Готовый перевод No Longer a Concubine [Rebirth] / Больше не наложница [перерождение]: Глава 7

Что до уведомления господина… Вчера был его великолепный день, а сегодня они уже пришли с известием о смерти? Неужели им не терпится умереть? Но и не уведомить — тоже нельзя. Совершенно ясно, что господин ещё не отказался от госпожи Ян Лю. Как только новая госпожа обоснуется в доме, он непременно сюда явится. А сейчас обстоятельства таковы, что даже и полмесяца, не то что месяца, ждать нельзя — тело следует поскорее предать земле.

Няня Ань немного помолчала, размышляя, затем сказала:

— Пошли кого-нибудь к людям господина, пусть передадут: с госпожой Ян Лю случилось несчастье. Пусть сам господин спросит подробности.

— Как такое могло случиться? Почему вдруг возник пожар? Неужели свеча в комнате госпожи Ян Лю упала от сквозняка?

Няня Ань с радостью бы кивнула, если бы не одно обстоятельство: прошлой ночью её ударили сзади и оглушили. Огонь только-только вспыхнул, как она уже заметила его и собиралась закричать, но тут же потеряла сознание. Если бы не ночной сторож, который, проходя мимо, увидел пламя и поднял тревогу, она, возможно, сейчас лежала бы здесь второй обгоревшей трупом.

Учитывая положение госпожи Ян Лю, няня Ань не сомневалась: единственная, кто мог так её ненавидеть, чтобы убить, — это новая госпожа. Однако метод, выбранный этой женщиной, был слишком груб и прямолинеен. Разве нельзя было проявить терпение? В глубинах гарема управляющая хозяйка могла избавиться от наложницы любым способом. Это ведь семейное дело, и никто бы не вмешался. А теперь, если скандал разгорится, пострадает не только новая госпожа, но и сам господин: его законная супруга сожгла женщину, которую он держал на стороне. Отныне в городских чаепитиях имя господина Чжэн До будет упоминаться не раз и не два.

— Ах… — вздохнула няня Ань. — Пусть этим занимаются сами господа. Нам, слугам, не пристало решать такие дела.

После церемонии чайного ритуала Сюй Чжэнь вернулась в свои покои. Едва сев, она почувствовала, как всё тело ноет — виной тому был её новый супруг, слишком уж нещадный прошлой ночью. Воспоминания о минувшем заставили её щёки вспыхнуть. Он так старался… Значит, наверное, она ему нравится?

— Госпожа, — окликнула её мамка Ван и быстро подошла ближе.

— Мамка, теперь надо звать меня иначе. Я уже замужем.

— Гос… госпожа, сейчас не до этого. Я только что видела — к господину явился какой-то человек.

Сюй Чжэнь не выказала особого волнения. Мамка сразу поняла, что та не уловила сути, и пояснила:

— Госпожа, этот человек выглядел очень подозрительно. Я велела узнать, кто он. Оказалось — из того дома.

Перед помолвкой, конечно, следовало узнать всё о женихе: род, внешность, репутацию… Хотя слава Чжэн До была широко известна, в их кругу считалось нормальным, что мужчины определённого возраста имели наложниц или фавориток. Отличие Чжэн До от других заключалось разве что в количестве женщин, с которыми он успел сблизиться: не только служанки в доме, но и девушки из мелких семей, мечтавшие о выгодном замужестве, да ещё и куртизанки в увеселительных заведениях.

Однако Сюй Чжэнь волновало не число его прошлых женщин, а есть ли среди них та, что заняла особое место в его сердце. Если это лишь мимолётное увлечение, которое скоро забудется, то потраченные на неё деньги можно считать просто содержанием пары лишних кошек или собак. Умная женщина не станет из-за таких пустяков ссориться с мужем.

К тому же Чжэн До вёл себя вполне прилично: после помолвки он разослал всех наложниц из дома и даже выкупил куртизанок, которых держал на стороне. Единственную, кого не тронул, — ту, что жила в отдельном доме за городом. Её звали Ян Лю. Он ни разу не упомянул о ней перед Сюй Чжэнь, бережно скрывая, будто боялся, что та съест её заживо.

Мамка Ван, узнав об этом, советовала Сюй Чжэнь, как только та вступит в брак, попросить мужа перевести девушку в дом — ведь содержать наложницу на стороне и неприлично, и трудно контролировать. Но Сюй Чжэнь отказалась: зачем тащить к себе эту обузу?

Теперь, услышав слова мамки, она всё поняла.

— Это она прислала человека? — чуть ли не подскочила Сюй Чжэнь, если бы не боль в теле. — Она осмелилась? Вчера я только переступила порог этого дома, а сегодня она уже шлёт кого-то, чтобы напомнить о себе?

— Вот именно поэтому я и говорю: лучше вам самой заговорить с господином, пусть переведёт её в дом. Мы, слуги, будем за ней присматривать, а господин сочтёт вас благородной и великодушной.

— Мамка, она ещё не в доме, а уже так себя ведёт! Что будет, если она сюда войдёт? Останется ли мне место в этом доме?

Мамка Ван задумалась, но всё же кивнула:

— Есть и другая причина, почему её нельзя держать на стороне. Раньше господин был холост, и наложница не могла родить ребёнка. Но теперь вы замужем. Если она действительно любима и родит сына раньше вас… Вам разве не станет досадно?

— Она посмеет?!

— Госпожа, разве не ясно, что у неё толстая кожа на лице, раз она согласилась быть наложницей на стороне? Родить ребёнка для опоры — самое естественное желание.

Хотя Сюй Чжэнь и была дочерью наложницы, мысль о «старшем» сыне вызывала у неё глубокое раздражение.

— Но муж… Он даже не упомянул о ней. Так тщательно скрывал, будто я съем её, если узнаю.

— Тогда, может, стоит подождать подходящего момента? Всё равно ребёнок не появится в ближайшее время.

— Какое несчастье? Что случилось?

Слуга взглянул на Чжэн До и покачал головой:

— Точно… не сказал. Мол, если господин не спросит сам, то и не скажут.

Чжэн До нахмурился. В душе поднялось раздражение. Неужели Ян Лю тоже освоила эти женские уловки, чтобы привлечь внимание? Или боится, что после женитьбы он её забудет, и посылает напоминание о себе? Честно говоря, слишком нетерпеливо.

Видя, что господин молчит, слуга спросил:

— Приказать ему войти и рассказать подробнее?

— Нет, пусть уходит. Ничего особенного не случилось, наверное, опять ревнует или капризничает.

Он только что женился, а она уже ведёт себя так глупо. Такие поступки не только создают ему неудобства, но и сами ей вредят: какая управляющая хозяйка полюбит наложницу, которая лезет наперёд?

Его мать всегда строго наказывала наложниц отца за подобное поведение, учила их «сдержанности». Видимо, Ян Лю тоже стоит немного остудить.

За городом Линь Жуй и Ян Лю стояли среди заброшенного кладбища. Линь Жуй указал на свежевскопанное место:

— Примерно здесь. Телосложение и рост у неё были почти как у тебя. К счастью, умерла недавно, тело ещё целое.

Ян Лю взглянула на обнажённые кости, торчащие из земли, и поежилась. В прошлой жизни, после смерти, её, наверное, тоже просто выбросили сюда? Оставить под открытым небом, чтобы гнило под дождём и солнцем, или не дождавшись разложения, растаскали дикие псы?

— Прости, — тихо произнесла она.

— Не думай об этом, — Линь Жуй положил руку ей на плечо. — Здесь она бы лежала без погребения. А теперь, хоть и обгоревшая, но, возможно, получит место в могиле.

— Кто знает… Может, и сейчас её просто завернут в циновку.

Линь Жуй не хотел говорить ничего хорошего о Чжэн До, поэтому промолчал.

— Ладно, ты хотела прийти — я привёл. Пора уезжать?

Ян Лю кивнула и сделала шаг, но тут же чихнула несколько раз подряд.

— Простудилась?

Линь Жуй протянул ей платок.

— Вытри.

— У меня свой есть, — ответила Ян Лю и потянулась к карману, но вдруг осознала: ни одежды, ни платка она не взяла. Многие платки покупались вместе с нарядами.

Она подняла глаза: Линь Жуй всё ещё держал платок, глядя на неё с таким выражением лица, что хотелось поцарапать ему щёки. Помолчав ещё немного, она взяла платок.

— Почему не говоришь: «Выстирай и верни»?

— Этот платок и так не новый. Я потом сошью тебе другой.

— Новый? Я хочу, чтобы и старый вернули выстиранным. Я ведь человек с привязанностями.

Они ехали в простой повозке — так незаметнее. Хотя Ян Лю знала, что Линь Жуй на коне тоже привлечёт внимание, всё же спросила:

— Почему не едешь верхом? Чжэн До всегда предпочитал коня: говорил, что в повозке чувствуешь себя сжавшимся, подавленным, а на коне — свободно.

— Верхом? Это натрёт кожу. В повозке разве что мозоли появятся.

Даже не вдумываясь, Ян Лю поняла, что он имеет в виду. Ей сразу расхотелось с ним разговаривать. Стоило ли вообще заводить разговор, зная, что в словесной перепалке ей не победить?

Некоторое время они ехали молча. Линь Жуй поставил перед ней тарелку с цукатами:

— Ешь. Я специально для тебя приготовил.

Раньше, дома, даже прокормиться было трудно, не то что лакомиться цукатами. Хотя она их очень любила, редко позволяла себе мечтать об этом. Из всего прошлого она помнила лишь те несколько раз, когда цукаты покупал ей Линь Жуй. Потом Чжэн До тоже дарил их, говоря, что слышал: многим женщинам это нравится. Но Ян Лю знала: он не «слышал» — просто у одной из его прежних женщин был такой же вкус.

Это всё в прошлом. Чтобы не думать лишнего, Ян Лю сменила тему:

— Линь Жуй, почему ты не спрашиваешь, почему я не взяла с собой Ян Тао? Ведь теперь у нас только друг друга.

— А зачем спрашивать? Если ты не хочешь её брать — не берём.

Он сказал это так просто, без всяких внутренних терзаний, каких было полно у неё.

На самом деле, она просто эгоистка. И, возможно, в душе даже затаила обиду. Ян Лю закрыла глаза. Она ведь не святая. Если отдаёшь всё, а в ответ — ничего, сердце рано или поздно охладевает.

— Я недавно навещала Ян Тао. Она дала понять, что предпочла бы не иметь такой сестры. Раз так…

— Не хочешь говорить — не надо. Всё уже позади.

— Хорошо. Тогда расскажи: как ты устроил тот дом?

— А как ещё? Как ты просила — поджёг. Линь Жуй умолчал, что, боясь, будто дерево не загорится как следует, подлил ещё масла… В общем, выглядело как несчастный случай, но оставил немало следов. Будет ли Чжэн До подозревать — и кого именно — уже не его забота.

Главное — дом сгорел. Глядя на яростное пламя, Линь Жуй испытывал невероятное удовлетворение.

«Провожать на тысячу ли — всё равно придётся расстаться». Она — та самая «тысяча ли», а Линь Жуй — тот, кто провожает. Но Ян Лю ждала прощания много дней — и так и не дождалась. Вместо этого Линь Жуй поселился с ней во дворе.

Двор нашёл он, деньги на покупку заплатил он, уборку организовал он. Поэтому, даже если бы Ян Лю захотела уйти, она не могла попросить его уехать.

Но теперь они ели и спали под одной крышей. Когда она ходила за продуктами, соседи уже звали её «жена Линя».

В этот день, когда солнце особенно ярко светило, Линь Жуй лежал в плетёном кресле-качалке, наслаждаясь теплом. Его поза была такой ленивой, будто перед ней лежал не человек, а одухотворённый кот.

Ян Лю подошла и остановилась рядом, молча глядя на него. Солнечный свет играл на его волосах, ресницах, щеках. С её ракурса было отлично видно золотистый пушок на его лице. От чётко очерченных бровей, изящно изогнутых ресниц до прямого носа и тонких губ — если бы не мужественные черты профиля, при первом взгляде его легко можно было бы принять за девушку с лёгкой долей мужской решимости. Хотя она знала его не один день, сейчас она вновь залюбовалась им, потеряв дар речи.

Вскоре он открыл глаза. Взгляд был влажным, будто окутанным лёгкой дымкой.

— Пора обедать? — спросил он, зевая.

Есть и спать, спать и есть… Наверное, солнце слишком яркое — ей просто померещилось. Перед ней явно не одухотворённый кот, а одухотворённая свинья.

http://bllate.org/book/3283/362024