Готовый перевод [Tragic Love] Bicheng / [Трагическая любовь] Бичэн: Глава 15

Сюйтун отвела взгляд и заметила в центре зала двух чиновников в пурпурных одеяниях с алыми подкладками — они о чём-то тихо перешёптывались.

— Госпожа императрица прислала даже своего евнуха с подарком. Какой же это ветер перемен?

— Да не только императрица. Сам господин Цзя Ми тоже прислал дары. Такие внешние приличия всегда соблюдаются.

— Хотя… не всё так просто. Пусть господин Цзя и в ссоре с князем Чэнду, зато с господином Ваном он всегда ладил. Раз уж дочь господина Вана выходит замуж, он, конечно, обязан прислать подарок.

— Днём разобраться трудно — кто к кому склоняется. Но стоит дождаться вечернего пира в резиденции князя, и сразу станет ясно, на чьей стороне он: императрицы или её противников…

Сюйтун поняла, что эти двое анализируют политические связи, исходя из того, кто пришёл с дарами. Она невольно стала прислушиваться ещё внимательнее.

Глава двадцать четвёртая. Пешка на доске

— Кто же из гостей так увлёк тебя, Сюйтун? — раздался вдруг рядом голос Ван Мо.

Сюйтун вздрогнула и обернулась. Ван Мо смотрел туда, куда она только что смотрела сама.

Испугавшись, она тут же натянула вежливую улыбку:

— Господин шутит. Я искала вас среди гостей.

— Правда? Я прошёл мимо — ты даже не заметила. Дважды окликнул — и будто не слышала… — Ван Мо на мгновение замолчал, окинул её взглядом с ног до головы и усмехнулся: — На улице уже светит солнце, а ты всё ещё несёшь мне плащ?

Чтение по губам требует полной сосредоточенности. Когда Сюйтун погружалась в это занятие, весь мир вокруг исчезал. Теперь, когда её раскусили, она не могла скрыть досаду:

— На самом деле… служанки сказали, что прибыл молодой господин Ши. Я хотела взглянуть на него.

Ван Мо окинул зал взглядом и серьёзно произнёс:

— Жаль, но господин Ши уже ушёл.

Заметив перемену в его лице, Сюйтун поспешила сказать:

— Раз плащ вам не нужен, я пойду.

— Не хочешь ещё посмотреть? — приподнял бровь Ван Мо. — Слева от отца сидит мой третий дядя, занимающий пост гуанлуцзюня, справа — господин Пэй Вэй, императорский советник, а рядом с ним — супруг принцессы Чангуан…

— Простите, господин! — Сюйтун быстро склонила голову. — Я сейчас же уйду.

Она прекрасно понимала: Ван Мо не собирался знакомить её с важными гостями. Это была лишь насмешка.

— Сюйтун, — остановил он её, когда она уже сделала пару шагов, — если я заметил тебя, значит, и все остальные в зале тоже могут. Если тебе так любопытно, ступай в павильон Силу. Там горы даров, а у бухгалтера полный список всех подарков.

Сюйтун замерла. «Неужели он знает мою тайну?!» — мелькнуло у неё в голове.

Ранее этим утром Ван Мо сказал, что в её глазах — убийственная решимость, и она уже тогда испугалась. А теперь его слова будто срывали завесу с её скрытых намерений. Что же случилось в тот день, когда она выпила Уанъюйсань?

Несмотря на тревогу, проходя мимо павильона Силу, где хранились свадебные дары, Сюйтун невольно замедлила шаг. Не в силах совладать с любопытством, она всё же вошла внутрь.

— Что тебе нужно здесь, Сюйтун? — спросил бухгалтер, сидевший за красным деревянным столом у входа и ведущий список подарков.

— Я ищу господина Цзые, чтобы отдать ему плащ. Не знаю, в каком дворе он сейчас, поэтому обхожу все подряд… — Она осеклась, заметив груды ящиков и шкатулок, и воскликнула: — Ой! Сегодня столько подарков!

— И это ещё не всё! — усмехнулся бухгалтер. — Многие уже перевезли в павильон Баодин.

Сюйтун подошла ближе и с восхищением посмотрела на стопку толстых книг учёта:

— Сколько же вы уже записали! Рука, наверное, совсем онемела?

— Ещё бы! Придётся делать копии. В ближайшие дни мне не видать покоя.

— Почему бы не попросить помощи у управляющего Яна?

— Ха! Учёт в этом доме — не для посторонних глаз.

Бухгалтер перестал стучать по счётам и поднял на неё взгляд:

— Господин Цзые недавно сопровождал седьмого молодого господина Ши, когда тот записывал свой дар. Сейчас, вероятно, остаётся с гостями в зале Чжуцзы.

Сюйтун поняла: это был вежливый, но твёрдый намёк на то, что ей пора уходить.

— Благодарю за подсказку, — поспешила она сказать и вышла.

Хотя всё прошло не так, как она планировала, Сюйтун узнала кое-что важное. Даже если слова Ван Мо были случайны, они указали ей верное направление: чтобы собрать улики против Ван Кая, лучше всего начать с бухгалтерских книг. Бухгалтер упомянул, что делают копии. Но где их хранят — в кабинете Ван Кая или в спальне госпожи Чань?

Несколько дней подряд Сюйтун думала только о книгах учёта. Даже когда ходила кланяться госпоже Чань, она внимательно осматривала спальню в поисках потайных ящиков или тайников, которые раньше упустила из виду.

На следующий день после свадьбы Ван Хуэй Сюйтун, как обычно, пришла к госпоже Чань. Та отослала служанок и велела Сюйтун подойти поближе.

— Говорят, ты больна? — спросила госпожа Чань.

Сюйтун ожидала вопросов о наблюдениях за Ван Мо, но вместо этого речь зашла о её здоровье. Очевидно, А Жун уже всё доложила.

Понимая, что скрывать бесполезно, Сюйтун кивнула:

— У меня на лице высыпания. Господин принёс лекарство от прыщей.

— Откуда они взялись?

— Управляющий Ян выделил мне старую мебель. На второй день в новой комнате и началась сыпь. Хотела попросить вас разрешить нанять плотников, чтобы заново покрасить мебель.

— Старую мебель? — удивилась госпожа Чань.

Сюйтун не могла понять, искренне ли удивление или притворство, и ответила:

— Не так уж и старую. Стиль мне даже нравится.

— Я как раз хотела дать тебе новую. Раз тебе нравится эта — пусть перекрасят.

— Благодарю вас, госпожа.

— Чем занят Цзые в эти дни?

Наконец-то вопрос, которого она ждала.

— Господин вернулся в день свадьбы. После пира снова уехал и до сих пор не возвращался.

Госпожа Чань нахмурилась:

— Если он сам попросил тебя у отца, почему так холоден?

Сюйтун опустилась на колени:

— Я же говорила: он лишь мстил мне. Позвольте вернуться к вам в услужение!

— Я обещала, что приму тебя обратно, если не сложится. Но теперь ты — его. Если я заберу тебя, твоя жизнь закончится здесь, со мной, старой женщиной.

— Я готова служить вам всю жизнь.

Госпожа Чань вздохнула:

— Женщине нужна опора. Если сумеешь расположить его к себе и родишь ребёнка, у тебя появится настоящая защита в доме Ванов.

Сюйтун промолчала.

— Вот несколько пилюль, — госпожа Чань вынула из шкатулки на столе маленький фарфоровый флакончик. — Раствори их в чае или вине — поможет.

Сюйтун удивлённо посмотрела на неё:

— Госпожа, что это…

— Когда отец увлёкся третьей женой, именно этим я заполучила Хуэй. — Госпожа Чань взглянула на Сюйтун. — Если не решится — поручу А Жун.

Сюйтун вздрогнула и поспешно взяла флакон:

— Благодарю вас, госпожа.

Она прекрасно понимала: госпожа Чань недовольна, что Сюйтун не предоставляет полезной информации. Отказ от флакона означал бы, что её просто уберут с доски, как лишнюю фигуру. Без разницы, что внутри — возбуждающее или яд, — брать пришлось.

— Даже если не удастся удержать сердце мужчины, нужно знать, о чём он думает. Иначе продадут — и не поймёшь, как, — наставляла госпожа Чань. — В день свадьбы я заметила, как Цзые пытался сблизиться с молодым господином Ши. Следи внимательнее…

— Обязательно, госпожа, — поспешила заверить Сюйтун.

Выходя из павильона Фулу, она поняла: чтобы дожить до дня мести, ей придётся не только искать улики против Ван Кая, но и играть роль шпионки госпожи Чань.

Близился вечер, небо темнело.

Сюйтун стояла у кипящего медного чайника и задумчиво смотрела на бурлящую воду. Давать ли Ван Мо лекарство от госпожи Чань?

— Сюйтун-цзе, давайте я заварю чай, — сказала А Жун, только что вернувшаяся из прачечной.

Сюйтун тут же собралась:

— Заварка требует точности. Господин очень привередлив к вкусу чая. Лучше я сама. Ты сходи во двор — проверь, высохла ли краска на мебели. Завтра можно будет переносить.

— Хорошо, — А Жун бросила взгляд на лицо Сюйтун, скрытое за паром, и ушла.

Сюйтун глубоко вдохнула, сняла чайник с огня и опустила его в глиняный таз с прохладной водой. Когда вода немного остыла, она налила её в глиняный чайник с заранее промытыми листьями. Воздух наполнился чистым, свежим ароматом чая.

Ополоснув чашки остатками воды, она аккуратно поставила чайник и чашки на поднос и направилась в комнату Ван Мо.

Тот стоял у письменного стола, одной рукой держал «Свод знаменитых цитр», другой указывал на развёрнутую перед ним картину. Сюйтун мельком взглянула на полотно — это была картина «Дама за цитрой», и палец Ван Мо указывал на горку для струн на изображённой цитре.

Она сразу поняла: Ван Мо всё ещё занимался поисками, связанными с «Цзюэсяном».

— Господин, чай готов, — сказала она, подавая ему чашку.

Ван Мо взглянул на неё, положил книгу и взял чашку. Поднеся её к носу, он глубоко вдохнул аромат и улыбнулся:

— Наконец-то чай стал нормальным.

Сюйтун вздрогнула, но сохранила спокойствие, подошла к углу стола, зажгла свечу в канделябре, подкрутила фитиль и накрыла его стеклянным колпаком.

Ван Мо отпил глоток, поставил чашку и снова взял книгу. Через некоторое время он вдруг поднял глаза:

— Ты хочешь что-то сказать, Сюйтун?

— Я… — Она действительно хотела заговорить, но не знала, с чего начать. От неожиданности даже забыла сказать «рабыня» и сказала «я».

— Теперь ты — моя. Говори прямо.

Ей всё равно нужно было дать госпоже Чань отчёт. Лучше рискнуть и сказать правду, чем действовать втайне. Собравшись с духом, Сюйтун вынула из рукава фарфоровый флакон и поставила перед Ван Мо:

— Господин, это передала вам госпожа.

— Что за лекарство? — Ван Мо взял флакон и приподнял бровь.

— Не знаю, что внутри. Госпожа сказала дать вам выпить.

Говорить правду оказалось легче, чем врать. Лицо не нужно было напрягать.

— Почему не дала сразу, а показала мне?

— Госпожа велела следить за вами. Любое лекарство — яд в какой-то мере. Раз я теперь ваша, не хочу причинить вам вреда…

— И что дальше?

— Прошу вас, ради того, что между нами было, расскажите немного. Чтобы я могла хоть что-то доложить госпоже.

— А если я откажусь?

— Тогда я стану бесполезной. Госпожа пошлёт кого-то другого, и тот уже не станет предупреждать вас.

Сюйтун подняла глаза и встретилась с его взглядом в свете свечи.

— Это угроза? — усмехнулся Ван Мо.

— Это сделка, — ответила она. — Если вы поможете мне, я смогу передавать вам информацию о замыслах госпожи…

— Раз ты так честна, я принимаю условия. — Ван Мо открыл флакон, понюхал содержимое и постепенно стал хмуриться: — Откуда у этой женщины столько ядовитых и коварных снадобий?

— Я могу выяснить для вас, — сказала Сюйтун.

http://bllate.org/book/3280/361702