Готовый перевод Empress of a Prosperous Era / Императрица процветающей эпохи: Глава 2

Осознать всё это новорождённому младенцу оказалось делом долгим и изнурительным. По крайней мере, ей потребовалось целых десять дней, чтобы из разговоров матери и служанок собрать хотя бы общее представление о своей новой личности. И даже эта скудная информация заставила её мечтать о самоубийстве — лишь бы снова переродиться.

Во-первых, она родилась двадцатого числа двенадцатого месяца десятого года правления Шунчжи. Ладно, с этим временем всё ясно: она попала в эпоху Цин, причём на самой ранней стадии — прямо после завоевания.

Во-вторых, теперь она — внучка Сони, племянница Суэтху, у неё два старших брата и одна сводная сестра от наложницы. Её отец — старший сын Сони, Габула, сейчас в отъезде по службе. Она — вторая дочь рода Хэшэли, законнорождённая.

От этого статуса ей стало особенно тошно: разве это не та самая первая императрица Канси, мать наследника престола Иньжэня? Та самая, что умерла при родах и осталась в памяти императора навеки?

И, наконец, самое важное: сейчас десятый год правления Шунчжи, ей один год. А к восемнадцатому году правления Шунчжи ей исполнится восемь. Значит, когда она выйдет замуж за императора, ей может и месячных ещё не начаться! Неудивительно, что все её дети умирали в младенчестве, а сама она погибла при родах. Это всё равно что запустить машину, не дав деталям притереться, и заставить её работать на износ — неудивительно, что она сломалась!

Всё пропало! Говорят: «Один раз шагнёшь в дом знати — и не выбраться из глубокого моря». А уж если попадёшь во дворец — там и вовсе умрёшь с блеском! Да и сейчас, в конце эпохи Мин и начале Цин, повсюду война, производство остановлено, в стране хаос, а во дворце одни заговоры да перевороты. То одни свергают, то других… Как же так вышло, что именно ей досталась эта участь?

Няня каждый день смотрела на девочку в люльке, как та сосёт палец и хмурится, и находила это невероятно милым, не подозревая ни о чём. А вот мать заметила: выражение лица дочери слишком взрослое. В первые три дня после рождения ребёнок плакал целый день из-за пелёнок, но потом все её потребности стали удивительно регулярными. Когда ей что-то было нужно, она стучала по перекладине люльки, причём разными ритмами обозначала разные желания.

Она не любила, когда её брали на руки, почти не плакала, но брови её постоянно были нахмурены. Однажды мать попыталась пальцем разгладить морщинку между её бровями, но, едва её палец приблизился к лицу, «спящая» малышка мгновенно открыла глаза, и матери показалось, будто на неё гневно посмотрели.

«Как может младенец сердито смотреть?» — с горькой улыбкой подумала госпожа и похлопала люльку: — Ты ещё такая маленькая, а уже столько думаешь! Что же с тобой будет, когда вырастешь?

Девочка, будто во сне, нахмурилась ещё сильнее, надула губы и пустила пузырь. Мать не удержалась и щёлкнула её по щёчке:

— Что? Ты что, понимаешь, что я говорю? Уже и раздражаться начала!

Няня рядом усмехнулась:

— Госпожа, не стоит недооценивать барышню. Я, может, и не так много младенцев сама кормила, но видела их немало. Такой ранней сообразительности, как у вашей дочери, мне ещё не встречалось. Вам и не поверить: ей всего два с лишним месяца, а она уже выбирает, в какую одежду её одевать! Если цвет ей не нравится — сразу протестует!

Госпожа снова потянулась, чтобы ущипнуть дочку за щёчку, но та вдруг широко улыбнулась, показав дёсны. Сердце матери растаяло:

— Да что она понимает! Просто слуги болтают лишнее. Вот уже почти три месяца прошло, а отец так и не вернулся — даже имени родного дать не успел. У нас-то, маньчжуров, нет обыкновения, как у ханьцев, выдумывать замысловатые имена, но всё же братьям и сёстрам нужно как-то друг друга называть.

В этот момент девочка, которая до этого спокойно лежала с закрытыми глазами, вдруг резко распахнула их, будто проснулась ото сна. Но, увидев перед собой двух взрослых, она медленно покатала глазами, приоткрыла рот, будто хотела что-то сказать, но тут же закрыла его и повернула голову, устраиваясь поудобнее для сна.

Госпожа и няня переглянулись:

— Она поняла или нет? Что за ребёнок!

А в люльке малышка про себя скрипела зубами: «Перерождение в утробе — это самое ужасное! Я всё понимаю, но вы-то меня слышать не можете!»

Дни шли один за другим. Когда ватные матрасы в люльке сменили на циновки, наконец вернулся старший сын Сони из поездки по районам бедствия. Старый Сони, несмотря на почтенный возраст, специально взял выходной, чтобы встретить сына. Главные ворота дома Хэшэли широко распахнулись, встречая возвращение наследника.

Во внутреннем дворе госпожа тоже знала, что сегодня муж приедет. С самого утра она наряжала дочь и, одев её с иголочки, принесла в главный зал, чтобы та впервые увидела отца.

Но ждали, ждали — и только когда солнце склонилось к закату, Габула наконец переступил порог внутреннего двора. Служанка уже собралась доложить, что госпожа ждёт, но он, не оборачиваясь, направился прямо в покои наложницы. Служанка вернулась ни с чем.

Узнав об этом, госпожа ничего не сказала, лишь тихо вздохнула и передала уже крепко спящую дочь няне, чтобы ту унесли.

Лишь на третий день после полудня Габула вдруг вспомнил, что у него родилась дочь, которую он ещё не видел. Он вошёл в главные покои. Госпожа уже не ждала его с прежним трепетом, но всё равно встретила с улыбкой:

— Ты ведь впервые так далеко ездил по службе. Дома всё не так, как на дороге.

Она подала ему чай:

— Я уже велела няне принести ребёнка. Все говорят, что дочь похожа на тебя.

Габула усмехнулся:

— Похожа на меня? А толку? Всё равно выйдет замуж. Просто ты впервые родила девочку — вот и радуешься. Если бы родился ещё один сын, ты бы тоже сказала, что он на меня похож?

Госпожа фыркнула:

— Конечно, на тебя! Всё равно ведь дети Хэшэли — на кого им ещё быть похожими, как не на тебя?

Поняв, что обидел жену, Габула смягчил тон:

— Ладно, девочке и не к лицу быть похожей на меня. Пускай лучше унаследует твою красоту — тогда и хозяйкой будет хорошей.

В этот момент няня вошла с пелёнками на руках. Габула увидел, как дочь вертит головой, оглядываясь, и весело окликнул её:

— Ама здесь!

Малышка резко повернулась, уставилась на него десять секунд, потом вдруг закрыла лицо руками, вскрикнула и отвернулась.

Габула растерялся:

— Что это значит?

Госпожа тоже была в замешательстве, но постаралась сохранить лицо:

— Она ещё маленькая. Просто очень рада видеть отца, но не умеет сказать.

— Правда? — обрадовался Габула. — Ну-ка, дай-ка я её подержу! Не умеешь говорить — научу!

Малышка в пелёнках закатила глаза и чуть не лишилась чувств: «Я не от радости отвернулась! Просто твоё лицо… такое, что смотреть больно! Когда мама сказала, что я на тебя похожа, я подумала: если это правда, то мне не стать императрицей, а прямая дорога — в сумасшедший дом холодного дворца!»

Габула, конечно, не слышал её мыслей и продолжал весело болтать:

— Ну же, скажи «ама»…

Девочка просто пустила пузырь.

— Давай, скажи ещё разочек…

Она снова пустила пузырь.

— Доченька, ну скажи «ама»! Ама даст тебе красивое имя!

Госпожа тоже подхватила:

— Да, скажи, родная!

Малышка, поняв, что от неё не отстанут, наконец открыла рот:

— А… ма…

— Вот! Умница! В три месяца уже говорит «ама»! — обрадовался Габула. — Давай ещё раз! Ещё разок!

— А… ма… Ама… Ама… Эма…

Последнее слово она произнесла с таким выражением, будто закатывала глаза от отчаяния.

Госпожа расплакалась от счастья:

— Ах, моя хорошая… Эма здесь, эма слышит тебя…

— Да, дочь действительно умна и сообразительна, — сказал Габула. — Пусть будет Ничуке. По-ханьски это значит «жемчужина в ладони».

Госпожа обрадовалась:

— Отлично! Надо сообщить дедушке. Моя дочь и вправду — жемчужина!

Малышка в пелёнках закашлялась так, что Габула испугался и передал её няне:

— Пусть будет ласковое имя Нэган. Так подобает девочке.

— Хорошо! — воскликнула госпожа. — Быстро благодари ама за имя и скажи ему «ама» ещё разочек!

Но ребёнок вдруг замер, плотно зажмурился и перестал реагировать. Габула посмотрел на неё и махнул рукой:

— Видимо, устала. Отнесите её. Мне ещё дела ждут. Загляну позже.

Улыбка на лице госпожи застыла. Она тихо ответила:

— Хорошо…

Габула ушёл, а малышка в пелёнках была потрясена до глубины души.

Конечно, она заранее готовилась к тому, что имя в маньчжурской семье конца семнадцатого века не будет звучать как у принцессы из сказки. Но когда она услышала, что её зовут так, будто она — американский президент, она чуть не расплакалась. «Да что это за издевательство! Отец, ты издеваешься надо мной! С таким именем как я вообще буду представляться?»

Лу Ша — нет, теперь уже Хэшэли Ничуке — решила, что хоть имя и звучит странно, значение его прекрасно: по-маньчжурски «жемчужина». Ама выбрал его с добрыми намерениями. И ласковое имя Нэган означает «кроткая и добродетельная». Как же он её любит! Какие замечательные имена дал!

«Но ама, — думала она, — я же внутри ханьская девочка! С таким именем мне стыдно перед самой собой!»

Ладно, решила она, в будущем она будет просто представляться как Хэшэли. Этот род славен на всю Поднебесную — кто осмелится спросить её полное имя? «Я — Хэшэли», — и точка. Так и решено.

Время шло. В череде «разбиться о стену — собраться — снова разбиться — снова собраться» Ничуке исполнилось шесть лет. За эти годы произошло немало событий. Например, когда ей было три месяца, родился Канси. В тот же год Шунчжи возвёл в сан императрицы другую представительницу рода Борджигин. Но уже через два года он пожаловал госпоже Дунъэ титул высшей наложницы.

Молодой император Шунчжи преуспевал и в любви, и в делах. Он решительно проводил реформы: чтобы смягчить противоречия между маньчжурами и ханьцами, он выдал замуж трёх принцесс — по одной в каждый из трёх феодальных уделов. Одновременно он активно привлекал ханьских чиновников и даже допускал ханьских служанок во дворец. Он поощрял освоение новых земель и прощал тех, кто скрывал свои владения, снижая налоги и смягчая классовые противоречия. Всё это показывало, что молодой правитель полон решимости и стремится к великим свершениям.

Но, увы, он не мог преодолеть ограничений своего происхождения — он оставался маньчжурским аристократом. Его попытки привлечь ханьских чиновников и провести шесть великих реформ не принесли облегчения простому народу. Он посылал евнухов в Цзяннань за служанками, из-за чего там началась паника: девушки выходили замуж в спешке, невесты в одинаковых нарядах, свадебные паланкины стояли в пробках.

Сони, занимавший пост главы Императорского домоуправления и министра внутренних дел, мысленно презирал такие выходки, но внешне проявлял предельное почтение и безропотно исполнял все приказы императора, даже самые нелепые.

Тайком он устроил своему второму сыну Суэтху должность императорского телохранителя, но не позволял ему ходить на службу. Вместо этого Суэтху целыми днями колесил между Пекином и Шэньяном, заводя связи с маньчжурской и монгольской знатью. Снаружи он вёл разгульную жизнь, но на деле быстро продвигался по карьерной лестнице.

Что до отца Ничуке, Габулы, то после той поездки Шунчжи остался им доволен. Однако Сони подал прошение о наказании, заявив, что сын не справился с заданием: вместо смягчения конфликта в Чжили он лишь усугубил ситуацию, и в итоге пришлось подавлять народные волнения войсками, что стало пустой тратой ресурсов. Он просил отстранить сына от должности.

Император не только не наказал Сони, но и наградил его за честность и верность, пожаловав наследственный титул первого класса. Теперь Сони был первым среди гражданских чиновников.

В один из дней, когда братья гуляли во дворе, Ничуке сидела в своей комнате и занималась каллиграфией. После первоначального отчаяния она приняла свою судьбу. Жизнь всё равно придётся прожить — хорошо или плохо, но прожить. Хоть она и не хотела, но теперь она — внучка Сони.

Когда умрёт Шунчжи, ей будет восемь лет. Что может сделать восьмилетний ребёнок? Сбежать из дома и сменить имя? Участвовать в политике и ставить нового императора? Ничего из этого невозможно. Её неизбежно выберет великая императрица-вдова Сяо Чжуан, и она станет супругой Канси, чтобы пройти через все эти смертельные политические интриги.

Раз выбора нет, остаётся только готовиться заранее. К счастью, она переродилась ещё в утробе — всё можно начать с нуля. Не умеет говорить по-маньчжурски? Выучит! Не умеет писать маньчжурскими иероглифами? Выучит! Она даже полушутливо попросила мать позволить ей выучить монгольский язык — ведь Сяо Чжуан будет первым человеком, кого ей придётся ублажать. «Маньчжуры и монголы — как одна семья», — говорила она себе. Лишний язык никогда не помешает.

http://bllate.org/book/3286/362378