Готовый перевод Empress of a Prosperous Era / Императрица процветающей эпохи: Глава 215

Поругавшись, Хэшэли вдруг подумала: неужели ребёнок, которого сейчас носит мама, — та самая Пин-фэй из императорского гарема, упомянутая в летописях после Сюанье? Та самая Хэшэли? Эта мысль заставила её задуматься о судьбе ещё не рождённого малыша, и даже мелькнула дерзкая идея: как только девочка подрастёт, выдать её замуж за кого-нибудь извне.

Но тут же она презрительно сплюнула на саму себя: с чего вдруг решила, что это обязательно дочь? А если сын? Тогда отец получит сына в преклонных годах — разве не прекрасно? Что до истории — пусть она останется в прошлом, как дымка над рекой.

В восьмом месяце Сюанье вернулся во дворец. На праздничном пиру в честь Праздника середины осени он публично восхвалил князя Аньциня, заявив, что пока тот жив, в государстве не будет тревоги от войны. От похвал императора лицо князя зарделось от радости, а прочие князья и вельможи, присутствовавшие на пиру, обменялись многозначительными взглядами.

Правда, поездка князя Аньциня на северо-запад была делом странным: для одних — крайне трудным, для других, старых князей, — пустяковым. Ведь Чахарского князя заманили в столицу и убили по личному распоряжению Великой Императрицы-вдовы. Князю Аньциню в этом деле не было и дела.

Ссора между двумя сыновьями Чахарского князя тоже началась по императорскому указу — и тоже без участия князя Аньциня. Тот лишь формально возглавил армию и полгода «гулял» по северо-западу, словно запускал змея, занимая вакантную должность главнокомандующего.

Что до того отряда внешних монгольских войск — их солдаты и провиант поступали напрямую из родных уделов, а контроль двора над ними был почти нулевым. По сути, там были лишь сам командир да несколько его приближённых. То есть вся эта победа была заранее подготовлена императором специально для князя Аньциня: чтобы тот снискал славу и популярность, смыв позор былой ошибки — поддержки не того претендента на трон.

Осознав это, прочие князья пришли в ещё большее раздражение: почему именно Аньцинь получает такие милости, а они сами — даже пера не видят? Сюанье создал Военную канцелярию и почти полностью лишил Совет старших князей и вельмож всех полномочий, оставив им лишь право заниматься обучением войск. Теперь их ежедневные собрания сводились к чаепитию и чтению «Дворцовой газеты».

Хотя князь Аньцинь всё ещё оставался главой Совета, и его успех, казалось бы, должен был радовать всех, старые князья так не думали. Его возвышение не принесло им никакой выгоды, и потому они внутренне и внешне выражали несогласие.

Сюанье, наблюдая за этим, лишь усмехался про себя. Он возвысил князя Аньциня не только потому, что тот всё ещё был ему полезен, но и потому, что жена впервые обратилась к нему с просьбой. Хотя её мотивы совпадали с его собственными замыслами, всё же это была её первая просьба — и он решил пойти ей навстречу, дабы сохранить ей лицо.

Однако теперь становилось ясно: восстановление репутации и чести князя Аньциня приносит куда больше пользы, чем ожидалось. Стоит хорошенько обдумать, как полностью извлечь из этого человека всю возможную выгоду.

Во внутреннем дворце Хэшэли тоже почувствовала, что у её дяди Туна наступила вторая молодость. Лицо младшей тётушки сияло от счастья — и скрыть это было невозможно!

Когда та пришла сегодня во дворец кланяться, Хэшэли с улыбкой наблюдала, как выражение её лица изменилось до неузнаваемости:

— Тётушка сегодня так радостна и свежа! — сказала Хэшэли. — Мне даже завидно становится.

Младшая тётушка, улыбаясь, покраснела:

— Господин милостив: позволил князю вернуться ко дню Праздника середины осени. Рабыня бесконечно благодарна.

— Вы с дядей женаты уже много лет, у вас полно детей, а всё ещё так нежны друг к другу! — воскликнула Хэшэли. — Прямо завидно!

Жизнь этой младшей тётушки словно отражала взлёты и падения первой половины правления императора Канси. Когда Сюанье был в тяжёлом положении под гнётом четырёх регентов, и она переживала самые тяжёлые времена.

Сначала она потеряла сына, а затем одна из наложниц в доме князя родила близнецов — мальчика и девочку. Та наложница стала героиней дня и предметом зависти всех невесток. А сама законная супруга, тётушка Хэшэли, словно жемчужина, упавшая в пыль, потускнела и оказалась забыта.

Но как только Сюанье решил использовать князя Аньциня для подавления мятежа Чахарского князя, карьера последнего пошла в гору — и жизнь тётушки тоже наладилась.

Ещё до отъезда князя на северо-запад она объявила о своей беременности, а вскоре после его отъезда родила сына. Князь вновь получил законнорождённого наследника — и супруги были вне себя от радости. Получив это известие, Хэшэли даже прислала им императорский указ с поздравлениями и подарками, сделав их предметом зависти всей семьи.

Теперь, когда князь вернулся, никто не радовался этому больше, чем его супруга. Хэшэли прекрасно понимала, что Сюанье всё ещё помнит старую обиду на дядю и милует его лишь потому, что тот ему нужен. Но, зная это, она внешне проявляла безупречную теплоту и заботу.

— А почему вы сегодня не привели малыша? — спросила Хэшэли, поглаживая свой округлившийся живот. — Пусть бы я хоть взглянула на него.

Младшая тётушка поспешила поклониться:

— Рабыня благодарит Ваше Величество за заботу о сыне. Но сейчас Вы носите наследника империи и должны быть особенно осторожны. Как осмелюсь я приводить ребёнка и тревожить Вас?

— Не говорите так, тётушка, — вздохнула Хэшэли. — У меня ведь есть Чэнжуй. Но он стал таким серьёзным, в Зале Шаншufан выучил все правила этикета. Мы больше не общаемся, как в детстве… Мне так этого не хватает.

Про себя же она думала совсем иное.

Самые милые годы сына были полностью «украдены» Великой Императрицей-вдовой. Сейчас он ходит в учёбу и уже отравлен ядом феодальных норм — стал совершенно не мил. Раньше хоть две дочери были рядом, хоть как-то утешали. Но Сюанье, воспользовавшись её беременностью, заявил, что девочки слишком шумны и постоянно устраивают беспорядки. Боится, что они навредят ей, и отправил обеих в Северные пять дворцов.

Теперь в Зале Куньнин снова воцарилась прежняя тишина, но Хэшэли, привыкшая к шуму и суете, чувствовала себя опустошённой. Когда дочери были рядом, она ежедневно злилась на них до белого каления. А теперь, когда их нет, сердце её будто лишилось опоры.

Взгляд Хэшэли стал задумчивым, рука невольно легла на выпирающий живот:

— Ах, всё из-за этого маленького существа… Теперь я фактически под домашним арестом в Зале Куньнин.

— Ваше Величество, не думайте так! — тихо и нежно сказала младшая тётушка. — Всё ради того, чтобы маленький а-гэ благополучно появился на свет. Вам нужно держать себя в спокойствии.

Хэшэли мягко улыбнулась:

— Маленький а-гэ? Да, пусть будет так, как вы сказали.

Они ещё долго беседовали — о детях, о семье. Вдруг младшая тётушка нахмурилась:

— Ваше Величество… У меня давно гложет тревога. Могу ли я спросить?

Хэшэли моргнула. «Ну наконец-то!» — подумала она про себя.

— Конечно, тётушка, спрашивайте.

— После возвращения наш князь… больше не будет отправлен в поход?

— Сейчас в Поднебесной мир и покой, — уклончиво ответила Хэшэли. — Чего вам бояться?

— Да… конечно… если нет войны, то и хорошо… — пробормотала тётушка, разочарованная отсутствием чёткого ответа.

Но тут же она одернула себя: ведь они обе женщины, даже если одна из них императрица, вряд ли та знает все тайны двора. Спрашивать у неё — всё равно что спрашивать у стены.

Хэшэли же знала наверняка: князь Аньцинь всю жизнь будет воевать. Его лучшие годы предназначены войне. О мире и спокойствии пока рано думать! Даже если Чахарского князя больше нет, остаётся Галдан, а после него — русские. А на юго-западе и вовсе ждут Трое феодалов и Тайвань. Всё это придётся решать огнём и мечом. Так что мечтать князю Аньциню о безмятежной старости — глупо.

Её муж прекрасно усвоил принципы правления: император не посылает голодных солдат и умеет извлекать максимум пользы из каждого человека. Раз уж Сюанье выбрал князя Аньциня, тот непременно будет использован до последней капли.

После Праздника середины осени единственной задачей Хэшэли стало родить ребёнка. Она вспомнила, что и её мама сейчас беременна, и почувствовала странное смущение. Видимо, такое возможно только в феодальную эпоху, где девушки выходят замуж в юном возрасте — мать и дочь одновременно ждут детей.

Когда она сообщила об этом Сюанье, тот лишь нахмурился, а она покраснела до корней волос и про себя тысячу раз прокляла своего «бесстыжего» отца. Хотела было отправить маме лекарства для беременных, но из-за неловкости момента отказалась от этой мысли.

В одиннадцатом месяце Хэшэли родила второго сына — на полмесяца раньше срока. Сюанье был в восторге: он лично взял младенца из рук кормилицы и похвалил:

— Какой прекрасный ребёнок!

Рождение второго сына в императорской семье требовало торжеств. Хотя церемония и не сравнивалась с небесным жертвоприношением при рождении первого наследника, Сюанье всё же решил лично провести обряд «омовения на третий день».

В двенадцатом месяце настал день рождения императрицы, но из-за послеродового карантина Хэшэли не могла присутствовать на празднике. Однако торжества прошли в полном объёме: внешние наложницы пришли кланяться, как положено, и, конечно, несли подарки. Лежа в покоях, Хэшэли спокойно наблюдала, как её казна пополняется.

Самыми щедрыми оказались три принцессы, выданные замуж за пределы двора. Цзяньнин, будучи старшей родственницей ребёнка и его «тётей-бабушкой», подарила ему игрушку — фигурку кролика. (Малыш родился в год Кролика.) Это был не обычный золотой или серебряный кролик, а кролик из нефрита с золотом внутри.

Когда Хэшэли увидела подарок, она не могла сдержать восхищения: даже во дворце такого не видывали! Изумительно гладкий, маслянистый нефрит высочайшего качества был вырезан в форме кролика, а внутри — ровно шесть цзиней и семь лян золота. Именно столько весил новорождённый при рождении.

(В старину в одном цзине было шестнадцать лян, так что шесть цзиней семь лян — это сто три ляна золота.)

Внешне — нефрит, внутри — золото. Хэшэли засияла: какая щедрость!

В первые годы правления Канси, в отличие от будущих времён, Сюанье всегда проповедовал бережливость и никогда не дарил золото или серебро в качестве подарков. В отличие от его расточительного внука, привыкшего тратить деньги направо и налево. Увидев этого золотисто-нефритового кролика, даже Хэшэли не удержалась и долго любовалась им.

Подарки принцессы Жоуцзя и принцессы Хэшунь, хотя и были богатыми, всё же уступали подарку Цзяньнин. Год назад Жоуцзя родила дочь от Гэн Цзюйчжуна. Девочку не назвали по материнской фамилии Айсиньгёро, а по просьбе принцессы, одобренной Сюанье, дали фамилию Гэн и имя Сыцзя. Сюанье доложил об этом Великой Императрице-вдове, и та согласилась.

Благодарный за прошлые заслуги, Сюанье не только одобрил просьбу, но и пожаловал новорождённой титул «госпожи» и сразу же устроил свадьбу — обручил её с пятилетним сыном своего доверенного министра Налань Минчжу, Налань Куэйсюйем.

Узнав об этом, Хэшэли не могла не признать: даже император — всего лишь человек, и у него тоже есть любимчики и отверженные. Спешка Сюанье с обручением новорождённой явно была продиктована желанием обеспечить дополнительную защиту Гэн Цзюйчжуну и принцессе Жоуцзя.

Он твёрдо решил упразднить Трёх феодалов, и трём принцессам — Цзяньнин, Хэшунь и Жоуцзя — не избежать последствий. Вопрос лишь в том, как смягчить для них удар.

Для Цзяньнин Сюанье выбрал путь попустительства: он видел, как она из страха перед будущим шлёт всё больше подарков, но делал вид, что не замечает. В глубине души он считал, что всё, что она говорит и дарит, заранее выучено у У Саньгуя и его сына У Инсюня. Цзяньнин слишком глубоко увязла в доме У, и вытащить её почти невозможно.

За Хэшунь он не переживал: та умна и умеет рассчитывать. Она сама найдёт способ отделить мужа от Шан Кэси и Шан Чжичжина. Её хитрости понимали и Великая Императрица-вдова, и Сюанье.

Об этом свидетельствовало и поведение Шан Чжилуна в Военной канцелярии: Гэн Цзюйчжун трепетал перед милостями императора к Трём феодалам, а Шан Чжилун относился ко всему с полным спокойствием. Видно, что для него это уже почти не имеет значения.

Единственной головной болью для Сюанье оставалась принцесса Жоуцзя. Её характер был слишком мягким, отец часто «съезжал с рельсов», а муж — младший брат одного из Трёх феодалов, Гэн Цзинчжуна. Хотя жена Гэн Цзинчжуна и была из императорского рода, сам он всё же держался ближе к У Саньгую.

Чтобы обеспечить Жоуцзя спокойную жизнь, Сюанье пришлось основательно потрудиться: он не только дал Гэн Цзюйчжуну должность в Военной канцелярии, но и обручил их дочь с сыном знатного маньчжурского рода.

http://bllate.org/book/3286/362591