Готовый перевод Rebirth of Counterattack [Good Match] / Перерождение и ответный удар [Удачный брак]: Глава 12

Сегодня Сюэ Чэнсы — третий по счёту наследник титула умуского маркиза. Пусть он пока и не утверждён официально в качестве наследника, но сам титул от него уже никуда не уйдёт. При таком высоком положении разве дочь наложницы из дома канцлера может даже мечтать о браке с ним?

Вот почему Хэ Ань сказал «увезти», а не «взять в жёны». Разница всего в одном слове — а пропасть между ними небесная.

«Взять в жёны» означает жениться по всем правилам: три письма и шесть обрядов, торжественный свадебный кортеж, и новобрачная становится полноправной хозяйкой дома.

А «увезти» — значит взять в наложницы. Её привезут в дом в простых серых носилках через боковые ворота. В день свадьбы ей даже нельзя надевать красное, да и пир устраивать не полагается. Даже госпожа Ци Лю, такая щепетильная в вопросах чести, когда устраивала пир по случаю взятия мужем наложницы, вынуждена была прикрыться днём рождения одной из дочерей.

Ах да, наложнице вообще не пристало говорить о «дне свадьбы».

Для неё это просто «хороший день».

Шутка Хэ Аня не задела Сюэ Чэнсы, но кто-то другой положил на него глаз.

Ци Баочуань не отводила взгляда от удаляющейся фигуры Сюэ Чэнсы, пока та окончательно не скрылась из виду. Только тогда она повернулась к мамке Лю и, слегка присев, улыбнулась:

— Простите, мамка, из-за моей прихоти вам пришлось пережить неловкость.

— Ничего страшного, ничего страшного, — отмахнулась мамка Лю, ловко уклоняясь от её реверанса и надевая нефритовую подвеску на шею Ци Баочуань. — Милочка, будьте осторожны: это личная вещь. Если потеряете — будут большие неприятности.

Ци Баочуань опустила глаза на вышитый мешочек в руках и обиженно поджала губы. Какие ещё неприятности? Она бы только рада, если бы неприятности стали посерьёзнее.

Ци Баочай, увидев растерянный вид сестры, облегчённо вздохнула и, подойдя ближе, лёгким прикосновением коснулась её руки:

— Пойдёмте, сестрица, я проголодалась.

Ци Баочуань очнулась и кивнула. Она велела мамке Лю идти следом с отступом в десяток шагов, сама же взяла Ци Баочай за руку и тихо спросила:

— Как думаешь, он рассердился?

— Кто? — удивлённо моргнула Ци Баочай.

Щёки Ци Баочуань слегка порозовели:

— Ну, тот самый!

— Потише, — Ци Баочай оглянулась на мамку Лю и, убедившись, что та далеко, успокоилась. — Ты про того молодого господина?

— Да, — кивнула Ци Баочуань и снова спросила: — Он рассердился?

Ци Баочай рассмеялась:

— Откуда мне знать?

В этот момент впереди, в кустах, что-то мелькнуло. Ци Баочай удивлённо воскликнула и велела служанке сходить посмотреть. Та вскоре вернулась с книгой в руках. Книга была совершенно чистой, без единой помятости, но обложка выцвела, углы потрёпаны, а края обтрёпаны до пушистости. Зато переплётная нить была совсем новой — видимо, книгу переплели заново, потому что старая развалилась от частого чтения.

Правда, нить эта была не специальная, как полагается для книг — прочная, пропитанная клейстером, из смеси шёлка, хлопка и конопли, — а самая обычная хлопковая, хоть и тоже пропитанная. Такая не выдержит долгого употребления.

Ци Баочуань вырвала книгу из рук служанки, и глаза её загорелись:

— Тот молодой господин — туншэн! Неужели это его книга? Он даже в горы за дровами ходит с книгой — вот уж поистине не знает покоя в стремлении к знаниям!

На лице Ци Баочуань заиграла мечтательная улыбка. Видимо, она уже вообразила себя Цуй Инъин, а того молодого человека — Чжан Шэном.

Ци Баочай вовремя плеснула холодной водой:

— Сестрица, нам ведь всего по десять лет. Не рановато ли задумываться об этом?

Ци Баочуань бросила на неё сердитый взгляд и махнула рукой служанке:

— Отойди подальше.

— Слушаюсь, — служанка присела и быстро отошла к мамке Лю.

Ци Баочуань потянула Ци Баочай за руку и ускорила шаг:

— Старшая сестра вышла замуж в тринадцать, вторая — ещё раньше, в одиннадцать. Нам уже десять — если не подумать заранее, неужели нас выдадут замуж за кого-то, кого мы и в глаза не видели?

Ци Баочай на миг задумалась, вспомнив стройную, изящную фигуру Сюэ Чэнсы, и кивнула:

— Вы правы, сестрица. Но…

— Но что? — Ци Баочуань не отрывала взгляда от книги и уже начала её листать.

Ци Баочай улыбнулась и, словно забыв о прежнем разговоре, наклонилась к ней:

— Что там нашли?

Ци Баочуань не обратила внимания на смену темы и показала ей два иероглифа на обложке:

— Тут написано «Хэ Ань». Неужели того молодого господина зовут Хэ Ань?

У Ци Баочай внутри всё дрогнуло. Она прекрасно знала, кто такой Хэ Ань. Но разве можно было сейчас сказать об этом Ци Баочуань?

Она мельком блеснула глазами и улыбнулась:

— Ведь их было трое. Не факт, что книга принадлежит именно ему. Да и вообще, в горах много людей ходит — может, это и не их вовсе? Мамка Лю, наверное, лучше знает здешних обитателей. Спросим у неё?

Ци Баочуань оживилась и, подобрав юбку, побежала к мамке Лю, махнув остальным:

— Я поговорю с мамкой Лю! Вы отойдите подальше!

Служанки и слуги отступили на несколько шагов. Ци Баочай ждала их, и, как только они подошли, тоже взяла мамку Лю под руку.

Мамка Лю смущённо замахала руками:

— Третья госпожа, прикажите — я всё сделаю.

Ци Баочуань весело показала ей книгу:

— Мамка, вы знаете, кто это?

Мамка Лю не умела читать и, конечно, не могла знать. Ци Баочай тихо подсказала:

— Мамка, вы слышали о молодом господине Хэ Ане?

— Хэ Ань? — мамка Лю нахмурилась, пытаясь вспомнить. — Кажется, где-то слышала.

Это означало, что книга, скорее всего, не принадлежит тому бедному юноше, который собирал дрова. Люди, о которых помнила мамка Лю, не могли быть простыми бедняками.

Ци Баочай взглянула на расстроенную Ци Баочуань и ободряюще улыбнулась, но тут же опустила глаза:

— Мамка, вы же самая осведомлённая в доме! Кто в столице не знает всех семей? Вы, наверное, просто хотите, чтобы мы угостили вас вином? Как только спустимся с горы, я лично приготовлю вам угощение.

От такой похвалы мамка Лю чуть не вознеслась на небеса, и память её тут же улучшилась:

— Ах, вот почему имя знакомо! Его отец был великим полководцем при императоре Сюаньцзуне, получил титул генерала, укрепляющего государство, и служил командующим в Цзяндуне. Когда нынешний император взошёл на престол, он стал подозревать всех генералов эпохи Сюаньцзуна. Отец Хэ Аня попал под опалу из-за своих подчинённых, лишился должности, но сохранил почётный титул генерала, укрепляющего государство. Без войск титул стал пустой формальностью, и семья Хэ осталась ни с чем. Несколько лет назад даже сватались за вторую госпожу — хвалили Хэ Аня как талантливого юношу. Но…

Мамка Лю замялась и усмехнулась:

— В нашем-то доме разве можно выдавать дочь за такую семью? Госпожа сразу отказалась. А в прошлом году генерал умер от старой болезни, и теперь мать с сыном живут в ещё большей нужде. Госпожа даже обрадовалась, что не связалась с ними — представьте, вторая госпожа вышла бы замуж и сразу стала бы кормилицей всей семьи!

— Так нельзя говорить, — возразила Ци Баочуань, очевидно, уже проникшись симпатией ко всему, что связано с тем юношей. — У кого не бывает бед? Если Хэ Ань и раньше считался талантливым, значит, в будущем обязательно добьётся многого. Нельзя судить только по сегодняшнему дню.

Ци Баочай с удивлением взглянула на сестру — такие слова были неожиданными. Она одобрительно кивнула и тут же сказала:

— Мамка, не принимайте близко к сердцу. Сестрица всегда прямолинейна. Только не говорите об этом матери, а то ей достанется.

И правда: в покоях девушек не полагалось обсуждать посторонних мужчин, да ещё и критиковать мать за спиной. За такое в доме Ци полагалась суровая кара.

Ци Баочуань это осознала и побледнела. Госпожа Ци Лю, хоть и была мягка с дочерьми, терпеть не могла два проступка: первое — говорить плохо о старших, второе — обсуждать чужих мужчин.

— Мамка, вы же не скажете? — с испугом спросила она, сжимая руку мамки.

Ци Баочай поспешно сняла с пояса свой мешочек и сунула его мамке Лю:

— Мамка, простите её. Она ведь не хотела обидеть.

Хотя Ци Баочай никогда не испытывала недостатка в вещах, по сравнению с Ци Баочуань её приданое было скромнее. Внешне всё выглядело одинаково — золотые украшения с драгоценными камнями, но детали выдавали разницу. Например, заколки: у Ци Баочай были массивные, но менее изящные, а у трёх старших сестёр — из тончайшей золотой проволоки, с невероятно сложным узором.

То же касалось и косметики: у Ци Баочай — лучшая покупная помада, а у сестёр — особая, приготовленная из цветов с семейных плантаций, с неповторимым ароматом и оттенком.

Ци Баочуань прекрасно понимала, что подарок сестры не впечатлит мамку Лю, и тут же сняла со своей головы изящную заколку в виде бабочки с сапфиром.

Такая же заколка была и у Ци Баочай, но её бабочка была вырезана из золотой фольги, а не сплетена из тончайших нитей. На солнце крылья такой бабочки красиво дрожали, вызывая зависть подруг. Но по сравнению с заколкой Ци Баочуань — это небо и земля.

Искусство плетения из золотой проволоки («хуасы») раньше было доступно только придворным мастерам. После падения предыдущей династии некоторые умельцы скрылись, унеся с собой секреты. Крошечная бабочка требовала сотен часов работы: из золотых нитей тоньше волоса создавалась ажурная фигурка, будто готовая взлететь. Сапфир подвешивался не на цепочке, а на пружинке из золота, и при ходьбе камень игриво покачивался, ослепляя бликами.

Такая заколка стоила на рынке пятьдесят лянов серебра и хранилась как сокровище. У старшей сестры Ци Баоюй такой набор был лишь в приданом, у второй — Ци Баолин — будет такой же. А у Ци Баочуань таких украшений много, и она даже не задумываясь отдаёт одно в подарок.

— Мамка, возьмите для приданого вашей дочери. Пожалуйста, не говорите матери!

Холодок от сапфира и золота приятно коснулся ладони мамки Лю. Та колебалась лишь мгновение, затем спрятала заколку в рукав и улыбнулась:

— Благодарю вас от лица моей дочери. Через два месяца она выходит замуж — надеюсь, третья госпожа почтит нас своим присутствием.

— Обязательно, обязательно! — Ци Баочуань закивала, как цыплёнок, клюющий зёрна.

Ци Баочай смотрела и душа её болела от жалости к потраченной красоте. И ведь на свадьбу не пойдёшь с пустыми руками! Эта наивная сестрица наверняка отдаст ещё лучшие украшения.

Ци Баочай прикусила губу и сердито посмотрела на Ци Баочуань, но, заметив, что та смотрит на неё, тут же сменила выражение лица на улыбку:

— Сестрица, вы же голодны? Вон там кухня, а рядом столовая. Пойдёмте поедим?

Столовая была шумной и людной, и Ци Баочуань не хотела туда идти. Она уже открыла рот, чтобы возразить, но Ци Баочай подмигнула ей. Ци Баочуань опустила глаза на книгу в руках и всё поняла. Взяв мамку Лю под руку, она принялась её качать:

— Мамка, давайте зайдём в столовую!

http://bllate.org/book/3285/362240