Готовый перевод Empress of a Prosperous Era / Императрица процветающей эпохи: Глава 128

Узнав, что внук отправил Фуцюаня во двор Шестого а-гэ, а сам направился в Зал Цынин, Великая Императрица-вдова с удовольствием прищурилась. Отлично. Будь то в роли императора или в роли внука, первым делом вспомнить о ней — Великой Императрице-вдове — было самым верным решением. Сохраняя в трудную минуту две трети рассудка, он сумел принять выбор, наиболее выгодный для себя. Сюанье снова повзрослел.

Поэтому, когда Великая Императрица-вдова выразила желание лично возжечь благовония за шестого принца, отказ Сюанье тронул её до глубины души. «Беловолосому не подобает провожать в последний путь чёрноволосого — дурная примета. Мне достаточно помолиться перед Буддой, прочесть несколько сутр и подольше постучать в деревянную рыбу». Сам же Сюанье, хоть и явился на церемонию и возжёг благовония, вскоре был уговорён окружением покинуть место. Он действительно вернулся в Зал Цяньцин и остался там один.

Ночь постепенно сгущалась. Зимние ночи особенно долгие. Хэшэли сидела на ложе и поворачивала в руках вазу со сливами:

— Погасили ли свет в Зале Цынин?

— Докладываю Вашему Величеству, ещё нет.

— А в Зале Цяньцин?

— Там тоже ещё горит.

Чжэньэр, стоявшая рядом, отвечала чётко и отрывисто.

— Значит, и в Зале Куньнин огонь гасить нельзя. Посмотри-ка, как я обрезала эти ветки сливы?

Хэшэли вздохнула и спросила полушутливо, полусерьёзно.

— Докладываю Вашему Величеству, Ваше мастерство с каждым днём становится всё изящнее. Даже мастера из цветочной оранжереи не сравнить с Вами.

Похвала Чжэньэр, однако, нахмурила Хэшэли ещё сильнее:

— Ах, снег снова усилился! Какой же это праздник, если всё так получилось!

— Ваше Величество, не скорбите так. Шестой а-гэ с детства был слаб здоровьем. Теперь, когда он ушёл, возможно, для него это даже к лучшему, — утешала Чжэньэр.

— Разве я не понимаю этого? Меня тревожит император. Только что он говорил о Шестом, Седьмом и Восьмом а-гэ — в его словах чувствовалась огромная забота о младших братьях. После всего случившегося не знаю, сумеет ли он сохранить спокойствие.

В этот момент Ханьянь вошла с чашей козьего молока:

— Ваше Величество, уже поздно. Пора отдыхать. Завтра с утра Вы должны явиться к Великой Императрице-вдове с приветствием!

— Нет, сейчас ещё нельзя ложиться. Готовьтесь: я отправляюсь в Зал Цяньцин!

Хэшэли смотрела на вазу со сливами на столе.

— Ваше Величество, на улице такой снег, да и ночь глубокая… — Ханьянь и Чжэньэр хором стали упрашивать её.

— Распорядитесь, пусть всё подготовят. Ханьянь, Ляньби — помогите мне переодеться. Чжэньэр, ступай в Зал Цынин и попроси помощи у Её Величества. Скажи, что император не может уснуть и даже ужинать отказался.

Когда Хэшэли неспешно добралась до Зала Цяньцин в паланкине, Великая Императрица-вдова из Зала Цынин уже вышла в путь. Чем же занимался Сюанье? Он стоял перед портретом своего отца, словно в наказание. Внезапная кончина шестого брата сильно потрясла его. Пусть кроме Второго брата остальные младшие братья редко общались с ним — особенно после того, как он стал императором, — всё же они были его родной кровью.

Когда они рождались, отец уже отдал всё своё сердце Дунэфэй. Остальные наложницы и принцы в глазах императора Шунчжи превратились в ничто. Можно сказать, судьба этих младших братьев была похожа на его собственную, разве что ему повезло больше: в детстве он был крепким и шумным, привлёк внимание бабушки и с тех пор жил в достатке.

А они годами томились в своих маленьких двориках. В семнадцатом и восемнадцатом годах правления Шунчжи дела в государстве были в полном хаосе, а во дворце царила неразбериха. В тот период умерла императорская дочь, но никто даже не заметил. Её нянька присвоила всё имущество принцессы, а тело так и осталось без погребения. Узнав об этом, Сюанье вдруг почувствовал, как ледяным холодом обдало его на троне.

Сегодня перед ним лежал шестой брат: восково-жёлтое лицо, исхудавшее тело, съёжившееся под одеялом с дырой. Если бы он не заставил Фуцюаня сказать правду, он бы и не узнал, что принц крови мог замёрзнуть до смерти. Хотя он уже приказал всем, кто прислуживал шестому брату, последовать за ним в загробный мир, Сюанье всё равно чувствовал пронизывающий холод. Днём дворец окутан белоснежной чистотой, будто наполнен солнцем и теплом, но ночью остаются лишь ледяные рамы окон и одинокое сердце.

Шестой брат умер без пышных похорон, как у четвёртого брата, без проводов императора и сановников. Он ушёл тихо, так тихо, будто под одеялом лежал не человек, а кошка. Маленький бугорок на постели — и всё. Вспоминая эти картины, вспоминая, как Второй брат рассказывал об этом, стараясь скрыть слёзы и сохранить ровный голос, Сюанье всё сильнее ощущал, как в нём нарастает ярость. Ему хотелось схватить его за шиворот и избить до синяков, спросить, почему он так спокоен, будто камень. Он должен был плакать, кричать, выкрикивать всю накопившуюся обиду! Но ничего не произошло: доклад закончился, и Второй брат спокойно ушёл.

В тот миг, когда его спина исчезла за дверью, Сюанье едва сдержался, чтобы не схватить вазу и не швырнуть её в голову брату. Но в итоге поставил вазу на место: в глубине души он знал — даже если бы он ударил его до крови, тот всё равно остался бы таким же. Спокойным, как камень. Нет, как кусок железа. Второй брат не плачет и не ропщет. А ему, императору, и подавно не позволено проявлять слабость.

Он посмотрел на портрет отца — тот смотрел на него с невозмутимым выражением лица. Сюанье переполняла горечь и обида. Почему все вокруг носят маски? Почему у всех фальшивые лица: слёзы — не от горя, улыбки — не от радости, а безмолвие — не от спокойствия? Почему только ему суждено нести всё это в одиночку?

Ему хотелось броситься в Зал Цынин и прижаться к бабушке, хорошенько поплакать. Но она сидела перед статуей Будды, не шевелясь, с закрытыми глазами. Седые пряди сверкали среди чёрных волос. Хэшэли говорила, что бабушке уже немолода, ей нельзя переживать. Поэтому он вынужден был терпеть. Он надеялся, что Второй брат станет для него источником утешения, но тот оказался твёрд, как железо.

Не найдя выхода для своих чувств, Сюанье просто стоял, глядя в глаза отцу на портрете, будто надеясь увидеть в них хоть какое-то иное выражение, будто надеялся, что отец сойдёт с картины и скажет: «Сынок, я возьму эту ношу на себя». Ему кричали, чтобы он ел, он не слышал. Его просили отдохнуть — он не реагировал. Только благовонный дым из курильницы тихо поднимался вверх, сопровождая его. Он забыл о времени, усталости, о том, что он император, даже о том, где находится.

Как только Хэшэли вошла в Зал Цяньцин, ей навстречу выбежал евнух. Увидев её, он обрадовался, будто увидел первую звезду на небе:

— Ваше Величество! Королева! Вы наконец пришли! Если бы Вы ещё немного задержались, случилось бы бедствие! Император уже почти два часа стоит в библиотеке, как заворожённый!

Хэшэли глубоко вдохнула:

— Я знаю. Оставайтесь здесь. Пошлите двоих навстречу — возможно, Великая Императрица-вдова уже в пути.

Евнухи остолбенели:

— Великая Императрица-вдова?

Самый проворный из них тут же пустился бегом.

Хэшэли, опершись на руку Ханьянь, вошла в Зал Цяньцин. Портрет императора Шунчжи висел в библиотеке. Пройдя поворот, Хэшэли взяла у Ляньби вазу со сливами, стряхнула с неё снежинки и вошла внутрь. Издалека она увидела прямую, как стрела, спину Сюанье. Она догадывалась: его ноги уже онемели, и при малейшем прикосновении он рухнет.

Поэтому она не стала его тревожить, а тихо обошла и встала рядом. Поставив вазу на алтарный столик, она сама возжгла благовоние перед портретом Шунчжи. Весь этот процесс Сюанье игнорировал, продолжая молча смотреть на отца. Хэшэли тоже не заговорила, а просто встала позади него и молча присоединилась к его «наказанию».

Ханьянь и Ляньби, стоявшие за дверью, тревожились: «Почему там так тихо? Ваше Величество, скажите хоть слово! А то как раз Великая Императрица-вдова приедет — и Вам достанется! Зачем Вы в такую метель и в такую ночь приехали сюда только ради вазы со сливами?»

Время медленно текло в тишине ночи. Хэшэли была терпелива: она знала, что Сюанье не выдержит дольше неё. Ведь он — император. Как бы ни были велики его страдания и давление, он обязан держать их в себе. Его лицо не должно выдать ни тени слабости, его дух — ни малейшего колебания. Как верховный правитель, он должен выносить бóльшую душевную тяготу, чем простые люди. Никакие эмоции не должны мешать его решениям. Только так он станет достойным лидером.

«Сюанье, это шанс. Это испытание. Переживи его — и в следующий раз боль будет меньше, а твой разум станет острее. Иногда страдание — тоже богатство».

Так они стояли вдвоём перед портретом, словно в наказании. Сюанье, конечно, заметил, как вошла Хэшэли, и заранее решил не слушать ни единого её слова, пока сам не выберется из этого тупика. Но к его удивлению, она вошла — и ни слова не сказала. Просто поставила вазу, возжгла благовоние и встала рядом с ним. Что она задумала? Хотела показать, что разделит с ним беду?

«Хэшэли, Хэшэли… Я знал, что только в твоём сердце есть место для меня. Только ты так переживаешь за меня, так тревожишься».

Но сегодняшнее дело — это его личный тупик. Он сам должен разобраться, сам найти выход. Он верит: обязательно найдёт его сам.

Сюанье упрямо боролся с собой, а Хэшэли про себя молила: «Великая Императрица-вдова, скорее приезжайте! Если Вы не явитесь, всё зайдёт в тупик, и ситуация станет безвыходной. Сейчас мне нельзя говорить — только молчать. Но Вы — другое дело. Как только Вы появитесь, стукнете посохом, повысите голос и нахмуритесь — император тут же сдастся. Тогда всё и разрешится. Почему Вы ещё не здесь?»

Между тем Великая Императрица-вдова, получив доклад от Чжэньэр, пришла в ярость:

— Как она вообще управляет дворцом? В такой момент даёт императору такие глупые советы? Разве она не знает его упрямого характера? Не ест, не пьёт, не спит? Отлично! Теперь он совсем возомнил себя великим? Что, натворил глупостей и не может справиться сам, вот и посылает тебя ко мне за помощью?

— Докладываю Вашему Величеству, королева действительно не смогла уговорить императора. Сейчас она, вероятно, уже в Зале Цяньцин. Но Вы же знаете характер Его Величества. Если он из-за смерти шестого а-гэ слишком расстроится и подорвёт здоровье, разве не будете Вы страдать? Королева заботится о нём и знает, что в такие моменты он больше всего прислушивается к Вашему слову. Потому и послала меня просить Вас. Раньше он уже сильно болел из-за смерти Императрицы-матери Цыхэ. Его здоровье — превыше всего!

Чжэньэр опустилась на колени.

— Чжэньэр, ты сходила в Зал Куньнин — и, кроме прочего, научилась болтать языком! Видно, какая хозяйка — такой и слуга. Всего несколько месяцев прошло, а она уже так тебя выдрессировала! Даже спорить со мной научилась?

Великая Императрица-вдова, прищурившись, продолжала сосать мундштук курительной трубки:

— Император страдает в Зале Цяньцин из-за шестого а-гэ. Разве не обязанность королевы утешать его? Если она не справляется даже с такой мелочью, зачем ей быть королевой?

Чжэньэр молчала, стоя на коленях. «Великая Императрица-вдова, сейчас голодает Ваш внук, а Вы всю вину сваливаете на королеву! Наверняка, если с императором что-то случится, королеве несдобровать. Но разве здоровье Вашего внука не важнее, чем желание придраться к королеве?»

С досадой она уставилась в половые плиты, горько сожалея, что именно ей досталась эта миссия. Лучше бы послала Линъэр — тогда бы не пришлось терпеть такое унижение.

Видя, что Чжэньэр молчит, Великая Императрица-вдова поняла: все речи, которым её научила Хэшэли, исчерпаны. Строго бросила:

— Передай королеве: если с императором хоть что-то случится, я спрошу с неё!

— Служанка слушает! — Чжэньэр поспешно поклонилась, но в душе зубовно скрипела: «Великая Императрица-вдова, неужели у Вас нет других слов? Ваши мысли я и сама угадать могу. Думаю, королева тоже почти всё предвидела. Но если так — зачем тогда посылать меня сюда зря?»

Пока Чжэньэр размышляла в недоумении, вошла Су Малагу и что-то прошептала Великой Императрице-вдове на ухо. Та резко изменилась в лице:

— Это правда? Неужели император так опрометчив?

Глава сто пятьдесят четвёртая. Откровенный разговор

http://bllate.org/book/3286/362504