Готовый перевод Proton Ruo Moonlit Dance / Заложник под луной: Танец в тени империи: Глава 1

Пятый год правления Императора Чу, ранняя зима.

Перед императорским дворцом Царства Чу проскакал на лошади генерал с лицом и одеждой, испачканными кровью. Громким голосом он кричал: — Дорогу! Срочное донесение! Быстрее освободите дорогу!

Стражники у ворот узнали генерала Вэя. В последнее время обстановка на фронте была крайне напряженной, и Император отдал строгий приказ: если поступит срочное донесение, ни в коем случае не чинить препятствий. Поэтому стражники поспешно отступили. Генерал Вэй во весь опор влетел прямо на территорию дворца. И лишь когда он проскакал уже довольно далеко, стражники у ворот заметили, что в спину генерала, похоже, вот стрела!

Император Чу как раз просматривал доклады, когда внезапно услышал, что генерал Вэй стремглав примчался во дворец. Падши на колени перед дверями кабинета, тот зарыдал: — Ваше Величество, мы потерпели поражение, а Второй принц... пал за родину!

Император уронил кисть с красной тушью на стол, и она оставила алое пятно на лежавшем перед ним докладе. Охваченный дрожью, он бросился к выходу из кабинета: — Что ты сказал? Цзюнь-эр... пал за родину?

Генерал Вэй уткнулся лбом в землю и залился горькими слезами: — Второго принца вероломно атаковал Второй принц государства Да Юй Сяо Цзисюань. Расстреляв его из лука, он отрубил ему голову и привязал её к конской шее в знак надругательства! Это повергло нашу армию в хаос, удержать Пограничный город не удалось, и Сяо Цзисюань во главе своего войска устроил там резню!

Император почувствовал головокружение и, сделав несколько шагов назад, чуть не упал: — Мой Цзюнь-эр...

Приближённый евнух поспешно поддержал его, сам чувствуя, как глаза наливаются слезами, а на сердце скребут кошки: неужели Царство Чу и впрямь обречено?

Хотя Царство Чу было небольшим, некогда оно процветало и было сильным. Однако после восшествия на престол Сяо-ди предался роскоши и праздности. С самого начала своего правления он безмерно расточал средства на постройку загородных резиденций и дворцов, предавался утехам и совершенно не думал о простом народе. Позднее коварное государство Да Юй прислало ко двору красавицу для заключения мирного союза через брак. Сяо-ди совершенно не разгадал злых замыслов Да-Юй, окружил эту женщину фаворитами и с тех пор изо дня в дни перестал являться на утренние доклады.

Придворные вельможи убеждали его благими советами, а Императрица-мать раз за разом пыталась вразумить сына, но Сяо-ди пропускал всё мимо ушей. Напротив, подстрекаемый той красавицей, он лишь усилил налоги на простой народ, воздвиг виноградники и мясные рощи, вызвав всеобщий гнев богов и людей. Мало того, что он привечал подлых людишек и безжалостно казнил верных министров, та женщина вдобавок оклеветала Императрицу-мать, обвинив её в гибели ребёнка во чреве фаворитки. Императрицу-мать принудили выпить яд, и она покончила с собой. С тех пор Сяо-ди ещё сильнее погрузился в разврат и пьянство, а впоследствии даже начал расхищать военные запасы ради собственных удовольствий. Это привело к тому, что страна захирела, воины на границах потеряли волю к защите рубежей, а простому народу стало буквально нечего есть.

Наконец государство Да Юй дождалось подходящего момента и единым ударом сокрушило врата Царства Чу. Сяо-ди испугался и просто-напросто переложил бремя трона на плечи сына, а сам удалился на покой в качестве верховного правителя-отца. Бедняга Император Чу получил в наследство лишь кучу развалин. К счастью, благодаря его усердию, человеколюбию и неустанному труду народ вновь постепенно проникся к нему доверием. Затем он казнил казнокрадов и приблизил мудрых сановников, кое-как стабилизировав ситуацию в стране. Но всё же запущенный упадок длился слишком долго, и перед лицом сильного иноземного врага они не могли тягаться на равных.

Еще несколько лет назад государство Да Юй было согласно на мирные переговоры, в основном потому, что Царство Чу терпело унижения и ежегодно подносило немало золота и серебра. Но с позапрошлой зимы Да Юй внезапно потребовало, чтобы Царство Чу признало себя его вассалом. Царство Чу, разумеется, не желало на это идти, что и разозлило Да-Юй, побудив начать военный поход. Из-за многолетней войны жители Царства Чу, едва было оправившиеся от бедствий, снова начали голодать, а молодые мужчины один за другим отправлялись на поле брани. К счастью, на сей раз они сражались за достоинство державы, и народ вместе с чиновниками охотно жертвовал всем, будучи едины сердцем. Однако по мере затягивания войны в самом Царстве Чу почти не осталось мужчин призывного возраста, а у народа иссякли последние запасы зерна, чтобы отдавать их в казну. Страна уже не выдерживала этого бремени. И вот теперь самый храбрый и искусный в ратном деле Второй принц Царства Чу пал от рук людей из Да-Юй! Боязно было и подумать, но на этот раз они, похоже, и вправду обречены!

Чу Ро сидела в покоях и читала книгу, как вдруг услышала доносившийся из-за окна тихий плач служанок: — Второй принц погиб, что же теперь с нами будет? Неужели Да Юй перебьёт нас всех?

— Мой дом находится в Пограничном городке, неужели мои отец и мать уже мертвы?

Книга выпала из рук Чу Ро, и она, даже не позаботившись обуться, босиком выбежала наружу: — Вы сказали, что второй старший брат погиб в бою?

Служанка испугалась и, побледнев до синевы, рухнула на коленки: — Принцесса...

Когда Чу Ро появилась на свет, Император Чу как раз переживал тяжелые испытания, из-за чего девочка родилась преждевременно и в дальнейшем росла слабенькой. Никто во дворце не смел волновать ее лишними заботами. Император и Императрица отдали строжайший приказ никому не говорить ей ничего о войне на фронте, опасаясь, что излишняя тревога подорвёт её здоровье. Если бы Императрица узнала, что служанки сболтнали лишнего, она бы наверняка велела забить их до смерти!

Поняв, что от служанок ничего не добьётся, Чу Ро не стала больше ждать и, подобрав подол и босиком побежала к кабинету Императора. Ещё не успев даже толком перевести дыхание у входа, она услышала плач Императрицы-матери изнутри: — Мой Цзюнь-эр... Да-Юй зашло слишком далеко, они даже повесили его голову перед конём на позорище, не оставив ему и после смерти капли человеческого достоинства!

http://bllate.org/book/32849/4019922