Готовый перевод The Landlord’s Contract Plan / План по созданию поместья: Глава 18

Мать Ци, наконец выговорившись, будто сбросила с плеч тяжкий груз и заговорила уже легче:

— Вон у соседей младший сын в прошлом году уехал на заработки, а в этом приехал домой с целым мешком денег, привёз родителям кучу подарков — кто не завидует?

— Какая польза от учёбы? Школа только деньги берёт, а после неё и не поймёшь, куда деваться — всё равно вернёшься пахать землю! — с жаром продолжала она. — Лучше уж сейчас начать строить карьеру и заработать побольше лет.

Ци Хэшэн горько произнёс:

— А если я не согласен?

— Глупости! — рявкнул Ци-старший, до сих пор молчавший. — Я твой отец, она твоя мать — мы говорим, ты слушаешься. Где тут твоё «хочу» или «не хочу»? Делай, как сказано. Разве мы можем тебе навредить?

У матери Ци сразу же потекли слёзы:

— Сынок, не злись на маму. Просто мы бедные, не потянем двоих. Ты старший — уступи младшему. Мама будет тебе служить как рабыня. Когда женишься, возвращайся домой, родишь сына — я за ним ухаживать буду. Мы долго думали, это единственный способ, при котором вы оба выиграете.

Ци Хэшэн мрачно подумал: «Видимо, действительно долго думали — даже слово „выиграете“ подобрали».

Слёзы и сопли у матери Ци текли ручьём:

— Мама сама не хочет так поступать! Родное дитя — и то, и другое. Разве родители не таковы? Не ждут благодарности, не требуют, чтобы вы помнили их заслуги, хотят лишь одного — чтобы вы жили хорошо. Если разбогатеешь, деньги всё равно не наши; а если обеднеешь — разве мы тебя бросим? Все родители на свете таковы: всю жизнь за детей переживают!

Она подняла рукав, чтобы вытереть слёзы:

— Но если ты не пойдёшь на это, мы просто не выживем! Обещаю тебе: Пиншэн будет усердно учиться. Если вдруг начнёт швыряться твоими деньгами и учиться плохо — мы тут же его вернём домой.

Ци Хэшэн смотрел на её плачущее лицо, и сердце его постепенно остывало. С трудом выдавив голос, он несколько раз пытался заговорить и наконец произнёс:

— Мама… дай мне подумать.

Мать Ци, однако, решила, что он уже согласился, и энергично закивала:

— Я заставлю твоего брата помнить твою доброту всю жизнь! Слушай, сынок, на самом деле и на заработках ничего плохого нет. Даже если не повезёт — возвращайся домой, пусть Пиншэн тебя кормит, будешь есть самое вкусное…

Ци Хэшэн уже ничего не слышал. Он словно отключился от мира. Внезапно ему вспомнился тот давний спор с Чэн Мэнсян и её слова. Теперь он понял: она была права. На самом деле все её суждения о его семье оказались точны. Жаль, тогда он этого не понял и злился на неё. А теперь сам превратился в глупца и посмешище — все его тогдашние клятвы теперь звучат как насмешка.

Не желая слушать дальнейшие заверения матери, Ци Хэшэн повернулся и вышел из комнаты. Родители проводили его взглядом, но никто не окликнул.

Проходя мимо обеденного стола, Ци Хэшэн увидел, что Ци Пиншэн всё ещё ест.

Неизвестно почему, но у него вдруг возникло предчувствие. Он пристально уставился на брата, не упуская ни одной детали его лица. Ци Пиншэн сидел спокойно, будто знал обо всём; лицо его было опущено в миску, но в тот самый миг, когда старший брат появился в дверях, он мельком бросил на него торжествующий взгляд.

Ци Хэшэн знал брата с детства. Даже не видя его лица целиком, он знал наверняка: уголки губ Пиншэна сейчас слегка приподняты — именно так он выглядел после каждой победы.

Ци Хэшэну стало невыносимо одиноко и растерянно. Больше он даже не взглянул на брата и направился к своей комнате. Лёг на кровать и уставился в потолок — то ли думал о чём-то, то ли просто смотрел в пустоту.

Так он и пролежал с открытыми глазами до самого утра.

※※※

На следующее утро Хэ Дун пришёл за Ци Хэшэном. Вчера они не успели досеять поле Чэн Мэнсян.

На самом деле, вчера они нарочно замедлили темп, чтобы оставить немного работы на сегодня — ведь тогда снова можно будет отведать еды, приготовленной Чэн Мэнсян.

Поэтому Хэ Дун и явился рано утром, чтобы поторопить друга. Ци Хэшэн потер глаза, игнорируя бледность лица и тёмные круги под глазами, и без энтузиазма последовал за ним.

Даже Тянь Вэйчан заметил его подавленное состояние и прямо спросил по дороге:

— Ци Хэшэн, что с тобой? Не выспался?

Ци Хэшэн покачал головой.

Хэ Дун, видя, что тот не хочет говорить, толкнул локтём Тянь Вэйчана, давая понять замолчать. Втроём они молча дошли до поля.

Подавленное настроение Ци Хэшэна передалось и двум другим. Поэтому, когда Чэн Мэнсян с довольной улыбкой осматривала почти засеянное поле, она вдруг увидела, как к ней медленно, словно зомби, бредут три парня.

Чэн Мэнсян удивлённо приподняла бровь и, не дожидаясь, пока они подойдут, громко спросила:

— Что у вас случилось?

Тянь Вэйчан, увидев её, сразу ожил и, как большой пёс, радостно забегал вокруг неё.

Хэ Дун и Ци Хэшэн медленно подошли. Хэ Дун покачал головой, показывая, что с ним всё в порядке, и незаметно указал на Ци Хэшэна.

Чэн Мэнсян припомнила кое-что и прикусила губу: «Неужели…»

☆

Чэн Мэнсян вспомнила: в прошлой жизни Ци Хэшэн так и не получил аттестат об окончании школы — во многом потому, что в этом году уехал на заработки. Сейчас тоже почти Новый год, и если предположить, что его подавленность вызвана предложением родителей бросить учёбу, то всё сходится по времени.

Глядя на унылого Ци Хэшэна, Чэн Мэнсян сама потеряла охоту работать. Она вздохнула, опустила мешок с семенами и подошла к нему:

— Ты в порядке?

Ци Хэшэн покачал головой и попытался выдавить улыбку:

— Всё нормально.

— Может, — предложила Чэн Мэнсян, сплетая пальцы и кривя рот, — сегодня отдохнём? Вы все явно не в форме.

Тянь Вэйчан, не понимая намёков, надулся:

— Я-то в полной форме! Почему отдыхать?

Ци Хэшэн махнул рукой:

— Со мной всё в порядке. Осталось совсем чуть-чуть — давайте доделаем!

Чэн Мэнсян, увидев его отказ, задумалась и кивнула.

Четверо оживлённо поработали меньше двух часов и закончили то, что нарочно оставили вчера. Чэн Мэнсян села на грядку, вытерла пот и выдохнула с облегчением.

Ци Хэшэн сел рядом и молча пил воду. Чэн Мэнсян незаметно покосилась на него, увидела его унылый вид и локтем толкнула в бок:

— Ты точно в порядке?

Ци Хэшэн поставил бутылку и бросил на неё беглый взгляд, потом снова покачал головой.

Чэн Мэнсян хлопнула его по спине:

— Не ври мне! Посмотри в зеркало — на твоём лице написано: «У меня проблемы», «Мне плохо», «Я в депрессии»!

Она наигранно скривилась, изображая недовольство, и Ци Хэшэн, смутившись, спросил:

— Правда так заметно?

Чэн Мэнсян несколько секунд пристально смотрела на него, потом решительно кивнула.

Ци Хэшэн провёл рукой по лбу и горько усмехнулся. Чэн Мэнсян толкнула его плечом и тихо сказала:

— Расскажи нам о своих проблемах. Три дурака — лучше одного умника. Если будешь держать всё в себе, так и не найдёшь выхода — только мучаешься зря.

Увидев, как он колеблется, Хэ Дун и Тянь Вэйчан переглянулись и незаметно подошли ближе.

Ци Хэшэн глубоко вздохнул, будто собравшись с духом, и наконец произнёс:

— В следующем году, возможно, я не пойду в школу.

Вот оно! Чэн Мэнсян подтвердила свои догадки, но на лице её появилось удивлённое выражение. Она широко раскрыла глаза и воскликнула:

— Как так? Ты же говорил, что хочешь поступить в университет! Почему передумал?

В отличие от несколько театрального удивления Чэн Мэнсян, шок Хэ Дуна и Тянь Вэйчана был искренним. Тянь Вэйчан будто не расслышал и застыл на месте. Лишь через несколько секунд, услышав вопрос Чэн Мэнсян, он наконец осознал смысл сказанного и закричал:

— Ты не пойдёшь в школу?!

Ци Хэшэн улыбнулся без тени радости:

— Да. После Нового года поеду на заработки вместе с соседским старшим сыном. Мама уже всё устроила.

Видя обеспокоенные лица друзей, он попытался их успокоить:

— Ничего страшного. На самом деле я и не очень стремился учиться. Столько лет потратил впустую, а после выпуска всё равно неизвестно, какую работу найдёшь. Лучше уж сейчас поехать в большой город, попробовать себя — может, и построю карьеру.

— Не неси чепуху! — перебила его Чэн Мэнсян, презрительно скривившись. — Ты же мечтал об учёбе! Даже врать не умеешь. Не верю ни слову! Родители запретили тебе учиться, верно?

Ци Хэшэну стало неловко — Чэн Мэнсян безжалостно раскрыла правду. Он смутился:

— Нет, это моё решение…

— Почему они не пускают тебя в школу? Ведь сейчас действует обязательное девятилетнее образование! — не слушая его, продолжала Чэн Мэнсян. — Неужели не могут оплатить учебники?

Ци Хэшэн горько усмехнулся:

— Не могут.

Чэн Мэнсян с недоумением посмотрела на него:

— Как так? Ваша семья не так уж бедна. Откуда такие проблемы с такой мелочью?

Хэ Дун вмешался:

— Если не хватает на учебники, я могу одолжить.

— Дело не только в учебниках, — Ци Хэшэн благодарно улыбнулся Хэ Дуну. — Мама решила отдать Пиншэна учиться в городскую школу, но не хватает денег на взнос за приём. Мне нужно срочно заработать, чтобы покрыть эту сумму.

Чэн Мэнсян не удержалась и вскрикнула:

— Зачем им отправлять брата в город? Почему нельзя учиться в деревне? У вас же нет таких денег — это же пустая трата!

— Нельзя, — покачал головой Ци Хэшэн. — Мама уже договорилась, назад пути нет.

— Это же несправедливо! — воскликнул Тянь Вэйчан. — Ты учился в деревенской школе, почему ему можно в город?

— Да и учится он хуже тебя, — добавил Хэ Дун. — В этот раз он занял восьмое место в классе, а ты — первый в школе! Ты единственный, кто может поступить в первую среднюю школу. Твои родители явно тебя обделяют!

— Погоди-ка, — Чэн Мэнсян будто что-то вспомнила и повернулась к Ци Хэшэну. — Эта «договорённость» твоей мамы… Неужели с моей тётей?

Догадаться было нетрудно. Одногодков в деревне немного, и они все учились в одном классе. Ци Пиншэн и Сун Чаочао были одноклассниками все шесть лет начальной школы, так что знакомы наверняка.

К тому же Чэн Мэнсян отлично помнила: когда она вернулась домой на Новый год, её тётя два дня подряд хвасталась перед всеми, как её сын «поступает в престижную школу» и «ждёт блестящее будущее». Маленькая Чэн Мэнсян не выдержала издёвок и устроила драку.

Именно поэтому она так запомнила тот случай: из-за пристрастия деда к тёте ей пришлось уйти из дома, как побитой собаке, даже не дождавшись Нового года. Это был её первый Новый год вдали от дома, и после того она больше никогда не возвращалась.

Возможно, именно тогда у неё и зародилось страстное желание иметь собственный дом. После того унижения она поняла: только свой дом даёт право избавляться от неприятных людей. Ради этого она боролась и стремилась всю жизнь.

Ци Хэшэн кивнул, подтверждая её догадку.

Чэн Мэнсян закрыла лицо руками и простонала:

— Твоя мама связалась с ней? Неужели ей не стыдно за свою репутацию?

— К тому же, — подняла она глаза, — Ци Хэшэн, помни: твои родители родили брата — это не твоя ответственность.

http://bllate.org/book/3281/361841