Готовый перевод Rebirth of Counterattack [Good Match] / Перерождение и ответный удар [Удачный брак]: Глава 49

Ци Баочай бесшумно сошла по лестнице и, окинув взглядом кучку болтающих служанок, увидела трёх девушек: одна в розовом, другая — в зелёном, третья — в жёлтом.

Она узнала в зелёной служанку госпожи Лу, а двух других не знала.

— Тот молодой господин и впрямь жесток, — говорила зелёная служанка. — Никто из присутствующих не осмелился поднять руку, а он, оказывается, носит при себе нож и тут же отсёк ей руку.

Розовая возразила:

— Разве супруга главного лекаря Императорской Аптеки не сказала? Если отсечь руку, можно продлить жизнь хоть на мгновение.

Жёлтая добавила:

— Только вот куда дели ту служанку?

Зелёной, однако, больше интересовал сам исполнитель:

— Вы знаете, кто тот молодой господин, что отсёк руку?

Розовая косо глянула на неё:

— Что, приглянулся тебе? Да у вас ведь и барышни-то нет в доме! Будь хоть одна — могла бы пойти с ней в приданое.

— Да что ты несёшь! — Зелёная толкнула розовую, и лицо её потемнело от гнева. — Даже если бы у нас и была барышня, брак устраивают родители, а не по собственному выбору! Или в доме министра финансов так принято?

Розовая нахмурилась и уже готова была вступить в перебранку, но жёлтая поспешила увести её в сторону, успокаивая шёпотом. Затем она обернулась к зелёной:

— Ваши господа враждуют в делах государственных, так чего же вам ссориться? Не стыдно ли? Хочешь знать, кто тот молодой господин? Взгляни: он ведь шёл вместе с молодым господином Сюэ и молодым господином Хэ. Кто же ещё, как не Ван Аньпин — тот, кто с ними неразлучен?

Ци Баочай бросила взгляд на служанку в жёлтом и тихо повелела Луэ:

— Узнай, из какого дома эта девушка в жёлтом.

— Слушаюсь, — тихо ответила Луэ и растворилась в толпе.

Ци Баочай поправила одежду и, нахмурившись от тревоги, стала пробираться сквозь толпу.

☆ Глава семьдесят пятая. Жестокость и решимость ☆

Служанки, увидев спускающуюся с лестницы госпожу, сразу поняли: это дочь Дома Ци. Все почтительно расступились.

Ци Баочай подошла к месту, где собрались мужчины, прикрыла лицо платком и, сделав реверанс, приветствовала их:

— Молодой наследник, молодой господин Сюэ, молодой господин Хэ.

Е Цзи, узнав Ци Баочай, протянул руку, как бы поддерживая её:

— Не нужно кланяться. Как ты здесь оказалась? Как поживает госпожа Ци? Не испугалась ли третья барышня?

Ци Баочуань всё это время находилась далеко от происшествия — испугаться ей было попросту нечего.

Ци Баочай, однако, скромно ответила:

— Благодарю за заботу, молодой наследник. Матушка здорова, и третья сестра тоже в порядке.

— Слава небесам, с третьей барышней всё хорошо, — облегчённо вздохнул Е Цзи, будто бы знал Ци Баочуань много лет.

Ван Аньпин бросил на него косой взгляд, нахмурился и отвернулся к окну.

Хэ Ань посмотрел на Сюэ Чэнсы и незаметно дёрнул его за рукав.

Сюэ Чэнсы проследил за взглядом Хэ Аня, понял намёк и спросил:

— А как же пятая барышня Ци? Не пострадала ли?

Ци Баочай опустила голову:

— Благодарю за заботу, молодой господин Сюэ. Со мной всё в порядке.

Хэ Ань, однако, не сводил глаз с её рук:

— Тебя, верно, обожгло? Врач здесь — зайди, пусть осмотрит.

— Да, Му-чжи прав, — подхватил Сюэ Чэнсы, взглянул на её руки и вдруг нахмурился: — Что с твоей рукой?

Ци Баочай, следуя их взглядам, опустила глаза и в испуге натянула рукав, чтобы скрыть покрасневшую и опухшую кожу:

— Я пойду навестить госпожу Ци.

За тонкой занавеской из прозрачной ткани находилась внутренняя комната. Ци Баочай приподняла полог и скрылась за ним. Сюэ Чэнсы смотрел на колыхающуюся ткань и хмурился:

— Госпожа Ци Лю чересчур уж жестока.

Хэ Ань промолчал. Такое мог сказать Сюэ Чэнсы, но не он. В этом и заключалась разница в положении.

Ци Юнь, глава Дома Ци, был канцлером империи — вторым лицом после самого императора. Однако теперь его власть оказалась подмята под контроль евнуха Цуя, и его влияние стало даже слабее, чем у канцелярии. Лишившись власти, Дом Ци в глазах знати уже не считался истинно знатным.

Хэ Ань повернулся к Е Цзи:

— Удалось ли что-нибудь выяснить у той служанки?

— Уже отправил людей на допрос, — ответил Е Цзи. — Вся еда проверена: только последний суп был отравлен, остальное — чисто. Отравленных супов было пять мисок. Кухню тоже проверили — весь суп варили в одном котле. Значит, проблема не на кухне, а в той, что подавала блюда.

Е Цзи уже сообщил немало. Ведь сегодняшнее происшествие — упущение Дома Маркиза Цинъюаня. К счастью, Ци Баочай опрокинула миску с супом. Иначе те, кто выпил бы его, погибли бы — и не только одна служанка.

Хэ Ань оглядел присутствующих, затем снова посмотрел на Е Цзи. Дом Маркиза Цинъюаня — один из немногих, кто ещё может противостоять евнуху Цую. Кто стоит за этим покушением — ясно без слов. Он лишь покачал головой и усмехнулся:

— Тебе следует поблагодарить пятую барышню Ци.

— Разумеется, — ответил Е Цзи с загадочной улыбкой, но явным облегчением. — Эти пять мисок супа подавали случайным гостям, не целенаправленно. Я уже приказал арестовать всех, кто сегодня разносил блюда и посуду.

Хэ Ань кивнул. На самом деле Е Цзи не обязан был ему ничего объяснять — просто хотел, чтобы через его уста распространилась весть о действиях Дома Маркиза Цинъюаня.

Ци Баочай вошла во внутренние покои и увидела, как госпожа Е восседает на главном месте. На резной кровати, опершись на подушки, лежала госпожа Ци, а рядом с ней тихо утешала её госпожа Лу. У изголовья стоял врач. Рядом с госпожой Е сидели госпожа Сюэ и госпожа Хэ, а несколько других дам Ци Баочай не знала.

Она сняла платок и подошла, чтобы приветствовать их:

— Госпожа Е, госпожа Сюэ, госпожа Хэ.

— Вставай скорее, — сказала госпожа Е, и её служанка поспешила поднять Ци Баочай.

Места больше не было, и госпожа Е велела подать вышитый табурет, чтобы Ци Баочай села рядом с ней. Подали чай, и госпожа Е с теплотой посмотрела на девушку:

— Все хвалят госпожу Ци Лю за добродетельность, но теперь, увидев тебя, я поняла: слава её не напрасна.

Три года назад из-за подмены невесты — «Слива заменяет персик» — репутация госпожи Ци Лю едва не рухнула. Сегодня же Ци Баочай, рискуя отравиться самой, бросилась спасать мать и даже зубами разорвала одежду госпожи Ци Лю. Иначе та сейчас лежала бы в таком же состоянии, как госпожа Ци на кровати.

Ци Баочай скромно улыбнулась:

— Матушка всегда добра ко мне. Слухи снаружи — лишь недоразумение, вызванное её заботой о детях.

На лице её не было и тени обиды, хотя она сама пострадала в той истории. Её слова прозвучали так тактично, что госпожа Е одобрительно кивнула.

Госпожа Сюэ поставила чашку на столик:

— Как сейчас поживает твоя матушка?

Ци Баочай взглянула на неё и ответила с лёгкой улыбкой:

— Матушка здорова, благодарю за беспокойство. Услышав, что госпожа Ци ранена, она захотела немедленно спуститься, но я испугалась, что, когда я на неё упала, она могла ушибиться. Поэтому не позволила ей идти самой, а послала меня узнать, как дела у госпожи Ци. Хотела ещё попросить врача подняться наверх и осмотреть матушку — вдруг что-то повредила?

Госпожа Хэ всё это время внимательно наблюдала за Ци Баочай и мысленно одобрила: каждое слово — как будто отмерено, ни единой бреши.

Госпожа Сюэ переглянулась с госпожой Хэ, кивнула и спросила:

— А как твоя третья сестра?

Ци Баочай чуть склонила голову, с лёгкой шаловливостью:

— Третья сестра так испугалась за матушку, что ни на шаг не отходит от неё.

— А как тебе пришло в голову рвать юбку?

Неожиданно спросила госпожа Хэ, пристально глядя на Ци Баочай.

Воспоминание о случившемся вызвало дрожь. Ци Баочай вздрогнула и, стараясь сохранить спокойствие, ответила:

— Я… я взяла миску — и сразу почувствовала, как обжигает. Отпустила её, отступила на два шага, боясь, что суп брызнет на меня… И вдруг увидела, как руки служанки почернели от ожога. Инстинкт заставил меня броситься на матушку…

Хотя на самом деле всё произошло в мгновение ока, все понимали: её поступок требовал не только храбрости, но и мгновенной реакции. Взгляды дам изменились.

Госпожа Е взяла её за руку:

— Дитя моё, сегодня всё спасла ты.

Ци Баочай скромно опустила голову, не принимая похвалы.

Госпожа Е погладила её по руке:

— Раз твоя матушка здорова — слава небесам. Она просила тебя навестить госпожу Ци — иди, поговори с ней.

— Слушаюсь.

Ци Баочай встала, сделала реверанс и направилась к госпоже Ци.

Сначала она поклонилась госпоже Лу, затем — госпоже Ци и с заботой спросила:

— Как вы себя чувствуете? Что сказал врач?

Госпожа Ци, до этого с закрытыми глазами, приоткрыла их, увидела, что пришла одна Ци Баочай, и снова спросила о госпоже Ци Лю. Ци Баочай ответила, как и прежде, и снова поинтересовалась состоянием госпожи Ци.

Та перевела взгляд на врача. Ци Баочай тоже посмотрела на него, отступила на два шага и, сделав реверанс, спросила:

— Скажите, пожалуйста, каково состояние госпожи Ци? Какой яд был в супе? Есть ли противоядие?

Она уже слышала, что служанка мертва. Почему же госпожа Ци до сих пор не позволяет лечить себя?

Врач не поднял глаз, лишь поклонился:

— Яд чрезвычайно редкий и свирепый. Сейчас необходимо вырезать все участки кожи, пропитанные ядом, и лишь потом наносить лекарство. К счастью, многослойная одежда немного смягчила действие яда, иначе последствия были бы ужасны.

Он покачал головой и бросил взгляд на ногу госпожи Ци, скрытую под тонким одеялом.

Ци Баочай, услышав это, с сочувствием посмотрела на госпожу Ци, и на глазах её выступили слёзы:

— Госпожа, вы должны послушаться врача.

Госпожа Ци дрожала от страха.

Но госпожа Лу, сидевшая рядом, всё понимала:

— Ты не знаешь… Как только ты увела матушку в павильон, пришёл врач. Увидев рану, он сразу сказал: яд смертелен. Молодой наследник хотел спасти служанку, но врач ответил: жизни не спасти, разве что отсечь руку — тогда она протянет ещё немного. В этом дворе одни женщины да учёные — кто из них носит нож? Только тот молодой господин, что с молодым господином Сюэ — Ван Аньпин — достал кинжал и одним движением отсёк руку служанке по локоть. Мы с госпожой Ци стояли совсем близко — кровь чуть не брызнула на нас.

Ци Баочай удивилась про себя: Ван Аньпин — не из тех, кто действует без расчёта. Почему же он вдруг вмешался? Хочет заслужить расположение Дома Маркиза Цинъюаня? Или… Она взглянула на госпожу Лу, всё ещё потрясённую, и на госпожу Ци, дрожащую при одном воспоминании, и мысль показалась ей почти смешной: неужели Ван Аньпин думает, что, напугав госпожу Ци Лю, сможет добиться брака с Ци Баочуань? Если бы всё было так просто, зачем ей столько хлопот?

Ци Баочай вовремя дрогнула, как того требовала речь госпожи Лу, и с испугом посмотрела на госпожу Ци:

— Вам лучше перенести боль сейчас. Ведь сейчас — лишь кусок мяса, а если тянуть, придётся отсекать ногу, как той служанке!

Лицо госпожи Ци побледнело. Она посмотрела на врача, тот кивнул. Но она всё ещё колебалась:

— Молодой наследник послал за придворным лекарем… Может, он найдёт способ?

Ци Баочай вздохнула. Хотелось сказать: эта усадьба — за городом. Даже если найдут свободного придворного лекаря, все они живут во внутреннем городе. А те, что живут за стенами, — незначительные, без влияния. Разве Дом Маркиза Цинъюаня станет звать их? Они выбирают только самых знаменитых, тех, кто пользуется доверием императора.

Даже если гонец поскакал во весь опор, дорога займёт два-три часа. А ведь знаменитые лекари — старики, не выдержат ли они такой скачки? Получается, придворный врач приедет не раньше чем через четыре часа — к ночи.

☆ Глава семьдесят шестая. Вырезать плоть ☆

http://bllate.org/book/3285/362277