Готовый перевод Empress of a Prosperous Era / Императрица процветающей эпохи: Глава 192

Но на этот раз, испытав на собственной шкуре все прелести местных дорог, Хэшэли едва сдерживала слёзы — широкие, как лапша. Именно поэтому она и предпочитала пустить корни в Зале Куньнин, а не высовываться наружу!

Выехали ранним утром, а к закату проехали едва ли половину пути. Хэшэли была вне себя. Чэнжуя отправили с няней отдыхать, а она с Сюанье устроились в императорской резиденции.

Хотя эта резиденция была убрана почти так же роскошно, как и сам дворец, Сюанье, заметив её измождённый вид, всё же с лёгкой виной произнёс:

— Устала? Тогда ложись пораньше, не заботься обо мне.

Хэшэли мечтала лишь о том, чтобы немедленно искупаться и провалиться в сон, но его слова вдруг напомнили ей одну важную мысль:

— Мне не так уж плохо, просто весь этот путь заставил меня вспомнить одну историю.

— Какую историю? — Сюанье отложил книгу и посмотрел на неё.

Хэшэли подошла ближе и положила руки ему на плечи, начав мягко, но уверенно массировать.

— Ваше Величество помнит восстание в Чжили в десятый год правления Шунчжи?

Сюанье, наслаждаясь массажем, при этих словах прищурился и повернулся к ней:

— Откуда ты знаешь об этом? В десятый год Шунчжи ты ещё и на свет не родилась!

— Конечно, я тогда не родилась, но мой отец был одним из чиновников, отправленных в Чжили для усмирения бунта. Поэтому я кое-что знаю.

— Ты боишься за нашу безопасность? Не беспокойся. Времена изменились, и такие слова — дурная примета. Больше не говори так.

Будь это кто-нибудь другой, произнеси он при императоре слово «восстание» — его бы немедленно увели и казнили. Но Сюанье знал: его жена желает ему только добра.

Хэшэли на миг опешила. Дурная примета? «Куда ты только думаешь? — подумала она. — Разве я тебя проклинаю?»

— Ваше Величество, я имела в виду, что тогдашнее восстание произошло исключительно из-за засухи и саранчи, отчего народ остался без еды.

Если бы тех бедняков собрали и направили на расчистку рек или строительство дорог во время засухи, а местные чиновники выдали бы им хоть немного зерна — лишь бы хватило на пропитание, — возможно, сегодняшняя поездка прошла бы куда легче.

Да, именно так — «работа вместо подаяния». Этот метод использовал президент США до Второй мировой войны для борьбы с экономическим кризисом. В Китае подобные идеи, возможно, и применялись ранее, но никто не прославился ими так, как Рузвельт, который с гордостью считал успешное преодоление кризиса залогом того, что Америка смогла вступить в войну лишь тогда, когда уже не было иного выхода.

Теперь Хэшэли предложила эту идею Сюанье. Тот нахмурился:

— Хэшэли, ты имеешь в виду… это неплохая мысль… стоит попробовать.

— Я лишь высказала предположение, — сказала Хэшэли, видя, что он прислушался, и мягко отступила, переведя разговор на другое:

— Сегодня весь день в пути — Чэнжуй совсем измучился. Когда я его держала, он уже уснул.

— Ты и вправду… Я знаю, ты редко его видишь, ведь он живёт у бабушки, но не стоит же, выехав, сразу вешаться на него! Так ты его избалуешь!

Сюанье недовольно покачал головой:

— Чэнжуй уже подрастает. Пора отпускать его. В его возрасте я…

Он вдруг замолчал. В возрасте Чэнжуя он сам был настоящим «диким ребёнком» — без присмотра и заботы.

Мать была больна и не могла за ним ухаживать, отец же думал лишь о любимой жене и сыне, совершенно забыв о нём. Приходилось бродить по дворцу в одиночестве. Воспоминания о прошлом омрачили его лицо.

Хэшэли, конечно, поняла, о чём он думает. Она тихо вздохнула и, обняв его сзади, прошептала:

— Это всё моя вина — напомнила вам о прошлом.

Тело Сюанье на миг напряглось, но он быстро пришёл в себя и, взяв её руки в свои, сказал:

— Ничего страшного. Если устала — иди спать.

Хэшэли отпустила его, сделала реверанс и вышла:

— Ваша служанка удаляется.

Вернувшись в свои временные покои, она увидела, что взяла с собой Ляньби, Чжэньэр и Линъэр, а Ханьянь оставила во дворце.

Все трое немедленно подошли, чтобы приветствовать её. Вода для ванны уже была готова. Хэшэли с наслаждением погрузилась в тёплую воду, надела просторный халат, но спать не легла — устроилась на диване с книгой, укрывшись лёгким пледом.

Она не взяла ни одного из своих людей — это была чисто семейная поездка. И если она ляжет спать, а он вернётся позже, то, хоть и не скажет ничего вслух, в душе может обидеться. Ведь это же феодальная эпоха!

Именно поэтому она решила скоротать время за чтением, дожидаясь его возвращения. Однако время шло, а его всё не было. Уже пробило вторую стражу, а Сюанье так и не появился.

Зевнув, она сказала:

— Сделайте свет ярче. И посмотрите, есть ли что-нибудь перекусить?

Линъэр подошла ближе:

— Госпожа, уже поздно. Вам пора отдыхать.

— Подожду ещё немного. Разница в полчаса ничего не решит.

Хэшэли перевернула страницу. Линъэр вышла и вскоре вернулась с подносом:

— Госпожа, здесь не дворец. Я нашла только это.

Хэшэли отложила книгу и увидела на подносе несколько горячих белых пшеничных булочек. Она наколола одну палочками, откусила — тесто было отлично поднято, мягкое и воздушное. Она невольно похвалила:

— Повар молодец! Даже из простого получилось вкусно.

Северные булочки, в отличие от южных, не начиняются. Видя, как Хэшэли с удовольствием ест, Ляньби слегка удивилась:

— Госпожа, вы голодны? Прикажете подать ещё?

— Нет, в дороге не до изысков. Это прекрасно.

На самом деле, она не столько голодала, сколько соскучилась по нарезным пшеничным булочкам — с тех пор, как переродилась, не ела их ни разу!

Как раз в тот момент, когда Хэшэли это говорила, в комнату вошёл Сюанье. Так как они находились в поездке, он не стал докладывать о своём приходе и просто открыл дверь. И увидел, как его жена запихивает в рот белую булочку.

Хэшэли не ожидала его появления. Зубы уже впились в тесто, но теперь не знала, что делать: вынимать — на булочке останутся следы слюны и зубов; не вынимать — как встречать императора с набитым ртом?

Сюанье, словно угадав её замешательство, равнодушно вошёл, махнул рукой служанкам, велев уйти, и сел рядом с ней.

— Останься на месте, — сказал он, заметив, что она собирается встать, и налил ей чашку чая. — Когда голоден, такие вещи действительно вкусны.

Хэшэли замерла. Она быстро доехала булочку, запила чаем и спросила:

— Ваше Величество уже ели?

Он ведь император — разве мог он пробовать такую уличную еду? Но к её удивлению, Сюанье лишь усмехнулся:

— Хэшэли, разве я кажусь тебе таким оторванным от земли?

— Ваше Величество, простите, я не то имела в виду, — поспешила она извиниться.

Сюанье, конечно, не обиделся. Он взял её палочки и наколол себе булочку, задумчиво сказав:

— Ты ведь знаешь, я переболел оспой.

— Да, Мафа мне рассказывал, — кивнула Хэшэли и сразу поняла, когда он впервые попробовал такие булочки.

Сюанье подтвердил её догадку:

— В то время няня увезла меня из дворца. Я пил столько лекарств, что аппетит пропал совсем. Чтобы разбудить во мне желание есть, она сама пекла такие булочки. Сначала с солёными овощами, потом с мясом. Она изо всех сил старалась разнообразить вкус. Без её заботы я бы точно не выжил.

Хэшэли промолчала. Та няня, о которой говорил Сюанье, — конечно же, госпожа Сунь, его кормилица и мать Цао Иня. Теперь понятно, почему в истории Канси так щедро покровительствовал семье Цао — она спасла ему жизнь. Она мягко сказала:

— Теперь Ваше Величество — государь Поднебесной, полный сил и здоровья, и болезни остались в прошлом. Госпожа Сунь заслуживает величайшей благодарности.

— Да, бабушка тоже ей доверяла. Её муж сейчас в Цзиньлинге. Я создал там управление, и Цао Куй собирает для меня сведения о цзяннаньских учёных, чтобы находить таланты. Один лишь государственный экзамен — слишком узкий путь.

Хэшэли внутренне вздрогнула. «Цзяннинское управление по ткачеству» — эти слова сами собой всплыли в её сознании. Неужели речь идёт именно об этом управлении?

Во времена Канси и Юнчжэна это управление играло огромную роль: через него в Пекин беспрерывным потоком шли разведданные, жемчуг, нефрит, шёлк и даже красавицы. Неужели оно уже создано? Она лишь могла воскликнуть:

— Ваше Величество — мудрость сама!

Сюанье слегка смутился:

— Это не моя мудрость. Управление учредила бабушка, и Цао Куя она же назначила. В то время я был лишь марионеткой на троне!

Хэшэли поняла: всё это произошло гораздо раньше, чем она думала.

— Поистине, бабушка — стратег высшего класса!

— Да, она пережила три правления, повидала многое и обладает глубоким умом. Раньше я не понимал этого, спорил с ней, а теперь вижу: именно она тихо и незаметно вела меня сквозь все бури.

— Ваше Величество, чтобы отблагодарить бабушку, достаточно заботиться о ней. Её единственное желание — чтобы вы были здоровы и государство процветало.

— Бабушка — самый важный человек в моей жизни. Конечно, я буду заботиться о ней. Но хватит об этом. Поздно уже, завтра снова в путь. Пора спать.

Сюанье собрался с мыслями и встал.

Хэшэли не знала, что из-за одной съеденной булочки он вспомнил столько прошлого — и столько людей. Особенно — свою кормилицу госпожу Сунь. Теперь он вырос, а она постарела. Цао Куй уехал в Цзиньлин, увезя сына, и оставил мать одну во дворце.

Хотя Сюанье позаботился о ней — дал жильё и прислугу, — всё равно ей, наверное, одиноко. Надо как-нибудь устроить, чтобы её сын вернулся в столицу!

Отложив эту мысль, они через несколько дней добрались до Цзунхуа. Местные чиновники уже выстроили народ для встречи императора. Сюанье принимал поклоны подданных, а Хэшэли с сыном оставались в карете.

Несколько дней в пути измотали Чэнжуя. Он дремал, уютно устроившись у неё на руках, но внезапный хор «Да здравствует Император!» испугал его. Мальчик потёр глаза и сонно спросил:

— Мама, что там происходит?

— Ничего, спи. Твой отец принимает приветствия народа.

Услышав слово «приветствия», Чэнжуй мгновенно проснулся, глаза загорелись:

— Приветствия? Там много людей? Я хочу посмотреть!

Хэшэли улыбнулась — как же он вдруг оживился! — и сказала:

— На улице ветрено. Да и что там особенного — просто люди.

Но Чэнжуй не слушал. Ему уже четыре с лишним, и когда он решает что-то сделать, удержать его невозможно. Чтобы хоть как-то успокоить, Хэшэли приоткрыла занавеску, дав ему заглянуть наружу.

Сама она тоже была потрясена внезапным гулом и хотела взглянуть.

То, что они увидели сквозь щель, можно было описать лишь двумя словами: «ошеломляюще!»

Перед ними простиралась нескончаемая вереница людей, простёршихся ниц на дороге, усыпанной жёлтым песком. Толпа была огромной, и её мощь поразила Хэшэли.

В прошлой жизни она часто видела по телевизору, как руководители стран инспектируют регионы: в лучшем случае — кортеж с полицией впереди и журналисты вокруг. Никогда не было ничего подобного — когда тысячи людей падают ниц перед одним человеком. Это было по-настоящему потрясающе.

Хэшэли была в шоке, и маленький Чэнжуй — тоже. Но его изумление быстро сменилось восхищением. Мама сказала, что все эти люди собрались, чтобы приветствовать его отца. Как же велик его отец, если столько людей кланяются ему! Сможет ли он сам, когда вырастет, быть таким же?

http://bllate.org/book/3286/362568