Готовый перевод Empress of a Prosperous Era / Императрица процветающей эпохи: Глава 109

И вот при дворе все смотрели на Сони с подозрением. Некоторые охочие до сплетен даже пустили слух, будто семейство Суо воспитало новую Дунэфэй. Более того, нынешняя императрица, по их мнению, превосходит ту: ведь Дунэфэй начинала с низов, а эта сразу заняла императорский трон и опиралась на могущественный род — истинная дочь знатного дома, чей статус несравнимо выше.

Вскоре город заполонили пересуды. Люди стали сравнивать юного императора Канси с его отцом Шунчжи, утверждая, что новый государь ещё упрямее. В то время как власть в стране уже захватил кабинет министров, он вместо того, чтобы бороться за трон, увлёкся красотой и вёл себя безрассудно и вольно — качества, по мнению придворных, ещё более отчаянные, чем у его отца!

Министры пришли в уныние. Те, кто до этого сохранял нейтралитет, и те немногие, кто ещё поддерживал императора, теперь лишь качали головами и вздыхали: «По трёхлетнему видно, каков будет в старости». Государю уже двенадцать лет — характер его окончательно сформировался и вряд ли изменится. Всё пропало, Цинской империи конец! Род Айсинь Гёро породил столько отважных воинов, каждый из которых с лёгкостью носился по полям сражений, словно скакал мимо цветущих садов. Как же получилось, что, перейдя за Шаньхайские ворота, эти степные герои превратились из южнохуайских апельсинов в северные терпкие плоды?

Ситуация усугублялась: наследник трона с каждым поколением становился всё слабее, а восстания ханьцев против Цинской династии не утихали. Знатные чиновники в Пекине, получив такие вести, окончательно разочаровались в Сюанье. Хэшэли, выздоравливавшая во дворце и ничего не знавшая о происходящем, в глазах народа уже превратилась в чудовище.

В доме Сони ввели строгий карантин: слугам запретили покидать резиденцию и общаться с посторонними. Когда весть о том, что Хэшэли вывихнула ногу и прикована к постели, дошла до родителей, главная госпожа совсем потеряла голову. Она несколько раз просила Суэтху найти способ передать дочери народные снадобья или лекарства, но Габулай всякий раз ей отказывал. Сам Сони из-за этих слухов вновь прикинулся больным и ушёл в отставку.

Тем временем в доме Аобая Аобай и Эбилон пили вино. Аобай сказал Эбилону:

— Видишь? Великая Императрица-вдова сама себе подставила. Теперь семейство Суо потеряло и лицо, и честь. Интересно, надолго ли девчонке удастся удержаться на императорском троне? Немедленно отправь письмо во дворец своей дочери! Пусть, даже если не умеет угодить мужчине, хоть старуху умилостивит! Пусть чаще наведывается в Зал Цынин и проявляет усердие!

Эбилон кивнул, принимая наставление. Аобай торжествовал:

— Два сопляка поженились — какое доброе дело из этого выйдет? Не ожидал, что так легко подорву репутацию юной императрицы. И ведь сами служанки из Зала Куньнин разнесли слух! Великая Императрица-вдова была слишком небрежна: три четверти прислуги в Зале Куньнин — её собственные люди из Зала Цынин, лишь четверть — привезены из дома Суо.

И всё же проблема вышла именно от её собственных служанок! Аобай был уверен: вскоре докладные записки с требованием низложить императрицу посыплются на ложе Великой Императрицы-вдовы, словно снежные хлопья. Тогда посмотрим, куда она денет своё старое лицо! Если отец и сын оба откажутся от своих первых жён, это станет тяжелейшим ударом по репутации императорского дома и, особенно, по авторитету Великой Императрицы-вдовы.

С другой стороны, император публично объявил, что не будет выходить на аудиенции. Для него это равносильно тому, как если бы его заперли в Сюйчане, а другие правители использовали его имя для своих приказов. Обычно каждые пять дней проводились малые собрания, раз в десять дней — большие, а в праздники или после чрезвычайных событий собирался двор ещё чаще. Только по этим обязательным аудиенциям за год набиралось немало встреч. Аобаю и самому они были в тягость.

Если юный император не выходит — тем лучше. Каждый его выход лишь добавлял Аобаю хлопот. Он знал за собой привычку: разозлившись, начинал говорить и действовать без меры. Если бы случайно напугал государя, старшие непременно вмешались бы. В конце концов, это всё же император — его нельзя тронуть. Так что если сам объявил, что не выходит на аудиенции, — прекрасно! Значит, и мундир Аобаю надевать не нужно, и стыдиться не придётся: ведь член кабинета министров, рвущий одежду при дворе, выглядит по меньшей мере нелепо.

Аобай так размышлял, а потом услышал, что Сони взял отпуск и сидит дома. От радости он чуть не свалился со стула.

— Ах, как удачно императрица упала! Прямо в огонь! Сама прыгнула в яму, которую вырыл император! Не вини меня, если я тебя при этом засыплю!

Народ, ещё недавно возлагавший надежды на государя после свадьбы, теперь возвращался к суровой реальности. Женился — и что? Грязь остаётся грязью, на стену не влезет. Такой император — самое то: можно не обращать на него внимания. Раньше, когда он разорвал одежду Аобая, это вызвало страх: ведь такое поведение шло вразрез с придворными правилами, и за подобное любого другого давно бы казнили.

Аобай успокоился. Но в доме Су Кэши царили мрак и тоска. Старик Су тоже слышал о безрассудных поступках юного императора, но, в отличие от Аобая, был озабочен. Хотя он и не питал больших надежд на этого мальчишку, кое-какие ожидания всё же оставались: ведь дети, если угодить их вкусам, хоть немного слушают советов. Но теперь, когда слухи достигли такого накала, а во дворце даже не пытались их опровергнуть…

Если так пойдёт и дальше, беда неизбежна. Партия Аобая глубоко укоренилась. Если он воспользуется моментом, чтобы надавить на внутренний двор и добиться низложения императрицы, новой невестой непременно станет дочь рода Нюхуро. Тогда власть и при дворе, и в правительстве окажется в одних руках. Останется ли тогда Су хоть какой-то шанс на жизнь? Нет! Нужно действовать, нельзя сидеть сложа руки! В районах Цзиньцзиньтан разрушили немало церквей, но большую часть земель захватили Аобай и его сторонники. Су досталась лишь жалкая доля — казалось, он сам помогал Аобаю, расчищая ему путь. Разгромив католиков, он получил лишь объедки с чужого стола.

Лишь после смерти Тан Жожана Су Кэша осознал, что Аобай снова его обманул. Споры католиков за землю были личными делами, не имевшими отношения к политике. Аобай хотел уничтожить их, но боялся взять на себя всю ответственность, поэтому и втянул Су в это дело. А тот, дурак, поверил и сам залез в лодку преступников, даже не заметив, как стал орудием в чужих руках.

Су Кэша теперь бился в грудь от досады и сожаления. Но что толку? Люди уже мертвы, базы уничтожены, а то немногое, что досталось ему, было лишь тем, что Аобай не смог переварить. Старик чувствовал себя жалким и униженным.

Но что делать? Если император открыто объявил, что не занимается делами государства, значит, Су, возможно, никогда не дождётся его вступления в полную власть. Сейчас Аобай занят и не трогает его, но стоит ему освободиться — он непременно обратит на Су своё внимание. Убежать? Невозможно! Ведь Су уже поссорился с Аобаем из-за вопроса о замене верхних трёх знамён. Аобай его не пощадит. Что же делать? Старик Су смотрел на облака и размышлял: умереть в молчании или взорваться в молчании? Вот в чём вопрос.

В Зале Цынин Великая Императрица-вдова сидела в буддийской молельне и читала сутры перед статуей Будды. Су Малагу стояла рядом, опустив голову, руки спрятаны в рукавах. Через некоторое время Великая Императрица-вдова отложила книгу и начала перебирать чётки.

— Гэгэ, странно, — сказала она. — Прошло уже три дня с тех пор, как весть пустили в ход. По идее, она уже должна была дойти до неё. Почему же та даже не шелохнулась? Вернее, почему Сюанье до сих пор молчит? Сколько дней он уже не приходил ко мне на поклон?

— Великая Императрица-вдова, возможно, ещё не дошло… Может, во дворце боятся говорить об этом… Это ведь… — Су Малагу запнулась.

— Если он осмелился сказать — пусть осмелится и сделать. А если сделал — пусть готовится к последствиям. Это то, через что ему обязательно придётся пройти! Не убежать! Что до той девочки… Неважно, делает ли она это намеренно или случайно: раз император так долго остаётся в её покоях и она не может уговорить его выйти, даже не просит сходить ко мне на поклон — это уже дурной знак.

Раньше я удивлялась: как может ребёнок быть таким рассудительным, сдержанным, гибким — совсем не по-детски. Но теперь я уже ничему не удивляюсь. Теперь я могу судить о ней как о взрослой. Ведь она уже жена императора. Пусть даже у неё и были какие-то замыслы раньше — теперь она достигла цели. И именно её нынешнее поведение я и хочу увидеть.

Пусть не думает, что, став императрицей, она получила всё. Наоборот — её тяжёлые дни только начинаются!

Су Малагу склонилась:

— Великая Императрица-вдова прозорлива. Но если слухи продолжат расти и распространяться… боюсь, дело выйдет из-под контроля!

— Чего ты боишься? Что история повторится? Не бойся. Времена изменились. На этот раз упрямцем окажется не император. А пока это не он — беды не будет!

— Простите мою глупость, но я не совсем понимаю вас…

— Скоро поймёшь!

Глава сто тридцать вторая с половиной. Сочувствие

Сколько дней Сюанье уже не ходил в Зал Цынин? Хороший вопрос. Если спросить его самого — он не вспомнит. Если спросить Хэшэли — она ответит: ровно семь дней. Семь дней Сюанье сидел в Зале Куньнин: не учился, не занимался делами, не ходил на поклон к бабушке, никого не принимал. Целыми днями он либо сидел на мягком ложе в задумчивости, либо на краю кровати, уставившись в одну точку.

Хэшэли не раз уговаривала его выйти на прогулку, просила сходить в Зал Цынин, но, странное дело, сколько бы она ни убеждала, ни ласково, ни настойчиво, ни красноречиво — до хрипоты в горле — мальчик упрямо стоял на своём и ни за что не хотел покидать Зал Куньнин. Если уж совсем доставали, он ложился на мягкое ложе напротив кровати и целый день молча смотрел на резные балки и расписные потолки Зала Куньнин.

Хэшэли вздыхала. Стоило ей переродиться — и вместо великих событий начались одни мелкие неприятности. Откуда у такого ребёнка депрессия? Спрашивала — молчит, упрямо не говорит. А сама она теперь хромает, едва может ходить, не то что выходить. Впервые в жизни Хэшэли чувствовала себя бессильной. В прошлой жизни даже самые капризные клиенты смягчались в её руках, а тут — никак не справиться с этим упрямцем!

Сегодня уже седьмой день, как он сидит взаперти. Если не покажется на глаза хотя бы раз, Великая Императрица-вдова непременно явится сюда с упрёками. Хэшэли тихо вздохнула:

— Ваше Величество… мой дворец может быть для вас убежищем, но вы не можете прятаться здесь вечно! Я больше не спрашиваю, что случилось между вами и Великой Императрицей-вдовой. Я знаю: сколько бы я ни умоляла, это бесполезно.

Но помните: в Запретном городе она — ваша единственная кровная родственница. Она — мать вашего отца, ваша родная бабушка. Даже если она сейчас обидела вас, разве бабушка может причинить вред своему внуку? Вы сами говорили: когда вы перенесли оспу, именно она день и ночь сидела у вашей постели, поила водой, давала лекарства и вернула вам душу. Разве ради чего-то большего можно забыть родственную связь?

— Родственная связь? — горько усмехнулся император. — С самого рождения я не знал настоящей семьи. Отец меня не любил. В его глазах был только четвёртый брат. Он называл его своим «истинным сыном»! Когда брата не стало, отец пожаловал ему титул принца и велел всем чиновникам выйти проводить его в последний путь. Мы с братом могли лишь подглядывать через щель в воротах Дунхуа, глядя на удаляющуюся спину отца. Мама родила меня, но редко виделась со мной. Месяцами я ждал встречи, чтобы в итоге провести с ней меньше времени, чем требуется, чтобы сгорела половина благовонной палочки.

Бабушка добра ко мне — так я думал раньше. Но знаете ли вы почему? Потому что ей нужен был подходящий человек на этом троне. Тот, кто утвердит её титул Великой Императрицы-вдовы, кто ежедневно будет приходить к ней на поклон, кто докажет, что империя Цин продолжает существовать. Ей нужен был лишь такой человек. Если бы нашёлся другой, более подходящий, она поступила бы со мной так же, как отец: будто бы меня и не было вовсе!

http://bllate.org/book/3286/362485