Готовый перевод Rebirth of Counterattack [Good Match] / Перерождение и ответный удар [Удачный брак]: Глава 8

По обычаю все обменялись поклонами. Поднявшись, госпожа Цуй с обидой посмотрела на госпожу Ци Лю — рот будто хотел что-то сказать, но так и не открылся.

Госпоже Ци Лю всё ещё не давала покоя мысль, что её любимая дочь до сих пор не ела. Ведь сразу после обеда им предстояло выезжать за город в храм Хуго, и больше месяца они не увидятся. Какое уж тут желание разгадывать загадки с госпожой Цуй?

Она бросила на неё короткий взгляд и сказала:

— Что бы там ни было, скажешь после обеда. Третьей и пятой госпожам пора отправляться в храм Хуго — нельзя задерживать отъезд.

Услышав это, госпожа Цуй стала ещё печальнее, и слёзы одна за другой покатились по её щекам. Госпоже Ци Лю стало невыносимо досадно, и она резко прикрикнула:

— Говори скорее, чего надо, а не реви, как дитя!

От её грозного окрика госпожи Су, Тянь и Му тут же опустились на колени, а госпожа Цуй рухнула на пол, словно сорвавшийся лук, и, ударившись лбом о землю, воскликнула:

— Рабыня… рабыня лишь чувствует себя обиженной. Пусть семья рабыни и не из знатных, но с детства её лелеяли и берегли. Вчера у рабыни начались месячные, и она попросила у мамки Сян немного древесной золы и мягкой хлопковой ткани. Но мамка Сян всё отнекивалась, а прислала лишь на два дня. А завтра? Завтра ведь…

Такие вещи не принято обсуждать вслух! Все в комнате покраснели, а дети, ещё не достигшие зрелости, с любопытством переглядывались.

Ци Баодянь толкнула сидевшую рядом Ци Баочай и тихо спросила:

— Пятая сестра, а что такое «месячные»?

Лицо Ци Баочай покраснело ещё сильнее. «Разве я знаю?» — подумала она. «Даже если и знаю, разве можно говорить об этом!»

Ци Баочуань тоже заинтересовалась и ткнула локтем Ци Баолин. На самом деле она хотела спросить Ци Баоюй, но между ними сидела Ци Баолин, а кричать через всю комнату было бы слишком заметно.

— Вторая сестра, а что такое «месячные»?

Ци Баолин слегка покраснела и ответила:

— Через пару лет сама узнаешь.

Не получив ответа, Ци Баочуань почувствовала себя крайне неуютно и снова повернулась к Ци Баочай. Та, раздражённая постоянными толчками с обеих сторон, сжала руки девочек и взглядом указала на наложницу Му.

Все считали наложницу Му доброй, мягкой и всегда готовой помочь — уж она-то точно объяснит.

Пока младшие шептались и переглядывались, госпоже Ци Лю стало нечего сказать от злости. Наконец она громко хлопнула ладонью по столу и прикрикнула:

— Да ты совсем забыла, где находишься! Хорошо ещё, что сегодня господина нет дома — а то и впрямь принесла бы несчастье!

Госпожа Цуй так испугалась, что даже икнула и, остолбенев, уставилась на госпожу Ци Лю, не смея больше вымолвить ни слова.

Госпожа Ци Лю окинула взглядом всех присутствующих и, раздосадованно махнув рукой, сказала:

— Ладно. Дие, позови сюда мамку Сян. Старшая, вторая, третья и пятая — садитесь обедать. Остальные могут идти.

— Слушаюсь.

Все поклонились и стали выходить. Госпожи Су и другие поднялись и, взяв дочерей за руки, направились к двери. Ци Баодянь проходила мимо столовой и, увидев накрытый стол, полный вкусных блюд, чуть не остановилась. Ци Баочай и Ци Баочуань вышли из внутренних покоев. Ци Баодянь с завистью бросила на Ци Баочай злобный взгляд: «Опять льстит законной матери!»

Ци Баочай ещё не знала, что уже вызвала чью-то неприязнь. Она усадила Ци Баоюй и других, лично помогла им вымыть руки, и лишь затем села сама, чтобы под присмотром Гоцзы вымыть руки и приступить к трапезе.

Вежливость Ци Баочай смутила Ци Баоюй:

— Сестрёнка, тебе достаточно заботиться о матушке. Со мной не нужно так церемониться.

Ци Баочай взглянула на опущенную занавеску внутренних покоев и улыбнулась:

— Матушка сейчас не здесь. Если я ничего не делаю, мне становится неловко. Пусть сестра примет это как должное — ради матушки.

На эти слова Ци Баоюй не нашлась, что возразить. Она кивнула и взяла палочки.

Обед ещё не закончился, как госпожа Цуй снова вышла, плача и всхлипывая. Похоже, её попытка капризничать перед госпожой Ци Лю окончилась лишь выговором.

Когда госпожа Ци Лю вышла, Ци Баочай отложила палочки и снова помогла ей вымыть руки.

Ци Баочуань недовольно проворчала:

— Что за дела у этой госпожи Цуй? У всех наложниц одинаковые пайки, установленные матушкой. У других хватает, а у неё вдруг не хватило?

— Баочуань!

Госпожа Ци Лю хлопнула по столу. Как можно объяснять такое ребёнку? Потребности у всех разные, и мамка Сян лишь строго следует правилам — в этом нет её вины. Но и госпожа Цуй поступила неправильно, устроив такой скандал. Госпожа Ци Лю сделала вид, что порицает обеих, но на самом деле дала понять госпоже Цуй, кто здесь главная.

Ци Баочуань обиженно покраснела:

— Матушка, разве я сказала что-то не так?

Ци Баочай поспешно взяла её за руку и улыбнулась:

— Третья сестра, матушка не то имела в виду. Госпожа Цуй — всё же наша старшая, как бы она ни ошибалась. Если такие слова разнесутся, это плохо скажется на твоей репутации. Впредь лучше держать подобные мысли при себе.

— Именно так, — одобрила госпожа Ци Лю, с теплотой взглянув на Ци Баочай и обратившись к Ци Баочуань: — Тебе бы поучиться у сестры.

Затем она повернулась к Ци Баочай:

— Вы ведь так близки. Пока будете в храме, присмотри за ней хорошенько.

— Слушаюсь, матушка, не беспокойтесь.

Ци Баочай встала и скромно ответила, после чего снова села за стол.

После обеда, когда пора было уже отправляться в путь, случившееся заставило госпожу Ци Лю засомневаться в благоразумии Ци Баочуань. Она взяла её за руку и настойчиво напомнила, чтобы та в храме больше слушала и смотрела, а меньше говорила и действовала.

Ци Баочуань, уставшая от нравоучений, начала подавать знаки Ци Баочай.

Та понимающе улыбнулась, налила чашку чая и, воспользовавшись паузой в речи госпожи Ци Лю, подала ей напиток:

— Матушка, если вы так беспокоитесь, пусть с нами поедет ваша мамка Лю. Это мой первый дальний выезд, и без опытного человека рядом мне будет не по себе.

Ци Баочай говорила искренне, и госпоже Ци Лю было неудобно отказывать — да и сама она об этом думала:

— Ты всегда такая заботливая. Хорошо, сейчас же велю мамке Лю собраться.

Услышав, что с ними поедет ещё и самая строгая мамка Лю, Ци Баочуань надулась и отвернулась от Ци Баочай.

Ци Баочай посмотрела то на неё, то на госпожу Ци Лю и с грустью пожала плечами.

Госпожа Ци Лю уже занялась инструктажем мамки Лю и не обратила на неё внимания. Ци Баочай не обиделась и тихонько потянула за рукав Ци Баочуань.

Та резко вырвала руку, но Ци Баочай не рассердилась, а наклонилась и прошептала:

— Пойдём к наложнице Му.

Верно! Ведь изначально после обеда они должны были сразу уезжать, но теперь, когда с ними едет ещё и мамка Лю, нужно вернуться за вещами — появилось немного свободного времени. А Ци Баочуань всё ещё не могла понять, как связаны «месячные», «древесная зола» и «мягкая ткань». Почему при «месячных» нужны именно эти вещи? И что вообще такое «месячные»?

Ци Баочуань улыбнулась Ци Баочай, а та кивнула в сторону госпожи Ци Лю. Ци Баочуань тут же сказала:

— Матушка, я кое-что забыла в своих покоях. Пойду соберусь.

Госпоже Ци Лю было не до неё — она махнула рукой, отпуская.

Ци Баочуань радостно схватила Ци Баочай за руку и выскочила из двора Нань. Едва оказавшись на улице, она засмеялась:

— Ты всегда находишь выход! Но откуда ты знаешь, что наложница Му точно нам всё расскажет?

Лицо Ци Баочай покраснело:

— Вторая сестра же сказала: через год-два мы всё равно узнаем. Раз так, стоит только хорошенько попросить — почему бы и не рассказать?

Ци Баочуань подумала и решила, что так оно и есть. Она весело потянула Ци Баочай за руку и направилась к двору наложницы Му.

Наложница Му только что закончила завтрак и сидела в гостиной у окна, вышивая цветы. Взглянув в маленькое окно из прозрачного стекла, она увидела, как девочки входят во двор. Не дожидаясь доклада служанок, она приподняла занавеску и окликнула их:

— Разве вы не должны уже уезжать? Отчего пожаловали?

Ци Баочай толкнула Ци Баочуань. Та запрыгнула на лежанку и прижалась к наложнице Му:

— Мама, у меня к вам вопрос.

— Какой вопрос?

Наложница Му взглянула на Ци Баочай — почему у неё такое красное лицо? Она обеспокоенно спросила:

— Пятая госпожа, вам нездоровится? Почему лицо такое красное?

Ци Баочай улыбнулась:

— Третья сестра потащила меня бегом — от жары покраснела. Не беспокойтесь, мама.

Видя, что наложница Му не обращает на неё внимания, Ци Баочуань обиделась:

— Мама, вы всё-таки скажете или нет?

Наложница Му невинно моргнула:

— А что сказать? Вы же не сказали, о чём спрашиваете.

Она словно забыла, что сама только что увела разговор в сторону. Ци Баочай с восхищением наблюдала за ней и про себя решила впредь чаще навещать наложницу Му.

Ци Баочуань вспомнила, что действительно ничего не объяснила, смущённо улыбнулась и спросила:

— Мама, а что такое «месячные»?

На этот вопрос, кроме Ци Баочуань, все в комнате покраснели. Наложница Му взглянула на ещё больше покрасневшую Ци Баочай, сердито на неё посмотрела, велела служанкам выйти и, немного смутившись, начала объяснять:

— Месячные — это то, что обязательно бывает у каждой женщины, когда она достигает определённого возраста… Только так женщина может забеременеть и родить ребёнка.

Именно этими словами она закончила объяснение. Благодаря своим медицинским знаниям, наложница Му рассказала всё очень подробно, не скрывая ничего, как это часто делают другие. Она объяснила, зачем нужны древесная зола и мягкая ткань, как их использовать, как ухаживать за собой до и после месячных, как сохранять чистоту тела и как поддерживать здоровье, чтобы в эти дни не чувствовать дискомфорта.

Ци Баочай и Ци Баочуань всё поняли. Ци Баочай твёрдо запомнила каждое слово наложницы Му, а Ци Баочуань покраснела ещё сильнее, потом топнула ногой и выбежала из комнаты.

Ци Баочай посмотрела ей вслед и с улыбкой сказала наложнице Му:

— Не сердитесь, мама. Третья сестра просто стесняется.

Наложница Му отпила глоток чая, посмотрела на Ци Баочай и серьёзно сказала:

— Я не сержусь на третью госпожу. А вот ты… Не думай, что я не заметила: ведь это ты сама ходила к мамке Сян просить древесную золу и ткань для своей мамы. Ты прекрасно знаешь, что такое месячные! Просто стеснялась говорить сама и привела сюда других — чтобы выйти в выигрыше.

Ци Баочай знала, что наложница Му добра, но и помнила: чем мягче человек, тем страшнее его гнев, и унять его труднее. Она нервно теребила край рукава и время от времени робко поглядывала на наложницу Му.

Та не выдержала и рассмеялась:

— Ладно, ладно. Я просто предупреждаю: сейчас я добра и не держу зла, но с другими так не пройдёт. Если хочешь перенаправить чью-то обиду — делай это незаметно и ловко.

Это было наставление.

Ци Баочай тут же встала и почтительно ответила:

— Баочай благодарит маму за учение.

Наложница Му кивнула и протянула ей несколько образцов вышивки:

— Вот несколько узоров. В храме вышей на них подошвы для обуви. Размеры указаны — сама вырежешь. Когда вернёшься, научу, как сшить туфли.

Под заботливым и прощальным взглядом госпожи Ци Лю, с надеждой в сердце у Ци Баочай и взволнованной радостью у Ци Баочуань карета медленно отъехала от ворот резиденции канцлера.

Проехав совсем немного, Ци Баочуань приподняла занавеску и выглянула наружу. Её служанка Шилинь тут же опустила её:

— Госпожа! Нельзя смотреть в окно.

Ци Баочуань сердито взглянула на неё и пожалела, что взяла её с собой.

Ци Баочай тихо рассмеялась, достала из уголка кареты тарелку семечек и протянула Ци Баочуань:

— Третья сестра, попробуй. Твои любимые — с пятью ароматами.

— Ты самая лучшая!

Ци Баочуань прижалась к ней и отослала Гоцзы сесть напротив Шилинь.

Погрызя немного семечек, Ци Баочай толкнула Ци Баочуань и тихо спросила:

— Третья сестра, ведь у тебя есть новая книга «Западный флигель»? Дай почитать?

http://bllate.org/book/3285/362236