Готовый перевод Empress of a Prosperous Era / Императрица процветающей эпохи: Глава 140

Конечно, если император сомневался в содержании мемориала или оставался недоволен устным докладом министра, он мог воспользоваться временем подачи табличек к трапезе, чтобы вызвать чиновника во дворец на личную беседу. Для вызванного это именовалось «вызовом на великое докладное собрание». Император говорил слугам: «Завтра пусть подадут табличку такого-то на аудиенцию». Это означало, что при утренней трапезе на табличке должно значиться имя этого человека, а самого его следовало заранее уведомить о готовности явиться.

Однако нынешний Сюанье ещё не имел права вызывать министров на личные аудиенции. Ему приходилось полагаться лишь на товарищей по учёбе и телохранителей, чтобы передавать сообщения. Именно поэтому он вынужден был прибегать к «открытым и честным» методам ради достижения «тайных и недостойных» целей. Иными словами, сейчас он лишь рыл яму, не собираясь её засыпать. Конечно, он надеялся, что Су Кэша сам закопает Аобая. Но сегодняшнее выступление Су Кэши его глубоко разочаровало.

Поэтому, увидев в мемориале шокирующие обвинения, он никак не мог войти в роль. Он хотел разгневаться, но, уже зная содержание документа, утратил первоначальный порыв. Впрочем, это не имело значения — он мог выразить гнев жестами. Он с силой швырнул мемориал:

— Ты… Ты говоришь об этом? Да ты сошёл с ума?!

— Ваш слуга не сошёл с ума! У него имеются неопровержимые доказательства! Сегодня ваш слуга намерен полностью продемонстрировать, как Аобай, будучи регентом, в сговоре с сообщниками массово захватывал народные земли и угнетал простой люд, доведя до нищеты жителей гарнизона Жёлтого Знамени! У вашего слуги имеется официальное обвинение, составленное лично уездным начальником из Шаньдуна! Прошу Ваше Величество рассудить справедливо!

Су Кэша поднялся с колен и гневно воззрился на Аобая.

Тот же вовсе не воспринял его всерьёз:

— Господин Су утверждает, будто я, Аобай, захватываю земли, вредя государству и угнетая народ. Тогда спрошу у господина Су: разве земли вашего Белого Знамени освободились добровольно?

— Я…

— Захват земель, как и указ о бритье голов и смене одежды, является государственной политикой, которую наша династия неукоснительно проводит с момента вступления в Поднебесную. Неужели вы, Белое Знамя, можете безнаказанно жечь, а нам, Жёлтому Знамени, и свечку зажечь нельзя?

— Вы…

— Вы утверждаете, будто под моим управлением народ страдает от нищеты. Какие у вас доказательства? Разве нескольких страниц показаний какого-то ханьского уездного чиновника достаточно, чтобы обвинить меня в разорении страны? Ваши методы чересчур подлые!

Аобай презрительно взглянул на задыхающегося от ярости Су Кэшу, затем повернулся к Сюанье на троне и, сложив руки в поклоне, произнёс:

— Ваше Величество, вы прекрасно знаете: разногласия между вашим слугой и господином Су длятся уже давно. Все сегодняшние присутствующие это подтвердят. Его попытки вытеснить меня — ничто необычное. Но сегодня он пошёл ещё дальше: используя столь низменные средства, он пытается устранить вашего слугу, дабы в одиночку захватить власть, и даже вступил в сговор с ханьскими варварами неизвестных намерений! Это явный заговор! Прошу Ваше Величество разобраться и защитить вашего слугу!

Сюанье на троне слушал внимательно. Сравнивая реакции обоих при первой же опасности, он ясно видел: Су Кэша и Аобай находятся не просто на разных уровнях — разница между ними колоссальна. Нельзя распознать товар, если не сравнить его с другим. Сегодняшнее выступление Су Кэши окончательно убедило его: стратегию придётся менять. Он с сожалением взглянул на Су Кэшу. «Мне очень хотелось с твоей помощью свалить Аобая. Но если Аобай избавится от тебя — для меня это лишь небольшая неприятность, а не катастрофа».

К тому же сейчас не время высказывать собственное мнение. Хэшэли предупреждала: сегодня, что бы ни случилось, он не должен покидать трон. Похоже, это касается не только физического присутствия, но и невозможности выражать несогласие. Остаётся лишь подогревать конфликт.

— Господин Ао прав, — произнёс Сюанье. — С самого моего восшествия на престол почти каждое собрание я слушаю, как вы двое спорите. И сегодня не исключение. Он обвиняет вас в государственной измене и приводит, по его словам, неопровержимые доказательства. Вы же утверждаете, что он замышляет переворот. Так покажите же свои доказательства!

Пусть сегодняшний день станет возможностью. Выскажитесь полностью — и, быть может, больше не придётся ссориться. Из четырёх регентов господин Сони, похоже, покидает нас. Если вы трое воспользуетесь этим шансом, чтобы прояснить всё до конца и впредь будете действовать сообща, это станет для меня величайшим благом. Достойно того, чтобы я лично пришёл в Зал Тайхэ. Что скажете, уважаемые государи и министры?

Чиновники переглянулись, но никто не осмелился высказаться. Сюанье закатил глаза, оперся подбородком на ладонь и, медленно откинувшись на левый подлокотник трона, принял позу зрителя, ожидающего представления.

В это время в Зале Куньнин Хэшэли уже знала, что битва за пределами началась. Её улыбка стала ещё ярче:

— Давно вы не навещали меня. Сегодня прекрасный повод! Я приготовила для вас немного сладостей. Сестрицы, соберёмся и поболтаем.

Девушки были польщены:

— Какая честь — быть приглашёнными к Вашему Величеству! Пирожные здесь просто изумительны, сегодня нам повезло!

Говорила Цзиньфэй.

Хэшэли мягко улыбнулась ей:

— Не церемоньтесь, сестрицы! Я знаю, вы обожаете такие лакомства. Уже велела записать рецепт — возьмите и попросите поваров в ваших покоях приготовить. Может, у них получится даже вкуснее!

— Сестра шутит! У меня в покоях повара не сравнятся с вашими, — скромно ответила Цзиньфэй, опустив глаза. Остальные девушки тут же подхватили её слова.

Хэшэли махнула рукой:

— Ладно, ешьте на здоровье! А потом у меня для вас есть подарки.

Услышав о подарках, все изумились. С тех пор как они вошли во дворец, императрица ни разу не дарила им ничего от себя лично. Они получали лишь положенные по рангу вещи. Почему же сегодня она решила одарить их?

— Ваше Величество, что же случилось такого радостного, что вы решили порадовать и нас? — спросила гуйжэнь Ехэ Нара, та самая девушка, что шла рядом с Хэшэли в день отбора невест.

Взгляд Хэшэли скользнул по её лицу. Улыбка осталась, но в глазах мелькнул холод, от которого Ехэ Нара почувствовала: она перехватила инициативу у Цзиньфэй.

— У меня действительно есть повод для радости, которым хочу поделиться с вами. Врачи доложили: у Чжан Ши стабильное течение беременности, и по пульсу весьма вероятно, что родится а-гэ.

Как императрица, получив известие о скором рождении первенца императора, разве не должна я радоваться?

При этих словах улыбки на лицах девушек застыли.

— Сестра, Чжан Ши только начала показывать живот… Разве врачи уже могут определить пол? — искренне удивилась Шушу из рода Ниухулу.

Её наивность вызвала у остальных недовольные взгляды. Неясно ещё, искренне ли радуется императрица или лишь притворяется великодушной, а эта уже лезет вперёд, пытаясь выслужиться!

Хэшэли, однако, улыбалась добродушно:

— Врачи лишь предполагают. Как они могут давать точные гарантии в таких делах?

Цзиньфэй тут же поддержала:

— Конечно, так и есть!

— Поэтому я велела Внутреннему управлению изготовить вот это, — продолжала Хэшэли, — чтобы подарить Чжан Ши и пожелать удачи. Надеюсь, она действительно родит сына.

Она хлопнула в ладоши, и Ханьянь вынесла шкатулку. Но Хэшэли велела:

— Пусть все посмотрят. Подходит ли подарок?

Эффект был мгновенный: никто не осмелился сказать, что подарок неуместен. Хэшэли снова хлопнула, и Ляньби вынесла поднос:

— Раз уж я одарила Чжан Ши, не могу забыть и вас, сестрицы. С тех пор как вы вошли во дворец, у меня не было подходящего случая преподнести вам встречные дары. Сегодня — как компенсация. Выбирайте сами: что понравится — то и берите!

Теперь все поняли: весь этот спектакль устроен лишь для того, чтобы они стали фоном для Чжан Ши. Императрица опасалась осуждения, если бы одарила только её, и потому устроила эту церемонию, чтобы показать свою беспристрастность. Похоже, её методы не так уж и хитры.

Наблюдая, как девушки в едином порыве встают и благодарят, Хэшэли впервые почувствовала, что значит быть щедрой без затрат. Она — императрица, её положение обеспечивает самые лучшие блага. Достаточно лишь приказать — и без единого личного расхода можно снискать расположение. Ощущение, когда все кланяются тебе по мановению руки, было просто… великолепно!

Ляньби намеренно обошла Ниухур Нёхуту, предлагая выбрать подарки остальным. Когда поднос обошёл круг, он оказался пуст. Ниухур Нёхуту с надеждой ждала своей очереди, но, увидев пустой поднос, расстроилась. Остальные тоже смотрели на императрицу: что это за игра?

Выражение лица Ниухур Нёхуту не укрылось от Хэшэли:

— Все выбрали? Цзиньфэй, а у тебя нет подарка. Не обижаешься?

Ниухур Нёхуту медленно поднялась, и в её голосе явно слышалась обида:

— Как смею я обижаться на сестру? Ни в коем случае!

— Слышите, слышите! Этот тон, этот взгляд… — Хэшэли рассмеялась до слёз. — Ладно, я просто пошутила. Кого-кого, а тебя я точно не забыла! Посмотри, как ты разволновалась! Подайте!

Хэшэли взяла из рук Чжэньэр шкатулку и сама достала из неё украшение:

— Сестрица, вот что я приготовила специально для тебя. Нравится?

Увидев, что это украшение явно красивее тех, что получили остальные, Ниухур Нёхуту наконец улыбнулась:

— Очень нравится! Спасибо, сестра!

Хэшэли вернула заколку в шкатулку, и Чжэньэр поднесла её Цзиньфэй.

Теперь всем стало ясно: всё, что происходило сегодня, имело одну цель — показать, что именно с Цзиньфэй у императрицы самые тёплые отношения. Но почему Хэшэли так открыто демонстрирует близость с Ниухур Нёхуту? Что она задумала?

Спектакль в Зале Куньнин подходил к концу, и в Зале Тайхэ развязка противостояния Аобая и Су Кэши уже наступала. Су Кэша был на грани полного краха. Уездный начальник из Шаньдуна, который должен был стать его главным козырем, теперь превратился в его роковую ошибку. Ведь этот чиновник был его учеником. Именно его ученики подняли этот скандал и раздували его. Эти учёные мужи служили не государству, а лично Су Кэше.

Вы не только хотели использовать их для устранения соперников, но и стремились с их помощью подорвать основы государства, разрушить порядок, установленный предками кровью и потом! Ваша жажда власти дошла до безумия!

Перед таким обвинением Су Кэша был на грани полного разрушения. Но у него оставался последний ход. Он широким жестом сорвал с головы свой головной убор:

— Ваше Величество! Ваш слуга служил только государству и Вам, стремясь выполнить завет покойного императора и дождаться дня, когда Вы сможете править самостоятельно. В моих намерениях нет и тени корысти! Раз господин Ао зашёл так далеко, ваш слуга просит разрешения подать прошение об отставке с поста регента и вернуться в деревню, чтобы заниматься земледелием!

— Э-э… — Сюанье не ожидал таких слов. Когда Сони подавал прошение, он был крайне недоволен: после его ухода некому было бы сдерживать Су Кэшу и Аобая. Но теперь и Су Кэша уходит… Он перевёл взгляд на Аобая: «Ну что, последуешь ли ты за ним? Если вы оба уйдёте — мне не придётся ломать голову, как с вами бороться».

— Господин Ао, господин Су готов уйти в отставку, чтобы доказать свою чистоту. А вы что скажете?

— Ваше Величество! Не дайте себя обмануть этому старому плуту! Он лишь притворяется, что уходит, чтобы вынудить меня отступить! Проблемы господина Су гораздо серьёзнее, чем кажется на первый взгляд. Он хочет использовать отставку как прикрытие, чтобы уйти безнаказанным!

Аобай повернулся к Су Кэше с злобной усмешкой:

— Не удалось оклеветать меня — теперь хочешь сбежать? Не так-то просто! Я, Аобай, не таков! Мы с тобой ещё не рассчитались! Эй, вы! Господин Су нарушил этикет при дворе, оклеветал государственного чиновника и вступил в сговор с мятежниками! Раз он сам снял головной убор, снимите с него и чиновничью одежду! Отведите его в суд Далисы — пусть там размышляет!

— Вы… Кто посмеет тронуть меня?! — Су Кэша оцепенел. Аобай осмелился при императоре осуществлять права, принадлежащие лишь государю! В его глазах больше нет императора! — Ваше Величество! Защитите вашего слугу! Аобай — настоящий изменник! Ваше Величество!

http://bllate.org/book/3286/362516