Готовый перевод The Tragic Evolution of a Pure Energy Being / Эволюция чистой энергии: Путь к вершине: Глава 8

— Какого чёрта шуметь с самого утра? Иди выдергивай деревья в другом месте!

— Адлера, я ухожу на некоторое время, присмотри за пещерой. В качестве платы я дам тебе одну золотую монету!

— Хорошо. Но с чего это ты вдруг свихнулся? В прошлом месяце ты ведь только вернулся из Столицы Октавии, за столь короткий срок они даже полсокровищницы наполнить не успеют.

— Эта группа глупых людей, они @#%#@%#%! (Далее следует объяснение причин сдобренное изрядной порцией ругательств.)

— …

— Чего тебе?

— Венец Солнца уничтожен, и теперь ты отправляешься в земли людей искать виновника, чтобы отомстить?

— Верно!

— Надолго?

— Кто знает!

— Сначала выплати золотую монету, а Капелька должна остаться у меня.

— И не мечтай! До моей очереди еще два дня!

— Ты и сам знаешь, что до моей очереди осталось два дня, а к твоему возвращению у нас даже маленькая Капелька появится!

— Тогда по старинке — поговорим языком силы!

— Давай! Кто тебя боится!

Вышеописанный малополезный диалог состоялся между Октавией, Огненным Драконом, и Адлерой, Нефритовым Водяным Драконом, на берегу Безымянного озера. Единственным зрителем был Цзиньлай, который сидел в стеклянной салатнице на золотой беседке с серебряным столом и, не имея никакого настроения из-за утренней побудки, чмокал губами и жевал листву. К слову, не стоит ломать голову над тем, как это делало существо без рта. Между прочим, озеро так и называлось — Безымянное озеро, оно входило в десятку величайших запретных мест человечества, занимая шестую строчку, и располагалось прямо под Горой Лавы, в логове дракона.

Октавия, несмотря на то, что являлся Великим драконом, глубоко презирающим людей, отличался жесткими принципами и горделивым самолюбием. Помимо правил «что схватил — то моё», «я победил — значит, будет по-моему» и «посмеешь наступить мне на хвост — сожгу дотла», «кто натворил — у того и спрошу» было одним из его неизменных принципов.

Следуя давней привычке драконов, он явился к соседу, чтобы перепоручить дела — уходя, оставлять пещеру и сокровища под присмотром другого Великого дракона, чтобы не уподобляться тем глупцам-предшественникам, чей дом вычищают дочиста во время каждого недолговременного отъезда! И хотя трата в одну золотую монету заставляла его сердце обливаться драконьей кровью, он сможет вернуть ее, когда сосед сам отправится по делам. Что же до возникших разногласий, они стали для него неожиданностью, хотя при глубоком размышлении инстинктивно он их понимал, пусть душа и разум противились. Высшие разумные существа вроде драконов обладали чудовищной собственнической страстью, и за украденную золотую монету они вырезали бы весь твой клан до единого. Так что для обеих рептилий Капелька, принадлежащая им обоим, хоть и содержалась совместно по воле обстоятельств, но положенные дни ухода никто не отменял! А то, что график не соблюдался с точностью до секунд — так у них обоих не было привычки сверяться с магическими часами.

Поэтому после жаркой схватки истинных драконов, не уступающей вчерашней, которая перекинулась с небес прямо в озеро и уничтожила изрядную часть запасного корма для питомца Цзиньлая, оба создания были вынуждены остановиться. Прибрежных Деревьев вокруг росло немало, но пока не появились другие заменители, их все же стоило поберечь как вид, нуждающийся в защите.

В конце концов, после долгих переговоров они пришли к компромиссу: Октавия мог взять с собой в человеческие земли хрупкое магическое создание — Капельку — для поиска обидчика, но Адлера получала право сопровождать его. Заодно оба дракона займутся поисками создателя этого неведомого существа, чтобы обеспечить Капельке счастливую жизнь, а при необходимости — даже притащить этого умельца в драконью пещеру в качестве пленника. На время путешествия они обязаны строго придерживаться правила «твои три дня, мои три дня», а нарушитель выплачивает партнеру компенсацию в золотых монетах за каждый пропущенный день!

— Если мы оба уйдем, что станет с пещерой? — подняла Адлера другой не менее животрепещущий вопрос, ведь для любого дракона сокровища в логове были второй жизнью!

Октавия, заслуживший репутацию непобедимого бойца в Расе Огненных Драконов, обладал бесчисленной армадой младших сородичей, так что кандидатов на роль сторожа можно было сыскать в любых количествах, однако врожденная жадность соплеменников вечно заставляла его опасаться, как бы те сами не обнесли его сокровищницу. Отбросив кандидатуры лучших напарников, он немного подумал и вспомнил об одной подходящей рептилии: Этот малый Реймонт, наверное, образумится и станет нормально работать, если его разок хорошенько отметелить… верно ведь?

Вскоре Адлера проводила взглядом улетающего Огненного Дракона, отправившегося за бесплатной рабсилой в ближайшее поселение Расы Огненных Драконов. Спустя время, равное одному завтраку, под все громче разносившиеся мучительные драконьи вопли два алых силуэта приблизились издали. Тот из них, кому досталось сильнее, под совместным давлением двух деспотичных драконов послушно согласился исполнять роль «надежного и честного» стража ворот.

Уладив все заботы, не дававшие им покоя, обе рептилии принялись паковать единственный багаж — объевшегося и развалившегося Цзиньлая вместе с его временным и единственным запасом корма.

Адлера спрятала в пространственное кольцо почти пятьсот Прибрежных Деревьев, наотрез отвергнув бездумные предложения Огненного Дракона вроде того, чтобы таскать Цзиньлая прямо на себе или сунуть в карман. В конце концов, им предстояло отправиться в земли людей — не ради истребления города, не для грабежа королевской сокровищницы и не для забавы с похищением принцессы, а значит, путешествовать придется в человеческом облике. И хотя они были уверены, что Капелька при всем желании не сможет пробить прочнейшую драконью чешую — если только не будет капать вода, которая камень точит, — человеческая одежда на них такого испытания не выдержит. И даже если им плевать на обнаженную грудь, бедра или ягодицы, они все равно опасались потерять бедного маленького питомца!

Тогда Нефритовый Водяной Дракон извлекла одно за другим свои сокровища, подыскивая для Капельки дорожный домик: Кувшин Демонического Бога во внутренней полости может вместить целого дракона, но минус в том, что изнутри ничего не разглядеть.

— Не подходит то, чего не видно.

— Тогда вот это, Бутыль Звездного Неба — ее можно привязать к поясу, как фляжку для вина, она отлично проветривается, и в любой момент можно заглянуть внутрь и полюбоваться на Капельку. К тому же для остальных живых существ она будет выглядеть всего лишь баночкой с синим джемом!

— Хм, пусть будет она!

С легким звуком «пфф» Цзиньлай, чья жизнь была в общем-то вполне сносной, внезапно обнаружил, что сменил место жительства, причем на куда более худшее, чем салатница! И хотя узкое горлышко не имело крышки, как бы оно ни старалось, выбраться наружу из этой колбы было невозможно! Разве это не издевательство!

— Видишь, Капелька кажется очень счастливой, так и прыгает! Куда оживленнее, чем в ящике или миске! — с улыбкой произнес Октавия, обнажая драконьи клыки.

Вот так две рептилии с легким сердцем ступили на путь приключений в мире людей в поисках двух целей, которые заведомо ни к чему не привели бы. А Цзиньлай, запертый в Бутыли Звездного Неба, болтавшейся на поясе очеловеченного Огненного Дракона, чувствовал себя жутко тесно, испытывал головокружение и тошноту!

Погодите у меня, настанет день, и я заставлю вас обоих, тупоголовых ящеров, таскать мою повозку!

http://bllate.org/book/32829/4017502