Готовый перевод The Grand Princess Always Pretends to Be Poor and Weak / Актриса поневоле: Принцесса притворяется слабой: Глава 15

Стоило только закончить, как на ощупь всё показалось чересчур приятным. Ци Луяо не выдержала и ткнула её ещё пару раз. Покраснев, та перехватила её руку и изобразила сердитый вид:

— Нельзя, не двигайся.

Её лицо раскраснелось от смущения, но вымолвить хоть слово упрёка Вэнь Нинчжоу она так и не смогла, не говоря уже о таких окриках, как «дерзость» или «наглость».

Даже раздражение было лишь напускным: на восемь частей оно состояло из стыда, на две — из неловкости, и в нём не было ни капли злости.

Ни у кого бы не хватило духу разозлиться на Вэнь Нинчжоу, когда та строила из себя невинность и походила на маленького котёнка.

Хотя это она вела себя бесстыдно, выглядела при этом чище и беззащитнее всех на свете.

Она больше не звала её барышней. Ци Луяо сжала запястье Вэнь Нинчжоу и не отпускала; её слегка приподнятые глаза феникса искрились влажным блеском, уголки глаз покраснели. Лежа на кровати в бессилии сопротивляться, она являла собой зрелище невероятной, бесконечной красоты.

Ах, как мне завидно, у Вэнь Нинчжоу снова затекли ноги под лимонным деревом.

А симулянтка и вправду донельзя совершенна, — внезапно погрустнев, Вэнь Нинчжоу тяжело вздохнула: — Эх.

— Что такое? — Ци Луяо прервала движение, с которым держала её за запястье, и подняла взгляд.

Вэнь Нинчжоу просто не выносила этих глаз Ци Луяо: стоило той моргнуть, как во взгляде невольно проступал соблазн.

— Мне завидно.

— Чему? — спросила Ци Луяо. — Где завидно? Я сделала тебе больно, когда схватила?

— Я что, это вслух сказала? — Вэнь Нинчжоу замахала руками. — Нет, не больно.

Поняв, что зависть вырвалась наружу не вовремя, она пояснила:

— Я имею в виду, что очень завидую тебе. Я просто лимонная фея.

Судя по тому, куда был устремлен её взгляд, всем стало бы очевидно, чему именно она завидует, и Ци Луяо больше не стала допытываться. Пусть она и не поняла, что за лимон такой, расспрашивать не стала. Какая же она маленькая бесстыдница!

Вэнь Нинчжоу осмеливалась вести себя с Ци Луяо так бесцеремонно и бросаться словечками не из этой эпохи по двум причинам. Во-первых, она всё-таки была её спасительницей, и Ци Луяо не производила впечатление человека, способного сдать её властям на сожжение.

Во-вторых, она понимала, что Ци Луяо пробудет здесь недолго, и их мимолетную встречу можно назвать разве что случайным знакомством.

— Больше не буду озорничать, не буду, — заметив, что Ци Луяо от резких движений тревожит рану, Вэнь Нинчжоу не смела больше дурачиться. — Побереги рану, не шевелись, а то разойдётся и снова начнёт кровоточить.

Ци Луяо разжала руку и снова легла на постель. Теперь она была рыбой на разделочной доске, а Вэнь Нинчжоу — ножом и разделочной доской, и ей оставалось лишь покориться.

Вчера, когда Вэнь Нинчжоу обрабатывала рану, та не видела в этом ничего особенного, но сегодня, вероятно, видя, что ей стало лучше, Вэнь Нинчжоу пребывала в хорошем настроении и позволила себе пошалить, отчего Ци Луяо постоянно чувствовала себя не в своей тарелке.

Ей так и хотелось закутаться с головой в одеяло.

Назло ей, Вэнь Нинчжоу велела Ци Луяо лежать смирно, а сама не могла обуздать собственный язык и тягу поболтать лишнего:

— Всё, что вчера следовало увидеть и чего не следовало, я уже увидела.

— Хи, — этот её вороватый смешок снова заставил лицо Ци Луяо вспыхнуть пунцовым цветом.

Вэнь Нинчжоу весело рассмеялась:

— Как же ты легко смущаешься.

Сама дразнит людей, да ещё и жалуется на чужую тонкокожесть.

— По секрету скажу, — понизив голос, прошептала Вэнь Нинчжоу, — я даже потрогала, хи.

Чтобы ей было удобнее, она опустилась на колени у изголовья кровати, не загораживая свет. Пока она говорила, её лицо приподнялось от груди Ци Луяо. Она прижалась к самой постели лицом к лицу с Ци Луяо, разделенные лишь мгновением и ничтожным расстоянием.

У Ци Луяо были глаза феникса, а у Вэнь Нинчжоу — персиковые глаза округлой миндалевидной формы. Во время разговора её выражение лица точь-в-точь напоминало кота, который стащил сушеную рыбку: его не поймали с поличным, и теперь, на следующий день, он ходит самодовольный и гордый, поглаживая лапой усы и хвастаясь.

Заметив, что Ци Луяо снова хочет поднять руку, Вэнь Нинчжоу вдруг приняла крайне серьезный вид. Смочив в воде кусочек льняной ткани, она стерла запекшуюся кровь по краям раны, очистила её и лишь после этого собралась наносить мазь.

— В глазах нас, целителей, нет разделения на мужчин и женщин, нет разделения на части тела. Я — лекарь, ты — пациентка, и только, — Вэнь Нинчжоу быстро-быстро затараторила, сыпля доводами. — Так что барышне не о чем беспокоиться. Касаюсь ли я какого-то места или нет — это долг врачевателя, а спасение жизней и исцеление раненых — наш извечный долг.

Ци Луяо от этих слов утешения не почувствовала. Она догадывалась, что Вэнь Нинчжоу живёт в этой глуши одна, возможно, скрываясь от врагов, а желающих прикончить её негодяев, пожалуй, наберется немало.

— Не то чтобы я лапала нарочно, просто барышня больно соблазнительна, — Вэнь Нинчжоу продолжала с воодушевлением нести всякую чепуху.

Она уже давным-давно ни с кем нормально не разговаривала. Выбираясь в горы за покупками, она старалась говорить как можно меньше: покупала всё, расплачивалась и сразу уходила, не задерживаясь ни на мгновение, из страха выдать себя.

Жить одной на половине горного склона — в этом была своя доля покоя, но и одиночества тоже. Вдали от людей она постепенно отгородилась от мира, оставшись без единого собеседника.

А стоило заговорить с Хунчжуном, как тот лишь вытягивал шею и орал «га-га», совершенно не понимая романтики.

Ци Луяо вовсе не находила болтовню Вэнь Нинчжоу утомительной или назойливой. Напротив, эта девушка казалась ей невероятно милой в каждом своем проявлении.

Наверное, всё дело в том, что она её спасительница, мысленно подумала Ци Луяо.

Сменив повязку и нанеся на рану новую мазь, Вэнь Нинчжоу справилась с этим делом куда лучше, чем вчера. Она крепко запомнила наставления Лекаря Чэнь и завязала узел бантиком.

— На этот раз мазь точно поможет лучше, — Вэнь Нинчжоу убрала маленький пузырек. — Когда Лекарь Чэнь продавал мне её вчера, у него был такой вид, будто он отрывает её от сердца.

Кинув мимолетный взгляд, Ци Луяо сразу узнала целебную мазь от ран, которую тайный страж передал Лекарю Чэнь. Она ничего не сказала и хранила молчание, пока Вэнь Нинчжоу на все лады расхваливала лекаря, лишь загадочно улыбалась.

Закончив с перевязкой, Вэнь Нинчжоу принялась за приготовление завтрака и заодно поставила вариться отвар для Ци Луяо.

Одно лишь дыхание того травяного зелья, стоявшего в спальне, могло заставить человека задохнуться.

Стоило только подумать, что эта незнакомая ей девушка варит для неё лекарство и дежурит у очага, вбирая в себя куда более тяжелый дух отвара, чем та вонь, что доносилась до неё самой, как становилось совестно.

Завтрак выдался нехитрым: Вэнь Нинчжоу испекла для себя лепёшки, а для Ци Луяо приготовила порцию нежного мягкого парового омлета.

Яйца были те самые, домашние, припасенные и сбереженные ею. Их набралось всего несколько штук, размером с перепелиные, но все она отдала на приготовление омлета для Ци Луяо.

Кашу варить она не стала: у больной в животе и так будет плескаться полная чаша лечебного отвара, так что места на рисовую похлебку уже не останется, да и аппетита вряд ли прибавится. Сама же она могла обойтись как с кашей, так и без неё, возиться не хотелось, так что она просто выпила бы кипяченой воды.

Омлет не требовал пережевывания: Вэнь Нинчжоу приготовила его очень нежным, сдобрив домашним теплом и уютом. Ци Луяо не могла подняться, поэтому кормила её с ложечки сама Вэнь Нинчжоу.

Набрав ровную ложку, она поднесла её к чужим губам, слегка подула, а затем покормила Ци Луяо.

От этого Ци Луяо чувствовала себя ужасно неловко. Забота и доброта Вэнь Нинчжоу были настолько сокрушительны, что она не знала, чем отплатить, чтобы не остаться в долгу.

Происхождение Ци Луяо было благородным и возвышенным, но она терпеть не могла, когда кто-то приближался к ней слишком близко, не говоря уже о столь интимной заботе, когда ей остужают еду и кормят с ложечки. Подобного обращения она еще никогда в жизни не испытывала.

Когда маленькая пиала с омлетом опустела, Вэнь Нинчжоу осталась крайне довольна собой:

— Вкусно?

— Вкусно, — кивнула Ци Луяо.

Вэнь Нинчжоу тут же подхватила:

— Я приготовлю тебе ещё. Я вообще много чего умею готовить, и всё получается очень вкусно.

— Как же тебе повезло, — стоило Вэнь Нинчжоу поесть, как у неё появились силы озорничать. — И надо же было тебе встретить меня! Как так вышло, что тебе так сказочно повезло натолкнуться на столь универсального и выдающегося человека?

— У меня и сердце целительницы, полное сострадания, и в то же время я могу сама приготовить еду, — похвалила себя Вэнь Нинчжоу.

Ци Луяо молча согласилась с её словами: встретить её и вправду было огромной удачей, ведь это доказывало, что в мире всё ещё теплится свет.

Вэнь Нинчжоу то и дело норовила завести разговор. В этом ином мире найти человека, с которым можно было бы побеседовать без всяких опаски и оглядок, оказалось делом непростым, и неизвестно, когда ещё удастся вот так поболтать о пустяках.

После завтрака настало время принимать лекарство. Прекрасные мгновения всегда мимолетны, и Ци Луяо предстояло преодолеть первое сегодняшнее испытание.

Наружная мазь была передана тайным стражем Лекарю Чэнь. Поскольку у Ци Луяо были внешние повреждения, после того как она проглотила исцеляющие пилюли от яда, принимать другие внутрь больше не требовалось; поэтому те таблетки они передали не лекарю, а оставили у самого господина Чэнь.

А вот травяной отвар требовалось пить дважды в день — утром и вечером. Это был утренний приём, и при одной мысли о том, что вечером её ждет то же самое, да и все последующие дни придется пить эту гадость, глядя на принесенные Вэнь Нинчжоу свертки с травами, она с тяжелым сердцем ощутила всю суровость бренного бытия.

Это лекарство Вэнь Нинчжоу с самого раннего утра кропотливо варила, стоя над ним на страже, а затем тщательно процедила через чистую льняную ткань, так что в чаше не осталось и следа травяной гущи. Она вложила в это все силы, хлопоча без устали и напоминая трудолюбивую фею-улитку.

Пить лекарство ложка за ложкой было всё равно что перепиливать горло тонкой ножовкой: медленная пытка без надежды на скорое избавление.

Проявив железную волю вопреки увечьям, Ци Луяо приподнялась на своем полуразрушенном теле и, опираясь о подоконник, кое-как уселась полусидя. Меньше всего на свете ей хотелось смаковать этот вкус.

Двумя руками обхватив пиалу и опустив взгляд на темно-коричневую жидкость, она снова подняла глаза на Вэнь Нинчжоу. Ее взгляд излучал волнение, в нем читалось всё то, что не было высказано вслух:

— Можно ли...

— Нельзя, — не дожидаясь, пока та озвучит предложение о компромиссе, безапелляционно и крайне сурово оборвала её Вэнь Нинчжоу.

Ци Луяо и не думала отказываться — в конце концов, девушка столько сил потратила на варку. Она просто хотела попытаться выторговать возможность выпить половину утром, а вторую половину — вечером.

Запрокинув голову и задержав дыхание, Ци Луяо единым духом осушила полпиалы горького отвара. Ее яркие черты лица мгновенно перекосило от отвращения, но тут же перед ней протянулась белая рука, предлагая чашку с водой.

Набрав в рот сладкой сахарной воды, Ци Луяо слегка раздула щеки и посмотрела на Вэнь Нинчжоу взглядом, полным глубочайшей благодарности. Слово «милая» звучало несколько неуместно по отношению к столь неземной красоте, но выражение её лица в эту минуту было донельзя живым.

Пока Ци Луяо пила сладкую воду, Вэнь Нинчжоу вышла, а вернувшись, заложила руку за спину, будто пряча что-то.

— Угадай, что я принесла? — игриво приняла она позу.

Ци Луяо насторожилась:

— Ещё одна пиала?

http://bllate.org/book/32826/4017191