Готовый перевод Empress of a Prosperous Era / Императрица процветающей эпохи: Глава 26

Хэшэли нахмурилась и постучала пальцем по лбу. Действительно, названия лекарств запомнить куда труднее, чем иностранные слова: утром только выучила — к вечеру уже забыла. Пока она сидела в раздумьях, за дверью зашуршала занавеска. Девушка подумала, что это служанка несёт вечернюю еду, и уже собралась расслабиться, но вдруг услышала испуганные голоса двух служанок:

— Рабыня кланяется господину! Простите за дерзость!

Хэшэли выбежала наружу и увидела, что дед Сони стоит, опираясь на трость. Она поспешила к нему:

— Внучка кланяется дедушке! Как вы ещё не спите в такую рань?

Она пнула ногой растерявшуюся служанку:

— Беги на кухню, принеси тёплое козье молоко!

Мэйдочка мигом исчезла, а Синъэр зажгла светильник и подала стул. Сони уселся:

— Ах, почему у тебя до сих пор горит свет?

— Дедушка, ночью тише, лучше читается. Но вы-то сами, в вашем возрасте и с ежедневными заседаниями в дворце, как можете не спать?

Хэшэли говорила с ласковой угодливостью.

— Ты, девочка, слышал я, читаешь «Бэньцао ганмэнь»? Зачем девушке такие книги?

Сони прищурился.

— Внучка просто скучает, решила почитать для развлечения. Всё равно ведь чтение — не беда.

— Да уж, по крайней мере дедушке от этого польза, — усмехнулся Сони.

Хэшэли засмеялась ещё радостнее:

— Лишь бы дедушка не сердился, что я суюсь не в своё дело. Поздно уже, вам пора отдыхать — завтра же рано вставать?

— В ближайшие дни не надо. Ах, знаешь ли, у деда теперь новый господин. И этот новый господин… почти твоего возраста, нет, даже на три месяца младше.

Сони, видимо, устал до предела, и слова вырвались у него без всяких раздумий.

— Три дня назад, глубокой ночью, вас вызвали во дворец. Никто тогда не выспался. Меня тоже разбудили. А утром управляющий сообщил, что император скончался, а нынешним государем стал третий а-гэ.

Хэшэли опустила голову и тихо произнесла:

— Да, третий а-гэ…

Сони не договорил — в это время Мэйдочка вошла с подносом. На столе появились две чашки дымящегося козьего молока. Хэшэли взяла одну и подала деду:

— Дедушка, попробуйте.

— А это ещё что за затея?

— Успокаивает и помогает заснуть. Говорят: где сидят — там и чай подают. Но ночью чай бодрит, а вот это — наоборот, убаюкивает.

Хэшэли сделала глоток из своей чашки и добавила:

— Дедушка, раз уж зашла речь о нынешнем императоре… Я тут вспомнила одну историю.

— Какую?

— Много лет назад тётушка приезжала к нам в гости и упоминала, что наложница Цзинъжэньгун — родная сестра моего дяди. Тогда же сказала, что третий а-гэ младше меня на три месяца.

«Семья Тун вот-вот вступит в силу, — думала Хэшэли. — Императрица-мать скоро умрёт, но братья Тун Говэй и Тун Гоган выйдут на первый план. Дед — один из регентов, и одних только отца и второго дяди будет недостаточно. Надо вывести семью Тун на свет — это лучший способ завоевать доверие нового императора. Ведь если мы проявим заботу о семье Тун сейчас, императрица-мать это увидит, да и сам государь запомнит.

Дед, конечно, ещё силён, но возраст берёт своё. Ему лучше остаться в тени, действовать незаметно — так безопаснее. Значит, должен найтись кто-то, кто выступит на передний план. Пусть даже лишь слегка покажется — этого хватит, чтобы привлечь внимание правителя. Семья Тун будет благодарна, а наш род получит дополнительную защиту».

Хэшэли держала эти мысли в себе, но говорила так, будто просто вспоминала детские впечатления.

Услышав упоминание наложницы Цзинъжэньгун и дяди, Сони снова вздохнул:

— Да… теперь наложница Цзинъжэньгун стала императрицей-матерью, а твой дядя — дядей императора.

«Да он ещё и отец императрицы! — мысленно возразила Хэшэли. — И как отец императрицы, он всю жизнь пользовался почестями. Пусть императрица Сяо И Жэнь и умерла, но наложница Шоуци будет жить долго, и даже Сюанье поставит ему памятник! Дедушка, вы должны поддержать его сейчас, пока он ещё не возвысился. Иначе одних родственных связей будет мало».

— Если он стал дядей императора, значит, тётушка теперь тётушка дяди императора? Дедушка, вам теперь двойная честь! В следующий раз, когда тётушка приедет, я обязательно попрошу у неё побольше подарков. В прошлый раз она подарила мне нефритовую подвеску — она до сих пор у мамы хранится!

— Ты, плутовка, только и думаешь, как бы что-нибудь выманить! — Сони наконец рассмеялся.

«Да, семья Тун скоро взлетит, — подумал он. — А я, будучи регентом, теперь не могу отмахиваться от них, как раньше. Теперь они — настоящие родственники императора. Надо принимать их иначе».

— Кто же ещё важен в нашем доме, как не дедушка! — продолжала Хэшэли, делая вид, что мечтает. — У вас и зять — дядя императора, и зять — князь! Какая слава! Когда тётушки приедут, наверняка привезут кучу подарков!

Сони щёлкнул её по лбу:

— Ты, мечтательница! Ещё не приехали — а ты уже решила их обобрать! Вырастешь — будешь настоящей скупой!

Хэшэли потёрла лоб и «обиженно» сказала:

— Ну почему же нельзя мечтать? Если тётушкам хорошо, и дедушке — честь. Чего плохого в том, чтобы попросить подарок? Ведь все они меня любят!

— Да уж, любят! Все с радостью позволят тебе себя обобрать! Мал ещё, вот и фантазируешь. Ладно, пора спать. Дедушка уходит. Синъэр, Мэйдочка! Приберите здесь и проводите вторую госпожу в покои. Если она после хайши не ляжет, гасите свет — пусть в темноте сама домой добирается!

Сони встал, опираясь на трость, и добавил полушутливо.

Хэшэли, конечно, понимала, что он не серьёзно, но всё равно мысленно возмутилась. Неизвестно, дошло ли до него хоть что-то из её намёков. Но ведь дед — прославленный глава регентского совета, его политическое чутьё должно сработать.

Она подошла и взяла его под левую руку:

— Дедушка, зачем так строго? Я же всего лишь немного свечей трачу!

— Только свечи? Ты знаешь, что ночное чтение — самый вредный для глаз? Думаешь, раз немного знаешь о лечении, так уже и понимаешь, как сохранять здоровье? Питание — одно, а уход за собой — совсем другое. Ты встаёшь в час чэнь, всего на час раньше меня, но спишь гораздо меньше. Не думай, что молодость — вечна. Пожалеешь потом!

Сони читал внучку на ходу, пока слуги освещали путь вперёд. Хэшэли шла рядом, опустив голову и внимательно слушая. «Кто старшего не слушает — сам потом страдает», — подумала она. Слова старших всегда стоит принимать к сердцу.

Прошло двадцать с лишним дней. Скоро должна была состояться церемония восшествия на престол. В эти дни Сони постоянно опаздывал на заседания и уходил раньше времени — семья уже привыкла. Но Габула и Суэтху всё не возвращались. Сони недоумевал: даже если бы не получил письма, они должны были узнать о кончине императора и немедленно выехать. Неужели задержались из-за красот юга?

Сони начал злиться — решил хорошенько отчитать негодников, когда те вернутся. А Хэшэли тревожилась: в начале Цинского периода юг был крайне враждебен маньчжурам. Налоги и поборы довели народ до отчаяния, и местные учёные не питали симпатий к завоевателям.

«Неужели отца и дядю задержали южные книжники?» — думала она с тревогой.

Жаль, что в те времена не было современных средств связи — ни мессенджеров, ни социальных сетей, чтобы мгновенно узнать, что происходит на другом конце страны. Позже Хэшэли узнает, что её опасения были не напрасны: на юге разразилось нечто поистине грандиозное.

Но сейчас главное — церемония восшествия. По настоянию Аобая китайских наставников нового императора лишили права присутствовать на церемонии. Маленький Сюанье был недоволен и жаловался императрице-бабке в Зале Цынин:

— Бабушка, если я император, и вся Поднебесная — моя, почему я не могу пригласить учителей на церемонию?

Императрица-бабка подняла внука на руки:

— Внучок, если бы быть императором было так просто, все бы рвались на трон. Ты ещё мал — пока слушай советы регентов. Тебе нужно учиться, понимать законы и наблюдать за ними.

— Не хочу! Хочу, чтобы учителя были на церемонии! Иначе я вообще не буду восходить на престол!

Сюанье, как ребёнок, выпалил первое, что пришло в голову.

Как только эти слова прозвучали, рука императрицы-бабки задрожала. Мальчик соскользнул с её колен:

— Бабушка, вы мне больно сделали!

Его тоненькая рука была зажата в её пальцах — так сильно, что Сюанье закричал от боли.

Су Малалагу перепугалась:

— Императрица-бабка! Государь ещё ребёнок!

— Ребёнок? Его отец взошёл на престол в шесть лет и уже знал, какие слова можно говорить, а какие — ни в коем случае! Послушай, что он сейчас ляпнул!

Сюанье, потрясённый неожиданной строгостью, упал на колени. Его тело дрожало, как осиновый лист. Он вырос в Зале Цынин и знал: если бабушка запрещает что-то — это запрещено навсегда; если говорит, что нельзя произносить определённые слова — их произнесение влечёт беду. Только теперь, почувствовав боль в руке, он вспомнил, что сказал. Испуг и раскаяние захлестнули его. Слёзы катились по щекам, а губы дрожали — он не мог вымолвить ни слова.

Императрица-бабка вздохнула:

— Надев эту императорскую мантию, забудь, что ты ребёнок. И я забуду, что ты сейчас сказал. Встань и выучи наизусть указ о восшествии.

Сюанье, всхлипывая и вытирая нос, долго смотрел на бабушку. Но её лицо оставалось суровым. Поняв, что она по-настоящему рассержена, мальчик покорно вышел.

Когда внук ушёл, императрица-бабка снова вздохнула:

— Гэгэ, я знаю, что ты хочешь сказать. Он ещё ребёнок — говорит и делает, что вздумается. Я всё понимаю. Именно поэтому я и должна быть строга — чтобы он усвоил: слова могут навлечь беду!

— Императрица-бабка думает только о благе государя. Когда он подрастёт, обязательно поймёт вашу заботу. Простите мою дерзость — я была неосторожна в словах.

Гэгэ собралась кланяться, но императрица протянула ей руку:

— Зачем это? Когда я обращала внимание на твои манеры? Ты… Ладно, в этот раз прощаю. Он теперь император — его тело драгоценно.

Су Малалагу опустила голову и улыбнулась. Императрица-бабка покачала головой: за столько лет она знала, что её служанка — добрая душа, мягкая, как вата.

— Гэгэ, позови главного управляющего Внутреннего двора.

Вскоре управляющий пришёл в Зал Цынин и поклонился:

— Ваши последние дни ушли на подготовку церемонии восшествия. Мы все устали, но счастливы служить. Я лишь хотела узнать, как продвигаются дела.

Управляющий был готов и подал ей небольшую тетрадь:

— Все детали записаны здесь. Пожалуйста, ознакомьтесь.

Но императрица махнула рукой:

— Не буду читать. Глаза устали — лекари делают иглоукалывание и велели не напрягать зрение. Просто перечисли мне, кто будет присутствовать на церемонии и кто её ведёт. Мне нужно просто знать.

Управляющему ничего не оставалось, как читать вслух. Императрица-бабка, будто слушая вполуха, пила целебный отвар:

— Хорошо составлен список. Все имена знакомы — сплошь родня!

Она сделала вид, что довольна.

— Ваше величество, восшествие на престол — великое событие, радость для всей Поднебесной. Конечно, приглашены только близкие родственники и знатные особы — потому вы и узнаёте их имена.

— Ты умеешь говорить! Такого человека надо наградить. Дам тебе… ну, пусть будет чётки из жемчуга!

— Благодарю за милость императрицы-бабки! — управляющий в восторге бросился на колени. — Слуга благодарит старейшую матушку!

— Старейшая матушка? Да я не заслужила такого! Вставай.

Управляющий поднялся и едва коснулся края стула:

— Раз старейшая матушка довольна списком, наши труды не пропали даром!

— Да, я довольна! Очень довольна! — кивала императрица. — Однако…

Она кивала и говорила «однако», и сердце управляющего снова забилось тревожно.

— Однако одно имя мне незнакомо. Кто ведёт церемонию?

— Доложу вашему величеству: его зовут Вохэ, из рода Гвальгиа.

http://bllate.org/book/3286/362402