Готовый перевод Empress of a Prosperous Era / Императрица процветающей эпохи: Глава 165

Она слегка нахмурила изящные брови, и на лице её промелькнуло лёгкое напряжение. Он про себя задумался: неужели вчера вечером снова забыл сдержаться и причинил ей боль? Ах, когда её нет рядом — мучительно скучаю, а стоит увидеть — хочется прижаться и носить за собой повсюду, будто тень. Но она лишь улыбается и говорит, что ленива, и кроме Зала Куньнин никуда не желает идти. Правда ли она ленива — или дело в чём-то ином? Хэшэли… Почему ты всегда… всегда заставляешь меня чувствовать такую беспомощность?

Конечно, Хэшэли не ведала о смятении Сюанье. Она уже привыкла, что всякий раз, когда император остаётся ночевать в Зале Куньнин, наутро он превращается в настоящего «трудного подъёмника». Он упрямо отказывался вставать и удерживал её рядом, чтобы вместе поваляться в постели:

— Ваше Величество, пора подниматься! Сяо Вэй уже несколько раз приходил напоминать. Если вы сейчас не встанете, опоздаете на утренние занятия.

— Ничего страшного. Сейчас я не пойду на занятия — учителя всё равно не рассердятся… Давай ещё немного поспим… — бормотал он, и в тот же миг его рука уверенно легла ей на талию. Хэшэли тут же обмякла и безвольно растаяла в его объятиях: — Ещё чуть-чуть…

Спустя некоторое время она снова заговорила:

— Ваше Величество, даже если вы не пойдёте на занятия, вам всё равно следует сходить поклониться Великой Императрице-вдове. Ведь вы же вчера обещали ей заняться строительством сада. Не пора ли дать ей ответ?

— Не нужно. Бабушка говорила об этом с тобой, а не со мной. Я просто построю сад и подарю ей — пусть будет сюрприз! Не шуми, давай ещё немного поспим… — Сюанье раздражённо прижал её к себе и снова погрузился в сон.

Хэшэли осталась без слов. За занавесками спальни выстроились в ряд служанки и евнухи с тазами, полотенцами и прочими принадлежностями для умывания. Все глаза были устремлены на тени за жёлтыми шёлковыми гардинами, ожидая, когда же внутри начнётся движение. Хотя все прекрасно знали: если император ночует в Зале Куньнин, их наверняка надолго оставят за дверью. Но, честное слово, сейчас прошло уже столько времени, что даже «надолго» превратилось в «очень-очень надолго»! Ваше Величество, если вы не встанете прямо сейчас, вы нарушите придворный устав!

Наконец, под настойчивыми уговорами Хэшэли и в ожидании всего двора, Сюанье всё-таки сел в постели. Слуги тут же устремились внутрь:

— Рабыня (раб) кланяется Его Величеству и Её Величеству!

Чжэньэр и Линъэр отодвинули занавески и закрепили их, а остальные принялись помогать им умыться и одеться.

Спустя долгое время Сюанье, свежий и бодрый, вышел из зала, тогда как Хэшэли чувствовала сильную боль во всём теле и мечтала лишь о том, чтобы снова прилечь. Однако, как обычно, едва Сюанье покидал Зал Куньнин, как тут же появлялась Цзиньфэй со своей свитой.

И действительно, пока Хэшэли сидела перед зеркалом, приводя себя в порядок, Ханьянь доложила, что Цзиньфэй и прочие наложницы уже дожидаются у дверей. Хэшэли сразу поняла: у неё осталось полчаса. Если бы сказали, что «наложницы уже в пути», у неё было бы как минимум два часа, но раз они уже у дверей — значит, нужно торопиться. Если королева слишком долго заставляет ждать, это может обернуться неприятностями.

Через полчаса Хэшэли принимала утренние поклоны подчинённых в Зале Куньнин. Благодаря официальному одобрению императора все эти женщины получили печать качества от системы императорской власти isox002. Товар, лично проверенный Его Величеством, гарантированно высокого качества. Поскольку на последнем отборе невест поступило несколько новых дайин и чанцзай, было решено, что отныне только гуйжэнь и выше будут приходить кланяться королеве в Зал Куньнин, а остальные — лишь своей старшей наложнице в соответствующем дворце.

Таким образом, теперь ежедневно приходили только трое: Ниухур Нёхуту, Мацзя Ши и Нара Нёхуту. Вчера Сюанье особенно настойчиво просил Хэшэли обратить внимание на внешность Мацзя Ши. Та была одета в светло-жёлтое платье с вышитыми розовыми лотосами, на голове — простая причёска «две косы», украшенная лишь двумя розовыми шёлковыми цветами. Лёгкий макияж, вся фигура — чистая и спокойная. Действительно, как и описывал Сюанье, после родов она сильно поправилась и ещё не успела прийти в форму.

Увидев, что Мацзя Ши явно полнее её самой, Хэшэли осталась довольна. После нескольких общих фраз о погоде она встала и повела их в Зал Цынин. Следуя указаниям Сюанье, она решила пока не поднимать вопрос о строительстве сада.

Однако вскоре она заметила, что внимание Великой Императрицы-вдовы сегодня вовсе не на ней, а на Ниухур Нёхуту. Та постоянно обращалась к ней, спрашивала о здоровье, спрашивала, шьют ли ей новые наряды и так далее. Глядя на их общение, Хэшэли словно увидела своё собственное прошлое — когда она только вступила во дворец, Великая Императрица-вдова тоже так же любезно разговаривала с ней, даже брала её за руку, будто была ей родной бабушкой. Это была откровенная попытка расположить к себе — и откровенно недоброжелательная.

Но это её уже не касалось. Даже такое внимание Великой Императрицы-вдовы не сможет стереть подозрений молодого императора к Ниухур Нёхуту. Скорее всего, как и в истории, ей суждено провести жизнь в одиночестве. Пока она так размышляла, Великая Императрица-вдова велела Ниухур Нёхуту остаться, а остальным — расходиться. Хэшэли с радостью поклонилась и поспешила уйти — без сына смотреть не на что, лучше вернуться во дворец и послать Чжэньэр с Линъэр к Су Малагу за подробностями.

Когда Хэшэли ушла, Великая Императрица-вдова проводила её взглядом и многозначительно улыбнулась.

Днём Сюанье отправился в Зал Цынин, чтобы поклониться бабушке, и та объявила ему своё решение: передать Первую Императорскую Дочь на воспитание Ниухур Нёхуту. Сюанье кивнул в знак согласия и в тот же вечер остался ночевать в Зале Сяньфу.

Узнав об этом, Хэшэли горько усмехнулась. Древние люди действительно лучше понимают древних. Сюанье ведь сам вчера говорил: если Великая Императрица-вдова хочет предложить ему женщину, ей вовсе не нужно прибегать к сложным уловкам — достаточно просто поручить ей какое-нибудь дело. И вот, сегодняшнее «дело» Сюанье — это Ниухур Нёхуту. Неужели она была настолько наивной?

Хэшэли лежала в постели и смотрела в потолок.

В чём же заключается истинное мастерство? Неужели это просто прямолинейное указание, как у Великой Императрицы-вдовы, без всяких хитростей? Сколько лет нужно прожить и какого статуса достичь, чтобы уметь так действовать?

Осень уступила место зиме, и к середине одиннадцатого месяца Аобай уже почти два месяца сидел дома. Придворные чиновники с нетерпением ждали, когда же он вернётся к делам. Ведь именно он сейчас глава императорского двора! Если он не выходит на службу и не принимает докладов, это просто издевательство!

Второго декабря наступал день рождения Аобая, и многие решили воспользоваться этим поводом, чтобы заглянуть к нему и выяснить, когда же он вернётся. Однако Аобай по-прежнему не снимал табличку «не принимать гостей», и все недоумевали: кому же он так демонстративно сердится?

В тот день Сюанье отправился в Зал Цынин, чтобы поклониться Великой Императрице-вдове, и увидел, как та любуется огромным корнем женьшеня в форме человека.

— Бабушка, кто же прислал вам такой чудесный подарок? — спросил он, подходя ближе.

— Попробуй угадать, — улыбнулась Великая Императрица-вдова, явно в прекрасном настроении.

Сюанье притворился заинтересованным:

— Бабушка, этот женьшень огромный и уже приобрёл человеческую форму — он невероятно дорог! Тот, кто его прислал, явно очень заботится о вас.

— Заботится? Разве хороший подарок означает заботу? — лёгкая усмешка скользнула по губам Великой Императрицы-вдовы. — Это прислал Чахарский князь. Как только обнаружил этот дар природы, сразу же отправил его мне.

— Чахарский князь? — нахмурился Сюанье. Он знал, что бабушка плохо относится к Чахарскому князю. Подарок от него — явно не из добрых побуждений. Но почему же она так рада?

— Бабушка, Чахарский князь — человек с волчьими замыслами. Он прислал этот дар, чтобы запутать нас и заставить ослабить бдительность.

— Даже если мы не ослабим бдительность, что мы можем с ним поделать сейчас? — Великая Императрица-вдова нежно погладила коробку с женьшенем, словно это был младенец. — Кстати, Аобай болен уже почти два месяца. Ты как-нибудь выразил ему своё сочувствие?

— Внуку уже отправили все доклады в его дом, а чиновников посылаю навещать его через день. Наверное, сейчас у него дома настоящий праздник, — Сюанье усмехнулся, представляя, как Аобай в отчаянии прячется от назойливых гостей.

Великая Императрица-вдова вздохнула:

— Он старый и заслуженный чиновник. Если он уже два месяца не может оправиться от болезни, тебе не стоит послать к нему императорского лекаря?

— Он ведь не болен по-настоящему! Если я пошлю к нему лекаря, он заподозрит меня в недоверии, — фыркнул Сюанье. — Все и так понимают друг друга, зачем тратить силы?

— Ты, ты… Я думала, ты уже повзрослел! Когда Сони притворился больным, ты ведь посылал к нему врачей, лекарства и даже расставил стражу у его дома на двадцать четыре часа. Разве ты тогда не знал, что он притворяется?

— Но Сони и Аобай — совсем разные люди! Аобай обожает единоличную власть. Если он вдруг объявил себя больным, это явно уловка, чтобы проверить моё отношение. Если я начну относиться к нему как к настоящему больному, он точно не обрадуется! — Сюанье уселся на ложе. — Пока я ничего не делаю и передаю ему все дела — пусть наслаждается властью вдоволь!

— Ты действительно так думаешь? — Великая Императрица-вдова по-прежнему спокойно смотрела на внука. — У тебя уже есть кое-какие приёмы, но ты всё ещё незрел. Если бы ты действительно так думал, ты бы не поручил Тун Гогану и Суэтху тренировать ку-бу и не стал бы так усердно помогать Гао Шици собирать талантливых людей.

Сюанье опустил голову:

— Бабушка, вы всё видите.

— Сюанье, этого недостаточно. Совсем недостаточно, — Великая Императрица-вдова подняла коробку с женьшенем. — Я хочу, чтобы ты взял этот корень и второго декабря лично отправился к Аобаю, чтобы навестить его и поздравить с днём рождения. Скажи ему, что Великая Императрица-вдова сама хотела прийти, но простудилась и почувствовала себя плохо, поэтому прислала тебя. Пойдёшь?

— Второго декабря? В день рождения Аобая? Бабушка, откуда вы всё знаете? — Сюанье был поражён.

— Сегодня я научу тебя ещё одному правилу, — сказала Великая Императрица-вдова. — Император должен знать всё, что знают чиновники, и даже то, чего они не знают. Он должен думать обо всём, о чём думают чиновники, и даже о том, о чём они не думают. Только так можно быть мудрым государем!

Она передала коробку слуге Сюанье:

— Ладно, внучек, посиди со мной немного.

Сюанье остался с бабушкой, и они разговаривали о старых временах — о Шунчжи и ещё более ранних днях Хунтайцзи. Пожилым людям нравится вспоминать прошлое: там их семья, их слава, их молодость, когда она была «цветком степей», полной великолепия и блеска.

Теперь ей за шестьдесят, волосы поседели, морщинки у глаз с каждым днём становятся глубже. Она может только черпать силы в воспоминаниях, не понимая, что те, кто живёт прошлым, полны меланхолии, те, кто живёт будущим, теряются в мечтах, а только живущие настоящим могут быть по-настоящему полны энергии и целеустремлённости.

Сюанье взял корень женьшеня и сразу решил изобразить образцового внука, заботящегося о старших. Что до опасений Великой Императрицы-вдовы по поводу того, что Аобай не воспримет его как больного, он серьёзно обдумал это и решил оставить всё как есть. Ведь Аобай, хоть и взял отпуск, не просил прислать лекаря. Если он сам пошлёт врача, а тот раскроет обман, это будет неловко.

Раньше он не проявлял особой заботы — и сейчас не стоит становиться чересчур ревностным.

Первого декабря Сюанье остался ночевать в Зале Куньнин. После ужина, как обычно, они играли в го. Вдруг Сюанье вспомнил:

— Хэшэли, с тех пор как ты вышла замуж и вошла во дворец, ты ни разу не возвращалась домой?

— Ваше Величество, я королева — как я могу просто так покинуть дворец? — улыбнулась Хэшэли, делая ход.

— Завтра я собираюсь выехать из дворца, чтобы поздравить Аобая с днём рождения. Поедем вместе! Сначала зайдём к Аобаю, а потом заглянем к тебе домой. Я давно не видел Сони с тех пор, как он ушёл в отставку.

Сюанье решил, что это отличная идея. Его жена всё время сидит взаперти в Зале Куньнин, наверняка ей скучно. Великая Императрица-вдова забрала к себе Чэнжуя, и днём ей не с кем, кроме цветов и трав, разговаривать. Если он увезёт её прогуляться, она, наверное, обрадуется.

Хэшэли подняла на него удивлённые глаза:

— Ваше Величество, вы что сказали? Вы хотите взять меня с собой из дворца? Великая Императрица-вдова никогда не согласится.

— Просто скажи, хочешь ли ты домой! — нетерпеливо перебил он.

— Конечно, хочу! Но… — Она хотела сказать, что это невозможно, но, взглянув на выражение лица Сюанье, проглотила слова.

http://bllate.org/book/3286/362541