Готовый перевод Empress of a Prosperous Era / Императрица процветающей эпохи: Глава 177

— Они двое — один лёд, другая огонь. Оба упрямы, и стоит им вспылить, как ни за что не сдадутся. Помирить их? Сомневаюсь. Ах, в своё время я одной рыбкой проверила эту девочку — и сразу поняла, как она поведёт себя сегодня. В тот самый миг мне и впрямь стало жаль: а вдруг в беде она бросит Сюанье? Что тогда с ним станет?

— Рабыня считает, что в сердце Вашего Величества живёт любовь к Его Величеству, — склонила голову Су Малагу. По её мнению, любовь императрицы была очевидна — иначе почему император так глубоко в неё погрузился? Но во всём есть мера: чем глубже он увязал, тем дальше она отступала.

И всё же Хэшэли оставалась хладнокровной — всегда заранее видела путь к отступлению и точно рассчитывала, насколько можно отойти. Но даже отступая, рано или поздно доберёшься до края обрыва. Похоже, сейчас она и чувствует себя именно на этом краю.

— Ты называешь это любовью? — фыркнула Великая Императрица-вдова. — Мне кажется, она обращается с моим внуком, как с домашним любимцем! Поиграть, когда ей весело, приласкать — а стоит ему всерьёз к ней привязаться, как она тут же начинает тяготиться этим. Она думает, будто чётко взвесила все «за» и «против». Но в мире нет линейки, которой можно измерить эти два слова. Гэгэ, сходи и приведи Чэнжуя.

Су Малагу замялась:

— Рабыня полагает, что сейчас забирать первого а-гэ…

Великая Императрица-вдова прищурилась:

— Что?

Су Малагу молча склонила голову:

— Рабыня немедленно передаст указ.

Когда она прибыла в Зал Куньнин, Хэшэли как раз обрезала цветы. Увидев Су Малагу, императрица без лишних слов велела подать Чэнжуя:

— Су Гу, прошу вас заботиться о Чэнжуйе.

После ухода Су Малагу Хэшэли швырнула ножницы и больше не взглянула на изуродованные цветы и ветви на столе. Она рухнула на ложе и бездумно уставилась в потолок. То, что Сюанье на неё зол, было ожидаемо: его характер с детства не менялся. Если идти ему навстречу — всё легко решается; стоит упереться — и он впадает в бешенство. И сейчас всё повторилось в точности.

Горько усмехнувшись, она перевернулась на другой бок, безучастная ко всему. После того как он ушёл, хлопнув рукавом, ему предстоит столкнуться с множеством сложных вопросов. Ярость не решит ничего. Лишь успокоившись, можно увидеть суть проблемы и найти решение. Но когда же он это поймёт, со своим-то нравом?

Хэшэли не раз обдумывала вопросы, о которых говорил Сюанье. Просто все они уходят корнями в самые основы государственного устройства и народного благосостояния. Их невозможно решить за день или два — нужны чёткие институты, строгое исполнение законов, надзор и поддержка. Даже в современном мире такие вопросы мучают правителей. А уж в феодальную эпоху и подавно — разве можно объяснить всё парой фраз?

Чем больше она думала, тем сильнее качала головой, и отчаяние нарастало. Кому я вообще мешаю? Ты же — величайший император всех времён! Неужели твоя душа досталась собакам? Эти вопросы должны решать именно тебе, чтобы продемонстрировать всем свою мудрость и могущество! Почему же ты приходишь ко мне с пачкой меморандумов и засыпаешь вопросами, от которых у меня душа уходит в пятки и я не нахожу слов?

Политика, военное дело и экономика неразрывно связаны и взаимно поддерживают друг друга. А ты сейчас не укрепил ещё свою власть и стоишь на шатком фундаменте. Политическая база слаба, большая часть военной власти сосредоточена в руках совета князей и министров. Без первых двух опор — откуда взять ресурсы для экономического строительства?

Могу ли я сейчас сказать тебе это? Ты думаешь, кроме Аобая, больше некому тебе мешать? Что теперь всё пойдёт гладко и все будут делать, как ты скажешь? Ещё не скоро! Тебе ещё долго придётся притворяться послушным маленьким императором, стеснённым со всех сторон. Но поймёшь ли ты меня, даже если я скажу?

Да, я боюсь хлопот. Да, я ленива. Да, я боюсь брать на себя ответственность. Потому что в моих глазах ты — совсем ненадёжен. Всё, что ты мне даёшь — доверие, зависимость, видимость полного подчинения — на самом деле не защищает меня, а губит. Я постоянно настороже, чтобы не привлечь к себе слишком много внимания и не вызвать подозрений у Великой Императрицы-вдовы, будто я вышла из-под её контроля.

Я не могу рисковать. Лучше пусть ты сейчас ненавидишь меня. Я не стану объясняться — ведь даже если я всё объясню, результат останется прежним. Некоторые вещи сейчас делать нельзя. Некоторые слова сейчас бесполезно говорить. У меня нет другого выбора.

Хэшэли вздыхала про себя, убеждая себя в правильности своего решения. Просто сейчас всё выглядит как «мёртвая позиция» в шахматной партии. Ты сделал ход, прижав меня в угол, и теперь я ничего не могу сделать — остаётся лишь оставить доску как есть. Сюанье, любовь или её отсутствие — спорить бессмысленно. Возможно, я действительно тебя не люблю, и даже если ты решишь с сегодняшнего дня никогда больше со мной не встречаться, я не стану возражать.

Хотя я и заняла трон императрицы, на деле могу сделать очень немногое. Перебрав все возможные действия, я не нашла среди них ни одного под названием «полюбить тебя». Я всего лишь посторонняя, случайно оказавшаяся внутри игры и укравшая чужую судьбу. Мне приходится быть предельно осторожной. Твои щедрые дары лишь утяжеляют мою ношу. Если бы был выбор, я бы предпочла никогда не возвращаться в этот мир.

Так думая, она перевернулась и закрыла глаза. В последние дни, независимо от того, спится ли ей или нет, она предпочитала лежать, а не сидеть. Почти каждый день, вернувшись во дворец, она сразу падала на ложе. Ей хотелось, чтобы слуги приносили еду прямо к постели и позволяли проводить десять часов из двенадцати, лёжа на кровати.

Слуги были в полном замешательстве перед внезапно превратившейся в бесформенную массу госпожой. Неужели она дуется? Не похоже. А может, всё-таки дуется? Тоже не похоже. Что вообще происходит между этими двумя? Каково же быть простым слугой в такой обстановке!

Хэшэли позволила себе лениться, но Сюанье не мог позволить себе выходить из себя. Великая Императрица-вдова угадала верно: через несколько дней разочарования и уныния Сюанье успокоился. Меморандумы всё равно нужно разбирать, проблемы — решать. Не может же он, император, бросить всё только потому, что императрица отказалась давать советы.

Поэтому, даже если предложения министров не решали корневых проблем, он вынужден был их принимать. Его собственные идеи неизменно вызывали шквал возражений, и со временем он привык: когда они спрашивают его мнения, на самом деле уже всё решили сами. Если он не согласится — будут донимать до тех пор, пока не сдастся. Раз так, пусть будет по-ихнему. В конце концов, эти проблемы — одни и те же, что тянутся с момента завоевания Поднебесной. Его отец не смог их решить, и он не справится. Остаётся лишь шаг за шагом двигаться вперёд.

Так, ведя игру с чиновниками, Сюанье постепенно нащупывал меру. Если чиновники делали шаг вперёд — он отступал; если они отступали — он продвигался. Он искал ту самую точку взаимопонимания, медленно пробуя дорогу, как слепец, ощупывающий камни под ногами. В военном деле он не смог убедить Восьми Знамёна принять его планы по перегруппировке — пришлось отложить это на время.

В политике чиновники явно не разделяли его взглядов — ничего страшного, он будет вести себя так, будто только что пришёл ко двору. Раньше вы сотрудничали с Аобаем — теперь сотрудничайте со мной. Всем нужно время на привыкание. В конце концов, сейчас я — одинокий правитель, никому не нужный и нелюбимый. Ваша вежливость и учтивость даже облегчают мне задачу.

В экономике он решил пока следовать заведённому порядку. Если вам удобны методы Аобая — применяйте их. Отменено будет только то, что необходимо отменить. Прошлые счёты закрываются — не требую вернуть украденное. Только помните: если поймаю вас на преступлении — не ждите снисхождения. Сейчас у меня плохое настроение, и я могу быть жесток.

Ранним утром Хэшэли привела себя в порядок и стала ждать, когда придворные дамы придут на утреннее приветствие. Хоть ей и становилось всё труднее их видеть, приходилось принимать — ведь теперь она, императрица, выполняла лишь половину своих обязанностей.

Каждый день вовремя поднималась, и Внутреннее управление приносит журнал ночёвок на подпись. Она почти не читала содержимое — просто ставила печать и отдавала обратно. Раньше Управление по придворным делам сначала отправляло зелёные таблички в Зал Куньнин для окончательного утверждения, прежде чем нести в Зал Цяньцин. Теперь она отменила этот шаг. Кого сегодня пригласят — ей безразлично. Императрицы среди кандидаток всё равно не будет, а остальные дамы для неё — все как одна.

С тех пор как Сюанье раскусил её попытку возвысить Мацзя Ши, Хэшэли решила, что подобные манёвры бессмысленны. Сюанье сам выберет, с кем провести ночь. Все остальные женщины двора — подлинные представительницы этой эпохи, в отличие от неё.

Для них император — духовная опора. Сюанье легко находит в них чувство поклонения и подчинения. Если он расстроен из-за неё, любая из этих женщин легко утешит его.

Непослушная — только одна. А послушных — хоть пруд пруди. Поэтому, когда слуга Внутреннего управления дрожащими руками подавал ей журнал ночёвок, она мысленно усмехалась: да, меня заморозили. Но разве я выгляжу подавленной? Унылой? Ревнивой? Ничуть! Так почему же вы каждый раз смотрите на меня, будто мышь на кота?

Вспомнив утренний журнал, где стояло имя Мацзя Ши, она подумала: «Вполне логично. Он ведь говорил, что я немного похожа на неё. Позже я сама сравнила — да, внешне есть сходство, но внутренне — совсем разные люди. Я давно знаю, что ему нравятся такие женщины. И ещё знаю: эта женщина отлично рожает!»

Пока в голове крутились эти мысли, она даже не заметила, как слуги странно на неё поглядывали:

— Ваше Величество? Ваше Величество! Из Зала Чанчунь прибыл посыльный, желает вас видеть!

Только через некоторое время Хэшэли очнулась:

— Зал Чанчунь? Неужели Мацзя Ши просит отпуск?

Она поправила выражение лица, и Ханьянь ввела посыльную в Зал Куньнин:

— Рабыня кланяется Её Величеству!

Увидев няньку второго а-гэ, Хэшэли удивилась:

— Ты пришла ко мне? В чём дело?

— Докладываю Вашему Величеству: прошлой ночью второй а-гэ внезапно начал гореть в лихорадке. Рабыня сразу сообщила в Императорскую лечебницу. Врачи осмотрели и выписали лекарство, но оно почти не помогает. Сейчас Его Величество и госпожа Мацзя Ши уже там. Госпожа Мацзя Ши велела мне доложить вам.

Услышав это, сердце Хэшэли сжалось. Мацзя Ши действительно отлично рожает… но её дети часто умирают. Неужели и второй а-гэ умрёт? Если так, то и Чэнжуй не сможет избежать роковой участи. Ведь все дети Сюанье в юности рано уходили из жизни. Что же делать?

— Отмените сегодняшние приветствия для всех дам, — приказала она, не в силах больше сидеть на месте. — Подавайте паланкин! Едем в А-гэ суо!

Пока паланкин покачивался по дороге, Хэшэли ощущала странную тревогу. Если этот ребёнок умрёт, значит, и Чэнжуй обречён. Что тогда делать?

Ханьянь видела, как её госпожа нервничает, и старалась успокоить:

— Не волнуйтесь, Ваше Величество. Наверняка это обычная простуда, ничего серьёзного. К тому же Его Величество и госпожа Мацзя Ши уже там. Врачи приложат все силы.

Она думала, что императрица так переживает и спешит на место, чтобы засвидетельствовать почтение императору, и потому торопила носильщиков, чтобы госпожа не опоздала к встрече с Его Величеством.

На самом деле Хэшэли даже не слушала её. Когда паланкин уже приближался к А-гэ суо, вдалеке показался паланкин Сюанье. Слуги немедленно остановились и упали на колени. Хэшэли сошла и собралась подойти к императору, но он, увидев её, мельком блеснул глазами:

— Что ты здесь делаешь?

— Доложить Его Величеству: рабыня услышала, что второй а-гэ заболел, поэтому…

— Возвращайся! — перебил он, ударив ладонью по подлокотнику. — Я не хочу видеть тебя здесь. Внешние дела тебя не касаются.

И, отдав приказ носильщикам трогаться, он проехал мимо, не оглядываясь.

Слуги в ужасе смотрели на Хэшэли:

— Ваше Величество… Его Величество… это…

Хэшэли глубоко вдохнула, подавляя нахлынувшее бессилие:

— Ладно, возвращаемся!

Она села в паланкин, и свита молча последовала за ней.

— По дороге… позовите врача, — с грустью сказала она.

Позже выяснилось, что накануне ночью нянька забыла плотно закрыть окно, и сквозняк продул ребёнка. Малыш ослаб и тут же слёг с жаром. Врачи прописали лекарство, но ребёнок, не понимая, что горькое лекарство — к добру, плакал и вырывался, так что почти ничего не проглотил и чуть не лишился чувств от усталости.

http://bllate.org/book/3286/362553