Готовый перевод [Tragic Love] Bicheng / [Трагическая любовь] Бичэн: Глава 13

Услышав это, А Жун подняла руку и швырнула мешочек с благовониями в кусты жимолости, росшие в углу двора. Сюйтун взглянула на бамбуковую корзину для мусора, стоявшую всего в нескольких шагах позади А Жун, и лишь покачала головой — что поделаешь.

— Ящик в туалетном столике весь покрылся плесенью, — сказала А Жун. — Сюйтун-цзе, не заменить ли его на новый?

Сюйтун бросила взгляд на почерневший от сырости ящик и покачала головой:

— Не стоит беспокоить управляющего Яна. Просто вынь его, хорошенько вымой и просуши. А я потом схожу в вышивальную мастерскую, возьму кусок ткани для зонтиков и подложу внутрь — будет как новый.

Но А Жун возмутилась за неё:

— Эта старая карга, отвечающая за мебель, просто бесстыдно льстит! Видит, что молодой господин — младший сын, и тут же начинает издеваться. Если бы ты, Сюйтун-цзе, всё ещё служила у госпожи, осмелилась бы она прислать такую заплесневелую мебель?!

Сюйтун бросила быстрый взгляд на слуг, занятых переноской мебели, и тихо ответила:

— Раз уж госпожа отправила тебя в павильон Цинъу, такие слова тебе нельзя говорить вслух. Это всего лишь мелочь, но если дойдёт до чужих ушей, могут подумать, будто госпожа сама затевает неприятности для людей молодого господина…

— Ах! — А Жун тут же прикрыла рот ладонью и, дождавшись, пока слуги уйдут подальше, заискивающе заговорила: — Неудивительно, что госпожа так полагается на Сюйтун-цзе! Ты всегда смотришь дальше меня. Впредь Сюйтун-цзе должна чаще наставлять и напоминать мне…

— Мы обе служим госпоже, — ответила Сюйтун, — значит, должны помогать и напоминать друг другу.

С этими словами она вошла в боковую комнату, где расставляли мебель, осмотрела всё и похвалила А Жун за старания, отчего та пришла в восторг.

За два дня отсутствия Ван Мо Сюйтун, помимо уборки своей комнаты и ухода за цветами в павильоне Цинъу, совершила самое важное — под предлогом благодарности управляющему Яну за выделенную мебель заглянула в управляющую контору, чтобы разузнать, как распределены места для гостей на свадебном пиру.

Свадьба Ван Хуэй для Ван Кая, привыкшего грабить направо и налево, была прекрасной возможностью открыто собирать подарки. Наверняка множество чиновников, надеющихся прилепиться к его статусу родственника императорской семьи, явятся с дарами. Это был идеальный шанс для Сюйтун собрать улики против преступлений Ван Кая.

Кроме того, на свадьбе дочери Ван Кая наверняка появятся высокопоставленные чиновники из его же круга влияния. За восемь лет в доме Ван Сюйтун кое-что узнала о делах чиновничьего мира. Чтобы обвинить Ван Кая, сначала нужно было разобраться в его запутанной сети связей и интересов. Иначе, подав жалобу не тому человеку, можно не только не добиться цели, но и навлечь на себя смертельную опасность. Поэтому изучение расстановки мест на пиру казалось ей надёжным и разумным способом получить нужную информацию.

В управляющей конторе управляющий Ян оставался вежливым, но отделался лишь несколькими любезностями и, сославшись на занятость, быстро ушёл. Сюйтун удалось узнать лишь то, что прощальный банкет для Ван Хуэй состоится в павильоне Фу Жуй, гостей ожидается около тысячи, важных персон разместят в зале Чжуцзы, а остальных — в различных двориках павильона Фу Жуй.

Сюйтун прекрасно понимала: «занятость» — всего лишь отговорка. Теперь, когда она стала служанкой-наложницей младшего сына Ван Мо, такие, как управляющий Ян — ловкие и приспособленцы, — наверняка уже пересмотрели её положение в доме Ван.

На обратном пути в павильон Цинъу Сюйтун размышляла, как ей попасть в зал Чжуцзы в день свадьбы. Учитывая близкие отношения Ван Мо со Сыма Ином, скорее всего, в день пира его пригласят в зал Чжуцзы принимать важных гостей. Тогда, пользуясь статусом его служанки-наложницы, она могла бы придумать повод — например, принести ему смену одежды или что-то подобное — и проникнуть туда…

Следующие два дня Сюйтун с нетерпением ждала возвращения Ван Мо.

Накануне свадьбы, под вечер, вместо Ван Мо Сюйтун дождалась ливня.

После ужина, съеденного без аппетита, она сидела у своего туалетного столика, глядя на мерцающее пламя свечи и слушая, как дождь стучит по листьям павловнии. Её охватило беспокойство.

Куда он делся? Если завтра не вернётся, как ей попасть в зал Чжуцзы? В доме Ван, под управлением госпожи Чань, слуги строго разделены по рангам и обязанностям. После нескольких случаев отравления теперь за каждым, кто приносит чай или подносит ароматические курильницы, установлен строгий контроль. Попасть в зал Чжуцзы, предназначенный для важнейших гостей, почти невозможно…

Сюйтун сидела при свете свечи, пытаясь придумать надёжный и уважительный повод, но, сколько ни ломала голову, не находила ни одной бреши в безупречной системе госпожи Чань. Она даже возненавидела себя: если бы не она сама помогала госпоже Чань разрабатывать эти строгие правила надзора за слугами, сейчас не оказалась бы в таком тупике.

В конце концов, измученная, она уснула прямо на туалетном столике.

Очнувшись, Сюйтун обнаружила, что лежит на постели, одетая, под аккуратно накинутым одеялом. В павильоне Цинъу, кроме неё, была только А Жун. Но А Жун вряд ли смогла бы уложить её на кровать. Неужели вернулся Ван Мо?

Сюйтун вскочила с постели и, не успев даже привести себя в порядок, поспешила в комнату Ван Мо. На улице только начинало светать, утренний воздух после дождя был прохладен, и от ветра она чихнула, но даже не подумала вернуться за тёплой одеждой — и толкнула дверь его комнаты.

Внешняя комната — кабинет — была пуста. Сюйтун быстро прошла через занавеску в спальню. Постель оставалась такой же аккуратной, как и два дня назад. Разочарование сжимало сердце: неужели она сама во сне забралась на кровать?

Она уже собралась идти умываться и отправляться к госпоже Чань, надеясь, что та оставит её помогать с подготовкой к свадьбе — тогда попасть в зал Чжуцзы станет делом обычным. Но едва переступив порог, она чуть не столкнулась с Ван Мо, державшим в руках пиалу с горячим отваром.

— Так спешишь, Тун-эр? Ищешь меня? — спросил Ван Мо, слегка отступив назад и улыбаясь уголком губ.

Увидев это насмешливое лицо и услышав его слова, Сюйтун почувствовала смесь гнева и ненависти: «Подлый, бесчестный человек!»

— Бесстыдник! — вырвалось у неё.

Улыбка Ван Мо тут же исчезла:

— Тун-эр, ты обо мне?

Сюйтун отступила на шаг, споткнулась о порог и чуть не упала назад, но он, не выпуская пиалы, схватил её за руку.

От испуга Сюйтун пришла в себя. Сегодня главное — попасть в зал Чжуцзы, выяснить правду о Ван Кае и собрать доказательства его коррупции. Любое унижение можно стерпеть ради этого.

Оценив важность дела, она глубоко вздохнула, вошла обратно в комнату и, стараясь выглядеть спокойно, поклонилась:

— Молодой господин два дня не возвращался. Служанка беспокоилась, не опоздаете ли вы на свадьбу госпожи Хуэй, поэтому пришла проверить, вернулись ли вы.

— Тун-эр, а что значило твоё слово «бесстыдник»? — спросил Ван Мо.

— Служанка лишь напоминает молодому господину поторопиться с переодеванием, — ответила Сюйтун, опустив голову.

— «Бесстыдник» и «переодевание» как-то связаны? — приподнял бровь Ван Мо. — Видимо, я слишком долго жил в глухомани и уже не понимаю новых лоянских выражений.

— Молодой господин ошибается, — сказала Сюйтун. — Просто, увидев вас неожиданно, я так испугалась, что подумала: передо мной какой-то бесстыдник, и слова сорвались сами…

— Значит, в павильоне Цинъу появился бесстыдник? — продолжал он, явно зная ответ.

— Ты… — Сюйтун вспыхнула от злости, но сжала кулаки и сдержалась. Заметив пиалу в его руке, она поспешила сменить тему: — Молодой господин простудился? Почему так рано пьёте лекарство?

Ван Мо взглянул на пиалу и с притворной заботой сказал:

— Это для тебя, Тун-эр.

— Для меня? — Сюйтун испугалась: неужели снова то средство, предотвращающее зачатие?

Ван Мо серьёзно ответил:

— Ты, наверное, не помнишь. Два дня назад вечером ты подсыпала в вино яд, чтобы убить меня. Чтобы спастись, я заставил тебя проглотить особую пилюлю моей школы — «Ци вэй ванхун дань». Если в течение семи дней не принять противоядие, наступит смерть.

Сюйтун отлично помнила, что подсыпала в вино Уанъюйсань, но «Ци вэй ванхун дань» и всё, что случилось потом, стёрлось из памяти. Неужели такое лекарство действительно существует?

— В этом отваре действие ускорилось, — продолжал Ван Мо. — Я забыл, что в твоём теле уже есть другие вещества. Смешавшись, они вызвали преждевременное проявление яда. К счастью, я вернулся прошлой ночью. Ещё бы немного — и мне пришлось бы приносить тебе жертвы…

Сюйтун смотрела на него. Его губы по-прежнему изгибала холодная, насмешливая улыбка. Она решила, что он просто издевается, и внутри у неё всё похолодело. Подняв брови, она усмехнулась:

— Ты просто хочешь заставить меня выпить средство против зачатия. Зачем придумывать такие страшные истории?

— Посмотри сама, — Ван Мо взял её за руку и подвёл к зеркалу на туалетном столике.

Сюйтун наклонилась к зеркалу, освещённому утренним светом. Увидев своё лицо, усыпанное красными пятнами, она в ужасе отшатнулась. Обернувшись к Ван Мо, она увидела ту же бездушную улыбку. Сюйтун снова подошла к зеркалу и, убедившись, что уродина в отражении — это она сама, пришла в ярость.

— Зачем ты отравил меня?! — дрожащим от страха голосом спросила она.

— Я уже говорил: ради самосохранения. Если бы я умер, ты бы тоже не выжила, — ответил Ван Мо.

— Как я могла отравить молодого господина? В вино я подсыпала лишь Уанъюйсань, чтобы помочь уснуть! Да и ты сам заставил меня выпить то вино — и я ведь не умерла?

— Сначала выпей противоядие, — Ван Мо протянул ей пиалу.

Сюйтун взяла её, понюхала — отвар пах горько и тошнотворно. Она подняла глаза на Ван Мо и вдруг сказала:

— Ты обманываешь. Это и есть яд. Мои пятна, наверное, просто высыпания…

— Пей или не пей — твоё дело, — холодно ответил Ван Мо.

Сюйтун с сомнением смотрела на него. Долго колеблясь, она всё же выпила весь отвар. Ведь после того, как он обнаружил яд в вине, мог в гневе отомстить. У неё не было выбора — только рискнуть.

— Не волнуйся, — сказал Ван Мо, забирая пиалу и стирая большим пальцем каплю отвара с её губ. Его палец медленно скользнул по её мягким губам. — Я всегда ношу противоядие при себе. Пока ты будешь послушной, не умрёшь.

Затем он приблизился вплотную и, глядя ей в глаза, тихо произнёс:

— Тун-эр, когда ты смотришься в зеркало, внимательно ли смотришь в свои глаза? В глубине этих ясных зрачков скрывается густая, леденящая душу решимость убивать.

Тело Сюйтун окаменело.

В двух шагах от них Ван Мо, лицо которого стало серьёзным и сосредоточенным, казался теперь совершенно иным — чёткие черты, холодный и мрачный взгляд, пронизывающие до самого дна. Сюйтун охватил ужас. Что он имел в виду? Госпожа Чань, несмотря на всю свою проницательность, так и не смогла разгадать её тайну. А он, этот человек, сразу увидел убийственное намерение в её глазах?

— Сюйтун-цзе, идите скорее! — раздался снаружи испуганный крик А Жун. — Как это так — вчерашние пышные кусты жимолости сегодня все засохли?

Сюйтун, словно получив избавление, поспешно вышла из комнаты Ван Мо.

В углу двора жёлто-белые цветы жимолости, ещё вчера сиявшие пышным цветением, теперь полностью увяли — не только цветы, но и сами листья скрутились и почернели. Сюйтун подошла ближе, разглядывая мокрые от дождя ветви, и задумалась.

— За эти два дня кто-нибудь из садовников удобрял их? — спросил Ван Мо, тоже выйдя во двор.

А Жун покачала головой:

— Молодой господин обычно не бывает дома, да и жимолость — не редкость. Кто станет помнить про неё?

Услышав этот разговор, Сюйтун вдруг вспомнила, как А Жун на днях швырнула в кусты заплесневелый мешочек с благовониями. Она опустилась на корточки и начала раздвигать засохшие ветви, что-то ища.

— Тун-эр, что ты ищешь? — с любопытством спросил Ван Мо, наклоняясь над ней.

http://bllate.org/book/3280/361700