Готовый перевод No Longer a Concubine [Rebirth] / Больше не наложница [перерождение]: Глава 38

Увидев кровь, госпожа Бай отвела глаза.

— Хватит, хватит! Все прекращайте кланяться!

Ради возвращения дочери она дала обет перед Буддой, а пролитая кровь… всё же дурной знак. Не стоит портить дочери удачу.

— Вы все поняли свою вину?

Разумеется, никто не осмелился ответить иначе.

— Мама? — возмутилась Бай Ваньцин. — Так просто поднять шум, а потом всё забыть? Тогда впредь мои слова будут пустым звуком!

Госпожа Бай лишь успокаивающе похлопала её по руке:

— Ступайте все. Каждому — три месяца без жалованья и по пять ударов розгами.

Заметив, как дочь надула губы, госпожа Бай мягко улыбнулась:

— Что, не понимаешь, почему мать не послушала тебя и не выгнала их всех?

— Мама поступает так, как считает нужным. Я лишь дочь и должна подчиняться.

— Ах ты! — рассмеялась госпожа Бай. — Такая же, как я в юности: всё на лице написано. Подойди-ка поближе, я объясню.

Ян Тао подняла глаза и посмотрела на это лицо, столь похожее на лицо Ян Лю. Годы оставили на нём лишь изящные следы, лишь добавившие ей благородной прелести, ничуть не умаляя красоты. В душе Ян Тао вспыхнула злоба: почему Ян Лю так повезло? Такая заботливая мать, такое знатное происхождение… Но тут же она подумала: а что толку уметь родиться в хорошей семье? Всё равно она, как и сама Ян Тао, страдала в доме Ян. А теперь, когда настала пора наслаждаться жизнью, её уже нет в живых. Всё дело в судьбе!

— Они ведь не один день в доме Бай, — начала объяснять госпожа Бай. — Все прекрасно знают наши правила и запреты. Если всех сразу заменить, в доме начнётся хаос. Новых слуг придётся долго обучать, а мне сейчас хочется лишь заботиться о тебе и ни о чём другом не думать. На этот раз наказание лёгкое. Если же повторится — тогда, как ты и просишь, прогоним их. Но я уверена: они не глупы и больше не посмеют ослушаться.

— Ладно.

— Кстати, я уже послала за портнихой, чтобы сшили тебе несколько новых нарядов.

— Правда? Мама, вы так добры ко мне!

Вернувшись в свои покои, Ян Лю с нескрываемым торжеством посмотрела на хромающую служанку:

— Ты, да и все вы, идите сюда! Выбросьте все платья из моего шкафа!

— Выбросить? Но, госпожа, ведь это всё новые наряды! Их шили госпожа за эти годы, когда скучала по вам. Никто в них не ходил!

— Ты что, не понимаешь по-человечески или нарочно противишься? Забыла, как тебя только что пятью ударами проучили? Хочешь ещё?

— Сейчас же сделаю, госпожа! Простите!

Скучала? Госпожа Бай скучала не по ней, а по своей глупой старшей дочери. Вещи, приготовленные для мёртвой — она их носить не станет. Не хватало ещё накликать беду!

— Шевелитесь живее! Не ели сегодня, что ли? Бросайте их подальше! Поняли? Почему молчите?

— Так точно!

Служанки проворно принялись за дело. Ян Лю подошла к зеркалу и, любуясь собой, подумала: «Пусть даже не похожа — у меня есть нефритовая подвеска, оставленная матерью. Этого достаточно».

На самом деле… дело было не в том, что Ян Лю сама отбилась. Просто госпожа Ян, отчаянно мечтавшая о ребёнке, увидев среди толпы миловидную девочку без присмотра, вспомнила старинное поверье: если приютить чужого ребёнка, Небеса пошлют собственного. Так она и похитила малышку.

Та была одета богато, и госпожа Ян сначала испугалась: вдруг явятся родные? Но девочка была слишком мала, поплакала несколько дней — и привыкла. Увидев, как та стала послушной, госпожа Ян обрадовалась: риск оказался не напрасным.

Что до нефритовой подвески — госпожа Ян, хоть и не разбиралась в таких вещах, сразу поняла: предмет явно не простой. Опасаясь, что муж, одержимый мыслью о карьере, продаст её ради денег, она спрятала подвеску. Лишь на смертном одре она передала её вместе с письмом Ян Тао. Старшей дочери, Ян Лю, она не дала — боялась, что та узнает правду и отправится искать родных, разрушив тем самым их семью.

Передавая подвеску, госпожа Ян лишь сказала: «Это очень важно. Спрячь хорошенько». Подробностей не раскрыла — всё станет ясно, когда прочтёшь письмо. Ян Тао с детства обожала подобные вещицы, но денег на них не было, да и не купишь такие за простые деньги. Увидев нефрит, она сразу влюбилась в него и спрятала так, чтобы ни сестра не увидела и не отобрала, ни отец не продал. Так и забыла про него… пока не перенесла тяжёлую болезнь и вдруг вспомнила.

В доме Цзи госпожа Цзи, услышав, что вернулся второй сын, сначала обрадовалась, но тут же разгневалась. Сколько раз просила вернуться пораньше! Обещал — и всё тянул до последнего. Хотела даже отправить его вместе с Иньчэнем встречать двоюродную сестру.

— Пусть войдёт. Без всяких церемоний.

Под «церемониями» госпожа Цзи имела в виду прежние выходки сына. Однажды, тоже вернувшись с опозданием, он, видимо, почерпнув идею из какого-то романа или пьесы, устроил «покаяние с хворостом на спине». Правда, гордость и боязнь боли заставили его заменить колючий хворост толстой деревянной палкой. Ворота дома Бай он прошёл легко, но до матери так и не дошёл — застрял в дверях.

— Госпожа…

— Что?

— Молодой господин на этот раз… — управляющий замялся.

— Говори прямо, без околичностей!

— Он привёз с собой девушку.

— Что?! — Госпожа Цзи, обычно такая сдержанная, вскочила с места. — Повтори! Кого он привёз?

— Молодую девушку.

— Как выглядит?.. Нет, не в этом дело! Кто она? Откуда он её привёз? Но управляющий ведь ничего не знает. Лучше сама спрошу этого безрассудного мальчишку. Госпожа Цзи глубоко вдохнула: — Пусть немедленно входит! Сейчас же!

За воротами дома Бай Ян Лю, закутав лицо, задумчиво смотрела на каменных львов.

— Не бойся, моя мама очень добрая. Особенно разумная.

Ян Лю не очень верила словам Цзи Иньчэня. Если бы всё было так, зачем тогда прятать лицо и не входить сразу?

Няня Ань стояла рядом, оцепенев от страха. Дом, у ворот которого стоят каменные львы, — явно не простое место! Теперь она уже не боялась, что девушку продадут, а переживала: вдруг за самовольное присвоение чужого родства её просто убьют? Много раз хотела сказать Ян Лю: «Брось это дело! У тебя теперь есть ребёнок, родные родители — не так уж и важны». Но ноги будто приросли к земле, а язык словно пришили нитками.

— Молодой господин, госпожа велела вам немедленно входить! — управляющий, улыбаясь, дословно повторил слова хозяйки.

Цзи Иньчэнь оглянулся на Ян Лю:

— В следующий раз не могли бы вы говорить мягче? Это же слова матери в гневе! Зачем их так прямо повторять? Моё достоинство — дело второстепенное, но если вы мне сердце надорвёте, вы сами будете платить лекарю?

— Напоминаю: чем медленнее вы войдёте, тем сильнее разгневается госпожа.

Цзи Иньчэнь промолчал.

Катиться, конечно, он не стал, но шагал куда быстрее обычного. Перед тем как войти, он обернулся к Ян Лю:

— Не волнуйся. Иди медленно, я сначала подготовлю маму.

— Хорошо.

Управляющий не спешил, шагал в ногу с Ян Лю и всё поглядывал на её лицо — всё ещё думал о вопросе госпожи. Но Ян Лю была закутана не в прозрачную вуаль, а в плотную ткань, и разглядеть черты не удавалось. Лишь глаза показались ему красивыми… и странно знакомыми.

— Мамочка, я так по вам соскучился!

— Ага, а я чуть не умерла от злости на тебя! Уехал — и будто дикий конь, сорвавшийся с привязи! Если бы я не написала, так и остался бы где-нибудь на краю света, совсем забыв, что в столице тебя ждут!

— Ни за что! Моё тело там, а сердце всегда дома. Разве вы не чувствовали?

— Хватит болтать! Кто эта девушка, которую ты привёз?

— Как «привёз»? Я специально её привёз! Она вылечит тётю от её недуга — гарантированно!

— Недуг? Да у твоей тёти всё давно прошло! Зачем ей теперь целительница?

— Прошло? Значит, она больше не скучает по племяннице?

— Вот именно! И давно пора было вернуться! Племянницу нашли! Твой брат лично её встретил и благополучно доставил тёте.

— Нашли? Когда? Где? Как? И… похожа ли она на тётю?

— Совсем недавно, месяца полтора назад. Там же, где и пропала. Помнишь, у неё была нефритовая подвеска? Бедняжка… сначала умерла мать, потом отец, сестра исчезла — осталась совсем одна. Жить стало не на что, и она заложила ту самую подвеску. По ней-то и нашли. А насчёт лица… немного похожа на бабушку. Хотя, может, просто ещё не расцвела?

«Умерла мать, потом отец, сестра исчезла…» Эти слова показались Цзи Иньчэню знакомыми. Он на миг задумался и вдруг сказал:

— Знаете, мама, теперь я понял: вы ведь так всегда утешаете некрасивых девушек — говорите, что они просто ещё не расцвели.

— Хватит! Только не смей говорить этого при племяннице! Она — сердце тёти, берегись обидеть её, иначе тётя не пустит тебя в дом!

Цзи Иньчэнь вдруг осознал: эти слова звучали знакомо потому, что речь шла о сестре и сестре.

— Мама, вы точно уверены, что тётя нашла именно племянницу?

— Абсолютно! Подвеску все в семье знают.

— Хм… — Цзи Иньчэнь сухо рассмеялся. — Какое совпадение! Я тоже привёз тёте племянницу. Тоже нашёл там, где та пропала. Только… без подвески.

— Без подвески? Такая и не племянница вовсе! Неужели тебя обманули?

Цзи Иньчэнь промолчал. Он услышал шаги, обернулся и, увидев Ян Лю, снова посмотрел на мать:

— Вам решать. Посудите сами.

Каждый шаг от ворот дома Цзи внутрь, казалось посторонним, был полон спокойствия и достоинства. Только сама Ян Лю знала: каждый её шаг полон сомнений. Даже оказавшись рядом с Цзи Иньчэнем, она всё ещё чувствовала себя растерянной. Как она вообще оказалась в столице, вошла в дом Цзи?

Но, взглянув на госпожу Цзи, Ян Лю получила ответ. Ей было так одиноко. Она тоже мечтала о близких, о заботе, о том, чтобы делить радость и печаль, а не тащить всё бремя в одиночку.

Помолчав немного, глядя в глаза госпоже Цзи, Ян Лю сделала реверанс.

— Что с её лицом?

— Боимся вас напугать, — сказал Цзи Иньчэнь, поддерживая мать. — Садитесь, мама, поудобнее.

— Вечно ты со своими выкрутасами! — проворчала госпожа Цзи, но в голосе звучала нежность.

Ян Лю завидовала этой ласке, как вдруг услышала:

— Ян Лю, ну же!

— А?

— Лицо!

Ян Лю опешила, но, пока Цзи Иньчэнь не бросился срывать повязку сам, она наконец стянула ткань.

Госпожа Цзи, до этого спокойная, широко раскрыла глаза. На миг ей показалось, будто время повернуло вспять, и она снова оказалась в родительском доме, где сёстры проводили дни вдвоём.

— Мама? Мама? — Цзи Иньчэнь помахал рукой перед её глазами, но госпожа Цзи резко отмахнулась. — Отойди, подальше отойди! — И, смягчив голос, добавила: — Девушка, подойди ближе. Позволь мне хорошенько на тебя взглянуть.

http://bllate.org/book/3283/362055