Готовый перевод Empress of a Prosperous Era / Императрица процветающей эпохи: Глава 73

В этот момент Сюанье тоже вышел из паланкина. Слуги сразу узнали мальчика — он частенько бывал в доме. Раньше он всегда приходил сам, и господа относились к нему с глубоким уважением, так что прислуга хорошо его запомнила. Но сегодня его привела вторая барышня? Разве не во дворце она сейчас? Неужели перед ними какой-нибудь молодой князь?

Прежде чем уйти докладывать, слуга перевёл взгляд с Хэшэли на Сюанье и обратно. Хэшэли, заметив это, мысленно закатила глаза: «Какой у него взгляд! Неужели думает что-то не то? Да мне же всего десять лет!»

Сюанье ничего не понял:

— Хэшэли, не знал, что ты дома такая важная особа! Все они, получается, слушаются только тебя?

— Где уж мне, господин! — поспешила ответить она. — В этом доме всё решает Мафа. Братья лишь из доброты позволяют мне командовать ими. Они ведь служат в армии — разве станут бояться женщину?

Говоря это, она намеренно бросила взгляд в один из углов двора. Луньбу и Чантай, притаившиеся там, почувствовали, как по спине пробежал холодок. «Сестра становится всё страшнее, — подумали они. — Как она угадала, где мы прячемся?»

Сюанье лишь махнул рукой:

— По-моему, они искренне хотят, чтобы ты ими распоряжалась. А вот мои спутники… Всё у них показное. Вокруг меня столько людей, а тех, кто действительно обо мне заботится, и на пальцах одной руки пересчитать можно!

Хэшэли неловко замялась. Она уже собиралась утешить его, как вдруг появились Сони и Суэтху. Сони, несмотря на долгую разлуку с внучкой, не выказал ни капли радости. Напротив, он нахмурился и, проигнорировав Хэшэли, первым делом поклонился Сюанье.

Хэшэли всё поняла. Она шагнула вперёд и сделала реверанс:

— Мафа, дядя Суэтху, здравствуйте.

Суэтху уже протянул руку, чтобы поднять её, но Сони перебил:

— Господин удостоил наш скромный дом своим визитом. Это великая честь для рода Су. Прошу в главный зал — подадим чай.

Сюанье отмахнулся:

— Я не за чаем пришёл. У меня дело… Хэшэли…

Хэшэли всё ещё стояла в поклоне, а дед даже не удостоил её взгляда — не велел подниматься. Она понимала: это наказание за её вольное поведение в саду. И напоминание: дома он — хозяин, и здесь всё решает он. Но тут заговорил император:

— Хэшэли!

Она, извиняясь взглядом перед дедом, ответила:

— Слушаю, господин!

Затем, с явной неловкостью, добавила:

— Мафа, дядя, господин сегодня выехал из дворца по особому разрешению Великой Императрицы-вдовы. Он хотел бы поговорить с вами наедине. Может, лучше в вашем кабинете?

Сюанье кивнул:

— Да, именно так, как сказала Хэшэли. У меня мало времени — если задержусь, бабушка снова начнёт меня отчитывать. Поговорим в кабинете.

Сони, сгорбившись и опираясь на трость, бросил на внучку пристальный взгляд. Хэшэли покраснела и опустила голову, про себя повторяя: «Прости меня, дедушка…»

«Дедушка, я ведь не нарочно! Я знаю, вы мечтаете о спокойной жизни: великие люди скрываются при дворе, а скромные — дома. Но сейчас вокруг императора столько бед! Он же ещё ребёнок — хочет всё контролировать, но ничего не может изменить. И когда он оглядывается в поисках помощи, единственным, кого видит, оказываетесь вы…

Не зря же императрица-вдова Сяочжуан вошла в историю! Она нарочно поместила меня под нос Сюанье, чтобы при любой проблеме он первым делом вспоминал обо мне. Если я откажусь помогать — на следующий день она устроит мне „чайную беседу“. Дедушка, у меня просто нет выбора! Сюанье настроен решительно — я не в силах его остановить. Простите, что снова втягиваю вас в дела двора…»

Сюанье прошёл пару шагов и обернулся, заметив, что Хэшэли плётётся позади с виноватым видом.

— Хэшэли Эме, что ты там высматриваешь?

— Господин, вы с Мафой и дядей поговорите, а я… не буду мешать.

Лицо Сюанье мгновенно омрачилось:

— Нет. Ты должна стоять рядом со мной.

— Но, господин… мне… мне неудобно… я думала…

Хэшэли хотела сказать: «Я просто постою у двери, пока вы беседуете. Вы же видите, как Мафа на меня смотрит! Скажите прямо, что вам нужно — зачем мне учить вас?»

Сони и Суэтху наблюдали за ней. По её выражению лица всё было ясно. Гнев Сони немного утих:

— Ладно, раз господин так велит, заходи.

— Нет, я… мне не подобает… вы же будете говорить о…

Не договорив, она умолкла. Сюанье сразу понял:

— Ах да! Я и забыл. Ты ведь давно не была дома — наверняка хочешь повидать маму и братьев. Хорошо, иди. Я тебя позову, когда пора будет возвращаться во дворец.

Хэшэли чуть не подпрыгнула от радости. «Наконец-то дошло! — подумала она. — Если я зайду в кабинет, это будет слишком заметно. А если Великая Императрица-вдова узнает, что я, выехав якобы по делу, привела императора домой… меня точно накажут! Ведь это же злоупотребление служебным положением!»

Она радостно улыбнулась:

— Благодарю за милость, господин! Тогда я пойду к маме.

Мафа первым развернулся:

— Иди уж. Только теперь вспомнила спросить разрешения? Не поздновато ли?

Хэшэли прикусила губу, бросила последний взгляд на Сюанье и направилась во внутренние покои.

Главная госпожа, увидев дочь с улыбкой на лице, бросилась к ней и крепко обняла, слёзы потекли по щекам. Рождение этой дочери полностью изменило её жизнь. Благодаря необычайной зрелости девочки, вниманию Сони и покровительству Великой Императрицы-вдовы, положение главной госпожи в доме резко укрепилось. Раньше муж, хоть и уважал её, редко ночевал в её покоях — не больше пяти ночей в месяц.

Но с тех пор, как появилась эта талантливая дочь, муж стал смотреть на неё иначе — будто наконец осознал, что именно законная супруга заслуживает уважения. Он стал ласков и внимателен, и их отношения вновь вернулись к прежнему уважению. Более того, он даже предложил ей родить ещё одного ребёнка — мальчика или девочку, он обещал уделить особое внимание воспитанию.

Главной госпоже было и смешно, и трогательно. У неё трое детей: старшему почти двадцать, младшему — десять. И только сейчас муж заговорил о новом ребёнке! Неужели он лишь теперь понял, что дети от законной жены гораздо ценнее наложниц? Всё, что она сейчас имела, — всё это дала ей младшая дочь. Даже непослушного сына та сумела усмирить, а дедушка даже сказал, что у мальчиков будет большое будущее!

Главная госпожа взяла лицо дочери в ладони:

— Доченька, тебе, наверное, тяжело? Служить при дворе совсем не то, что дома. Я каждый день молюсь перед Буддой, чтобы ты была здорова и избегала бед.

У Хэшэли на глазах выступили слёзы:

— Мама, я же приехала навестить вас! Всё в порядке! Великая Императрица-вдова и господин ко мне очень добры. Мне даже прислали служанку. Я служу в Зале Цяньцин, но там столько прислуги — мне почти ничего не приходится делать.

— Я знаю, ты с детства самостоятельна и не заставляешь меня волноваться. Но ты всё же ребёнок! Не надо брать на себя всё — особенно не стоит притворяться сильной. Я день и ночь мечтаю увидеть тебя хотя бы мельком. Лишь бы убедиться, что ты в порядке — и сердце успокоится!

Хэшэли улыбнулась:

— Мама, да вы что! Я ведь только на время во дворце. Великая Императрица-вдова не будет держать меня там вечно. Это мой дом — я обязательно вернусь! Буду спать с вами в одной постели, как раньше!

— Ах, дурочка, опять меня дурачишь? — засмеялась мать. — Я ведь помню, как-то ты упорно не хотела идти в свою комнату и влезла ко мне под одеяло. Всего один раз за всю жизнь! А теперь ты выросла… и уехала. Я думала, сын уйдёт в большой мир, а дочь останется со мной. А ты, маленькая, тоже ушла…

Главная госпожа снова заплакала. Хэшэли поспешила её успокоить:

— Мама, обещаю — это ненадолго! В следующем году братья женятся, в доме станет веселее, и вам не будет так одиноко.

— Ты, наконец-то, вернулась после стольких месяцев? — раздался голос с порога. — Твоя мама так скучала, что днём грезила о тебе!

Хэшэли с матерью вышли навстречу — это была вторая госпожа, с заметным животом.

Увидев Хэшэли, она обрадовалась:

— Раньше я боялась сказать мужу, что хочу дочку — он бы точно рассердился. Но теперь, глядя на тебя, он сразу согласился: «Пусть будет дочь!» Главная сестра, ваша дочь — настоящая гордость семьи!

Хэшэли горько усмехнулась про себя: «Неужели моё появление изменило древний обычай, когда все мечтали только о сыновьях?»

Время, проведённое в радости, пролетело незаметно. Хэшэли казалось, прошло всего несколько минут, как пришёл стражник звать её обратно. Подняв глаза, она увидела, что уже закат. Ничего не поделаешь — пришлось прощаться с семьёй и возвращаться в Запретный город, в Зал Цяньцин.

Едва она переступила порог дворца, как Сюанье отправился в Зал Цынин на ужин и доклад к Великой Императрице-вдове. Вернувшись, он не сказал Хэшэли, согласился ли Сони помочь Тан Жожану. Она и не собиралась спрашивать. Она сделала всё, что могла. Всё остальное — в его руках. Она верила: он станет тем самым «императором десяти тысяч лет», но сейчас он ещё ребёнок, которому предстоит пройти через неудачи и трудности, чтобы вырасти.

Её роль — лишь тушить пожары, которые он сам разводит. А он… пусть учится на ошибках. Пусть даже пару раз ударится головой о стену. В конце концов, современные дети куда сообразительнее: многие с детского сада ходят на кружки, а этот… Ладно, главное — самой не умереть молодой. Пусть растёт естественно.

Хэшэли предпочла молчать. Сюанье предпочёл не рассказывать. Так между ними возник первый общий секрет. Она считала, что ей не нужно знать. А почему он молчал — знал только он сам.

На следующее утро, как обычно, была церемония приветствия. Великая Императрица-вдова не упомянула их визит к Су, но выразила сильное недовольство небрежным отношением Сюанье к Шан Чжичжину. Хэшэли почувствовала сочувствие к ней — ведь она сама испытывала ту же беспомощность, ту же боль от одного и того же человека.

В последующие дни отношение Великой Императрицы-вдовы к Хэшэли постепенно смягчилось. Раньше её улыбка была похожа на затишье перед бурей — казалось, что за ней скрывается коварный замысел. Теперь же в её взгляде появилось настоящее тепло. Но Хэшэли не теряла бдительности: дворец — такое место, где даже чистую, как лилия, Цзэнь Хуань превращают в ядовитый мак. Расслабляться нельзя!

Вскоре после возвращения наступил предпоследний месяц года. Настал день большой аудиенции. Хэшэли разбудили на рассвете, чтобы помочь Сюанье одеться. Зимние одежды гораздо сложнее летних — множество мелких деталей и слоёв. Она крутилась вокруг него, пока не закружилась голова, и наконец всё привела в порядок.

Когда она потянулась за последним головным убором на подносе, Сюанье опередил её — сам взял шапку, поднял одной рукой и, широко шагая, вышел из покоев.

Хэшэли удивилась: «С чего это он вдруг стал таким послушным? Неужели солнце взошло на западе?»

http://bllate.org/book/3286/362449