Готовый перевод Empress of a Prosperous Era / Императрица процветающей эпохи: Глава 143

Всё, что произошло дальше, полностью соответствовало ожиданиям Хэшэли. Однако её мысли уже давно витали далеко от этих событий. В мгновение ока октябрь подходил к концу, а вместе с ним неотвратимо приближалась осень. Предложение казнить Су Кэшу окончательно взяло верх, осознал Сюанье. Хэшэли снова оказалась права: господин этой стайки рыбок действительно терял власть, и их положение становилось всё более шатким. А сможет ли он сам, Сюанье, пока Аобай отвлечён, собрать хоть немного верных людей?

На этот вопрос в Зале Наньшufан кто-то дал ему утвердительный ответ — этим человеком был Гао Шици:

— Ваше Величество, для вас это редчайший шанс. Вы пока не можете открыто противостоять Аобаю, поэтому сейчас самое главное — завоевать сердца людей. Вы сами видите: когда Су Кэша был у власти, стоило ему лишь поднять знамя, как за ним последовали многие. А теперь все требуют его смерти.

Что это говорит? То, что Су Кэша совершенно не умел привлекать на свою сторону людей. Его так называемые сторонники были с ним лишь внешне, на деле же держались в стороне. Ваше Величество, используйте эту возможность, чтобы заставить их перейти на вашу сторону!

— Учитель говорит легко, — раздражённо возразил Сюанье. — У меня сейчас ничего нет. Как они могут перейти ко мне?

— Ваше Величество, не стоит недооценивать себя. У вас есть преимущество, недоступное никому другому в Поднебесной. Просто вы сами этого не замечаете, — Гао Шици, поглаживая бородку, загадочно взглянул на императора.

— Моё преимущество? Какое?

— Искренность. Искренность государя. Для этих слуг ничто не ценнее искренности своего господина. Разве вы не знаете притчи о Лю Бэе, трижды посетившем хижину Чжугэ Ляна? Именно искренность тронула сердце мудреца. А ведь Лю Бэй был куда слабее вас, Ваше Величество.

— Благодарю за наставление, учитель. Я понял!

Получив двойное наставление от Хэшэли и Гао Шици, Сюанье наконец обрёл ясность. Он лично отправился в темницу к Су Кэше, изобразив на лице доброту и сочувствие, и даже принёс ему хорошего вина и изысканных яств. Но слова его были таковы:

— Я знаю, что ты невиновен. Я понимаю, что всё, что ты делал, было ради блага государства. Но Аобай слишком силён, и я бессилен что-либо изменить.

Эти слова растрогали старика до слёз. Он тут же поклялся в вечной верности императору и заявил, что готов умереть без сожалений.

Позже весть о том, что император лично навестил Су Кэшу в темнице, быстро разнеслась по дворцу. Аобай лишь презрительно скривил губы и сделал вид, что ничего не знает. Маленький император мог сколько угодно шуметь — для него это не имело значения. Обвинения против Су Кэши уже были готовы, и оставалось лишь дождаться Большого Собрания, чтобы подать указ. Даже если император откажется одобрить его — всё равно подпишет.

Между тем бывшие сторонники Су Кэши теперь жили в постоянном страхе, особенно его ученики. Они видели в нём надежду на улучшение положения китайских учёных и вложили в него все свои надежды. Но теперь дерево пало — куда им теперь деваться? Аобай глубоко презирал китайцев, и перейти к нему значило подписать себе смертный приговор. Кто же оставался им последней надеждой?

Именно в этот момент одна из экзаменационных работ третьего года правления Канси — работа второго по списку на провинциальных экзаменах — привлекла внимание членов Академии Ханьлинь. Имя кандидата было Лун Цзие. Он занял второе место на провинциальных экзаменах, но почему-то не явился на императорский экзамен и с тех пор исчез без следа. И вот теперь эта работа вновь попала им в руки.

Тогда-то они и заметили: почерк на работе поразительно похож на почерк императорских указов. Члены Академии часто переписывали указы императора, и хотя указов Сюанье было немного, распознать его почерк для них не составляло труда.

Все пришли в изумление: оказывается, нынешний государь уже в десятилетнем возрасте обладал выдающимся талантом! Кто бы мог подумать! Внешне он ещё ребёнок, Аобай давит его со всех сторон, но, возможно, он — скрытый потенциал? Учёные почувствовали, что у них появилась дополнительная страховка.

Сам Сюанье считал, что совершил лишь мелочь. Большинство времени он по-прежнему проводил, занимаясь боевыми искусствами с Тун Гоганом или изучая классики с наставниками в Зале Наньшufан. Иногда он заходил в Зал Куньнин, чтобы немного посидеть с Хэшэли и понаблюдать за рыбками. Шушу из рода Ниухулу, отправленную туда с его приветствиями, теперь поселили в Западном саду. Сам Сюанье даже отменил личные визиты к ней, хотя ежедневно посылал слуг с приветствиями и время от времени отправлял еду и одежду.

Однако Хэшэли заметила: чувства Сюанье к Великой Императрице-вдове не столь глубоки, как описывалось в истории. Он то вспылит и выскажет недовольство, то несколько дней подряд не обращает на неё внимания. Может, она ошибается? Возможно, таков просто их обычный способ общения? Или же её собственное появление незаметно изменило отношения между Великой Императрицей-вдовой и Сюанье?

Во всяком случае, то, что Шушу теперь избегают, — точно её заслуга. Ведь в истории та должна была стать второй императрицей Сюанье. Нет никаких оснований, по которым её так откровенно сторонятся. Если уж ей, Хэшэли, суждено прожить долгую жизнь, то второй императрицы просто не будет. Прости, Шушу, но я постараюсь компенсировать тебе это материально.

Казнь Су Кэши всё не объявляли, Великая Императрица-вдова всё не возвращалась во дворец, и Сюанье никак не мог понять, чего ждёт Аобай. Он уже морально подготовился ко всему, а Аобай вдруг затянул дело. Так и тянулось всё до самого конца пятого года правления Канси, а между тем госпожа Чжан уже вот-вот должна была родить!

Да, десять месяцев беременности подходили к концу, и первый ребёнок Сюанье был готов появиться на свет. В Зале Цзинъян собралась толпа служанок и повитух, и даже Императрица-мать из Зала Ниншоу, обычно державшаяся в стороне, прислала людей узнать новости. От этого Хэшэли, наблюдавшей за родами, стало особенно тревожно. В последние недели состояние госпожи Чжан значительно улучшилось, и врачи заверили, что опасность при родах сведена к минимуму.

Но ведь это Древний Китай! Роды здесь — всё равно что ступить одной ногой в гроб. С тех пор как Хэшэли оказалась здесь, она больше всего боялась именно этого. Пока она наблюдала, как рожает другая, в голове уже крутилась мысль: а ведь скоро настанет и её очередь. Она отчаянно мечтала о волшебном отваре, предотвращающем беременность.

Ожидание затягивалось. А будущий отец, Сюанье, казалось, совсем не волновался и даже упрекал её:

— Хэшэли, чего ты нервничаешь? Разве это ты рожаешь? Я уже отдал приказ врачам!

— Мне неспокойно, — ответила Хэшэли. — Ведь это первый маленький а-гэ! За ним следят столько глаз! Может, мне с вами сходить туда?

— Нет, нет, там сейчас толпа народа. Зачем идти? Как только Чжан Ши родит, нам сразу доложат. Да ты же сама послала туда своих служанок. Чего ещё волноваться? — Сюанье нетерпеливо потянул её за руку. — Лучше сыграй со мной в го!

В последнее время Сюанье увлёкся игрой в го. Неизвестно, плохо ли учили его наставники или просто потому, что он новичок, но играл он слабо. Однако, как и все начинающие, быстро подсел на игру и теперь постоянно таскал за собой кого-нибудь поиграть. Его товарищи по учёбе, желая угодить государю, изо всех сил проигрывали ему, из-за чего Сюанье начал считать себя непобедимым. Теперь он приставал к Хэшэли. Приказ императора — и доска с камнями уже стояли перед ними.

Хэшэли пришлось сесть напротив. Она взяла белый камень и положила его на доску:

— Ваш ход, Ваше Величество.

В прошлой жизни Хэшэли не умела играть в го. Но, став Хэшэли в этом мире, она специально попросила деда научить её — ведь, насколько она помнила, Сюанье был большим знатоком игры. Неожиданно её дальновидность теперь подстегнула интерес императора к го. Мир действительно полон чудес.

Пока они вели партию, в Зале Цзинъян царила суматоха. Врачи и повитухи метались туда-сюда, а шпионы из других дворцов чуть не сломали ворота, пытаясь первыми узнать новости. Часы шли, солнце закатилось, наступили сумерки, а госпожа Чжан всё ещё рожала — уже два часа прошло. В Зале Куньнин Сюанье подряд проиграл две партии. Маленький император надулся:

— Хэшэли, как так получается, что даже в го ты сильнее меня!

— Я не сильнее вас, просто начала учиться раньше и больше разбирала партий. У вас же вокруг столько мастеров! Стоит немного потренироваться — и вы легко меня обыграете!

Хэшэли улыбнулась:

— Ваше Величество, а в Зале Цзинъян до сих пор нет вестей?

— Не лезь не в своё дело! Давай сыграем ещё одну партию, последнюю! Не верю, что не смогу тебя победить!

Сюанье явно злился от поражений и одним движением руки смешал фигуры на доске.

— Ваше Величество, поздно уже. Не стоит играть в го — это утомляет мозг. А то потом не уснёте!

— Ничего подобного! Как только выиграю у тебя — сразу засну! — отрезал Сюанье.

Хэшэли мягко улыбнулась:

— Хорошо, тогда я позволю вам победить.

— Ни за что! Если я замечу, что ты специально поддаёшься, больше никогда с тобой не заговорю! — строго предупредил Сюанье.

— Ладно, буду играть честно и не стану уступать.

На самом деле Хэшэли вела партию как наставник, играя исключительно в обороне. Сюанье увлечённо преследовал её «дракона» в центре доски, а Хэшэли вдруг остановила руку с белым камнем:

— Ваше Величество, во время игры следите за осанкой. Выпрямите спину.

— А? Что? — Сюанье поднял голову.

— Я сказала: выпрямите спину, чтобы видеть всю доску целиком, — Хэшэли поставила камень в правый верхний угол. — Атари!

Сюанье не обратил внимания. Его взгляд был прикован к белому «дракону» в центре:

— Ну и пусть берут! Это же всего пара очков…

Хэшэли едва заметно улыбнулась и поставила следующий камень — не на захват, а на «малый прыжок». Сюанье по-прежнему не замечал угрозы. Он увлечённо гнался за «драконом», пока в самый решающий момент Хэшэли не опустила белый камень и спокойно сказала:

— Ваше Величество, партия вничью.

Сюанье резко поднял голову:

— Что ты сказала?

— Видите, даже если вы захватите этого «дракона» или попытаетесь спасти положение в правом верхнем углу, я уже заняла достаточно очков. Дальше я просто буду укреплять свои позиции, и вы не сможете расширить территорию. Партия — ничья.

— Ты… То есть тот ход с «атари»… — Сюанье наконец понял: хотя он и контролировал центр, всю периферию он уступил белым. И всё это время он мог так легко преследовать «дракона» только потому, что Хэшэли направляла его атаку.

— Хэшэли, ты всё это время водила меня за нос!

— Ваше Величество, я действительно старалась изо всех сил, но смогла добиться лишь ничьей. Поэтому я уверена: вы обязательно обыграете меня — просто дайте себе немного времени.

— Ты… — начал было Сюанье, но в этот момент снаружи доложил евнух:

— Поздравляем Ваше Величество и Госпожу Императрицу! Госпожа Чжан родила вам дочь!

Первой реакцией Хэшэли было:

— Как сейчас чувствует себя госпожа Чжан?

— Мать и дочь здоровы!

Хэшэли облегчённо выдохнула и грациозно склонилась в поклоне:

— Поздравляю Ваше Величество! Теперь вы стали отцом!

— Отцом? Я стал отцом? — Сюанье на мгновение растерялся. — То есть Чжан Ши родила мне дочь?

— Да, это же Первая Императорская Дочь! — радостно сказала Хэшэли.

— А… а что мне теперь делать? — Сюанье вдруг растерялся.

Хэшэли ещё не успела ответить, как евнух вставил:

— Ваше Величество, кормилица уже несёт маленькую принцессу в Зал Куньнин. Вы можете её осмотреть!

— Раз Чжан Ши подарила императорскому дому наследницу, по обычаю вы должны её наградить, — не выдержала Хэшэли.

— Конечно, награжу. Пусть Внутреннее управление назначит награду по высшему стандарту. В любом случае Императрица-мать и Великая Императрица-вдова тоже что-нибудь подарят. Не волнуйся об этом, — Сюанье уже думал только о том, как увидеть ребёнка.

Вскоре кормилица принесла новорождённую принцессу в Зал Куньнин. Малышка была завернута в ярко-красные пелёнки, её кожа была красной и морщинистой. Сюанье смотрел на дочь и никак не мог привыкнуть:

— Это и есть моя дочь?

http://bllate.org/book/3286/362519