Готовый перевод Empress of a Prosperous Era / Императрица процветающей эпохи: Глава 14

Император Шунчжи горько усмехнулся:

— Мама, сын и вправду осознал свою вину. Я ведь установил правила отбора невест, но ни разу его не провёл. Может, в следующем году всё устроишь ты? Пусть состоится отбор.

— Ты хочешь устроить отбор невест? — Императрица-мать выглядела так, будто проглотила целое яйцо от изумления. Ведь ещё вчера сын из-за госпожи Дунъэ готов был умереть, а сегодня вдруг решает провести отбор? Неужели Тан Жожан настолько чудотворен? Неужели сын наконец пришёл в себя и перестал цепляться за одно-единственное дерево?

У неё не было времени размышлять. Раз уж он сам предложил, нужно немедленно согласиться, пока не передумал:

— Хорошо, хорошо! Год уже клонится к концу — назначим отбор на шестнадцатое число первого месяца! Это ведь первый отбор, и я лично всё организую. Обязательно выберем самых лучших!

Шунчжи продолжал горько улыбаться про себя: «Самых лучших? Разве на свете есть кто-то лучше неё?» Лишь бы она не обвинила его. Это всего лишь вынужденная временная мера.

— Раз мама согласна на отбор, позволь сыну просить ещё об одной милости: освободи Уй Лянфу. Он единственный, кто мне по-настоящему предан. Всё это время он был рядом со мной. Прошу, отпусти его. До Нового года ещё есть время — я хочу немного погулять по свету, и пусть он сопровождает меня.

Императрица-мать наконец перевела дух. Сын наговорил столько слов, а всё ради того, чтобы вымолить этого слугу! Но раз он согласился и на отбор, и на возвращение к управлению делами государства, значит, хотя бы временно отказался от мысли уйти в монахи. Что ж, если так — пусть будет по-его. Уй Лянфу можно отпустить.

— Хорошо, мама соглашается. Прогулка пойдёт тебе на пользу. За Уй Лянфу я больше не стану гневаться. Только помни: оспа ещё не отступила — будь осторожен за городом.

— Не волнуйся, мама, я буду осторожен, — сказал Шунчжи и наконец улыбнулся. — Тогда сын откланяется.

Императрица-мать окликнула его:

— Погоди! Останься на вечернюю трапезу. Наставник Сюанье говорит, что мальчик снова преуспел в учёбе. Ты давно его не видел — пора бы повидаться.

Сегодня Шунчжи был особенно послушен:

— Раз мама так говорит, сын не откажется от твоего гостеприимства.

Императрица-мать расцвела от радости — тревоги и страхи последних дней словно испарились:

— Между матерью и сыном зачем такие формальности? Гэгэ, скажи поварне: сегодня император ест в зале Цынин!

Радовалась не только императрица — и Сюанье ликовал. Он даже забыл, когда в последний раз видел отца. Сегодня за столом бабушки он вновь встретился с императором — от волнения у мальчика даже глаза покраснели.

Шунчжи снисходительно проверил его уроки и похвалил за сообразительность. Императрица осталась довольна, и Сюанье тоже был в восторге. Трапеза прошла в полной гармонии.

Но если бы императрица знала, что это последний раз, когда они с сыном сидят за одним столом, что бы она тогда подумала?

Уже на следующий день Шунчжи вместе с вновь вернувшимся к нему Уй Лянфу покинул столицу. Они отправились в храм Ляньхуа на окраине Пекина. После молитвы император вызвал настоятеля и вытолкнул вперёд Уй Лянфу:

— Я хочу, чтобы он стал монахом.

Уй Лянфу зарыдал:

— Господин! Со мной всё в порядке, я совершенно здоров! Даже если императрица отправит меня в пыточную палату, моё сердце навеки останется верным тебе!

— Именно потому, что я знаю твою преданность, я и обязан позаботиться о твоей судьбе. Не бойся: через три года, максимум пять, я сам вырвусь из этой клетки. Мы обязательно встретимся снова, господин и слуга!

Настоятель приказал главе монастырской дисциплинарной палаты постричь Уй Лянфу в монахи и дать ему монашеское имя Синчжи. Затем он пригласил императора отведать постную трапезу. Когда за окном начал падать снег и стемнело, господин и слуга с тяжёлым сердцем попрощались.

По дороге обратно в город Шунчжи видел, как простые люди на телегах везут тела умерших от оспы родных к месту, назначенному властями для кремации. Картина была ужасающе печальной.

Император смотрел и шептал молитвы: «Родство — страдание, привязанность — страдание, бедность — страдание, богатство — страдание, болезнь — страдание, рождение — страдание, смерть — тоже страдание. Где же обитель Бодхисаттвы, где обрести великое освобождение и покой?»

Погружённый в размышления, Шунчжи не знал, что это его последний выход из дворца и последнее «Амитабха», произнесённое им вслух.

Вернувшись в ту же ночь во дворец, он отправился кланяться императрице-матери. Та уже знала, что Уй Лянфу постригся в монахи, но не стала расспрашивать — просто велела ему удалиться.

Когда Шунчжи ушёл, императрица сказала Су Малалагу:

— Думает, я ничего не замечаю? У китайцев есть поговорка: «Нет печали глубже, чем смерть сердца». Он мой сын — каждое движение его лица мне знакомо. Отправив Уй Лянфу в монастырь, он готовит себе путь к отступлению! По крайней мере, можно утешиться тем, что даже Фуцюаню всего семь лет, он ещё слишком юн и слаб. Значит, у сына всё же осталось хоть немного ответственности — он понимает, что сейчас главное — дело государства.

Су Малалагу молчала. Сяочжуань вздохнула снова:

— Но он упрямо хочет назначить Фуцюаня наследником престола… Неужели я должна бездействовать и позволить сыну госпожи Дунъэ взойти на трон?

— Ваше величество, — тихо сказала Су Малалагу, — сейчас главное, что император наконец согласился вернуться к управлению делами. Остальное… давайте отложим на потом.

Кто мог предвидеть, что уже десятого числа двенадцатого месяца, спустя всего шесть дней после возвращения из поездки, у Фулиня начнётся жар и кашель? Императрица-мать решила, что он простудился на ветру и снегу, и не придала этому значения — лишь велела слугам хорошо ухаживать за ним и приказала врачам из императорской лечебницы внимательно наблюдать за состоянием.

Но лихорадка не спадала пять дней подряд. Тогда императрица забеспокоилась всерьёз и лично отправилась в зал Цяньцин. Она сама меняла ему холодные компрессы и не отходила от постели.

Однако температура не только не снижалась, но и продолжала расти. Ни лёд, ни лекарства не помогали. Император начал бредить: то звал госпожу Дунъэ, то кричал «мама!». Императрица металась в отчаянии.

Именно в этот момент Сони вышел из отпуска и вернулся к службе. Хэшэли наконец вышла из зала Хуайсытан перед Новым годом. Но, вернувшись домой, она не увидела ни отца, ни дяди — оба уехали из Пекина.

Она пошла к матери и спросила, где отец. Ей ответили, что отец и дядя срочно отправились на юг — будто бы по важному поручению.

Хэшэли была охвачена тревогой. По её расчётам, Шунчжи должен был скоро умереть. Возвращение деда к службе как раз вовремя — он, сам того не зная, успел «сесть на последний вагон» и явиться ко двору до кончины императора, чтобы тот вспомнил о нём и назначил первым среди четырёх регентов.

Но зачем же отцу и дяде срочно ехать на юг?

На самом деле, Габула и Суэтху отправились на поиски лекаря для императора. Фулинь уже несколько дней горел в лихорадке, а врачи императорской лечебницы были бессильны. Императрица в отчаянии вспомнила, что сыновья Сони много ездили по стране и, возможно, знают каких-нибудь затворников-целителей или знахарей, способных спасти жизнь императора. Поэтому Габула и Суэтху получили приказ и немедленно уехали на юг.

Во дворце императрица вновь ощутила, что теряет почву под ногами. Сын, каким бы непутёвым он ни был, наконец пришёл в себя… Но как только начал исправляться — сразу заболел! Небеса, да разве можно так мучить человека? Он ведь уже раскаялся и готов загладить вину! Пощади его!

Восемнадцатого числа двенадцатого месяца императрица снова пришла в зал Цяньцин. Прикоснувшись ко лбу сына, она с облегчением почувствовала, что жар спал. Но, наклонившись ближе, увидела на его шее мелкие красные точки. От ужаса она отшатнулась на три шага:

— Скорее! Призовите врачей!

Все врачи ворвались в покои и, увидев красные пятна на шее императора, остолбенели. Императрица дрожащим голосом спросила:

— Что с императором? Он… он… — Она хотела сказать «оспа», но слово застряло в горле.

Врачи переглянулись. Симптомы были очевидны. Раньше, пока не высыпала сыпь, они лишь подозревали оспу, но не осмеливались произнести это вслух. Теперь же скрывать было невозможно.

— Докладываем вашему величеству, — начал глава императорской лечебницы, — император… он… «встретил радость»!

После этих слов все врачи, служанки и евнухи упали на колени. Услышав это, императрица пошатнулась и едва не упала в обморок. Су Малалагу едва успела подхватить её.

— Передайте моё повеление! — дрожащим голосом приказала императрица. — С сегодняшнего дня никто, кроме находящихся здесь, не имеет права входить или выходить из зала Цяньцин! Срочно пригласите в зал Цынин господ Сони, Аобая и Эбилуна! И пусть глава астрономической палаты немедленно явится ко мне!

Зал Цяньцин был немедленно закрыт. Во внутренних покоях началась паника, но при дворе и среди народа пока никто ничего не знал. Двенадцатый месяц семнадцатого года правления Шунчжи навсегда войдёт в историю как месяц бурь и бессонных ночей.

Хэшэли последние дни чувствовала себя крайне тревожно. До Нового года оставалось совсем немного, скоро наступит зимнее солнцестояние, а во дворце — полная неопределённость. Вернулся ли дедушка к службе вовремя или, наоборот, угодил в беду?

Хотя она и рассчитывала, что императрица-мать сейчас слишком занята, чтобы вспоминать о приглашении её во дворец, всё же понимала: Шунчжи скоро умрёт, Сюанье вот-вот взойдёт на престол, и тогда императрица непременно задумается о будущей императрице для нового государя. И первой кандидатурой, скорее всего, станет она сама.

Горько усмехнувшись, она закрыла книгу. Получается, история сама ведёт её ко двору! От тревоги ей не хотелось ни читать, ни писать, ни есть. Служанки Мэйдочка и Синъэр, видя состояние хозяйки, старались изо всех сил не попасться ей на глаза — ведь в гневе их госпожа пугала даже взрослых.

Мать тоже заметила, что дочь чем-то озабочена. Она подумала: неужели девочка обижена, что она так занята подготовкой к возвращению сыновей на зимнее солнцестояние и забыла про неё?

Вспомнив, как раньше дочь пользовалась особым вниманием отца и мужа, но после неудачной встречи с императрицей была наказана дедом и почти месяц просидела взаперти в зале Хуайсытан, мать поняла: «Всё-таки ребёнок! Как отец мог возлагать на неё такой груз в столь юном возрасте?»

Она была уверена, что дочь наказали именно за неуместное поведение перед императрицей. Ведь девочке всего семь лет — как можно требовать от неё такой выдержки?

Поэтому в день седьмого рождения Хэшэли мать пригласила её в свои покои на особый обед. Перед ними стоял роскошно накрытый стол.

— Мама, а что сегодня особенного? — удивилась Хэшэли. — Почему такой пир?

— Глупышка, ешь! Я вижу, ты сильно похудела в последнее время, поэтому велела поварне приготовить тебе особое угощение. Да и после сегодняшнего дня тебе уже восемь!

Хэшэли опешила:

— Сегодня мой день рождения? Вот как! Прости, мама, я так увлеклась учёбой, что совсем забыла. Спасибо тебе, я очень рада!

— Рада? — мягко спросила мать. — С тех пор как ты вышла из зала Хуайсытан, я не видела твоей улыбки. Мафа наказал тебя на целый месяц… Скажи, ты чем-то провинилась?

Хэшэли горько усмехнулась про себя: «Я всего лишь раньше времени попала в поле зрения императрицы, добавив себе веса в будущем. Всё это предопределено — и судьбой, и моим собственным выбором. Раз уж я решила идти этим путём, придётся шаг за шагом двигаться вперёд, даже если впереди опасность, даже если за это меня накажет дедушка».

Она понимала, почему дедушка вынужден был действовать так осторожно. Будь он на двадцать лет моложе, стратегия, возможно, была бы иной. Но он стар, и, вероятно, чувствует, что ему осталось недолго. Главное сейчас — обеспечить будущее сыновьям. Старшие братья отправлены в Шэнцзин, где они надёжно скрыты от глаз двора и могут спокойно расти.

В его понимании, стоит лишь спрятать её подальше, и императрица откажется от мыслей использовать её в своих планах. Тогда после его смерти отец унаследует титул первого герцога. Дядя сейчас — первый императорский телохранитель, а после отставки наверняка получит титул военачальника. Младшие сыновья и внуки служат в армии — пусть военные заслуги и не так престижны, как гражданские, зато не нужно лезть на рожон.

Дочери рода Суо все на хорошем счету. Когда Анцзюнь-ван стал Анцинь-ваном, он сделал предложение деду и взял в жёны младшую тётю. Теперь она — супруга Анцинь-вана, одного из самых влиятельных полководцев при дворе, недавно отличившегося на поле боя. У них уже есть дочь — принцесса хошо.

Неизвестно, предвидел ли Анцинь-ван будущее величие рода Суо и заранее присоединился к «огромному кораблю», или же дедушка предусмотрительно укрепил положение семьи, выдав дочь замуж за такого союзника.

http://bllate.org/book/3286/362390