Готовый перевод Empress of a Prosperous Era / Императрица процветающей эпохи: Глава 63

— Отвечаю Великой Императрице-вдове, — сказала Хэшэли, — наряд принцессы, конечно, прекрасен, но рабыне такой не по карману. В тот раз, когда я надела придворное платье старшей принцессы Шухуэй, всего лишь один раз…

Хэшэли сразу поняла: Великая Императрица-вдова нарочно искажает её слова. «Вот уж злопамятная старушка, — подумала она про себя. — Только что я подставила её племянницу — и вот уже мстит. Ну что ж, давай! Я тоже не из тех, кого можно гонять по кругу. Раз уж словами не выиграть, придётся просить у неё чего-нибудь посущественнее».

— Как твой отец угораздил родить такую дочь? Неудивительно, что твой дедушка Мафа не нашёл ничего лучше, как запереть тебя в зале Хуайсытан! — вздохнула Великая Императрица-вдова. — Ладно уж. Раз ты читаешь неплохо, думаешь о благе императора и умеешь вовремя остановиться… Сейчас же прикажу снять с тебя мерку и сошью несколько новых нарядов!

— Благодарю Великую Императрицу-вдову за милость! — Хэшэли наконец поднялась с кресла, чтобы поклониться.

Великая Императрица-вдова нахмурилась:

— Хватит притворяться! Даже если бы ты и не встала, я всё равно сказала бы: наряды, что я тебе сошью, не будут хуже тех, что носит Дуаньминь!

— Рабыня вовсе не об этом! Просто вдруг вспомнилось одно дело, которое следовало бы доложить Великой Императрице-вдове, — Хэшэли поклонилась ещё ниже.

— А? Какое дело? Почему раньше молчала? — Великая Императрица-вдова махнула рукой, приглашая её сесть. — Говори.

— Отвечаю Великой Императрице-вдове: только что вы похвалили рабыню за грамотность, и это напомнило мне, что вчера Его Величество предложил мне присоединиться к занятиям в Зале Наньшufан, но я отказалась, сославшись на то, что вы пригласили меня на чай.

— Ну и что дальше? — Великая Императрица-вдова постучала табакеркой, и служанка тут же набила её табаком и поднесла огонь.

Хэшэли сделала паузу:

— Рабыня подумала: Его Величество всегда окружён евнухами во время учёбы. Пусть они и заботятся о нём хорошо, но ведь они неграмотны и не могут беседовать с ним на равных…

— Да, пора подыскать ему несколько хахачжуцзы. Но сейчас нет подходящих кандидатур. Хорошо, что ты об этом подумала — значит, в сердце у тебя есть место для Его Величества.

— Его Величество — повелитель Поднебесной и господин рабыни, так что в сердце у неё, разумеется, прежде всего стоит её господин, — Хэшэли знала, когда следует остановиться. На самом деле, она и не собиралась говорить больше — Великая Императрица-вдова уже слышала, что та сказала вчера, иначе не стала бы хвалить её за грамотность.

В этот момент снаружи доложили о прибытии императора. Хэшэли поставила чашку и встала. Утреннее заседание уже закончилось — интересно, не случилось ли чего?

Сюанье вошёл, и Хэшэли склонила голову в поклоне. Император велел подняться, но его голос звучал вяло и устало. Хэшэли поняла: дела плохи, и молча опустила глаза.

Великая Императрица-вдова, будто не замечая его настроения, радостно поприветствовала внука:

— Иди сюда, внучек! Дай бабушке посмотреть… Всего несколько дней прошло, а ты уже так похудел! Ты совсем не даёшь мне покоя!

Сюанье опустил голову:

— Внук виноват!

— Ладно, я как раз думала: тебе одному скучно учиться, надо подыскать тебе товарищей по чтению. Будете заниматься вместе — разве не хорошо?

Настроение Сюанье явно было подавленным. Он лишь безжизненно кивнул в ответ на ласковые слова бабушки. Великая Императрица-вдова тяжело вздохнула и с трудом выдавила улыбку:

— Старая я стала — болтаю без умолку. Ты наверняка голоден: с самого утра ничего не ел. Как только подадут трапезу, обязательно поешь как следует.

Повара Императорской кухни, как всегда, не подвели. Вскоре процессия подносчиков уже выстроилась у дверей. Слуги быстро собрали стол, застелили скатерть, и одна за другой начали появляться закуски и горячие блюда. Учитывая, что император только недавно оправился после болезни, на выбор подали лишь кашу и лапшу. Хэшэли, глядя на десятки блюд, мысленно фыркнула: «Да уж, расточительство!»

__________

Сегодня день рождения нашей Родины, и я отмечаю его как свой собственный! Одно лишь скажу: остров Дяоюй — это китайская земля! Кто посмеет посягнуть — наш маленький булочник Сюанье одним ударом «Чжэньшаньхэ» разнесёт его в пыль!

Великая Императрица-вдова искренне переживала за внука. Видя, как он возвращается с каждого заседания всё более унылым, она сама мучилась. Но вмешаться не могла — приходилось лишь молча наблюдать, как её внук терпит унижения. Хотелось сказать ему: «Малая уступчивость ведёт к большим бедам», но слова застревали в горле. Путь каждый должен пройти сам: только так поймёшь, что при встрече со стеной надо свернуть, а у реки — искать мост.

Если бы всё устроить за него, как в прежние времена для императора Шунчжи, разрушить все преграды и расчистить дорогу, он никогда не повзрослеет. Двадцатичетырёхлетний юноша так и останется ребёнком с разумом восьмилетнего. Поэтому Великая Императрица-вдова не стала ничего спрашивать о заседании и даже не упомянула о происходящем в палате. Она лишь напомнила внуку пообедать и отдохнуть после трапезы.

Сюанье выглядел так, будто его облили ледяной водой. Это насторожило Хэшэли. Сегодня ведь первый день после траура — на заседании должны были лишь утвердить почётные титулы. Неужели даже в этом вопросе Аобай решил всё решать сам?

Вернувшись в Зал Цяньцин, Хэшэли уложила маленького булочника на дневной сон и села рядом с книгой, размышляя о происходящем. Впрочем, в текст она почти не вчитывалась. Вскоре Линъэр вошла вместе с несколькими евнухами и тихо сказала:

— Госпожа, Его Величеству пора в Зал Наньшufан.

Хэшэли удивилась:

— Он же только что уснул!

Евнух поклонился:

— Обычно, если нет заседания, Его Величество приходит туда в третьем часу утра. А после заседания — непременно к первому часу дня. Учителя строги.

Хэшэли вздохнула, отложила книгу и сказала:

— Ладно, зовите всех. Сегодня настроение у Его Величества неважное — будьте особенно осторожны.

Подойдя к императорскому ложу, она тихо произнесла:

— Господин, пора на занятия!

Изнутри не последовало ответа. Она повторила чуть громче:

— Господин, слуги уже ждут, а учителя не любят опозданий!

Только тогда Сюанье пошевелился:

— Уже первый час?

— К тому времени, как вы туда доберётесь, будет почти вовремя.

Занавеска откинулась. Император по-прежнему выглядел уныло:

— Тогда поторопитесь. Эти учителя — тоже не те, кого можно гневить.

Хэшэли сделала вид, что не заметила горечи в его словах, помогла ему одеться, обуться, умыться и проводила до дверей. Вернувшись, она снова взяла книгу, но вскоре взгляд её упал на высокую вазу на дальнем столе. Вспомнив, что это, вероятно, вещь Императрицы-матери Цыхэ, она подозвала служанку:

— Вы давно служите при Его Величестве. Наверное, знаете кое-что об Императрице-матери Цыхэ?

— О чём именно спрашиваете, госпожа?

— Хотела узнать, какие цветы она особенно любила — например, пионы или розы?

— Цветы? Императрица-мать всегда предпочитала простоту и не выделяла никаких особых цветов. Когда она была жива, в покоях часто стояли скромные букеты, но…

— Но что? — Хэшэли нетерпеливо перебила.

— Но Его Величество, покойный император, говорил, что это слишком скромно и не празднично. Поэтому Императрица-мать ставила цветы лишь вечером, а днём убирала.

Служанка говорила осторожно, боясь сказать лишнего.

Услышав это, Хэшэли тут же решила:

— Я плохо знаю эти покои, а господин сегодня подавлен. Надо поднять ему настроение. Сходите, нарвите побольше цветов — и стебли не обрезайте. Нужны широкие листья. Мне это пригодится.

Слуги и служанки ушли выполнять приказ. Хэшэли вышла на солнце. Был ранний летний день — цветы и листья пышно цвели. Жаль было бы их не использовать.

Когда Сюанье вернулся после занятий, он ещё на пороге почувствовал аромат цветов. Хэшэли встретила его у дверей. Внутри на низком столике, на длинном столе и даже на подоконнике стояли вазы с нежно-розовыми, бледно-фиолетовыми и белоснежными цветами. А на том самом столике, где они вчера читали вместе, красовалась материнская ваза с пышным букетом зелени, среди которой мелькали белые цветочки.

Сюанье тяжело опустился на ложе:

— Тебе-то легко — цветами занимаешься, будто никаких забот на свете нет.

Хэшэли спокойно поворачивала вазу:

— Господин чем-то озабочен? Неужели сегодняшний урок оказался слишком трудным?

— Сегодня учили только старое, так что трудностей не было!

— Тогда почему весь день хмуритесь? Учителя вас не ругали?

Хэшэли подняла глаза:

— Хотите чаю? Рабыня подаст.

— Да брось! Тебя и пальцем не шевельнуть! Всё ваш род Суо — один к одному вылиты: хоть земля гори, а вы — будто ветерок пару пылинок сдул. Ни капли волнения!

Сюанье вскочил и начал мерить шагами комнату перед Хэшэли, но молчал.

— Господин, — тихо сказала она, — как вам шестилетний снег? Если подарить его Великой Императрице-вдове, она обрадуется?

Сюанье резко обернулся:

— Как ты сказала? Этот цветок называется «шестилетний снег»?

— Да, а что?

Хэшэли вздрогнула от его внезапного движения.

— Шестилетний снег… — прошептал император. — Хотел бы я, чтобы прямо сейчас в Хэнане и Хэбэе пошёл настоящий снег…

— Его Величество заботится о народе и стране — это благо для Поднебесной. Но засуха на юге или наводнение на севере зависят от воли Небес. Сколько ни тревожься, дождя не вызовешь.

Хэшэли говорила спокойно и размеренно. Её невозмутимость разозлила Сюанье:

— Так что теперь — раз Небеса велят, можно и не обращать внимания? Ты хоть понимаешь, насколько всё серьёзно? С начала весны в Хэнане и Хэбэе не выпало ни капли дождя — даже колодцы пересохли! Люди бегут из провинций толпами. Если бы их не было так много, власти и докладывать бы не стали!

— Но даже если доклад и подали, кабинет министров вряд ли сразу найдёт решение. Рабыня полагает, члены кабинета вместе с Министерством финансов снова кричат, что в казне нет денег на помощь. Ваше Величество не столько переживаете из-за дождя, сколько боитесь, что массовый исход беженцев нарушит порядок в стране?

Хэшэли с лёгкой усмешкой смотрела на маленького булочника, который нервно расхаживал перед ней.

Он смутился под её взглядом:

— Мне всё равно! Не могу заставить Небеса пролиться дождём — значит, надо помогать народу. Но даже твой дедушка Мафа говорит: «Надо обсудить». Учитель говорил: лишь в крайней нужде люди осмеливаются бить в барабан у Ворот Вэньхуа. А тут уже столько бедствий — как они могут спокойно сидеть?!

В этот момент слуга принёс чай. Хэшэли встала и подала чашку императору:

— Выпейте, успокойтесь.

— Не хочу! От одного вида воды голова раскалывается!

— Господин, если в казне нет денег, значит, их действительно нет. Помощь бедствующим пока невозможна. Остаётся лишь надеяться, что Небеса пошлют дождь.

Хэшэли поставила чашку и снова занялась цветами.

— Молиться Небесам о дожде? Я бы лучше попросил их золото пролить! Легко тебе говорить! Я уже спрашивал у Бюро астрономии — даже они не могут сказать, когда пойдёт дождь!

Сюанье рухнул на ложе и закрыл лицо руками:

— Если даже твой дедушка Мафа не хочет помогать, зачем тебе лезть не в своё дело!

— Господин, рабыня ничего не смыслю в астрономии и гидротехнике. Просто вижу, как вы страдаете, и сама переживаю вдвойне. Но деньги не вырастут из земли по одному вашему приказу. Бюро астрономии, конечно, можно поднажать, чтобы они скорее нашли решение.

— Они тоже люди, а не боги! Что толку их подгонять? Этот Нань Хуайжэнь и половины умений Мафы Тана не имеет. Если я ещё и его подгоню, он, пожалуй, повесится на белом шёлковом шнуре!

— Господин, вы — пример для всех подданных. Каждое ваше слово, каждый жест многократно усиливается внизу. Пожертвуйте хоть одну монетку — и народ увидит в этом целую гору золота. Неважно, что в казне нет денег и Бюро астрономии не знает, когда пойдёт дождь. Главное — ваша позиция!

Хэшэли не выдержала и дала совет.

— Моя позиция?

Сюанье всё ещё не до конца понимал.

— Господин, вот этот цветок — обычный белый цветочек. Если бы он рос у дороги, вы бы и не заметили, наступив ногой. Но он получил такое подходящее имя — «шестилетний снег» — и сразу привлёк ваше внимание. Так и с дождём: важно не то, пойдёт ли он, а то, хотите ли вы его. Так же и с помощью бедствующим: главное — ваше желание помочь.

Хэшэли говорила убедительно и мягко.

Сюанье наконец начал понимать:

— Ты хочешь сказать, что стоит мне показать своё отношение — и все сразу начнут действовать в этом направлении? Всё так просто?

Его глаза загорелись надеждой.

http://bllate.org/book/3286/362439