюэ.

— Это снежный драконий ящер, ему уже за пятьдесят лет, его зовут Линтун. — Мин Цюэ медленно двинулась вперед, сокращая расстояние между ними, но при этом вежливо сохраняла дистанцию, не подходя слишком близко.

Ло Цзюнь прикусила слегка пересохшие губы.

— Зачем?

— Ищу Бусину Сбора Душ, — предельно прямо и без утайки ответила Мин Цюэ. — Ходят слухи, что Бусина Сбора Душ раскололась из-за своей противящейся небесам силы, и её осколки разлетелись по всей гробнице. Впрочем, должна поблагодарить вас двоих: благодаря вам я избавила себя от лишних хлопот.

Волна беспричинной досады бушующей лавиной ударила в грудь Ло Цзюнь, перехватив ей дыхание. Ло Цзюнь бессознательно нахмурила брови, и в глубине её глаз промелькнуло редкое для неё проявление слабости.

Эта едва заметная перемена не ускользнула от внимания Инь Мянь. Ничего не говоря, она осторожно и бережно взяла Ло Цзюнь за руку.

Ладонь той была до невероятного мягкой, и если бы не случайные прикосновения к нескольким тонким мозолям, трудно было бы поверить, что эти руки держали обнаженный клинок и обагрены кровью.

Кончики пальцев Инь Мянь тайком выводили круги на её ладони, словно успокаивая взъерошенного котенка.

Хотя Ло Цзюнь и не понимала, была ли вызванная этой встречей досада порождена Мин Цюэ, Бусиной Сбора Душ или тем и другим вместе, она быстро взяла свои эмоции под контроль. Поразмыслив о том, что им всё равно необходимо идти дальше вместе, она так и не вытащила свою руку из чужой хватки.

Она не любила прикосновения и общение с людьми, но на её беду Инь Мянь оказалась единственным исключением.

В какой-то момент показалось, будто какая-то другая пара рук постепенно сливается с этой.

— Ты ведь тяжело ранена, по крайней мере, так это выглядит со стороны. — Инь Мянь и вовсе не желала выпускать эту руку, не проявляя ни малейшего намерения отпустить её, и лишь перевела тему.

— Верно, — отозвалась Мин Цюэ.

В подобных обстоятельствах даже малейшее ранение таило в себе огромную опасность: хотя запасов у нее было достаточно и рану вовремя обработали и перевязали, крови она потеряла немало.

Если бы Мин Цюэ не угодила в такой переплет сразу по приходе в гробницу, вряд ли она стала бы так легко раскрывать свои цели.

Наконец Ло Цзюнь разжала ладонь. Пошарив в кармане, она достала маленькую фарфоровую склянку и небрежно бросила её в сторону собеседницы, казалось, ничуть не переживая о том, сможет ли Мин Цюэ её поймать.

Пузырек безошибочно приземлился прямо в руку Мин Цюэ.

— Благодарю.

Она аккуратно вытряхнула две черные пилюли. Горький запах волной раненого зверя прокатился по рецепторам, заполняя всё тело. Мин Цюэ не боялась горечи и проглотила их всухую, запив слюной, а горький привкус во рту еще долго не желал рассеиваться.

Дождавшись, пока та допьет лекарство, Ло Цзюнь бесстрастно произнесла:

— Идем.

Очевидно, что эти слова относились и к Инь Мянь, и к Мин Цюэ.

На лице девушки в синем промелькнула легкая тень радости. Она опустила взгляд на ящера у своих ног — та огромная туша ласково терлась о её голень, словно подгоняя хозяйку продолжать путь.

Она тихонько улыбнулась и протянула руку, чтобы погладить ящера по голове.

Сделав несколько шагов, Ло Цзюнь остановилась, оглянулась назад, чтобы убедиться, что Мин Цюэ следует за ними, и только после этого зашагала дальше.

В то же время Линтун — тот самый ящер со смертоносными когтями, что всё это время скреб землю — выглядел необычайно взволнованным.

Его глаза сверкали, когти оставляли на камне мелкие царапины, а сам он излучал бурную энергию.

Ло Цзюнь холодно бросила на него взгляд и сделала шаг вперед — Линтун тут же перестал скрести землю, мгновенно превратившись в тихого и послушного зверя.

Увидев столь забавную картину, Инь Мянь невольно улыбнулась.

Черная, непроглядная глубина коридора таила в себе что-то звериное, притаившееся в засаде в ожидании очередной жертвы.

— О боже, сколько здесь гробов! — восхищенно выдохнула Инь Мянь.

По мере того как они продвигались вглубь, дорога становилась всё у́же, словно их зажимали с двух сторон каменные стены.

От открывшейся картины кровь стыла в жилах.

В тайной комнате густо, ряд за рядом, стояло около тысячи черных гробов. Каждый испускал зловещую ауру, будто безмолвно нашептывая древнее проклятие.

Гробы были выстроены безупречно ровно, но при этом производили хаотичное и удушающее впечатление. На черной древесине гробовых крышек были вырезаны причудливые руны, казавшиеся живыми во мраке.

Взгляд Инь Мянь невольно скользнул за спину Ло Цзюнь. Почувствовав этот взгляд, та равнодушно окинула гробы взглядом, её глаза остались совершенно спокойными, и она лишь холодно процедила:

— Уродство.

Хотя помимо этого слова она больше ничего не произнесла и на её лице по-прежнему не дрогнул ни один мускул, Инь Мянь почему-то показалось, что в выражении лица Ло Цзюнь сквозит странная, детская обида.

— Ну ладно тебе, — произнесла Инь Мянь. — Эти гробы и вправду жуткие донельзя, им ни в какое сравнение не идти с тем, что носит за спиной Ло Цзюнь!

С этими словами она подошла к одному из гробов, присела на корточки и принялась внимательно его разглядывать.

Гроб был чернее ночи, но поверхность его отличалась удивительной гладкостью. От него исходил отчетливый запах гниения, который настойчиво лез в нос, вызывая неприятное отвращение.

И тем не менее древесина ничуть не истлела.

Крышка гроба отливала черным с глянцевым блеском, в то время как основная часть колоды казалась непроницаемо-угольной.

Очевидно, что гроб был сбит из двух разных пород дерева, причем ни одна из них не стоила дешево.

— Неужели это… Гроб Нежити? — Посидев еще немного у другого гроба, она быстро пришла к выводу.

Ло Цзюнь ничего не ответила, лишь бросила на неё утвердительный взгляд.

В качестве основы использовался иньчэньму, способный впитывать дыхание земли, а сверху всё наглухо запечатывали серебристой елью, поскольку та обладала колоссальной жизненной силой.

Этот метод был поистине злодейским: людей заживо замуровывали внутри таких гробов.

Ло Цзюнь окинула взглядом пространство впереди: путь и вправду заканчивался глухой каменной стеной, причем весьма толстой.

http://bllate.org/book/32861/4022016