Готовый перевод River God's Sacrifice / Жертва речного бога: Проклятие бумажных кукол: Глава 13

Сказать, что он был большой — это лишь по сравнению с теми, что они находили раньше.

Эта нора достигала получеловеку в высоту и походила на собачий лаз. Если не считать чуть более плотного Чжуанчжуана, Сяо Тянь и Юань Си могли бы пролезть в неё без малого с избытком.

Все трое воодушевились.

Юань Си взял подобранную ветку и принялся ею изо всех сил тыкать внутрь.

Юань Си: — Эта нора довольно глубокая... Ой, там кто-то есть!

Вдруг раздалось глухое кваканье, и из норы выпрыгнула огромная жаба. К счастью, Юань Си среагировал проворно и отпрыгнул в сторону, иначе её яд попал бы на него.

— Почему это обыкновенная жаба, неужели это Пещера жабы? — Чжуанчжуан и Сяо Тянь разочарованно глянули на вход.

Жаба и впрямь оказалась немаленькой, пожалуй, больше суповой тарелки.

Её кожа пестрела жёлто-зелёными тонами, спина была усыпана бугристыми пупырышками, а распластанные чёрные зрачки почти полностью заполняли жёлтые глаза. Зверюга, казалось, яростно пялилась на потревоживших её трёх детей, и вид у неё был свирепый.

Сяо Тянь и остальные настороженно уставились на жабу, оттаскивая Юань Си назад.

Жаба надувала и сдувала горловой мешок, издавая странное кваканье, похожее на предупреждение об атаке, и выглядела там, где притаилась, весьма пугающе.

Стоило жабе заквакать, как у Юань Си в ушах вдруг зазвенело — точно так же, как когда они забирались в кроличью нору. Долгий звон не утихал примерно три секунды, отчего у Юань Си в голове гудело.

— Ква!

Большая жаба неожиданно крутанулась и ускакала.

Увидев, что жаба удрала, пришедший в себя Юань Си тут же осмелел и заглянул внутрь.

Сяо Тянь: — Те Тоу, что там в норе? Это же жабья нора, вряд ли тут спрятано наследие.

Юань Си вгляделся вглубь: нора оказалась неглубокой и тесной, стоило просунуть внутрь туловище, как всё просматривалось до самого джерела.

Юань Си: — Немного сорной травы да один комар, и больше ничего.

— С чего бы в Пещере жабы комарам? Неужели эта паршивая жаба держит запасной корм?

— Кто его знает. — Юань Си выбрался из укрытия, и Чжуанчжуан помог ему отряхнуть одежду от земли. В этот момент Юань Си смутно оглянулся назад.

В ту самую секунду ему показалось, будто Сяо Шиэтоу зовёт его, но голос был тихим и фальшивым, а прислушаешься — и вовсе нет никаких звуков.

Юань Си поковырял в ухе, решив, что ему послышалось.

Трое продолжили поиски на горе. По мере того как они забирались всё глубже и гуще, до них вдруг донеслись зовы родных со стороны подножия. Подняв головы к небу, они заметили, что солнце уже стояло в зените: впопыхах они и не заметили, как наступило время обеда.

Чжуанчжуан погладил живот: — И вправду проголодались. Что делать, вернёмся сначала?

Юань Си не очень-то хотелось уходить, но Сяо Тянь подтолкнул его: — Те Тоу, я слышал, как тебя звала бабушка. Ты только что переболел, вернёшься поздно — опять запрут дома. Ничего, после обеда выйдем снова, поищем не спеша.

Юань Си подумал и решил, что спешить действительно некуда.

Тогда троица свернула удочки и временно повернула домой.

...

Когда Юань Си и остальные набросились на обед и торопливо покончили с едой, хмурое небо внезапно разразилось ливнем. Всем троицам строго-настрого запретили резвиться в горах или у реки.

Так их запланированное путешествие на поиски пещеры с наследием было бесславно отложено.

Сегодня к тому же отключили свет, и телевизор посмотреть не удавалось. Трое изнывали от скуки, сгорая изнутри, и в конце концов смогли лишь пойти к Сяо Тяню поиграть в настольную бродилку. Мысли их всё ещё крутились вокруг воображаемого боевого наследия, так что день прошёл пресно и уныло.

·

Свеча у изголовья догорела до самого фитиля.

Укутавшись в одеяло, полусонный Юань Си видел во сне знакомую горную тропу и возбужденно звал идущих позади Сяо Тяня и Чжуанчжуана поторопиться.

Знакомая горная дорога, знакомый лес, знакомые товарищи, сопровождающие его сбоку.

Однако Юань Си чувствовал, что что-то здесь не так.

Хотя всё вокруг до мельчайших деталей совпадало с тем, что осталось в памяти, от этого места веяло какой-то беспричинной... жуткой зловещей тенью.

Казалось, будто в лесу, под землей или в трещинах скал таятся бесчисленные пары злобных глаз, которые в упор следят за ними. В этом лесу внезапно появилось множество вещей, которые обычно ускользают от человеческого взора.

— Как тебе такая нора?

Юань Си услышал голос Чжуанчжуана и повернулся.

Чжуанчжуан указывал на земляной лаз толщиной с чашу. Он выглядел довольно глубоким, снаружи разглядеть что-либо внутри было невозможно — казалось, он уходил глубоко вниз извилистыми путями.

— Слишком маленькая, поищи понадежнее, хотя бы такую, куда наша голова смогла бы пролезть... э-э... — Юань Си произнес это автоматически, но не успел договорить, как заметил в глубине норы две зеленеющие пары глаз, источающие жуткий свет. Какое-то опасное создание поджидало удобного момента!

Это «видение» было странным.

Юань Си понял, что видит вовсе не собственными глазами. На мгновение его поле зрения словно отделилось от тела, превратившись в некий третий ракурс с функцией рентгена: взгляд пронзил заросли и почву, заглянув в недоступную с поверхности глубину норы.

Что же скрывалось в том убежище?

Юань Си только собрался приглядеться получше, как оклик сзади резко вернул его точку зрения обратно в тело.

— А такая?

Юань Си повернул голову и увидел, что Сяо Тянь вымел палкой углубление размером с ушат. Оно было мелким, просматривалось до самого дна, и там ничего не было.

— В эту нору наша голова хоть и пролезет, но места хватит только на одну голову, какая же это школа боевых — ах! Что это?

На этот раз Юань Си разглядел зеленое растение среди зарослей сорной травы. Его взгляд снова прошил изнанку и лицевую сторону мира, и он увидел, что под землей, у самых корней этого растения, разветвленные отростки на поверку оказались человеческими ножками длиной с палец, с миниатюрными четкими пальчиками. Они шевелились под землей, заставляя сорняки на поверхности дрожать и покачиваться, словно растение потревожили и оно каждую секунду готовилось задать стрекача.

Стоило Юань Си «увидеть» его, как оно, кажется, тоже «увидело» Юань Си. С легким свистом травинка в зарослях втянулась под землю и в мгновение ока исчезла без следа.

Среди густой зелени её исчезновение осталось незаметным, а поднятая ею суета на первый взгляд казалась лишь рябью от налетевшего ветерка.

http://bllate.org/book/32822/4016355