Готовый перевод No Longer a Concubine [Rebirth] / Больше не наложница [перерождение]: Глава 42

Цзи Иньчэнь наконец-то всё понял: даже если собрать их всех вместе, они вряд ли сумеют переубедить Ян Тао. Она умела подбирать такие слова, которые выгодны только ей самой, но при этом не оставляют собеседнику ни малейшего шанса на возражение.

— В таком случае благодарю тебя, — сказала Ян Лю. — Столько времени ты притворялась моей сестрой… Должно быть, это было невероятно утомительно. Теперь, когда я вернулась, твоя миссия завершена. Ты ведь сама говорила, что хочешь уехать далеко-далеко, но не хватает денег? Назови сумму — я дам тебе. В этом огромном мире ты сможешь свободно странствовать, куда пожелаешь.

— Нет-нет-нет! Родителей больше нет, и теперь у меня осталась только сестра. Как я могу бросить её одну?

— Одну? Неужели мы все — призраки? У твоей сестры настоящих родных предостаточно. А вот те, кто на словах кричит «родная кровь», а за спиной наносит удары ножом… думаю, Ян Лю ими не дорожит. Ой, простите… не Ян Лю, а тётушка Вань! Может, дадим кузине новое имя? Прежнее уже использовали — как-то несправедливо получается для неё.

— Сестра, сестра… Я не уйду! Я хочу быть с тобой!

— Сёстры? Я всегда думала, что мы ими являемся… Но теперь понимаю: ты — Ян, а я — Бай. Отныне тебе больше не придётся стыдиться своей сестры. Даже если я умру, не запачкаю могилу рода Ян. У меня есть своё место. Иди туда, куда тебе положено.

Ян Тао не признавалась, но Ян Лю отлично понимала: та давно знала, что они не родные сёстры. Наверное, именно поэтому Ян Тао так легко причиняла ей боль — считала, что всё, что та для неё делала, было лишь долгом.

— Уехать? Да разве это так просто! Ян Лю, род Ян оказал тебе великую милость. Если бы не мои родители, которые вырастили тебя, накормили и одели, ты бы давно умерла с голоду или попала в какие-нибудь грязные места. И уж точно не вернулась бы сюда, чтобы стать благородной госпожой! Теперь родителей нет, но их доброта к тебе жива. Разве ты не должна отплатить за это их единственной дочери — мне? Небо видит всё: не смей быть неблагодарной!

Говорят, женщины переменчивы, но Цзи Иньчэнь впервые видел, как кто-то меняет лицо быстрее, чем листает книгу. Только что жалкая и несчастная Ян Тао теперь смотрела с праведным негодованием, будто Ян Лю — та самая, кто, разбогатев, забыл о прошлом.

— Благодарность за спасение жизни я отдала в тот день, когда пошла за Чжэн До. Они спасли мне жизнь — я спасла твою. Счёт закрыт.

— Да как ты можешь так говорить? Ты пошла за Чжэн До по собственной воле! Если бы он был стариком с редкими волосами и выпавшими зубами, тоже бы пошла к нему в наложницы? Ты же выбрала его из-за богатого рода, красивой внешности и молодости! После этого ты наслаждалась хорошей жизнью, а я… мне стало ещё тяжелее, чем раньше.

— Госпожа Ян тогда… — начала няня Ань, но Ян Тао тут же перебила:

— Да, она присылала мне вещи и немного мелочи, но разве этого хватало? Сама в золоте и жемчугах, а мне — как нищим подавала какие-то безделушки, лишь бы показать другим, какая она добрая. Я не дала ей этого добиться!

— Ха-ха-ха… — вдруг рассмеялась Ян Лю. — Так вот в чём дело! Ты отказывалась не потому, что посылала я, а потому, что посылала слишком мало. Ян Тао… Я всегда говорила себе: не жалей о сделанном. Но сегодня я впервые жалею. Зачем я тогда спасла тебя? Все советовали — сделай, что можешь, а дальше — как судьба решит. А я упрямо цеплялась за твою жизнь, ведь ты была моим единственным родным человеком на свете.

Ян Лю и Ян Тао вновь вскрывали старые раны. Госпожа Цзи кое-что знала об их прошлом и теперь хмурилась всё чаще: ей было больно за глупость Ян Лю и за жестокость Ян Тао. Госпожа Бай… с тех пор как Ян Тао призналась, что нефритовая подвеска принадлежит Ян Лю, не сводила с неё глаз. С одной стороны, она радовалась, что дочь, пройдя столько испытаний, наконец вернулась. С другой — её охватывал ужас: что было бы, если бы Иньчэнь не встретил Ян Лю? Какой жизнью она жила бы? Сколько бы ещё слёз пролила?

А потом госпожу Бай поразило другое: из слов Ян Тао, Ян Лю и няни Ань она уловила нечто ужасающее.

— Ты… — попыталась заговорить госпожа Бай, но тут же всё вокруг завертелось, и она потеряла сознание.

— Сестра!

— Тётушка!

— Мама, теперь, когда всё выяснилось, зачем ещё держать её в доме? Не пора ли просто выгнать?

— Ты же сам знаешь ответ. Ты стоял совсем рядом с тётушкой — как она успела опередить тебя?

— Откуда я мог знать, что тётушка упадёт так внезапно? Я даже опомниться не успел. — Цзи Иньчэнь и сам был недоволен: он стоял ближе к тётушке, чем Ян Тао, но та мгновенно бросилась вперёд и подставила себя под падающую госпожу Бай.

— Да, с подвеской она поступила плохо, но одно дело — другое. Она получила рану, спасая твою тётушку. Даже если захотим выгнать её, придётся подождать, пока заживёт.

— Да какая там рана! Всего лишь ссадины на локтях. И без неё тётушка бы не пострадала — скорее всего, даже ушиблась бы об её кости. Всё равно тётушка упала от злости на неё!

— Мы-то это знаем, но посторонние — нет. Кое-что лучше не выносить наружу — это навредит репутации обоих домов и имени твоей кузины.

— Но даже если мы промолчим, Ян Тао ведь не немая.

— Ах… — вздохнула госпожа Цзи. Именно поэтому она и решила оставить Ян Тао под присмотром. Лучше держать врага рядом, чем позволить ему болтать на воле. Придумает способ — тогда и избавимся.

— Тогда давайте поступим решительно: пока она больна — избавимся навсегда. Иначе своим языком она разнесёт слухи о Ян Лю по всему городу.

— Глупости! Даже если в доме умрёт служанка с крепостным контрактом, весь город будет судачить неделями. А Ян Тао — не служанка. Хотя у неё и нет родных, кто мог бы заступиться, в доме Бай её многие знают. Если вдруг исчезнет живой человек, кто-нибудь обязательно воспользуется этим, чтобы навредить карьере твоего отца и дяди. Ради такой ничтожной особы — не стоит.

В гостевой комнате дома Цзи Ян Тао внимательно осмотрела ссадины на локтях. Больно, конечно, но не так сильно, как она боялась. Главное — она осталась в доме.

— Хотите, чтобы я ушла? Не так-то просто.

Ян Тао всё понимала: за пределами дома она — одинокая девушка, которой даже прокормиться трудно. А здесь — еда, одежда, крыша над головой. Остальное можно устроить со временем.

Когда Ян Лю вошла, Ян Тао, стиснув зубы, яростно терла ссадины бинтом, будто это были не её собственные раны, а раны врага.

Ян Лю не произнесла ни слова, но Ян Тао, всё равно настороженно следившая за ней, тут же прекратила это занятие.

— Зачем пришла? Поблагодарить, что спасла твою мать? Не нужно. Ты ведь знаешь, чего я хочу.

— Чего ты хочешь?

— Всё очень просто: обеспеченную жизнь. Скажи мне, зачем ты вообще вернулась? С твоим… испорченным телом, даже получив титул дочери дома Бай, разве найдётся порядочный жених? А я — девственница. Пусть красота моя и не идеальна, но «жену выбирают за добродетель, наложницу — за красоту». Если бы я получила твоё положение, замужество было бы обеспечено. Это выгодно и мне, и дому Бай. А ты… ты лишь опозоришь семью.

— Не знала, что ты так красноречива. — Самые ранящие слова всегда исходят от тех, кого мы любим. Раньше Ян Лю из-за таких слов Ян Тао страдала бесконечно. Теперь же… они лишь резали слух. — Раз ты не из рода Бай, не стоит заботиться о делах дома Бай. Лучше залечи раны. Как только поправишься — уйдёшь.

— Уйду или нет — не тебе решать.

— Посмотрим.

Едва Ян Лю вышла, как навстречу ей бросился Цзи Иньчэнь:

— Кузина, с тобой всё в порядке? Она тебя не обидела? Зачем ты вообще пошла к ней? Всего лишь ссадины — разве стоило специально навещать?

Это чувство заботы со стороны близкого человека Ян Лю не испытывала очень давно.

— Со мной всё хорошо. Просто подумала: вдруг мама очнётся и спросит, кто её спас? Хотела посмотреть, чтобы потом рассказать.

— Не думаю, что тётушка такая наивная. Слова Ян Тао ранили не только тебя. Из-за чего, по-твоему, тётушка упала в обморок? Именно из-за Ян Тао!

— Цзи… кузен, а может, мне и не стоило возвращаться?

— Зови меня вторым кузеном. Где тебе ещё быть, как не здесь? Это твой дом.

— Но сейчас моё положение… — Ян Лю приложила руку к животу. Ребёнка она точно не отдаст. Но его рождение… наверняка повредит репутации дома Бай.

Цзи Иньчэнь как раз думал, как начать этот разговор, и облегчённо выдохнул, когда Ян Лю сама подняла тему.

— Пойдём, кузина, я всё объясню.

Он передавал мысли госпожи Цзи. Изначально она хотела скрыть правду от сестры, но Ян Тао так разболтала всё, что выбора не осталось.

— Что? Сказать маме, что я была наложницей Чжэн До, потом полюбила его и вышла замуж, но он вскоре умер, оставив меня вдовой с ребёнком? Но… это неправда! Ребёнок не от Чжэн До, да и тот вовсе не умер! Такой ложью легко разоблачиться.

— Тётушка ведь не знает, кто такой Чжэн До. Почему бы не заменить имя на отца ребёнка?

Заменить? Но тогда она оклеветает Линь Жуя! Даже если его больше нет, Ян Лю не хотела, чтобы её мать считала его человеком, воспользовавшимся её бедственным положением.

— Лучше…

— Я думаю…

Они заговорили одновременно. Цзи Иньчэнь уступил:

— Говори ты.

— Ладно, сделаем так, как ты предложил.

Ян Лю поняла замысел госпожи Цзи: в состоянии «болезни» матери нельзя рассказывать, что дочь была чьей-то наложницей, потом тайно вышла замуж за другого, который якобы умер, оставив ребёнка. От такого известия мать, скорее всего, снова потеряет сознание.

— Да, я тоже так думаю. Ты ведь не рассказывала Ян Тао о Линь Жуе. Если скажешь одно, а она — другое, всё раскроется. А насчёт ребёнка… мама говорит: подожди, пока тётушка немного придёт в себя, тогда и сообщи.

— Хорошо, сделаю, как вы скажете.

Когда госпожа Бай очнулась, рядом с ней сидела госпожа Цзи.

— Сестра…

— Да, чувствуешь себя лучше? Отдохни немного, потом выпьешь лекарство.

— Мне приснился странный сон… Будто вы все говорили, что Ваньцин — не моя дочь, а настоящая дочь — другая, и выглядит точно как я, будто в зеркало смотрю.

— Это не сон. Всё правда. Подвеска действительно помогла найти твою дочь, пусть и с опозданием.

Госпожа Бай замерла, а потом вдруг схватилась за голову: перед глазами всплыли обрывки воспоминаний, которые она принимала за сны — слова Ваньцин.

— А она… где она?

— Ждёт снаружи. Я боялась, что, очнувшись в замешательстве, ты увидишь её и снова упадёшь в обморок. Сейчас ты в себе?

— Да… Всё вспомнила.

— Тогда позову её. Поговорите спокойно, не волнуйся. Через минуту пришлют лекарство — покорми её.

— Хорошо.

— Ты ведь не злишься на мать за то, что случилось? За эти годы она многое пережила.

— Нет. Как бы то ни было, она — моя мать. Даже если нет заслуг в воспитании, есть заслуга в рождении.

— Хорошая девочка.

http://bllate.org/book/3283/362059