Готовый перевод Rebirth of Counterattack [Good Match] / Перерождение и ответный удар [Удачный брак]: Глава 40

Девушка откинула занавеску и вышла. Ци Баочай вновь устремила взгляд на тот самый наряд из парчи цвета небесной бирюзы с узором «облачный лотос», лежавший рядом с другим комплектом. Оба наряда были прекрасны, но она всё ещё не могла решить, какой выбрать.

Люйэ, напротив, без ума была от парчи с узором «облачный лотос»:

— Госпожа, купите лучше этот! Завтра на цветочном банкете в Доме Маркиза Цинъюаня вряд ли кто-то наденет кривой халат — будет так необычно!

В те времена чаще всего носили бэйцзы и короткие кофточки, а глубокие халаты считались парадной одеждой для приёма гостей. На завтрашнем банкете дочери знатных семей наверняка станут соревноваться в изяществе и наденут самые роскошные наряды. Парадные халаты будут повсюду, да и изысканных бэйцзы или кофточек с новыми покроем и отделкой тоже будет немало.

Кривой халат — древняя одежда ханьцев. Его ещё носят, но крайне редко. К тому же на такой халат уходит невероятно много ткани: подол, обвивающий тело трижды, в расправленном виде достигает более трёх метров. Из того же отреза можно было бы сшить два коротких кофточки.

Впрочем, дело было не столько в дороговизне материала. Знатные семьи не считали мелочей подобные расходы. Просто кривой халат плотно облегает фигуру, слишком подчёркивая её изгибы, поэтому и вышел из моды.

То же самое касалось и кэцзы-юбок, бывших в моде во времена расцвета династии Тан: тогда женщины смело носили поверх нижнее бельё или даже открытые корсеты, обнажая белоснежную кожу. И сегодня некоторые смелые девушки позволяют себе подобное, но это уже большая редкость. Чаще носят рубашечные платья с корсетом, но там корсет поднят так высоко, что грудь скрыта полностью. Такие наряды тоже сильно подчёркивают фигуру.

Ци Баочай вздохнула:

— Всё же слишком дорого. Возьмём вот этот бирюзовый. Кромка уже пришита, не придётся тратить время. Мы и так засиделись надолго.

Как раз в этот момент продавщица вернулась с двумя глубокими халатами и, услышав слова госпожи, поставила их на прилавок:

— Вы решили взять этот? Он стоит пятнадцать лянов серебра. Завернуть?

Ци Баочай вновь посмотрела на кривой халат с узором «облачный лотос», всё ещё колеблясь. Тут вмешался Сюэ Чэнсы:

— Возьмите всё же кривой халат. Серебро я уж заплачу. Иди выбери кромку.

Ци Баочай посмотрела на Сюэ Чэнсы, приоткрыла рот, но в итоге лишь сделала реверанс:

— Благодарю вас, молодой господин Сюэ.

Хэ Ань фыркнул и, глядя на кошелёк в руке Сюэ Чэнсы, поддразнил:

— Ещё скажи, что тебе неинтересна дочь этой семьи! Если неинтересна, зачем даришь ей одежду?

Сюэ Чэнсы всё ещё чувствовал вину за то, что Ци Баочай получила увечья. Её здоровье до сих пор не восстановилось полностью — всё из-за удара в грудь, нанесённого ей Ци Юнем. А Ци Юнь ударил её только потому, что хотел подарить Сюэ Чэнсы некий предмет, который оказался у Ци Баочай и был украден. Если бы Ци Юнь не собирался дарить подарок Сюэ Чэнсы, Ци Баочай, возможно, и не пострадала бы.

Поэтому Сюэ Чэнсы всегда чувствовал себя перед ней в долгу и последние три года помогал ей с лекарями и лечением. Сейчас он не задумываясь предложил оплатить наряд, но слова Хэ Аня заставили его замереть — кошелёк так и остался в его руке.

Ци Баочай заметила его колебания. В душе она возненавидела Хэ Аня за его вмешательство, но ещё больше огорчилась из-за нерешительности Сюэ Чэнсы. Сжав губы, она сняла с пояса свой кошелёк и протянула его Люйэ:

— Я сама куплю. Не утруждайтесь, молодой господин Сюэ.

Затем она повернулась к Хэ Аню, сложила ладони у лба и сделала глубокий, официальный поклон. Её голос прозвучал ледяным:

— Благодарю вас за напоминание, молодой господин Хэ. Без ваших слов репутация моей госпожи могла бы быть уничтожена.

Люйэ уже расплатилась и выбрала две тёмные кромки с узором облаков, подходящие к кривому халату, а также пояс с лотосовым узором. Продавец, почувствовав напряжение в воздухе, быстро завернула халат вместе с кромками и поясом и передала Люйэ, даже не спросив, не пришить ли кромку прямо здесь.

Убедившись, что всё получено, Ци Баочай сделала реверанс перед Сюэ Чэнсы и другими и вышла.

Сюэ Чэнсы нахмурился, глядя на её прямую, словно натянутая струна, спину:

— Она, наверное, рассердилась?

Хэ Ань тем временем разглядывал два глубоких халата. Надо признать, у этой девушки отличный вкус: один чёрный с тёмно-красной кромкой, украшенной бамбуком, идеально подходит Ван Аньпину, а другой — синий с тёмно-красным узором «хвост феникса» — ему самому.

Хэ Ань взглянул на продавца, и та понимающе вышла. Он повернулся к Сюэ Чэнсы:

— Намерения пятой госпожи Ци очевидны каждому. А твои? Если ты не питает к ней чувств, держись от неё подальше.

— Но…

Сюэ Чэнсы всё ещё чувствовал беспокойство.

До этого молчавший Ван Аньпин вдруг заговорил:

— Если уж говорить о вине, то виноват скорее я. Если бы я не жаждал тот свиток с каллиграфией и вернул его вовремя, ничего бы не случилось.

Сюэ Чэнсы посмотрел то на Хэ Аня, то на Ван Аньпина, и перед его мысленным взором вновь возник упрямый силуэт уходящей девушки.

***

Люйэ, прижимая к груди свёрток с одеждой, быстро шла за Ци Баочай. Они уже прошли две улицы, когда Люйэ, запыхавшись, сказала:

— Госпожа, пожалуйста, замедлите шаг!

Ци Баочай не слышала. Сначала она шла быстрым шагом, потом стала делать широкие шаги, а когда добралась до улицы, где находился Дом Ци, и увидела, что вокруг почти никого нет, побежала.

На этой улице Люйэ не смела кричать, поэтому просто бежала следом. Как же её госпожа, чьё здоровье всегда было хрупким, вдруг смогла так быстро бежать?

Ци Баочай добежала до задних ворот дома и вдруг остановилась. Прислонившись к стене, она тяжело дышала, уставившись на алые ворота. Хэ Ань был прав: без формального обручения почему бы молодому господину Сюэ покупать ей одежду? Сегодня они вышли в одежде служанки, и в разговоре никто ничего не выдал. Но продавец в лавке знала Сюэ Чэнсы и Хэ Аня. Если пойдут слухи, что молодой господин Сюэ купил кому-то такой наряд, стоит только Ци Баочай надеть его — все сразу поймут, о ком речь.

Её репутация и так пострадала три года назад. Если теперь пойдут слухи о тайных отношениях, ей просто не останется смысла жить.

— Госпожа…

Люйэ, задыхаясь, опустилась на корточки у ног Ци Баочай. Подняв голову, она увидела, что лицо госпожи покрыто потом, и, собравшись с силами, встала, чтобы вытереть ей лицо платком:

— Не злитесь, госпожа. Молодой господин Хэ просто болтает без удержу. А колебания молодого господина Сюэ — это даже к лучшему! Он ведь думает о вашей репутации.

Ци Баочай улыбнулась, но ничего не ответила. Люйэ тоже замолчала: ведь прямо напротив задние ворота, а кто знает, не подслушивает ли кто за ними? Она потянула Ци Баочай в сторону, подальше от ворот.

Отдохнув немного, пока не высох пот, Люйэ подошла к воротам и постучала.

На страже стояла не та старуха, что обычно. Люйэ насторожилась, но та, увидев знакомую служанку, лишь бросила: «Запри за собой», — и ушла. Люйэ перевела дух и поспешила позвать Ци Баочай войти. Та быстро скользнула внутрь и увидела, как старуха зашла в сторожку — наверняка там пьют и играют в карты. На заднем дворе почти ничего не происходило, и стража давно перестала тщательно следить за порядком.

Ци Баочай поспешила в сад, оставив Люйэ запирать ворота.

В саду она сняла платок с лица. Встречавшиеся по пути служанки и служки даже не взглянули на неё — так она благополучно добралась до своих покоев.

На ложе лежали два недоделанных наряда. Ци Баочай с грустью посмотрела на ткани:

— Зря я стала шить. Лучше бы оставила материал для нового модного покроя.

Люйэ принесла ей чай и улыбнулась:

— Госпожа должна радоваться новому наряду! Теперь вы будете чаще выходить на люди.

Ци Баочай улыбнулась, но, развернув свёрток с новой одеждой, снова нахмурилась:

— Наверное, вышло недёшево?

— Халат — двадцать лянов, кромки и пояс — ещё десять. Я немного сторговалась.

Люйэ сама ужасно хотела пить и, выпив чашку холодного чая, наконец почувствовала облегчение.

Брови Ци Баочай сошлись ещё сильнее:

— Я вышиваю картину два-три месяца и получаю за неё пятьдесят лянов. А на этот наряд ушло больше половины! Серебро так быстро тает.

Люйэ возразила:

— Всё из-за того, что молодой господин Хэ вмешался. Иначе…

— Люйэ! — резко оборвала её Ци Баочай, и её голос стал ледяным. — Больше ни слова о молодом господине Сюэ! Девушка должна быть сдержанной. Если сама лезть вперёд, это не только испортит репутацию, но и заставит других считать нас бесстыдными. Если мы сами так себя ведём, кто ещё будет уважать нас?

В столице столько знатных юношей! Не только же молодой господин Сюэ!

Ци Баочай никогда не повышала на неё голоса, и этот окрик так напугал Люйэ, что она не смела и пикнуть. Постояв немного и убедившись, что госпожа больше ничего не скажет, Люйэ поспешила выйти под предлогом, что нужно греть воду.

Ци Баочай посмотрела на закрытую дверь, выпрямила спину и потянула к себе корзинку с шитьём. В комнате уже смеркалось, света было мало, но она не зажгла свечу, а сразу взялась за иглу и стала пришивать кромку к халату. Обычно кромку пришивают золотой нитью или незаметными стежками, но она выбрала нить того же цвета, что и ткань, и вышила по краю узор «облачное счастье». С расстояния казалось, будто кромка соткана вместе с тканью.

Такая вышивка была необычайно красива, но требовала огромного напряжения глаз и времени. Нужно было точно следовать узору ткани, подбирать оттенок нити — если цвет отличался, разница была заметна. Нить не следовало делить слишком тонко: она теряла прочность, и кромка могла порваться. Но и слишком толстая нить выглядела грубо на фоне тонкой парчи. Такое мастерство было не под силу обычным вышивальщицам.

Трижды прозвучал бой в барабан, а еда на столе уже несколько раз разогревалась. Люйэ смотрела на Ци Баочай, сидевшую у окна с подушкой и занявшуюся шитьём, и не смела произнести ни слова.

Новый наряд был уже готов. Люйэ даже сбрызнула швы водой и тщательно отутюжила их. Сейчас в руках у Ци Баочай был старый наряд, а на столике у ложа лежали эскиз двусторонней вышивки для ширмы и соответствующие нити с тканью, присланные Хэ Анем.

С момента возвращения Ци Баочай не переставала шить. Когда уставала, меняла позу; когда глаза уставали, закрывала их на мгновение с иглой в руке, но ни разу не проронила ни слова. Люйэ дважды звала её на ужин, но, не получив ответа, больше не осмеливалась.

Наконец, после третьего боя в барабан и крика сторожа «Берегите огонь!» Ци Баочай отложила иглу и потерла виски. Люйэ тут же подошла и робко спросила:

— Госпожа, не желаете ли поесть?

Ци Баочай взглянула на уже остывшие блюда:

— Свари мне яичный пудинг.

— Хорошо, — ответила Люйэ и, заметив усталость на лице госпожи, добавила: — Может, сначала умыться?

Ци Баочай посмотрела на испуганное лицо служанки и выдавила улыбку:

— Хорошо.

— Сейчас принесу горячую воду!

Люйэ обрадованно кивнула, сделала реверанс и выбежала. Сначала она поставила яйца на пар, потом сняла с огня медный чайник и принесла тазик горячей воды.

Ци Баочай сняла украшения и закатала рукава. Люйэ встала на колени у кровати и подняла тазик. Ци Баочай взяла горячее полотенце и приложила к лицу. Так прошло немало времени, прежде чем она опустила полотенце, умылась и вытерлась насухо.

Люйэ бесшумно вышла. За это время яичный пудинг уже был готов — нежный и воздушный. Она полила его каплей уксуса и кунжутного масла и принесла в комнату на плетёном подносе.

Аромат разлился по комнате, и Ци Баочай почувствовала голод. Она изящно зачерпнула ложкой половину пудинга.

Люйэ стояла рядом, явно желая что-то сказать, но Ци Баочай лишь молча доела пудинг, позволила служанке помочь прополоскать рот и вымыть руки, а затем произнесла:

— Не волнуйся. Со мной всё в порядке.

Люйэ глубоко вздохнула, и напряжение, сковывавшее её всё это время, наконец спало. Она сразу повеселела:

http://bllate.org/book/3285/362268