Готовый перевод Empress of a Prosperous Era / Императрица процветающей эпохи: Глава 146

— Как это у тебя всё получается? — с нежностью прижавшись щекой к лицу Хэшэли, спросил Сюанье. — Почему всё, что ни случится, в твоих устах превращается в нечто хорошее? И чем дольше слушаешь, тем больше веришь, что так оно и есть! Ты думаешь, будто это я подтолкнул Су Кэшу к самоубийству? Так что же мне теперь делать?

— Государь может поступать так, как пожелает. Следуйте собственному сердцу — не стоит ни в чём себя стеснять, — улыбнулась Хэшэли.

Если бы Аобай сдержался, это было бы хорошо. Боялись лишь, что он не двинется с места и обе стороны застрянут в мёртвой петле. Но раз уж он сделал ход, события сами собой встали на следующий путь — всё пошло своим чередом.

— Что я хочу? — тихо вздохнул Сюанье. — Я хочу предать его суду! Хочу истребить весь его род! Обвинить в попрании законов и неуважении к государю!.. Но, конечно, это бред сумасшедшего. Я сейчас ничем не отличаюсь от прежнего — по-прежнему ничего не могу сделать.

— Как же так можно сравнивать! — возразила Хэшэли. — Теперь бремя на плечах государя стало вдвое легче. Су Кэша, этот старый лис, исчез. Противостоять Аобаю, этому старому тигру на закате жизни, для вас — проще простого. Вы просто ещё не привыкли к переменам. Я уверена: совсем скоро вы найдёте выход.

Хэшэли смотрела на него с такой верой, будто не сомневалась ни на миг.

— Хэшэли… — голос Сюанье стал томным. — Скажи, почему ты всегда так веришь в меня? Я сам не чувствую, что заслуживаю такой веры…

Он прильнул лицом к её шее и начал нежно тереться. Почувствовав перемену в его тоне, Хэшэли чуть склонила голову и вдруг заметила за дверью край платья — это была Ханьянь.

— Государь, ведь вы только что пообедали? Позвольте мне уложить вас на отдых. Ханьянь, где грелка? — Хэшэли приподнялась и окликнула служанку.

Девушка, стоявшая у двери в воинской стойке, поспешно обернулась:

— Отвечаю Вашему Величеству: всё уже приготовлено.

Сюанье увидел, как Ханьянь, опустив голову, стоит у двери, и с досадой спрыгнул с ложа. Чёрт! Как он мог забыть, что Хэшэли — самая стеснительная из всех, особенно днём, когда за дверью стоят служанки!

Он бросил взгляд на Хэшэли, которая делала вид, будто ничего не происходит, и внутри у него всё перевернулось — сначала раздражение, потом тайная усмешка: «Хэшэли, думаешь, я не вижу? Ты краснеешь, тебе неловко, но притворяешься невозмутимой. На самом деле ты уже мечтаешь закрыть лицо руками и убежать! Думаешь, я не замечаю? Чем больше ты так делаешь, тем сильнее я хочу прилипнуть к тебе, пока не сниму эту маску и не увижу твои настоящие чувства!»

Он вспомнил их первую ночь и все последующие — она всегда встречала его с нежной улыбкой, терпеливо и мягко принимала его порывы, спешку, успокаивала его тревоги. Стоило ему прикоснуться к ней, как корабль, измученный бурей, входил в тихую гавань. Какие бы ни были невзгоды, вернувшись к ней, он ощущал, будто всё плохое превратилось в нечто прекрасное.

Она никогда не сердилась, не нервничала, всегда говорила: «Я верю в тебя», «Ты справишься», «Ты самый лучший». По логике, он должен был быть счастлив. Но почему тогда, увидев её, он сразу хотел взять за руку, потом обнять, а потом — ещё больше? Она ведь всегда в Зале Куньнин, кроме Зала Цынин никуда не ходит. Почему же, вспоминая её, он постоянно волновался: а вдруг её сейчас нет в Куньнине? Это же нелепо! Она же стоит перед ним и улыбается!

Сюанье всё больше запутывался в своих чувствах. Он смотрел, как служанки снуют вокруг, расстилая постель и перекладывая одеяла, а Хэшэли аккуратно собирает оставшиеся лепестки сакуры. Вдруг ему стало смешно от самого себя — и в то же время обидно. Почему она всегда так спокойна, а он — такой глупый? Почему он не может отвести от неё глаз, боится, что она вдруг исчезнет, а она в это время спокойно занимается своими цветами!

Эта женщина! Сюанье вдруг разозлился. Всегда одно и то же! Я тут, рядом, а в её голове — только птицы да цветы! Только когда я выражаю недовольство, она наконец смотрит на меня, а потом начинает говорить такими запутанными фразами, что я теряюсь. Потом, вспоминая, понимаю: это всё её хитрость! Для неё я всегда уступаю место цветам и птицам!

Разгневанный, Сюанье решил ей помешать. Он резко дёрнул её за рукав и, не глядя, опрокинул на пол коробку с лепестками.

— Хэшэли!

Та на миг растерялась:

— Государь? Вам нехорошо? Что с вами?

«С чего вдруг этот ребёнок взбесился? Зачем портить мне настроение?» — подумала она, но вслух повторила:

— Государь, что случилось?

Увидев, что её взгляд наконец устремлён на него, Сюанье почувствовал облегчение. Но этого было мало!

Он поднял её с места и крепко обнял:

— Какие там цветы! Ложись со мной спать!

Хэшэли склонила голову, глядя на своего вдруг ставшего таким привязчивым юного супруга. «Неужели его так задел Аобай, что он ищет утешения у меня?» — подумала она, вздохнула и погладила его по косе:

— Хорошо, я останусь с вами.

— Мне не нравится, что ты всё время смотришь на этих птиц и цветы! Что в них такого? Я здесь! Не смей на них смотреть! — Он всё ещё держал её в объятиях, но и этого было мало. Ему хотелось обладать всем — её взглядом, её мыслями.

Хэшэли чувствовала, как её талию вот-вот переломит:

— Государь…

Подняв глаза, она вдруг заметила, что в спальне никого нет. Пока они возились, служанки не только постелили постель и поставили грелку, но даже зажгли благовония для сна.

Вдыхая аромат, Хэшэли пробормотала:

— Какие же они расторопные!

— Что ты сказала? — поднял на неё глаза Сюанье.

— Ничего… — Хэшэли мягко отстранилась. — Всё готово. Позвольте мне уложить вас.

Сюанье ослабил хватку на её талии, но взял её за руку. Хэшэли слегка прикусила губу и, в свою очередь, сжала его ладонь — их пальцы переплелись. Она увидела, как уголки его губ приподнялись в довольной улыбке, и сама не сдержала улыбки: «Этот ребёнок — моё единственное сокровище. Всё, что ему нравится, должно нравиться только ему. Даже ревнует к цветам и птицам! Видимо, впредь придётся быть особенно осторожной. Кто знает, на что ещё он способен! Лучше велеть поварне убрать из меню блюда с кисло-сладким и острым вкусом — ведь наш господин постоянно колеблется между этими двумя состояниями!»

Подойдя к постели, она собралась отпустить его руку, чтобы помочь раздеться. Чёрт! Все служанки разошлись, боясь быть лишними, так что теперь переодеваться придётся ей самой. Сюанье, не сразу поняв её намерений, вдруг схватил её за руку:

— Куда ты?!

— Куда я могу пойти, государь? — улыбнулась Хэшэли. — Просто помогу вам снять одежду.

Она осторожно выскользнула из его хватки и начала расстёгивать пуговицы его верхней одежды.

Лицо Сюанье залилось краской. «Какой же я ребёнок! Она всё видит. Даже если внешне спокойна, внутри наверняка смеётся надо мной!» — подумал он и, обидевшись, решил не давать ей повода для насмешек. Не дожидаясь, пока она закончит, он вдруг прикрыл ладонью её глаза:

— Не смей смеяться!

Хэшэли как раз возилась с поясными пуговицами, внутренне проклиная театральные костюмы — в жизни их вовсе не так легко снимать, как в сериалах! Внезапно перед глазами стало темно:

— Государь!

Его горячее дыхание и обиженный тон выдавали детское упрямство:

— Не смей смеяться!

Хэшэли быстро справилась с пуговицами и, наклонив голову, удивлённо спросила:

— Да я и не смеялась вовсе!

— Думаешь, я не вижу? Ты смеялась! — Сюанье сам снял верхнюю одежду, но не унимался: — Ты смеялась!

Хэшэли заправила одеяло и помогла ему лечь:

— Хорошо, я смеялась. Но сейчас точно не смеюсь. — Она намеренно напрягла лицевые мышцы. — Теперь не смеюсь?

Сюанье отвернулся:

— Хм! Но внутри ты всё равно смеёшься.

Хэшэли растерялась:

— Так чего же вы хотите от меня…

Не договорив, она почувствовала, как Сюанье резко выскочил из-под одеяла и обхватил её шею:

— Я вижу! Ты всё время смеёшься надо мной! Смеёшься, будто я всё ещё тот же незрелый мальчишка!

— Нет! Откуда мне такая смелость! Да вы давно повзрослели — даже стали отцом! Как можно называть вас ребёнком?

Она осторожно сняла его руки:

— Ложитесь скорее, а то простудитесь.

— Ты же обещала лечь со мной!

Сюанье заметил, что она до сих пор одета, и недовольно нахмурился.

— У меня нет привычки спать днём. Я не уйду — буду рядом, — сказала Хэшэли, глядя на него, как на непослушного ребёнка. Для неё он и был таким — шаловливым мальчишкой.

— Я хочу, чтобы ты легла со мной! — Сюанье сердито откинул одеяло. — Слышишь? Я хочу…

— Ладно-ладно, я лягу с вами! — Хэшэли вернула его руку под одеяло и вышла за занавеску. Сюанье снова заволновался:

— Ты куда?!

— Я здесь! — ответила она, сняла верхнюю одежду, среднюю рубаху и обувь, затем забралась под одеяло. — Ну всё, спите!

Сюанье тут же перевернулся и крепко обнял её, уткнувшись лицом в её плечо и тихо смеясь, чтобы она не видела.

«Даже если бы я была эвкалиптовым деревом, а ты — коалой, мне всё равно не было бы от этого радости», — подумала Хэшэли, пытаясь осторожно освободиться от его руки на талии. Но вместо того чтобы отпустить, он прижался ещё сильнее, и его томный голос снова прозвучал у самого уха:

— Хэшэли…

По коже Хэшэли побежали мурашки:

— Я здесь, государь…

— Хэшэли… — его нос начал тереться о её шею в привычном месте.

Хэшэли закрыла глаза:

— Вам пора поспать. Разве не через час у вас занятия?

— Хэшэли… — голос Сюанье становился всё медлительнее и сладострастнее, и Хэшэли уже чувствовала, как на лбу проступают жилки. Очень хотелось шлёпнуть его по голове и спросить: «Ты что, хочешь развратничать днём?!»

Но, конечно, такая импульсивность была не свойственна Хэшэли. Она перевернулась и посмотрела ему прямо в глаза, прищурившись от улыбки:

— Государь, я здесь.

Сюанье почувствовал, что его поймали с поличным, и внутри всё сжалось. Он знал, что просит слишком многого, но не мог удержаться. Даже осознавая, что она всё поняла, он решил забыть о гордости и приблизиться к ней любой ценой.

— Хэшэли… Помнишь? — Он придвинулся ближе, почти касаясь губами её щеки.

Хэшэли инстинктивно попыталась отстраниться, но он тут же схватил её и прижал к себе.

— Государь! — вырвалось у неё. — О чём именно вы говорите?

Сюанье тихо рассмеялся и прильнул губами к её шее — в том самом месте, где обычно скрывалось под ожерельем. Только лёжа, он мог видеть эту нежную кожу, такую близкую, что невозможно устоять.

Глава сто семьдесят вторая с половиной. Подожди немного

Время неумолимо течёт вперёд. Каким бы значительным ни был человек, ушедший сегодня, завтра жизнь продолжится в прежнем русле. Зима уступила весне, и вот уже наступила тёплая весна третьего месяца. В третий месяц шестого года правления Канси Хэшэли вновь пригласила Ниухур Нёхуту и других наложниц на выставку своих бонсай. Все с изумлением заметили, что в аквариуме императрицы, где раньше плавало множество разноцветных карпов кои, теперь осталась лишь одна рыбка.

Все переглянулись с подозрением. Хэшэли вздохнула:

— Я держу её для утешения. Вы ведь все знаете: нашему государю совершенно не нравятся всякие цветы, птицы и рыбки. Всё, что я устраиваю, он считает пустой тратой времени. Поэтому я и выставляю это только для вас, сестёр. А эта рыбка… — горько улыбнулась она, — даже её я уговорила оставить лишь после долгих просьб к государю.

Девушки нахмурились. Государю не нравятся цветы и птицы? Никогда не слышали! Но раз уж императрица так сказала, значит, так и есть.

Хэшэли взглянула на Ниухур Нёхуту. Странно, но с тех пор как та вернулась из Западного сада, в ней появилось что-то новое. Внешне она осталась той же юной девушкой, в прежней одежде, но Хэшэли ощущала лёгкую тревожную дисгармонию.

— Сестрица, ты похудела. Не спишь по ночам?

http://bllate.org/book/3286/362522