Готовый перевод [Tragic Love] Bicheng / [Трагическая любовь] Бичэн: Глава 63

Надев халат и спустившись с постели, Сюйтун распахнула деревянную ставню — и увидела, что метель утихла. Небо после бури озарялось чистейшей лазурью. Снег и ледяные кристаллы на деревьях заднего двора, на павильоне у пруда переливались в утреннем свете, рассыпая искры, словно драгоценные цирконии.

С утиханием вьюги и на душе у Сюйтун стало светлее.

Умывшись и приведя себя в порядок, она вышла из гостевой комнаты — и с удивлением обнаружила, что Ван Мо уже нет в доме.

В голове мгновенно мелькнула мысль: воспользоваться предлогом сходить на рынок, чтобы разведать окрестности усадьбы.

Она зашла на кухню, взяла бамбуковую корзину и повесила её на руку. Едва дойдя до ворот, заметила записку, прикреплённую к засову.

«Тунъэр, в „Ци вэй ванхун дань“, которую ты приняла в Байголине, не хватает одной вспомогательной травы. Скорее всего, приступ начнётся раньше срока. Сейчас я отправляюсь в аптеку „Цзисяньгуань“ за лекарством. Если не боишься упасть в обморок прямо на снегу — выходи, конечно».

Глядя на размашистый почерк Ван Мо и вспоминая его насмешливую ухмылку, Сюйтун сорвала записку и смяла в комок.

Бросив этот комок в пустую бамбуковую корзину у ворот, она невольно провела ладонью по лицу. Неизвестно, оттого ли, что вчера долго стояла на ветру и морозе, или из-за того, что всю ночь жарко топили углём, кожа её лица ощущалась сухой и не такой, как обычно.

Неужели приступ действительно начнётся раньше?

Сердце её забилось тревожно. Сюйтун вернулась в комнату и поспешила к зеркалу. Обычно безупречная кожа теперь казалась слегка покрасневшей под пальцами, и это усиливало её сомнения.

Взглянув на толстый слой снега во дворе и представив, как она падает в обморок посреди улицы, Сюйтун стиснула зубы и решила переждать ещё один день.

К полудню Ван Мо вернулся. Вместе с ним в дом вошли дядя Цюань, только что вернувшийся из Байголина, и плотный мужчина лет сорока.

— Тунъэр, это дядя Чжун Хуэй из палат „Цяньци“, — представил его Ван Мо.

Поклонившись Чжуну, Сюйтун мысленно фыркнула: «Неужели из-за того, что я случайно пересолила блюдо, он привёл сюда главного повара?»

Будто угадав её мысли, Ван Мо усмехнулся:

— Палаты „Цяньци“ стоят у реки, и зимой в них так холодно, что каждый год в это время их закрывают на перерыв. Подумал, раз дядя Чжун всё равно без дела, пусть приедет к нам и порадует нас вкусной едой.

Чжун Хуэй добродушно рассмеялся:

— У молодого господина такие необычные идеи насчёт блюд! Я надеюсь, он ещё посоветует мне что-нибудь.

Дядя Цюань добавил с улыбкой:

— А я-то, выходит, буду есть за счёт молодого господина и госпожи!

С приходом дяди Цюаня и дяди Чжуна в доме, прежде тихом и уединённом, вдруг появилось оживление.

Под влиянием Ван Мо дядя Цюань загорелся идеей открыть в Лояне частную школу по языку юйтяньских саков. Помимо занятий со Сюйтун, он почти всё время проводил в кабинете, составляя учебные материалы.

Дядя Чжун же был одержим кулинарией: первое, что приходило ему в голову при виде любого предмета, — «можно ли это приготовить?». Если же предмет оказался несъедобным, следующая мысль была: «А можно ли в этом подавать еду?»

С тех пор как Сюйтун поселилась в этом доме, она ежедневно искала повод выйти на улицу, но каждый раз что-нибудь мешало. То дядя Цюань просил помочь переписать древние тюрянские тексты, то дядя Чжун — записать рецепт или попробовать новое блюдо.

Сначала она думала, что просто не везёт, но когда подобное повторялось снова и снова, она заподозрила уловку: Ван Мо специально нанял этих двоих, чтобы следили за ней. Проблема была в том, что оба вели себя исключительно вежливо и почтительно, и у неё не было веских причин отказать им.

Сам Ван Мо каждый день уходил рано утром и возвращался поздно вечером, явно занятый делами. А Сюйтун, опасаясь, что он потребует её ночевать с ним, едва стемнев, спешила в свою комнату, запирала дверь и притворялась спящей. Из-за этого они иногда не встречались по нескольку дней подряд.

В таких условиях Сюйтун было почти невозможно разведать окрестности или связаться с Ши То. После долгих размышлений она решила, что единственный выход — попытаться договориться с самим Ван Мо.

В тот день она дождалась его до конца часа Собаки. Как только Ван Мо вошёл во двор, ведя за собой Да Хуаня, Сюйтун, взяв ветрозащитный фонарь, поспешила к нему.

Ван Мо передал поводья дяде Цюаню и, увидев Сюйтун с фонарём в руке, удивился:

— Тунъэр, ты ещё не спишь?

— Молодой господин каждый день трудится ради нашего пропитания, а я так рано ложусь спать… Мне стыдно становится, — с трудом выдавила Сюйтун эти фальшивые слова и опустила глаза, чтобы не смотреть ему в лицо.

Ван Мо на миг замер:

— Тунъэр, ты что…

— Отныне я буду ждать молодого господина и ужинать вместе с ним, — поспешно добавила Сюйтун, боясь, что он поймёт её неверно.

Ван Мо нахмурился:

— Ты ещё не ужинала?

— Еда ещё тёплая в бронзовом котелке. Молодой господин желает сначала переодеться или сразу приступить к трапезе? — спросила Сюйтун, подняв глаза.

Ван Мо посмотрел на неё, затем провёл рукой по лбу и с сожалением сказал:

— Ах, если бы я знал, что Тунъэр будет меня ждать, отказался бы от ужина у князя Чжао. Это же пустая трата времени, да и вся та роскошная еда мне совсем не по вкусу…

— Молодой господин уже поел? — разочарованно спросила Сюйтун.

— Ну, не совсем наелся, так что составлю тебе компанию, — ответил Ван Мо.

Хотя он и сказал, что не наелся и поест ещё, на самом деле Ван Мо выпил лишь немного зимнего супа из побегов бамбука, приготовленного дядей Чжуном, и даже палочками не тронул.

Под его пристальным взглядом Сюйтун тоже ела без аппетита.

Когда она отложила палочки, Ван Мо спросил:

— Тунъэр, ты хотела мне что-то сказать?

Сюйтун вздрогнула. Весь вечер она голодала именно ради того, чтобы дождаться Ван Мо и поговорить с ним, но сейчас обстановка явно не располагала к просьбам.

— Нет, ничего, — покачала она головой.

Ван Мо долго смотрел на неё, потом сказал:

— В последнее время у меня много дел. Если я не вернусь домой до часа Петуха, тебе не нужно меня ждать.

— Может, есть что-то, чем я могла бы помочь молодому господину? — Сюйтун внезапно нашла подходящий повод.

— Ты хочешь помочь мне? — Ван Мо сделал вид, что серьёзно задумался.

Сюйтун кивнула, стараясь выглядеть искренней и усердной.

Поразмыслив, Ван Мо сказал:

— Есть одна вещь, с которой ты можешь помочь. Этот дом находится в северо-западной части города, а павильон Цинъу — на востоке. Каждый день возить туда бельё для стирки — слишком хлопотно.

«Если я буду носить бельё между двумя домами, это идеальный повод разведать окрестности!» — подумала Сюйтун и уже собралась согласиться, но Ван Мо продолжил:

— Погода потеплела, так что, когда будет свободное время, ты можешь просто стирать мою одежду здесь.

«Хочет, чтобы я стала его прачкой?!» — на лице Сюйтун отразилось неприкрытое разочарование.

Ван Мо, будто ничего не заметив, медленно поднялся:

— Поздно уже. Пойду отдыхать.

— Молодой господин!

Услышав её оклик, Ван Мо, уже дошедший до двери столовой, остановился, уголки губ дрогнули в усмешке, и он обернулся:

— Что-то ещё, Тунъэр?

Сюйтун встала и подошла ближе, смущённо сказав:

— Как вы и сказали, погода становится теплее, а в моей комнате до сих пор только зимняя одежда…

— Ах, я и вправду забыл об этом. Завтра я как раз должен навестить отца. Привезу тебе весеннюю одежду.

— Но мои вещи остались в Золотом саду…

— Не волнуйся, я зайду в ателье и закажу тебе новую. Твой размер я помню.

— В том сундуке в Золотом саду лежит одежда, которую вы сами выбирали для меня. Некоторые платья я даже не успела надеть…

— Что ты хочешь этим сказать? — Ван Мо наклонился и пристально посмотрел ей в глаза.

Сюйтун опустила голову, избегая его взгляда:

— Не могли бы вы разрешить мне съездить в Золотой сад и забрать ту коробку?

— Ты хочешь, чтобы меня насмешками закидали? — холодный тон Ван Мо застал её врасплох. Она подняла глаза и увидела, что его лицо стало суровым, улыбка исчезла. — Пусть я и не так богат и знатен, как благовоспитанный Ши То, но до такой нищеты ещё не докатился. Та одежда прошлогоднего покроя. Даже если тебе нравится, носить её — значит опозорить меня.

Сюйтун не ожидала такой реакции на упоминание Золотого сада. В панике она вырвала:

— Да это же всего лишь несколько весенних платьев! Неужели ваше лицо настолько тонкое, что не выдержит такой мелочи?

— Лицо семьи Ван всегда было тоньше, чем у семьи Ши. Ты ведь видела в Золотом саду, как молодой господин Ши пригласил на прогулку наложницу отца! Интересно, насколько толстым должно быть его лицо, чтобы такое себе позволить…

— Это была случайная встреча! — не выдержала Сюйтун. — Зачем так злобно говорить?

— Случайная? — Ван Мо горько усмехнулся. — Или, может, твоя встреча с госпожой Люйчжу в «Хуэйчжун фан» тоже была случайной?

Сюйтун опешила:

— Та встреча с госпожой Люйчжу действительно была случайной.

— Значит, и свидание с Ши То в «Чжи Вэй Чжай» тоже случайность?!

«Хуэйчжун фан»? «Чжи Вэй Чжай»? Он знает не только о моей встрече с Ши То в «Чжи Вэй Чжай», но и о том, что я виделась с Люйчжу в «Хуэйчжун фан»! Значит, он в курсе и того, как Ши То, выдав себя за госпожу Сюй, пригласил меня?

Глядя на ледяное лицо Ван Мо и вспоминая его слова в день прощания с госпожой Сюй, Сюйтун вдруг поняла:

— Молодой господин… Вы купили «Хуэйчжун фан» у госпожи Сюй?!

— Я разбираюсь только в управлении аптеками, а не в керамике, — холодно бросил Ван Мо и вышел из столовой.

В ту ночь все её усилия оказались напрасны — всё испортилось из-за упоминания Золотого сада и Ши То. Глядя на удаляющуюся спину Ван Мо, Сюйтун горько сожалела о своей несдержанности.

На следующий день, когда Сюйтун изо всех сил пыталась найти повод выйти из дома, неожиданно помощь пришла от дяди Чжуна.

За обедом Сюйтун похвалила солёные овощи, которые тот использовал для аромата в жареном мясе. Дядя Чжун скромно ответил:

— Эти овощи я засолил всего пару дней назад. А вот если бы взять рассол из старой квашёной капусты в палатах «Цяньци» — вот тогда вкус был бы по-настоящему отменный.

Дядя Цюань подхватил:

— Так когда же съездишь за ним? Пусть и нам попробовать!

Дядя Чжун воодушевился:

— Да это же просто! Сейчас возьму маленькую глиняную банку и схожу за рассолом. А заодно выкопаю из погреба пару банок хорошего вина — вечером посидим с тобой, дядя Цюань.

— Но ведь тебе придётся тащить и банки с рассолом, и вино. Справишься один? — спросил дядя Цюань.

Дядя Чжун задумался:

— И правда… Лучше бы ты пошёл со мной…

— Э-э… — кашлянул дядя Цюань. — У меня и так дел по горло: школу-то к лету открывать, а материалов ещё столько не готово.

Тут Сюйтун вставила:

— Раз так, я пойду с дядей Чжуном.

Дядя Чжун тут же повернулся к дяде Цюаню с вопросительным взглядом. По их реакции Сюйтун сразу поняла: Ван Мо велел им следить за ней круглосуточно.

— На улице снег только начал таять, повсюду грязь, а у нас в доме нет ни повозки, ни лошадей. Госпоже будет неудобно выходить, — засомневался дядя Цюань.

— Сегодня солнечно, я как раз хочу прогуляться. Дядя Цюань, не волнуйтесь, мы быстро сходим и вернёмся.

Не то вино с соленьями, не то что-то ещё убедило дядю Цюаня, и он кивнул:

— Ладно, тогда ступайте, только не задерживайтесь.

http://bllate.org/book/3280/361750