Готовый перевод Empress of a Prosperous Era / Императрица процветающей эпохи: Глава 183

Однако в последнее время обстановка стала настолько тревожной, что Сюанье всё сильнее терял душевное равновесие. В тот день он, как обычно, «упражнялся в каллиграфии» над императорскими указами, когда вдруг взволнованный голос пронзил тишину:

— Доложить государю! В Зале Куньнин случилось несчастье!

— Что?! Какое несчастье? — вырвалось у Сюанье. Он бросил кисть и одним прыжком выскочил из-за стола, схватив стоявшего на коленях Сяо Вэя за шиворот и подняв его с пола.

Многолетние военные тренировки под руководством Тун Гогана дали свои плоды: рука императора легко подняла слугу в воздух. Сяо Вэй дрожал всем телом и заикался:

— Государь… Только что получено донесение… Говорят, вчерашней ночью государыня легла спать и до сих пор не проснулась. Горничные и евнухи звали её множество раз, лекари даже иглоукалывание применяли, но государыня всё равно не приходит в себя. Сейчас из Зала Куньнин уже послали гонца в Зал Цынин.

Сюанье был потрясён. Он и представить не мог, что в Зале Куньнин, где до сих пор царили покой и благополучие, вдруг разразится такой гром среди ясного неба. Его пальцы разжались, и Сяо Вэй рухнул на пол. А сам Сюанье уже мчался прочь:

— Готовить паланкин! В Зал Куньнин!

Его голос ещё звучал вдали, а Сяо Вэй уже в панике бросился следом:

— Государь! Подождите меня, подождите!

Подождать? Какое там подождать! Сюанье инстинктивно бежал к Залу Куньнин. Что с Хэшэли? Как так получилось, что она не просыпается? Что значит «даже иглоукалывание не помогает»? Да что он вообще тут размышляет! Надо было давно навестить её! Зачем он всё откладывал?

Он бежал, не обращая внимания на свиту, которая с трудом поспевала за ним, и не думая о том, вызовет ли его поведение очередной переполох при дворе. Сюанье всегда любил шокировать окружающих. Когда он, почти перепрыгивая через ступени, ворвался в Зал Куньнин, придворные уже стояли на коленях:

— Да здравствует государь!

Но он их не замечал:

— Где государыня? Что с ней?

В спальне два лекаря беспомощно теребили руки. Они прекрасно понимали: весть уже разнеслась, и скоро весь Запретный город охватит буря. Их самих вот-вот поглотит эта буря. Неужели Великая Императрица-вдова решила пойти на такой жёсткий шаг? Похоже, она хочет, чтобы государыня возродилась, словно феникс. Но возрождение — дело непростое. А вдруг что-то пойдёт не так? В таком состоянии тело Хэшэли крайне уязвимо. Если с ней что-нибудь случится, им и всей их семье несдобровать.

Пока они мучились в ожидании, внезапный возглас «Да здравствует государь!» прозвучал для них как манна небесная. «Великая Императрица-вдова была права! Государь действительно прибыл!» — подумали они с облегчением. Лекари, Ханьянь и Ляньби едва не покатились кубарем навстречу императору:

— Да здравствует государь! Рабы ваши кланяются!

Сюанье чуть не сбил их с ног:

— Лекари! Как состояние государыни?

— Государь… Государыня… до сих пор не пришла в себя! — едва выдавил один из лекарей, рискуя жизнью.

— Как это — не пришла в себя? Как вы за ней ухаживали? — Сюанье в ярости оттолкнул лекаря и ворвался в спальню.

У кровати он увидел бледную, неподвижную Хэшэли. «Это Хэшэли?» — мелькнуло в голове. Лицо её было мертвенно-бледным, брови глубоко сведены, руки лежали на животе. Она настолько исхудала, будто уменьшилась вдвое. Никаких признаков беременности — только ощущение, что перед ним хрупкая бумажная фигурка, которую стоит только дотронуться, и она рассыплется.

Сюанье похолодел от страха:

— Хэшэли… — прошептал он.

Без ответа.

— Хэшэли! — повысил он голос.

Всё так же тишина.

— Хэшэли, очнись! Хэшэли, это я! Я пришёл к тебе! — Он схватил её за руку, чтобы встряхнуть, но в ладони почувствовал не плоть, а сухую ветку, которая вот-вот сломается.

Страх охватил его. Он отшатнулся и бросился обратно, чтобы позвать лекарей, но чуть не столкнулся с Ханьянь и лекарями, которые как раз входили. Те в ужасе упали на колени:

— Государь!

— Где лекари? Где они? — кричал Сюанье.

Оба лекаря подползли ближе:

— Рабы здесь! Государь, будьте спокойны, мы обязательно разбудим государыню!

— Разбудите её! Сейчас! Немедленно! — Сюанье метался, как загнанный зверь.

— Слушаемся! — Лекари поднялись и поспешили к кровати. Их старческие руки дрожали так сильно, что они едва держали иглы.

Сюанье хотел последовать за ними, но заметил Ханьянь и Ляньби, которые робко выглядывали из-за двери. Он остановился:

— Как вы ухаживали за ней? Она в таком состоянии, а вы только сейчас думаете сообщить?!

Обе девушки пали ниц:

— Простите, государь! Но государыня строго запретила звать лекарей и докладывать вам или Великой Императрице-вдове. Она сказала, что не стоит из-за такой мелочи тревожить вас.

— Глупость! Она упрямится, а вы что — должны были подыгрывать ей? Теперь всё дошло до такого! Вы виновны в этом!

Сюанье был вне себя. Он уже собирался приказать высечь их, но Ханьянь и Ляньби принялись биться лбами об пол:

— Государь, помилуйте! Мы виноваты! Помилуйте нас!

Остальные слуги тоже упали на колени. Все знали: пока государь не придёт, в Зале Куньнин царит тревожное ожидание, а когда он появится — начнётся настоящий ураган.

Их единственная надежда — на ту, что лежит в постели.

Лекарь, дрожащей рукой, ввёл иглу в нужную точку. На самом деле всё это время Хэшэли находилась под действием снотворного. Предыдущие попытки «разбудить» её были лишь притворством. Как только игла коснулась болевой точки, она тут же пришла в себя.

— Государь! Государыня очнулась! — радостно закричал кто-то, будто сам воскрес из мёртвых.

Сюанье тут же забыл обо всех слугах и бросился к кровати. Он наклонился над Хэшэли, заглядывая в её ещё растерянные глаза:

— Хэшэли? Ты как?

Хэшэли с трудом узнала его:

— Государь?.. — прошептала она, оглядываясь, потом снова посмотрела на него. — Государь?.

Голос её был едва слышен, но Сюанье отчётливо услышал в нём сомнение и недоверие — будто она не верила, что перед ней действительно император.

В этот миг Сюанье почувствовал облегчение. Все эти полтора месяца мучительных размышлений — видеться или нет? Злиться или простить? Любить или нет? — всё это было словно экзамен с вопросами, где на каждый можно было дать только два противоположных ответа. И теперь он понял: наказывая Хэшэли, он в первую очередь наказывал самого себя.

Зачем он так переживал? Если бы знал, как всё запутано в государственных делах, он бы никогда не ушёл, обиженный тем, что она отказалась давать советы. Почему он не выслушал её тогда? Глядя на её измождённое тело и зная, что она носит под сердцем ребёнка, он чувствовал, как глупо всё это было. Из-за своей злости он вверг её в такое состояние страха и тревоги.

— Хэшэли, это я. Я пришёл к тебе, — сказал он, протянул руку, чтобы откинуть прядь волос с её лица, но, не донеся, опустил её. — Хэшэли… Как ты дошла до жизни такой…

Он медленно опустился на край кровати. В спальне уже никого не было. Лекари с облегчением вышли на кухню обсудить вечернюю трапезу. С утешением государя, государыня, наверное, сможет что-нибудь съесть.

Хэшэли всё ещё не могла осознать, что видит Сюанье, которого так долго не было рядом:

— Государь… Вы… как вы здесь оказались?

Она так долго пребывала в оцепенении, что потеряла счёт дням. Для неё два раза, когда он холодно отвергал её, казались будто вчера.

— Хэшэли, ты… Ты понимаешь, что пролежала без сознания очень долго?.. — Сюанье запнулся. Он хотел упрекнуть её за то, что она плохо заботилась о себе, хотел сказать: «Теперь ты знаешь, каково быть брошенной и забытой!», хотел спросить: «Почему, будучи больной, ты не позволила слугам доложить? Почему довела себя до такого состояния, что пришлось Великой Императрице-вдове посылать за лекарями?»

Но, взглянув на её бледное, измождённое лицо и хрупкое тело, он проглотил все слова, и из его уст вырвалась лишь бессвязная фраза.

Хэшэли прищурилась, пытаясь понять, что он хочет сказать. Она знала его с детства и прекрасно понимала его характер. Если он злился, и его не просили прощения, он мог помнить обиду всю жизнь. Так было с Шан Чжичжином и Аобаем. А теперь, похоже, она стала первой женщиной, которую он возненавидел.

Каждый раз, думая о нём, она вздыхала. «Характер решает судьбу», — говорила она себе. Если бы он не был таким обидчивым и мстительным, он не сохранил бы такой силы духа и решимости. Он мог бушевать, крушить всё вокруг, но никогда не падал духом.

Когда он ненавидел кого-то другого, Хэшэли только радовалась, что этот человек попал в беду. Но теперь он ненавидел её. И это чувство безысходности она переживала в одиночку. Она думала извиниться — раньше, когда он злился, ей всегда помогало сначала извиниться, а потом объяснить. Но на этот раз он был слишком зол. Он целыми днями оставался у наложниц, а она чувствовала лишь усталость и желание спать. Прошло время, и в тот раз, когда они встретились по пути, он не дал ей и двух слов сказать — просто отослал обратно. Его холодность показала ей: он теперь относится к ней как к врагу. А его злопамятство было безграничным. Второй раз, когда её не пустили к нему, она окончательно поняла: Сюанье её презирает.

Это презрение, казалось, не оставляло шансов на возвращение. Но Хэшэли быстро приспособилась к новой жизни и позволила себе угасать.

А теперь он здесь. Это было неожиданно, но она быстро взяла себя в руки:

— Государь… Вы больше не сердитесь?

Этот вопрос нужно было задать. Если он пришёл лишь по приказу, он сейчас же уйдёт. Но если он хоть немного смягчился, у неё есть шанс всё объяснить.

Услышав этот робкий вопрос, вся злость Сюанье испарилась, оставив лишь глубокий вздох. В последнее время он слишком много мучился, всё было сложно и запутанно. Он сам себя изводил — и её заодно. Её молчание тогда, когда он спрашивал, почему она не хочет помогать, ранило его. Но и его собственное намеренное игнорирование тоже причинило ей боль.

Он вспомнил, как во время беременности Чэнжуй она вдруг заплакала без причины — тогда он впервые увидел её такой уязвимой и ранимой. А сейчас… По расчётам лекарей, когда он требовал от неё совета, она уже была беременна. От этой мысли сердце Сюанье совсем смягчилось, хотя он всё ещё ворчал:

— Ещё спрашиваешь! Конечно, я зол!

Хэшэли слабо улыбнулась. Эта улыбка показалась Сюанье невыносимо горькой. Не дав ей ответить, он вдруг наклонился и обнял её, прижавшись лицом к её уху:

— Я зол. Ужасно зол. Почти сошёл с ума от злости.

Хэшэли растерялась от такой близости. Эти тёплые, тихие слова совсем не походили на речь разгневанного человека. Она замерла, не смея пошевелиться, чувствуя его тёплое дыхание у себя на шее.

Её молчание лишь убедило Сюанье, что он ошибался. Он продолжил:

— Какие у тебя такие тяжёлые заботы, что ты всё держишь в себе?

Хэшэли по-прежнему молчала. Забот? У неё их было столько, сколько перемен происходило с ним. Каждое его изменение становилось её болью.

http://bllate.org/book/3286/362559