Готовый перевод [Rebirth] The Crown Princess's Daily Record - Fifty Strings / [Перерождение] Дневник наследной принцессы — Пятьдесят струн: Глава 16

Всего лишь одно своенравное решение — и она сама и все близкие оказались на краю гибели. Её верная служанка даже готова была умереть вместо неё.

На лице Гу Сы уже нельзя было различить, где дождь, а где слёзы — всё слилось в один поток, стекавший по щекам. Взгляд её был затуманен, и она не могла разобрать, где тропа, а где заросли; не раз спотыкалась на скользкой земле, но снова и снова поднималась и шла вперёд. Погоня приближалась. Дождь хлестал стеной, и весь мир превратился в одно сплошное мертвенно-бледное пятно.

И вдруг сквозь этот белёсый, грохочущий ливень донёсся отчётливый стук копыт.

Двое, преследовавших Гу Сы, были ранены в ноги, но всё же оставались взрослыми мужчинами. Преследуя её, один из них с силой метнул нож:

— Стой!

Она услышала, как лезвие рассекает дождевые струи позади, и почувствовала ледяной холод — иной, чем осенний дождь, — который вот-вот вспорет её кожу.

Но в тот же миг топот копыт приблизился.

Её нога провалилась в грязь под травой, и Гу Сы пошатнулась — бег под дождём исчерпал все её силы. Она почти безнадёжно подняла голову и протянула руку вперёд.

Эту руку крепко сжало большое, загорелое мужское запястье.

Сквозь ливень, на белом коне в чёрном одеянии, к ней мчался Су Яньччуань.

Его лицо было сурово, как камень. Он сжал её ладонь, напряг мышцы руки и резко дёрнул.

Гу Сы почувствовала, как её тело стало невесомым, а спина мягко ударилась о что-то твёрдое — и вот она уже сидела перед Су Яньччуанем на коне.

※

Гу Сы сидела верхом, жёсткое седло больно давило на кости, заставляя её чуть откидываться назад — прямо в холодные объятия, пропитанные запахом крови и дождя.

Рука, державшая её, тут же обхватила крепче, словно железный обруч.

Внезапно всё вокруг потемнело — ладонь закрыла ей глаза.

— Не смотри, — тихо произнёс Су Яньччуань.

Дождь был ледяным, объятия — холодными, но его дыхание — тёплым. Вибрация от каждого произнесённого слова передавалась сквозь грудную клетку прямо ей в спину, и Гу Сы кивнула, дрожа всем телом.

Послышался щелчок пружинного механизма.

Она услышала два отчётливых щелчка.

Конь тронулся вперёд. Только когда они отъехали достаточно далеко, рука, закрывавшая глаза, опустилась.

Внезапно за спиной стало пусто, и Гу Сы испуганно схватилась за его руку.

— Не бойся, — сказал Су Яньччуань.

Хотя он и просил её не бояться, Гу Сы никогда ещё не видела его с таким мрачным выражением лица. Его губы были плотно сжаты, будто он пытался её успокоить, но даже тени улыбки выдавить не мог.

Зато движения его были нежными. Он снял с себя плащ и укутал ею. Плащ, идеально сидевший на нём, на ней оказался чересчур велик и обернул её почти в два слоя.

Гу Сы с трудом высвободила руки из-под ткани и ухватилась за край его одежды.

Этот жест, похоже, немного смягчил Су Яньччуаня.

Его лицо чуть прояснилось, он глубоко выдохнул и спросил:

— Ты одна? А твоя служанка где?

Гу Сы слегка дрожала:

— Она осталась в пещере, где мы прятались от дождя… Она… она хотела спасти меня…

Она подняла на него глаза, полные мольбы.

— Сколько вас напало? — спросил Су Яньччуань.

— Только эти двое… Я боюсь, Вэнь Тэн ранена, Ваше Высочество. Она всем сердцем хотела меня спасти.

Су Яньччуань на миг закрыл глаза.

Он подумал, что она умоляет его спасти служанку.

Но именно потому, что он знал, на что был зол сам, он понял, о чём она просит на самом деле —

Она просила его не наказывать её служанку за преданность.

Как такое вообще возможно? Как может существовать девушка, которая даже в таком отчаянии думает не о себе, а о том, чтобы защитить другого?

Су Яньччуань опустил взгляд на неё сквозь ливень. Его глаза были холодны и пристальны. Дождевые струи стекали по резким чертам его лица, с подбородка капали прямо на её пальцы, сжимавшие край его одежды.

Он протянул руку и накрыл её пальцы своей ладонью.

Кожа его сначала казалась ледяной, но через мгновение от неё пошёл внутренний жар, согревая её.

— Хорошо, — глухо сказал он. — Я пошлю людей за ней.

Гу Сы слегка потянула за край его одежды.

— Сначала я отвезу тебя домой, — тихо произнёс Су Яньччуань. — Ты не можешь больше мокнуть. Будь послушной, хорошо?

※

Ветер и дождь хлестали по горной тропе, когда всадник на резвом коне вырвался из водяной завесы и остановился у ворот.

Гу Цзюйши, стоявший под навесом со скрещёнными на груди руками, бросился вперёд и почти выскочил под ливень.

Се Шоу Чжуо, следовавший за ним, тут же раскрыл зонт и тихо сказал:

— Дядюшка, осенний дождь ледяной. Не простудитесь.

Гу Цзюйши лишь взглянул на него и ничего не ответил.

Сердце Се Шоу Чжуо сжалось от боли.

Он не мог понять, как мог допустить такую ошибку.

Гу Сы ещё так молода.

Как он мог позволить ей подняться на гору в одиночку?

Внутри него будто ножом полосовали.

Но он не мог ничего сделать.

Вся гора Ванцзин была блокирована личной гвардией наследного принца.

Когда он попытался войти в горы на поиски Гу Сы, юноша в зелёном, стоявший во главе отряда, холодно посмотрел на него и прямо отказал.

Пытаясь прорваться, Се Шоу Чжуо получил стрелу в рукав.

Сердце его разрывалось от муки.

А в это время конь у ворот остановился.

Су Яньччуань спрыгнул с седла и, не дав Гу Сы протянуть ему руку, обхватил её за талию и легко поднял на землю.

Гу Сы, укутанная в его плащ, пошатнулась на мокрой земле.

Гу Цзюйши опустился на колени и крепко обнял её.

На шею Гу Сы, промокшую до холода, упали тёплые капли.

Слёзы мужчины.

Гу Сы никогда не видела, чтобы Гу Цзюйши плакал.

Но тепло длилось лишь миг. Он отпустил её, взял за ледяную руку и сказал:

— Твоя служанка всё это время ждала тебя с горячей водой. Иди сначала умойся и переоденься.

Кроме слегка покрасневших глаз, Гу Сы почти решила, что это ей привиделось.

Су Яньччуань подошёл сзади.

Гу Сы обернулась к нему.

Из-за дождя снова донёсся топот копыт.

Она хотела спросить: «Это Вэнь Тэн вернулась?», но он мягко подтолкнул её вперёд:

— Быстрее заходи.

Гу Сы на миг замешкалась, но послушно скрылась за дверью.

Юэ Цзинъу спешился и подошёл к Су Яньччуаню:

— Ваше Высочество, в горах насчитывалось семьдесят четыре наёмника. По вашему приказу — все уничтожены.

Су Яньччуань кивнул.

Сквозь дождь одна за другой возвращались чёрные конные отряды. Тела павших выкладывали вдоль тропы. Ливень смывал кровь. Су Яньччуань лишь мельком взглянул на это зрелище.

— Отнесите всё это во двор резиденции второго принца, — приказал он. — Пусть не ищет своих людей, а то придёт ко мне плакаться. А этот нож «Цюэ Хун Дао» отправьте на Западный рынок. Передайте Цзян Цзяояну: я жду от него благодарственного дара.

Всё это время Гу Цзюйши молча стоял рядом, будто не замечая ни элитных стражников при принце, ни того, как тот открыто казнит людей и унижает брата.

Су Яньччуань бросил на него короткий взгляд:

— Гу Цзюйши, мне нужно с тобой поговорить.

※

Гу Сы уже выкупалась. Вэнь Инь вытирала ей волосы сухим полотенцем и расчёсывала гребнем.

А сама Гу Сы машинально выводила иероглифы на бумаге.

В дверь постучали, и вошёл Гу Цзюйши.

Он посмотрел на Вэнь Инь:

— Уйди пока.

Вэнь Инь тревожно взглянула на Гу Сы и, сделав реверанс, вышла.

Гу Сы вскочила:

— Отец, Вэнь Тэн вернулась?

— Её уже привезли, — успокоил он. — Принц прислал своего лекаря. У неё ушибы в области поясницы и живота, есть внутренние кровоподтёки, но жизнь и сознание вне опасности. Через несколько дней, если захочешь, она снова сможет служить тебе.

Гу Сы наконец перевела дух.

Во сне Вэнь Тэн и Вэнь Инь всегда были с ней, верные и преданные.

Теперь, когда она пережила такой сон, в этой жизни у неё появилось столько людей и дел, которые она хотела бы защитить, — но она не желала, чтобы из-за этих перемен страдали те, кто всегда был рядом.

Успокоившись, Гу Сы заметила, что отец выглядит как-то странно.

Она проверила температуру чайника, налила стакан воды и поставила перед ним.

Гу Цзюйши погладил её по голове.

Помолчав, он вдруг спросил:

— А-ку, сколько раз ты встречалась с наследным принцем?

— В первый раз — тоже на горе Ванцзин, когда он меня спас. Во второй — на дне рождения кузины, в доме дяди.

Гу Цзюйши внимательно смотрел на неё:

— Каким тебе кажется принц?

Гу Сы удивилась — вопрос прозвучал неожиданно.

Она подняла на него глаза.

Лицо отца было спокойным, но взгляд — серьёзным.

Она подумала и осторожно ответила:

— У него облик будущего государя.

— Ты действительно так думаешь? — спросил Гу Цзюйши.

Гу Сы растерялась.

Увидев её недоумение, Гу Цзюйши больше не стал допытываться. Он встал, лицо его снова озарила мягкая улыбка:

— Отдыхай. Если что-то понадобится — пошли служанку ко мне.

※

Гу Цзюйши вышел из комнаты дочери и поднялся по лестнице на чердак.

Наследный принц Су Яньччуань, снова облачённый в утренний чёрный широкий халат, прислонился к перилам и смотрел вниз с безразличным выражением лица.

Услышав шаги, он произнёс:

— Гу Цзюйши, ты пришёл?

Гу Цзюйши проследил за его взглядом. Под дождём у стены небольшого двора стоял отряд чёрных стражников. А во дворе, обычно утопавшем в благоухающих орхидеях, аккуратно были сложены «подарки» наследного принца.

С этого ракурса виднелись плотно закрытые окна и двери дома, даже ставни были задвинуты.

Гу Цзюйши тихо фыркнул.

Су Яньччуань вдруг усмехнулся:

— Оказывается, ты тоже умеешь издеваться, Гу Цзюйши. Я думал, ты — безупречный джентльмен, чистый, как утренний свет.

Гу Цзюйши невозмутимо ответил:

— Теперь Ваше Высочество знаете: я всего лишь обычный человек.

Ранее, когда Ху Юаньшань выступал посредником, Гу Цзюйши обращался к принцу как «чиновник». Лишь когда Гу Сы оказалась в беде и он просил у принца войска, он впервые назвал себя «вашим подданным».

Оба прекрасно понимали эту тонкую разницу.

Они обменялись взглядами — и тут же отвели глаза.

— Если бы ты был чистым идеалистом, — с лёгкой усмешкой сказал Су Яньччуань, — мне, возможно, было бы сложнее.

Гу Цзюйши остался невозмутимым, будто не услышал скрытого смысла:

— Мой стыд велик.

Су Яньччуань спросил:

— Твоя дочь…

Он осёкся на полуслове, отвернулся и посмотрел вдаль:

— Дождь скоро кончится.

С высоты уже проступали очертания гор в дождевой пелене. Этот внезапный ливень, бушевавший полдня, начал стихать, давая надежду на скорое прояснение.

※

Когда карета покатила вниз с горы, Гу Сы приподняла занавеску и смотрела на холмы, омытые дождём, на бескрайние зелёные просторы. В ушах шумел ветер в соснах, а в голове вновь всплыли строки стихотворения «Хуаньсиша», которые она видела на стене пещеры:

«Волны Сышуй несут колесницу Небесного Сына,

Цветы и луна в эпоху Тайпин — лишь мечта.

Ванцзин наверняка скрыт за облаками Чу.

Есть золотой кубок, что ранит, как нефрит,

Был ли в те времена дождь, что вечером гремел в битве?..

Сколько же дней мне суждено пересечь Небесную реку?»

Дождь прекратился, тучи рассеялись, и гора Ванцзин засияла свежей зеленью.

— Том I. «Испытание благовонным шёлком» — завершён —

* «Хуаньсиша» — название мелодии из сборника Танской музыкальной палаты. У Хань Бяо есть строка: «Весенний ветер впервые примеряет тонкий шёлковый халат», откуда и пошло название «Испытание благовонным шёлком».

Том II. «У окна»

※

Весна двадцать первого года эпохи Цинхэ. Фу «Кайюань».

http://bllate.org/book/3282/361955