Готовый перевод [Tragic Love] Bicheng / [Трагическая любовь] Бичэн: Глава 2

К тому времени, как она закричала, призывая слуг на помощь, чтобы вытащить Ван Мо из воды, он уже еле дышал — жизнь висела на волоске. Ван Кай той же ночью срочно вызвал придворного врача. Осмотрев больного, тот лишь покачал головой, признавшись в собственном бессилии, но посоветовал обратиться к другому знаменитому лекарю. Цепляясь за последнюю надежду, Ван Кай на следующий день отправил Ван Мо в деревню Вансы, расположенную у юго-западных склонов гор Тайхань, чтобы просить помощи у потомка прославленного врача Ван Шухэ — Ван Шианя. С тех пор Ван Мо остался в деревне Вансы, чтобы лечиться и учиться.

В тот день, глядя на бледного, почти бездыханного Ван Мо, Сюйтун тоже почувствовала растерянность и жалость. Но стоило ей вспомнить собственную судьбу — и в душе её вдруг вспыхнула злорадная радость. Она пошла на это с азартом игрока, поставившего всё на один бросок костей, и, к своему изумлению, выиграла. Госпожа Чань действительно обратила на неё внимание: не только скрыла её преступление, которое легко можно было раскрыть, но и повысила ей месячное жалованье, переведя к себе в личную прислугу.

Хотя они не виделись шесть лет, и Ван Мо превратился из хрупкого мальчика в изящного юношу, изменившись до неузнаваемости, Сюйтун узнала его с первого взгляда. Всё потому, что на его губах играла та самая едва уловимая улыбка, что и раньше.

Шесть лет назад Цинчжу уже тогда без памяти влюбилась в молодого господина Цзые, прямо заявляя, что восхищается его добротой и скромностью, особенно обожает смотреть на ту нежную, мягкую улыбку на его лице.

Сюйтун же никогда не находила его улыбку ни нежной, ни мягкой — напротив, от неё мурашки бежали по спине. Ведь она знала: человек, которого братья унижают, слуги проклинают, а родные предают, но который всё равно улыбается, — либо притворяется глупцом, либо действительно сошёл с ума.

— Ваша светлость может быть спокойны: Юэжун всегда действует осмотрительно и ни за что не допустит ошибки.

Под цветущим деревом в ста шагах от неё лицо Ван Мо по-прежнему украшала та самая загадочная улыбка, от которой у Сюйтун сжалось сердце. В детстве она училась читать по губам у отца и теперь, приглядевшись, без труда разобрала слова Ван Мо. Значит, тот мужчина в чёрном, стоящий спиной к ней, — жених госпожи Хуэй, недавно назначенный императором генералом Пинбэй — князь Сыма Ин из Чэнду.

Лица Сыма Ина не было видно, но он слегка кивнул, словно соглашаясь со словами Ван Мо.

Вскоре Ван Мо добавил:

— Я буду постепенно снижать дозу в соответствии с потребностями вашей светлости. Кроме того, на этот раз, возвращаясь в Лоян, я намерен остаться надолго. То, о чём упоминала ваша светлость…

Когда Сюйтун по губам прочитала слово «надолго», в её голове мелькнула мысль: а почему бы не воспользоваться им, чтобы избавиться от намерения Чан Юньцзи выдать её замуж в качестве приданой?

Едва эта идея возникла, Сюйтун незаметно сжала кулаки: ни за что сегодня и сейчас она не покинет дом Ван Кая! Иначе все эти годы мук и страданий окажутся напрасными!

Приняв решение, Сюйтун снова сосредоточилась на чтении по губам. Недавно она слышала, как Ван Кай говорил с гостем: Сыма Ин был назначен генералом Пинбэй лишь потому, что вступился за достоинство наследного принца и навлёк на себя гнев влиятельного министра Цзя Ми. Такой расчётливый человек, как Ван Кай, готов отдать самую любимую дочь в жёны Сыма Ину, отправленному в ссылку на окраину империи? И Ван Мо, который столько лет не возвращался домой, теперь тайно встречается с Сыма Ином? Неужели семья Ван замышляет что-то…?

— Сюйтун, похоже, ты и вправду суждена князю — раз встретились здесь!

Насмешливый голос Цинчжу заставил Сюйтун вздрогнуть — она так увлечённо читала по губам, что не заметила подошедшую подругу. Когда она снова попыталась разобрать слова, двое под цветущим деревом уже направились во внутренний двор.

Сюйтун вышла из-за колонны и проводила взглядом удаляющуюся фигуру в серо-зелёном. Она как раз думала, как бы ненавязчиво расспросить Цинчжу о том, каков теперь Ван Мо, как вдруг он неожиданно обернулся. Их взгляды встретились — и в его тёмных глазах мелькнула та же загадочная, почти насмешливая улыбка, от которой у Сюйтун по спине пробежал холодок.

— Сюйтун, ты видела? Молодой господин Цзые только что улыбнулся мне… — Цинчжу была в полном восторге.

Сюйтун сразу успокоилась — наверное, ей показалось. По сравнению с нежной и привлекательной Цинчжу, какая у неё причина привлекать внимание Ван Мо? Разве что… он сразу узнал в ней ту самую служанку, которая шесть лет назад замыслила его погубить.

В ту ночь у пруда Сюйтун заранее продумала свой отход: она нарочно встала за спиной Ван Мо, будто поскользнулась на ледяной корке и сначала громко вскрикнула: «Как скользко!», а уже потом толкнула его в воду. Утешая себя, она думала: «Разве он увидел бы меня, если бы у него на затылке был глаз? Да и если бы не этот случай, его бы давно отравили теми снадобьями, которые госпожа Чань ежедневно посылала в его покои».

— Это и есть молодой господин Цзые? — Сюйтун собралась с мыслями, потёрла уставшие от чтения по губам глаза и изобразила удивление.

Цинчжу прикрыла рот ладонью и засмеялась:

— Ха-ха, да ты и не узнала! Даже прошлой ночью, когда он вернулся, многие не узнали и приняли за гостя. Сегодня утром госпожа послала меня в павильон Цинъу с завтраком — и я тоже сначала не поверила своим глазам!

— Почему он вдруг вернулся?

— Госпожа сказала, что специально приехал на свадьбу госпожи Хуэй. Он ведь очень привязан к прошлому: после смерти третьей госпожи из всех детей в доме только госпожа Хуэй была ему близка. Услышав, что она скоро уезжает в замужество, он сразу поспешил из деревни Вансы…

Прошлой ночью, когда у неё не было дежурства, Сюйтун тайком сходила в кабинет Ван Кая, чтобы поискать какие-нибудь сведения, и не знала, что пропустила столько важного. Слушая Цинчжу, Сюйтун едва заметно усмехнулась про себя: «Молодой господин Цзые, ты вовремя явился!»

Третья глава. Затаённые замыслы

Покинув павильон Фу Жуй, Сюйтун решила заглянуть в павильон Цинъу.

Восемь лет назад её ещё не звали Сюйтун. Осенью, в пасмурный день, управляющий привёл её в павильон Цинъу. Там, под деревом ву, Ван Мо читал книгу. Услышав, что это новая служанка, он поднял глаза на редкие листья ву и тут же дал ей имя — Сюйтун.

После отъезда Ван Мо в деревню Вансы этот павильон, расположенный в юго-восточной части главного дома, пустовал. По словам Цинчжу, прошлой ночью Ван Мо неожиданно вернулся, и управляющий, не успев подготовить гостевые покои, хотел разместить его там, но тот настоял на том, чтобы жить именно в павильоне Цинъу. Пришлось управляющему срочно собрать более десятка слуг и служанок, которые больше часа метались, пылясь хоть как-то привести покои в порядок.

Сюйтун это показалось странным: раньше Ван Мо был сдержанным, скромным и никогда не стал бы будоражить весь дом среди ночи ради уборки. Неужели за эти годы его характер изменился так же сильно, как и внешность?

Размышляя об этом, Сюйтун уже миновала павильон Цзи Сян, как вдруг услышала шум из павильона Цинъу. Зайдя во двор, она увидела, что несколько служанок из покоев госпожи заняты уборкой.

Одни хлопали одеяла на сушилке, другие, стоя на табуретках, вытирали оконные рамы, третьи разгружали с тележки горшки с цветами. Все были заняты делом, кроме трёх девушек с метлами под деревом ву — они собрались в кружок и тихо перешёптывались.

— Это та самая история, что рассказывала ткачиха Сюй? Про молодых людей, которые пропадают без вести?

— Ты тоже знаешь?

— Да уж давно ходят слухи! Говорят, один учёный по фамилии Чжан, белокожий и благородный, отправился с друзьями за город на прогулку — и исчез. Через несколько дней его тело нашли на кладбище к востоку от города…

— Мой зять живёт у южных ворот Гуанъян, на той же улице, где жил Чжан. Говорят, он был необычайно красив — слава о нём разнеслась по всему городу…

— Но Сюй Ма сейчас рассказывала не про Чжана, а про сына владельца гостиницы рядом с ткацкой — он пропал полмесяца назад после встречи с друзьями…

— Рядом с ткацкой? Неужели сын хозяина гостиницы «Сыфан»?

— Ты его знаешь?

— Видела однажды. Была в ткацкой не в праздник, но улица была забита народом. Потом узнала: это сын хозяина «Сыфан» вышел на улицу, и за ним увязалась толпа женщин…

— Выходит, все пропавшие — красавцы города?.. Неужели их убили из зависти?

— Из зависти мужчин? Да насколько же они красивы, если даже Пань Юэ и Лэ Гуан, чьи имена стоят в списке самых красивых, уже не молоды? Хотя даже если учесть возраст, в списке всё равно остаётся молодой господин Ши с его совершенной внешностью.

— Тс-с! Как можно в доме упоминать семью Ши? А вдруг господин услышит…

— Ха-ха, соревнование в роскоши между господином и старшим Ши было много лет назад. Теперь господин стал мудрее. По-моему, если бы наш молодой господин Цзые остался в столице, он бы тоже попал в этот список. Верно, Сюймэй?

— Вы всё утро твердите про молодого господина Цзые, а я его ещё и не видела! Думаю, Чжана и сына гостинщика, скорее всего, убили из-за любовных дел: когда вокруг столько поклонниц, неизбежны драмы…

— Сюймэй, тебе бы в Министерство наказаний податься! — Сюйтун подошла ближе.

Оказалось, что в центре кружка стояла Сюймэй — та самая, с кем Сюйтун ходила в ткацкую за тканью. Увидев Сюйтун, девушки тут же разбежались и принялись с видом крайней занятости мести двор.

Сюймэй всё ещё держала свёрток ткани и, смущённо улыбаясь, сказала:

— Сестра Сюйтун, госпожа снова послала тебя следить за работой?

Сюйтун бросила на неё строгий взгляд:

— Конечно! Ты почему не несёшь ткань госпоже, а болтаешься здесь?

— Думала, ты надолго задержишься у госпожи, вот и решила заглянуть сюда…

— Заглянуть? Покои госпожи — на северо-западе, а павильон Цинъу — на юго-востоке. Это какое же «заглядывание»?

— Ну ладно, может, и не совсем по пути… — Сюймэй высунула язык и тут же приняла умоляющий вид: — Милая сестра, я ведь слышала, что молодой господин Цзые вернулся и теперь совсем другой — благородный и величавый. Хотела просто посмотреть… Обещаю, сейчас же побегу к госпоже с тканью! Ничего не задержусь!

И правда, Сюймэй тут же побежала прочь, но, оглядываясь, всё ещё улыбалась:

— Притворись, что не видела меня…

Она не договорила — и на бегу столкнулась с человеком, только что вошедшим во двор. От неожиданности Сюймэй упала, и ткань рассыпалась по земле.

Сюйтун, стоявшая во дворе, не удержалась и тихонько рассмеялась.

Длинные пальцы подняли Сюймэй. Она подняла глаза и, увидев, что перед ней Ван Мо, в ужасе воскликнула:

— Господин! Простите, я была неловка…

На губах Ван Мо появилась та самая тёплая, мягкая улыбка:

— Ничего страшного. В следующий раз будь осторожнее!

Сюймэй застыла в изумлении. Лишь когда Ван Мо отпустил её руку, она осознала своё бестактное поведение, покраснела и поспешно стала собирать ткань.

Взгляд Ван Мо скользнул мимо Сюймэй и остановился на Сюйтун, стоявшей под деревом. Их глаза встретились, и Сюйтун тут же стёрла улыбку с лица, склонилась в поклоне:

— Рабыня приветствует господина.

Ван Мо внимательно оглядел её и, улыбаясь, подошёл ближе:

— Я вернулся внезапно, извините за хлопоты с уборкой двора.

— Господин слишком любезен. — Сегодняшнюю уборку распорядилась госпожа Чань. Сюйтун, будучи служанкой госпожи, без колебаний приняла благодарность на свой счёт.

Окинув двор взглядом и убедившись, что все заняты работой, она добавила:

— Господин много лет не был дома. Не изменились ли ваши привычки и вкусы? Госпожа велела спросить: всё ли вам угодно в покоях?

Ван Мо кивнул:

— Вчера вечером управляющий Ян всё прекрасно устроил.

Услышав это, Сюйтун облегчённо вздохнула. Раньше, даже если еда была невкусной, одежда неудобной, а одеяло — холодным, он никогда не жаловался слугам. Сейчас она выдавала себя за посланницу госпожи Чань, и если бы Ван Мо вдруг выразил недовольство, ей было бы неловко отвечать.

— Однако… — начал Ван Мо с сомнением.

От этих слов у Сюйтун непроизвольно напряглась кожа на голове. А когда он добавил, что ему не хватает служанки для подачи чая и воды, в её душе мелькнула тайная радость. Он назвал её «девушкой» — значит, не узнал.

Решившись, Сюйтун сделала шаг вперёд и глубоко поклонилась:

— Полагаю, господин уже не помнит рабыню…

http://bllate.org/book/3280/361689