Готовый перевод Empress of a Prosperous Era / Императрица процветающей эпохи: Глава 49

— Да нет же! Недавно Мафа Тан приходил ко мне во дворец и увидел тот цветок. Он так разволновался, сказал, что это цветок из его родных мест, и что у него никак не получалось его вырастить. Я тогда и поведал ему, что цветок вырастила ты. Он теперь всеми силами ищет тебя! — с воодушевлением воскликнул Сюанье. — Давай воспользуемся случаем: я отведу тебя к Мафе Тану, и ты сама убедишься, какой он замечательный!

— Рабыне не положено выходить из дома, — ответила она. — Лучше я запишу для вас все тонкости ухода за зигокактусом, а вы передадите записку господину Тану. Если он будет следовать указаниям, цветок непременно приживётся.

Неужели она шутит? За всю свою жизнь она выходила из дома всего дважды — и оба раза лишь для того, чтобы попасть во дворец. Разве благородная девица может просто так показываться на улице? Неужели он думает, будто они снимают какую-то пьесу?

Сюанье даже бровью не повёл:

— Ты не можешь выйти? Ах, почему же ты раньше не сказала! У меня есть решение. Переоденешься в мою служанку и пойдёшь со мной. Никто и не заподозрит! Сходим и вернёмся вмиг.

Хэшэли нахмурилась. Суэтху в отчаянии воскликнул:

— Ваше величество! Вы ведь не посылали заранее гонца. А вдруг господин Тан окажется не дома?

— Тогда пойдём в церковь! Мне давно любопытно взглянуть, что там за чудеса творятся.

Суэтху согнул спину почти до земли:

— Ваше величество, в церковь ходить нельзя! Нас самих Великая Императрица-вдова за это отчитает — это ещё полбеды. А если вас поразит какое-нибудь дурное влияние? Нам тогда не миновать смертной казни!

Он при этом многозначительно подмигнул Хэшэли. Та вздохнула про себя: «Да нет же никакого „дурного влияния“!» Но внешне ей пришлось вмешаться:

— Ваше величество, вы — государь. Если вы лично войдёте в церковь, то станете примером для всех подданных. Особенно простой народ решит, что вы одобряете это место. Вы же сами поставите господина Тана в крайне опасное положение! Он и так чужак в наших землях, проповедует учение, о котором здесь никто прежде не слышал. Этого уже достаточно, чтобы вызывать недоверие. А если вы ещё и лично посетите церковь — это будет всё равно что подбросить дров в пылающую печь!

— Что ты имеешь в виду? Я не понимаю. Ты хочешь сказать, что, зайдя в церковь, я наврежу Мафе Тану? — Сюанье с изумлением смотрел на неё. — Как я могу ему навредить?

— Конечно, вы этого не хотите и не собираетесь. Но учение, которое проповедует господин Тан, совершенно чуждо нашим традициям — конфуцианству, буддизму и даосизму. Первые два вы прекрасно знаете. Конфуцианцы — это те самые учёные мужи, что обучают вас в Зале Наньшuфан. Спросите их мнение о христианстве.

Императорский дом с времён Императора Шизу исповедует буддизм. Спросите старых монахов в императорских храмах — что они думают о христианстве. После этого вам станет ясно и мнение третьей стороны. Господин Тан достиг нынешнего положения лишь благодаря милости покойного императора. Но если вы и дальше будете оказывать ему особые знаки внимания и даже лично посетите церковь, советую сначала посоветоваться с наставниками из Зала Наньшuфан!

Сюанье снова замолчал. Хэшэли была уверена, что он по-прежнему ничего не понял. Однако дядя Суэтху, дядя Тун Говэй и, возможно, даже Фуцюань всё уяснили. Больше она не знала, как объяснить проще. Если станет ещё проще — она вообще не сможет выразить мысль.

Воцарилась тишина. Сюанье молчал. Суэтху и Тун Говэй не решались вмешаться. Хэшэли стояла, опустив руки, и краем глаза разглядывала Фуцюаня, которого раньше не встречала. Лицо у него было чище и полнее, чем у Сюанье, но за всё это время он ни разу не поднял головы и не произнёс ни слова. Она даже не поклонилась ему — не зная, кто он, — но тот, похоже, и не обиделся.

Наконец Сюанье заговорил, и в голосе его звучала обида:

— Я ведь знаю, что многие не любят Мафу Тана. Пойдём тайком — никто же не узнает!

Каждый раз, когда он так говорил, Хэшэли становилось больно за него. Но ей приходилось полностью разрушать его иллюзии:

— Ваше величество, вы в Пекине. Здесь с каждого дома падает черепица — и попадает в десяток знатных особ. На улице любого прохожего можно связать родственными узами с императорским домом. О вашем передвижении невозможно сохранить тайну. Просто невозможно незаметно сходить куда-то.

— Ваше величество, — вмешался Тун Говэй, дядя императрицы и родной дядя Сюанье, — мы, конечно, не хотим ослушаться вас, но ваше посещение церкви действительно неприемлемо. Однако если вы так настаиваете на встрече с господином Таном, это несложно устроить. Я немедленно пошлю гонца, чтобы пригласить его сюда. Встретитесь в чайхане или таверне — и желание ваше исполнится, и ни один язык не осмелится осудить вас. Как вам такое решение?

Хэшэли сначала слушала с одобрением, но последние слова заставили её мысленно вскрикнуть: «О нет, он попал прямо в больное место!» Она едва сдержалась, чтобы не закрыть лицо руками. Все её доводы пошли прахом. Дядя Тун, хоть и добрый человек, совершенно не умеет обращаться с детьми. Он думал, что стоит лишь объяснить логику — и ребёнок поймёт, согласится и успокоится.

Но он не знал, что именно эти слова задели Сюанье за живое. Как и следовало ожидать, едва Тун Говэй договорил, как император вспыхнул гневом.

Он резко встал, и его гневный порыв словно хвост дракона сбил с ног всех присутствующих:

— Что значит «осудят»? Кто я такой? А? Вы всё время твердите: «Ваше величество», «господин»... Я — император! Я — это я! Сегодня я всего лишь хочу посмотреть нечто новое, а вы тут «нельзя» да «не годится»! Во дворце бабушка хоть как-то следит за мной, и есть слуги, которые наблюдают. Но здесь, за воротами дворца, на улице — кто вообще узнает, что я император? Не верю! Сегодня я пойду в церковь! Сегодня я встречусь с Мафой Таном! Посмотрим, кто посмеет меня остановить!

Хэшэли чуть не застонала от отчаяния. «Я же знала, что он взорвётся!» — подумала она. Суэтху и Тун Говэй уже стояли на коленях, но никто не осмеливался удержать Сюанье. Тот уже подбирал полы халата и направлялся к двери. Если он сейчас выйдет — его уже не остановить.

Не раздумывая, Хэшэли крикнула:

— Мэйдочка, беги в покои второго молодого господина и принеси плащ, который он не успел надеть! Синъэр, сходи в мою комнату и найди тот серо-зелёный халат, что я носила в траурный год! Эй, ваше величество, подождите! Если уж вам так хочется идти, то хотя бы переоденьтесь! В таком виде вас сразу узнают!

Сюанье уже стоял у двери, но, услышав распоряжения Хэшэли, остановился в шаге от выхода:

— Я знал! В глубине души ты всё равно хочешь пойти со мной!

Хэшэли стиснула зубы: «Я лишь маскирую вас! Если Великая Императрица-вдова захочет наказать кого-то, должен найтись подходящий козёл отпущения».

Лучше пусть винят в этом дочь Суэтху, чем дядю Суэтху или дядю Туна. Если слух разнесётся, что внучка Суэтху увела императора в церковь, Великая Императрица-вдова, Аобай и все, кто ненавидит Тан Жожана, получат повод раз и навсегда покончить с миссионерами и восстановить культурное превосходство наших традиций. Но главное — у них появится рычаг давления на дедушку. Если Аобай действительно этого хочет, то падение авторитета главы кабинета министров станет для него подарком.

Так дедушка сможет спокойно уйти в отставку. Глава кабинета, утративший доверие, уже не будет представлять угрозы для Аобая. Увы, только жаль искреннего служения деда маленькому императору... Сюанье, импульсивность всегда влечёт за собой последствия. Пусть сегодня эту цену заплатит наш род Суэтху. Надеюсь, вы оправдаете нашу жертву и поскорее повзрослеете.

Нам просто не остаётся выбора. Хотелось бы, конечно, чтобы всё шло гладко: вы были бы мудры, поняли бы с полуслова, сами бы сообразили, что сейчас лучше дистанцироваться от Тан Жожана, сделать вид, будто забыли о его заслугах, и позволили бы всем думать, что он больше никому не нужен. А потом, когда все перестанут следить, тайно защитили бы его — вдруг он ещё пригодится в будущем.

Но это лишь мечты. Реальность требует готовиться к худшему и искать спасение в риске. Только неизвестно, что подумают дедушка и дядя Суэтху, узнав, что их предала собственная внучка и племянница. Но времени на размышления нет. Придётся действовать по обстоятельствам.

Пока слуги бегали за одеждой, лица Суэтху и Тун Говэя стали мрачнее тучи.

— Нэган, ты же сама сказала, что в церковь ходить нельзя! Что будет, если Великая Императрица-вдова спросит? — воскликнул Суэтху.

— Да, церковь — это... это... — Тун Говэй даже растерялся и не мог подобрать слов.

Двое взрослых мужчин были совершенно растеряны двумя детьми. Хэшэли вздохнула:

— Дядя, дядя Тун, я понимаю, что это неправильно. Но кто главнее всех на свете? Император! Если его величество рассердится, в этом доме не хватит места, чтобы уместить всех коленопреклонённых!

Услышав, что император — выше всех, Сюанье наконец разгладил брови:

— Не волнуйтесь. Я лишь загляну внутрь и выйду через полпалочки благовоний. Ничего страшного не случится. Если бабушка спросит, я скажу, что сам приказал вам пойти со мной.

— Ваше величество, если вы всё же настаиваете на посещении церкви, пообещайте мне одно: что бы вы ни увидели внутри, ни в коем случае не спрашивайте «почему». Просто смотрите и запоминайте, но не произносите ни слова. Я слышала от слуг, что их божество невероятно сурово! Оно не взирает на лица — даже если вы император, оно может наслать кару в любой момент.

Сюанье кивнул:

— Хорошо, обещаю: буду смотреть, но не спрашивать. Устраивает?

Только после этого Хэшэли согласилась. Она взяла плащ, который принесла Мэйдочка, и накинула его на Сюанье, чтобы скрыть яркую окраску его одежды:

— Это новая одежда моего брата, он ещё не носил её. Ваше величество, наденьте пока это. Я тоже переоденусь и поеду с вами в паланкине.

Выйдя из кабинета, Хэшэли на ходу схватила дядю Суэтху за рукав:

— Дядя, если император всё же зайдёт в церковь, это будет гром среди ясного неба. Вы обязаны рассказать обо всём дедушке. И если Великая Императрица-вдова станет допрашивать — говорите правду, ни в коем случае не скрывайте ничего от деда.

— Ты, девчонка, слишком хитра для своего возраста! Как ты могла поддаться капризу императора? Теперь мы с твоим дядей Туном не в силах его остановить!

Хэшэли скривила губы:

— Мы же убеждали его как могли! Это вы, дядя, одним словом разозлили его до белого каления. Когда он выскочил за дверь, вы с дядей Туном и пальцем не пошевелили, чтобы его удержать! Так что не пеняйте на меня. Если дед накажет меня, вы обязаны меня спасти.

Суэтху чувствовал себя крайне обиженным. В государстве сейчас правит ребёнок — ничего не поделаешь: покойный император умер в двадцать четыре года, а старшему сыну Фуцюаню всего на несколько месяцев больше, чем Сюанье. В императорском доме это неизбежно. Но почему в их собственном доме всё так вышло? Его племянница всё чаще ведёт себя так, будто он для неё ничто. Старший брат, кажется, совсем исчез в её глазах. Она пользуется отцовской любовью и делает всё, что вздумается. Только что она ещё уговаривала императора не ходить в церковь, а теперь сама подстрекает его туда идти!

http://bllate.org/book/3286/362425