Готовый перевод Rebirth of Counterattack [Good Match] / Перерождение и ответный удар [Удачный брак]: Глава 28

Сюэ Чэнсы на миг растерялся. Конечно, девушки и раньше проявляли к нему интерес — но все они были юными благородными особами, чьи чувства выражались с изысканной сдержанностью. Никто ещё никогда не смотрел на него так откровенно, будто готов был броситься ему прямо в объятия. Сюэ Чэнсы даже побоялся заговорить: вдруг Ци Баодянь тут же прилипнет к нему, как репей?

Он стоял, ощущая крайнюю неловкость, а Хэ Ань рядом прикрывал рот веером и тихо хихикал. Ван Аньпин тоже с явным удовольствием наблюдал за происходящим. «Не тех друзей завёл, не тех!» — мысленно стонал Сюэ Чэнсы.

Атмосфера на мгновение застыла, но тут как раз подоспела госпожа Тянь со своей свитой. Толпа слуг и родственников почтительно поклонилась Ци Юню и госпоже Ци Лю. После взаимных приветствий госпожа Тянь увела дочь в сторону, чтобы спокойно наблюдать за разворачивающимся зрелищем. Госпожа Му бросила взгляд и уже собиралась подойти, чтобы разрядить обстановку, как вдруг чьё-то плечо толкнуло её. Мимо пронеслась госпожа Цуй, извиваясь всем телом, и прямо бросилась к Ци Юню.

— Господин…

Голос госпожи Цуй звучал ещё кокетливее, чем у Ци Баодянь. Ведь она была замужней женщиной, и в её манерах чувствовалась та самая пикантная привлекательность, которой юной девочке, ещё не распустившемуся цветку вроде Ци Баодянь, было не достичь. Последние дни Ци Юнь и госпожа Цуй жили, словно в мёде и масле: стоило ему прикоснуться к ней — и он тут же терял всякую твёрдость.

Но на сей раз он вспомнил, что они не в спальне, а при гостях. Он отстранил госпожу Цуй и, нахмурившись, сделал вид, что рассердился:

— Что ты себе позволяешь! Неужели не видишь, что здесь гости?

Госпожа Цуй, недавно вошедшая в дом, ещё не до конца поняла характер Ци Юня. Услышав выговор, она подумала, что он действительно разгневан. Оцепенев, она уставилась на него, и слёзы тут же хлынули из её глаз. Положение стало ещё более неловким. Госпожа Му вздохнула и, подойдя вперёд, с поклоном улыбнулась:

— Господин, разве не следует предложить гостям чай, вместо того чтобы стоять здесь у ворот?

Её слова напомнили Ци Юню, что он ведёт себя неподобающе и оскорбляет гостей. Подойдя к Сюэ Чэнсы, он заметил, что Ци Баодянь всё ещё нагло пялится на молодого господина, и резко оттащил дочь в сторону.

— Молодой господин Сюэ, молодой господин Хэ, молодой господин Ван, прошу в главный двор на чай.

Сюэ Чэнсы на миг замялся:

— Не будет ли неприлично отправляться во внутренние покои?

Госпожа Ци Лю поспешила вперёд:

— Что в этом неприличного? Вы и молодой господин Ван спасли мою дочь — она обязана лично поблагодарить вас. Но девочка только что вернулась домой, да ещё и ранена — ей нужно осмотреться у лекаря. В таком состоянии ей не под силу идти во внешний двор. Прошу вас, проходите в главные покои. Наши родители будут рядом — где же тут нарушение правил?

Этими словами она перекрыла все возможные отговорки Сюэ Чэнсы. Он взглянул на Ван Аньпина и кивнул.

Ци Юнь повёл Сюэ Чэнсы к главным покоям, а госпожа Ци Лю последовала за ними. Хотя ей и не терпелось поближе познакомиться с будущим зятем, она больше переживала за рану дочери и, извинившись, быстро увела Ци Баочуань в её двор, где уже ждал лекарь.

Госпожа Су, однако, не собиралась сдаваться. Она подтянула к себе всё ещё восторженно смотревшую вслед Сюэ Чэнсы дочь и похвалила:

— Молодец. Помни мои слова: прилипни к молодому господину Сюэ — и о будущем можно не беспокоиться.

— Угу! — энергично кивнула Ци Баодянь.

Госпожа Цуй, только что получившая нагоняй от Ци Юня, фыркнула и с насмешкой оглядела Ци Баодянь:

— Ещё и грудь не выросла, а уже мужиков ищешь? Сможешь ли угодить? Боюсь, как бы не схватила — да и выбросили потом, раз не годишься.

Это было завуалированное намёком замечание, что Ци Баодянь ещё слишком молода для брачной ночи, и её поспешность выглядит постыдной.

Госпожа Су тут же вспыхнула гневом, но Ци Баодянь рассердилась ещё больше и, тыча пальцем в госпожу Цуй, закричала:

— Что ты несёшь, старая ведьма! Почему я не смогу? Почему не смогу?!

Она была ещё ребёнком и не поняла скрытого смысла слов госпожи Цуй. Госпожу Су поставили в крайне неловкое положение: как могла незамужняя девушка говорить такие вещи? Она поспешно зажала рот дочери ладонью.

Госпожа Цуй расхохоталась:

— Да уж, не знаешь стыда и совести! Только и чувствуешь, как от тебя воняет похотью~

Последнее слово она протянула так, будто оно витало в воздухе у вторых ворот, извиваясь семнадцатью-восемнадцатью завитками. Госпожа Му, которая ещё не ушла, нахмурилась и строго сказала:

— Хватит издеваться над ребёнком!

— А тебе-то какое дело? — огрызнулась госпожа Цуй, но всё же не осмелилась продолжать. За эти дни она уже выяснила: госпожа Му — та, чьё расположение Ци Юнь не теряет уже много лет. «Тихая собака кусает больнее», — подумала госпожа Цуй и решила не рисковать, ведь вдруг кто-то воткнёт нож в спину.

Госпожа Му покачала головой и быстро ушла — в главных покоях её ждали.

Госпожа Тянь была сегодня самой довольной. Увидев, как госпожа Цуй в ярости удалилась, она радостно потянула за собой дочь и тут же начала учить её приёмам словесной перепалки, чтобы та не дала себя в обиду. Но характер восьмилетнего ребёнка уже сформировался, и такие попытки ускорить развитие только вызывали у Ци Баоти отвращение, давая обратный эффект — чего госпожа Тянь, конечно, не предвидела.

Все разошлись по своим делам, и никто не заметил Ци Баочай. Лишь когда толпа рассеялась, Ци Баочай негромко выдохнула.

Гоцзы, поддерживавшая хрупкую, как бумага, госпожу, обеспокоенно сказала:

— Госпожа, позовите носилки.

Ци Баочай взглянула за вторые ворота. За это время уже подозвали лекаря. Она кивнула — и тут же без сил сползла на землю.

Хотя ей и было неприятно, госпожа Ци Лю всё же добилась своего.

Ци Баочай очнулась лишь на следующее утро. Открыв глаза, она увидела Гоцзы, измученно дремавшую у её постели. Ци Баочай повернула голову к окну: яркое солнце палило так, что становилось жарко даже от взгляда.

— Воды…

Она облизнула пересохшие губы и тихо прошептала.

Гоцзы мгновенно проснулась. Увидев, что госпожа пришла в себя, она сначала обрадовалась, а потом вспомнила про воду и поспешила принести её, осторожно напоив Ци Баочай. Затем она заторопилась, чтобы подогрели кашу и сварили лекарство.

Ци Баочай напилась и почувствовала, что горло наконец стало влажным:

— Сколько я спала?

Гоцзы поставила чашу и собралась уложить госпожу обратно, но та поспешно остановила её:

— Позволь мне немного посидеть.

— Хорошо, — Гоцзы достала из-под одеяла большой шёлковый валик с вышитыми хризантемами и подложила его под спину госпоже. — Вы пробыли без сознания целый день. Перед уходом молодой господин Сюэ ещё спрашивал о вашем здоровье.

Неужели он проявляет ко мне интерес? Сердце Ци Баочай забилось быстрее, и на её бледных щеках проступил лёгкий румянец.

Гоцзы добавила с лёгкой иронией (ведь в комнате были только они двое):

— Госпожа послала приглашение. Через два дня молодой господин Сюэ вновь посетит дом, чтобы официально поблагодарить его за спасение.

Ци Баочай усмехнулась и вспомнила настоящего спасителя:

— А молодой господин Ван?

Упомянув Ван Аньпина, Гоцзы вздохнула с сожалением и презрением:

— Вчера вообще не было дела до молодого господина Вана. Господин Ци Юнь задал ему несколько вопросов о происхождении и семье, и лицо госпожи Ци Лю всё больше мрачнело. Потом мамка Лю что-то шепнула ей на ухо — и госпожа больше не обращала внимания на молодого господина Вана. Говорят, вчера было очень занимательно: четвёртая госпожа всё время пялилась на молодого господина Сюэ, госпожа Су постоянно вставляла замечания, а госпожа Цуй колола госпожу Су насмешками. Четвёртая госпожа, наверное, вцепилась бы госпоже Цуй в волосы, если бы не молодой господин Сюэ. Лицо госпожи Ци Лю было… ну, просто шедевр!

— А третья госпожа? — спросила Ци Баочай, волнуясь больше всего за этот вопрос.

Гоцзы взглянула на неё:

— Третья госпожа позволила лекарю осмотреть раны, вышла на минуту, чтобы поприветствовать гостей, и сразу вернулась в свои покои. Госпожу Ци Лю это сильно рассердило.

— Почему она ушла отдыхать? — удивилась Ци Баочай, вспомнив, как по дороге Ци Баочуань не могла отвести глаз от Ван Аньпина. Почему же теперь она прячется?

Ци Баочай ещё не оправилась от болезни — тело было крайне слабым. Гоцзы отодвинула ледяную чашу в угол комнаты подальше от постели.

— Верни ледяную чашу, — попросила Ци Баочай, вытирая пот со лба. — Мне жарко.

Гоцзы не послушалась и поставила чашу ещё дальше:

— Только что вы лежали под одеялом, поэтому и принесли одну ледяную чашу. Теперь вы сидите — нельзя держать лёд рядом. Жар наконец спал, не стоит рисковать, чтобы он вернулся. Пот на лбу — не от жары, а от слабости!

Она смочила полотенце и протёрла лицо госпоже, потом сказала:

— Лекарь сказал, что рана на спине больше не опасна, но ногу нужно беречь. Несколько дней вам придётся соблюдать постельный режим.

Ци Баочай кивнула и тихо спросила:

— А табличка с именем моей матушки…

— Хранится в малом храме, — ответила Гоцзы.

Таблички наложниц не допускались в семейный храм. Госпожа Ци Лю, дорожившая репутацией, поместила их в домашний храм. Теперь там стояли три таблички: наложницы Сюэ и двух других, умерших ещё до рождения Ци Баочай. Говорили, что обе погибли при родах: одна не выносила ребёнка, а у другой родился мальчик, но он оказался недоношенным и, несмотря на все усилия госпожи Ци Лю, не выжил.

Взгляд Ци Баочай дрогнул. Она взяла у Гоцзы чашу с кашей:

— Ты слышала о тех двух наложницах, что были в доме раньше?

Гоцзы задумалась:

— Вы имеете в виду старшую и младшую госпож Чжан?

Обе были сёстрами, сначала служили наложницами, а после беременности получили статус наложниц. Старшую взяли первой, но и она, и ребёнок погибли. Клан Чжан был старинным слугой рода Ци, и почти все слуги в доме так или иначе были связаны с ними. После свадьбы госпожа Ци Лю выдала нескольких своих служанок замуж за сыновей клана Чжан и устроила браки своих слуг с девушками из этого клана, так что связи стали запутанными, как клубок ниток.

Старшая госпожа Чжан была старшей дочерью главного дома клана Чжан. Её воспитывали почти как благородную девицу — будь она вольной, вполне могла бы стать хозяйкой богатого дома.

Когда она умерла при родах, клан Чжан поднял шум, подозревая, что госпожа Ци Лю устроила убийство. Но ведь они были всего лишь слугами — если бы шум стал слишком громким, хозяева могли бы их продать. Однако, как говорится, «босой не боится обутого». У клана Чжан было много людей, и они могли легко навредить имуществу рода Ци — например, испортить товары в лавках или урожай на полях.

Но старый глава клана Чжан был человеком благодарным и верным старым традициям. Хотя сердце его разрывалось от горя за правнучку, он разрешил своим людям шуметь, но строго запретил доводить дело до публичного скандала.

Госпожа Ци Лю понимала, что с кланом Чжан лучше не ссориться. Чтобы загладить вину, она лично пришла в дом Чжан и предложила взять в наложницы младшую сестру старшей госпожи Чжан. Та заняла место сразу после самой госпожи Ци Лю, но перед другими наложницами. И младшая госпожа Чжан быстро забеременела. На этот раз клан Чжан был в ужасе и берёг её как зеницу ока. Госпожа Ци Лю, чтобы избежать подозрений, держалась подальше и не вмешивалась ни в еду, ни в уход за ней, оставив всё на попечение клана Чжан.

http://bllate.org/book/3285/362256