Готовый перевод Empress of a Prosperous Era / Императрица процветающей эпохи: Глава 213

Кроме того, он сам предложил себе в напарники одного маньчжурского чиновника — члена императорского рода Айсиньгиоро. Уважение Сюанье к своему наставнику возросло ещё больше, и почти все его предложения по назначениям и кадровым вопросам император безоговорочно утверждал.

В тот вечер Сюанье обещал прийти к ужину в Зал Куньнин. Императорская кухня уже подала блюда, но Сюанье всё не появлялся. Ночь постепенно становилась глубже, а беременной Хэшэли захотелось спать, и она, ожидая мужа, уснула прямо на ложе.

К счастью, из-за беременности она давно придерживалась режима дробного питания — ела по пять–шесть раз в день. Поэтому пропуск ужина не вызывал особого чувства голода. Служанки не стали будить её, а лишь накрыли одеялом и оставили спать на ложе.

Когда Сюанье наконец завершил дела и вспомнил, что пообещал жене ужин, он поспешил к ней под покровом ночи. Войдя в покои, он увидел лишь нетронутый стол, заставленный блюдами, и спящую безмятежным сном супругу.

Тихо вздохнув, он помассировал переносицу и сел рядом с ней. Взяв книгу, которую она оставила на подушке, он взглянул на обложку и слегка усмехнулся: «Троецарствие»? Откуда у неё интерес к такой книге?

Ещё в юности, когда он сам увлёкся историей, он не осмеливался браться за «Троецарствие». Источников слишком много, данные противоречивы — стоит прочесть несколько страниц, как голова начинает раскалываться. Он предпочитал более чёткие и последовательные труды — «Исторические записки», «Цзычжи тунцзянь» или «Книгу Хань».

А теперь оказывается, что его жена уже осилила четверть «Троецарствия»! В древности читать книги было совсем не то же самое, что сегодня листать роман. Даже дешёвые записки и анекдоты тогда читали медленно, вдумчиво, построчно и по слову. Ведь книг было крайне мало, выбор невелик.

Особенно в эпоху Цин — множество сочинений находилось под запретом, и простым людям было почти невозможно получить к ним доступ. Поэтому в детстве, скучая дома, Хэшэли даже выучила наизусть «Бэньцао ганму».

Теперь, став императрицей, она получила доступ к неисчислимым сокровищам императорской библиотеки. Но привычка осталась: она читала так, будто готовилась к экзамену по классическому китайскому, разбирая каждую фразу. За десять дней она осилила всего несколько страниц.

Сюанье, перелистывая страницы, то и дело поглядывал на спящую жену и забыл про ужин. Хэшэли во сне перевернулась и случайно положила руки ему на колени. Она вздрогнула и проснулась:

— Кто это?

— Это я. Ты проснулась? — Сюанье закрыл книгу. — Как себя чувствуешь?

— Ваше Величество? Вы вернулись? — голос её был ещё сонный.

— Да. А ты поужинала?

— Ещё нет. Может, встанешь и поешь со мной? — Сюанье осторожно поправил прядь волос у неё на лбу.

Хэшэли окончательно пришла в себя, взглянула в окно на тёмное небо и на мужа:

— Ваше Величество до сих пор не ел?

— Ханьянь! — позвала она. — Быстро сообщи кухне, чтобы подали ужин!

Ханьянь стояла у двери и сразу вошла:

— Доложу Вашему Величеству: кухня всё давно подготовила. Сейчас подадут.

Хэшэли кивнула и попыталась встать с ложа. Сюанье тут же отложил книгу и подхватил её:

— Осторожнее.

— Даже если дел столько, Вашему Величеству нужно помнить о еде. Хоть бы перекусили чем-нибудь! Как можно так поздно не ужинать? — Хэшэли нахмурилась.

— Со мной всё в порядке. Обедал позже обычного, сейчас не голоден, — Сюанье аккуратно усадил её за стол. — Без Юйянь и Юйтин, которые всё время шумели, ты теперь лучше спишь. Надо было раньше их перевести.

— Ваше Величество, со мной всё хорошо. Без девочек днём даже скучно стало! — Хэшэли улыбнулась.

Как только у неё подтвердилась беременность, Сюанье немедленно приказал перевести обеих девочек в Западные покои, где они стали соседками Первой и Четвёртой принцесс. Правда, их резиденция и прислуга были гораздо выше по статусу.

Теперь они, как и принц Чэнжуй, дважды в день являлись на поклон. А вот за учёбу девочек Сюанье запретил Хэшэли отвечать. Девочки обрадовались свободе, но Чэнжуй продолжал заниматься — теперь у него был новый учитель по математике и астрономии: Нань Хуайжэнь, который обучал его распознаванию созвездий.

К удивлению Сюанье, Нань Хуайжэнь высоко оценил «игру» Чэнжуя с магическим квадратом и простыми арифметическими задачами, назвав это великолепным способом развития ума. И даже заинтересовался тем, кто научил мальчика подобному.

Чэнжуй, конечно, не сказал, что это его мать, а лишь ответил, будто сам придумал такие «игрушки», чтобы скоротать время. Так они и договорились с матерью — ни при каких обстоятельствах не выдавать её. Нань Хуайжэнь, хоть и не поверил, но настаивать не стал.

Этот маленький эпизод пробудил в Сюанье ещё большее любопытство: что ещё умеет его жена? Она играет в го лучше него, разбирается в арифметике, знает толк в садоводстве. Единственное, где он её превосходит, — каллиграфия. Но и тут только потому, что его обучал знаменитый мастер, а она училась сама по образцам.

Правда, сравнивая с другими знатными дамами — Тун Хуэйжу или Шушу из рода Ниухулу, — Хэшэли оставляла их далеко позади. Те едва умели читать. В сравнении с ними императрица была словно звезда на ночном небе.

Подобные мысли заставляли Сюанье всё больше ценить свою супругу. Он радовался, что сумел заполучить её ещё в юности. Иначе, окажись она в чужом доме, он до конца дней сожалел бы об этом.

Так размышляя, он смотрел на неё всё нежнее, забыв даже про еду. Хэшэли, заметив его взгляд, положила палочки:

— Ваше Величество? Блюда не по вкусу?

— Нет, я подумал… Давай поедим за одним столом. Здесь только мы вдвоём, нечего соблюдать лишние церемонии.

Хэшэли нахмурилась:

— Это неподобающе. Пища Императора предназначена исключительно для него. Как может моя скромная особа протягивать палочки к вашей тарелке? Это было бы величайшим неуважением.

Раздельное питание — древний обычай ханьцев, не имеющий отношения к маньчжурам. В старину каждый ел за отдельным столиком. Эта традиция, начиная с эпохи Суй и Тан, превратилась в придворный этикет и дошла до Цин.

Между тем в народе уже давно привыкли собираться за одним столом — и дома, и на пирах. Но в императорском дворце по-прежнему соблюдали старинный обычай.

Услышав возражение Хэшэли, Сюанье замялся: действительно, чужие палочки в его тарелке — это странно.

Но вскоре он отбросил сомнения:

— Хэшэли, ты слишком много думаешь. Когда мы вдвоём, зачем нужна такая формальность? К тому же за нас всё подают слуги. Если поставить столы вместе, это избавит их от лишней суеты.

Хэшэли опешила — она и вправду забыла об этом. Ведь обычно ей не приходилось самой брать еду с общих блюд. Слуги сразу подавали в её тарелку всё, на что она указывала. Да и блюда подавались уже полностью разделанные — без костей, без скорлупы, даже рыбных хребтов не было.

Однажды она даже пожаловалась, что придворная кухня лишает еду удовольствия. Но потом вспомнила: ведь это не современность, где можно собраться за столом с друзьями, надеть перчатки и с азартом расправляться с креветками, обливаясь маслом и соусом. В древности соблюдение этикета ценилось дороже жизни.

Теперь же Император предлагает есть за одним столом. Отказавшись один раз, повторно отказываться было бы глупо. Ведь не станешь же вести себя как Цзян Цайпин, отказавшаяся от жемчуга, или как Бань Цзеюй, уступившая колесницу — обеим это не принесло ничего, кроме беды.

Она склонилась в поклоне:

— В таком случае, благодарю Ваше Величество за милость.

Сюанье обрадовался и тут же велел слугам придвинуть столы. Поскольку блюда были одинаковыми, их просто объединили.

Сюанье и Хэшэли сели напротив друг друга, по обе стороны от каждого стояли по две служанки, готовые подавать еду и наливать суп. Сидя так близко, Хэшэли стала ещё осторожнее.

По её наблюдениям, Сюанье обладал безупречными манерами за столом: он ел абсолютно бесшумно, ни одна рисинка или капля бульона не попадала ему на губы. Есть рядом с ним было нелегко.

Хэшэли опустила голову и сосредоточенно ела. Сюанье же то и дело отвлекался, забывая про еду на палочках. Когда Хэшэли перестала двигать палочками, он только тогда заметил, что она уже закончила.

— Ты больше не будешь? — спросил он.

Хэшэли удивилась — не ожидала, что он заговорит за столом:

— Доложу Вашему Величеству, я уже поела.

— Хорошо. Уберите всё. Пойдём, посидим на ложе, мне нужно кое-что спросить.

Сюанье встал и обошёл стол, чтобы помочь ей. Хэшэли тут же поднялась навстречу. Взявшись за руки, они направились в спальню.

Усевшись на ложе, Сюанье поднял «Троецарствие»:

— Почему ты вдруг решила читать именно это?

Хэшэли улыбнулась грустно:

— Раньше я и не думала об этом. Но после известия о кончине дедушки в памяти всплыли детские воспоминания.

Она погладила обложку книги:

— В детстве у нас дома было много книг, и я всегда выбирала, что почитать. Однажды дедушка вызвал меня в библиотеку и дал «Роман о Троецарствии». Но я отказалась — не хотела читать про войны и сражения. А теперь, когда его уже нет, я вспомнила, что так и не исполнила его просьбу.

Сюанье вздохнул:

— Не знал, что вы с дедушкой были так близки. Ты до сих пор не можешь с этим смириться. Но «Троецарствие» — труд сложный, источники часто противоречат друг другу. Чтение только тревожит ум…

Он хотел сказать: «Лучше брось эту книгу, возьми что-нибудь другое». Но, увидев в её глазах грусть и тоску, проглотил слова:

— Я боюсь, ты надорвёшься и плохо отдохнёшь.

— Благодарю Ваше Величество за заботу. И за милости, оказанные роду Суо. Мне нечем отплатить, — искренне сказала Хэшэли.

Она узнала от Ханьянь, что хотя Сюанье и не пошёл лично на поминки в дом Суо, он отправил Фуцюаня вместе с Тун Говэем и Тун Гоганом с богатыми дарами и слугами в утешение семье. Кроме того, все дядья и братья получили повышение.

Он также дал понять высокопоставленным чиновникам, что им следует лично прийти выразить соболезнования. И хотя он объяснил, что делает это не ради неё как императрицы, Хэшэли всё равно была благодарна.

Сюанье махнул рукой:

— Я действительно одарил род Суо, но всё это — заслуга бабушки. Она сказала: если бы не твой дедушка, мне было бы гораздо труднее взойти на трон.

— Ваше Величество слишком скромны. Ваше восшествие — воля Небес. Дедушка лишь немного способствовал этому. Нынешнее положение рода Суо — заслуга исключительно милости Великой Императрицы-вдовы и Вашего Величества, — Хэшэли тут же стала серьёзной.

Она поняла: милости исходят не от Сюанье, а от Великой Императрицы-вдовы. Значит, это не «золотой жребий», а «открытие шлюзов». Ведь, как говорится в «Сунь-цзы о военном искусстве»: «Кто хочет отнять — сначала даёт».

http://bllate.org/book/3286/362589