Готовый перевод Light of Life / Свет жизни: В плену у зверолюдей: Глава 9

Отправиться в Клан Змей

Ань Эцзи не успел даже завершить строительство дома своей мечты, который он представлял себе вместе с Ман Хуэем, как процесс пришлось прервать. Причин, помешавших его стройке, было две.

Первая проблема исходила от одиноких зверолюдов племени. С тех пор как Ань Эцзи избавился от яда и окончательно закрепил за собой право на опеку над Ман Хуэем, его начали осаждать другие зверолюды, словно мухи, не давая ему ни минуты покоя. Вполне возможно, они делали это нарочно, чтобы у него не оставалось времени на возведение жилища. После десятков драк, произошедших за один день, он, конечно, невольно влился в коллектив, но эти живучие, словно неубиваемые тараканы, соперники раздражали его до такой степени, что он был готов вернуться в те времена, когда еще не вылечился и никто из них не смел к нему прикоснуться.

Вторая проблема стояла перед ним сейчас в лице Старосты Племени Хоу.

— Кхм-кхм! — Староста прочистил горло и отпил воды. — Я так долго говорил, ты понял?

Он действительно говорил слишком долго, Ман Хуэй рядом уже почти засыпал. Староста перечислил всё, что сделал для Ань Эцзи с самого его рождения — удивительно, как он мог помнить такие подробности. Затем около получаса рассуждал о чувстве коллективного долга, а после перешел от общемировых тенденций к развитию Племени Хоу. На самом деле, все эти ежедневные речи и усилия сводились к одной фразе: Иди на Турнир Боевых Искусств и прославь наше племя!

К сожалению, это было всё равно что метать бисер перед свиньями.

Не говоря уже об Ань Эцзи, ни один уважающий себя зверолюд из Племени Хоу не интересовался этим турниром. В мире зверолюдов было три сильнейших клана: Клан Золотых Ревнующих Львов, Клан Драконов Дия и Клан Бирюзовых Носороговых Змей. Драконы Дия были самыми воинственными, змеи — самыми любвеобильными. А Клан Золотых Ревнующих Львов был самым сильным, но при этом самым скромным. Ничего не поделаешь: в жизни львов были только два главных события — эволюция и поиск пары. Участие в турнире их не прельщало: даже если противниками были драконы или змеи, интереса было мало. Кожа Драконов Дия слишком толстая, а сами они слишком медлительны — никакого азарта. Талант Клана Бирюзовых Носороговых Змей заключался в невидимости, и стоять полдня, ожидая, пока они соизволят проявиться из пустоты, было еще скучнее. Уж лучше потратить это время на спарринг с соплеменниками, чтобы отточить навыки.

А уж про Ань Эцзи и говорить нечего. Он был целиком поглощен строительством дома, мечтая забрать Ман Хуэя и зажить счастливо вдвоем. Ему не было никакого дела до подобных турниров.

Ань Эцзи внешне делал вид, что внимательно слушает, но его мысли давно витали вокруг клюющего носом Ман Хуэя. Староста снова отпил воды, готовясь вещать еще несколько часов, твердо намереваясь донимать Ань Эцзи, пока тот не согласится.

— Эх! — Хэса, видя, что старания его спутника жизни не приносят никаких плодов, вздохнул. Ему пришлось вмешаться. Однако он не стал пытаться переубедить упрямого Ань Эцзи, а просто как бы невзначай обронил: — А я-то думал, что мы вместе со Сяо Маном отправимся в Клан Змей, но, видимо, не судьба. Говорят, одновременно с турниром там проходит ярмарка обмена, где можно найти всякие диковинки со всех концов света. Я так надеялся, что кто-нибудь составит мне компанию.

Дзынь! Уши Ман Хуэя, до этого безвольно висевшие, тут же встали торчком.

Ань Эцзи безмолвно посмотрел на Хэсу. Он, конечно, понимал, зачем тот это сказал. Но ему совсем не хотелось везти Ман Хуэя в Клан Змей. Тот был еще мал, но это не мешало змеям или другим зверолюдам засматриваться на него. Ради прекрасной омеги, ради спутника жизни зверолюды готовы ждать сколько угодно.

Однако инициатива была явно не в его руках.

— Там правда будут вещи всех племен? — с большим интересом спросил Ман Хуэй. С тех пор как он попал в этот мир, он много слышал о разных народах, но так и не смог увидеть их вживую. Теперь, когда ему больше не нужно было беспокоиться о сохранности своей чести, в нем проснулось обычное человеческое любопытство.

— Да-да! Там очень весело! Можно увидеть представителей всех рас и найти самые необычные предметы! — Хэса, заметив намек своего спутника, тут же подхватил инициативу.

— Правда? Я так хочу посмотреть! — Ман Хуэй умоляюще посмотрел на Ань Эцзи.

Ань Эцзи сдался: — Эх, ладно, я пойду!

И вот тот, кто спешил строить дом, был вынужден бросить работу; а тот, кто вечно спал, должен был встать и руководить сборами.

Они собирались так долго, что вещей набралась целая гора. Ман Хуэй боялся, что увидит что-то интересное, а обменять будет не на что, поэтому хотел взять с собой всё подряд.

Ань Эцзи, вздохнув, снял с шеи висевшее там украшение и вложил в руку Ман Хуэю.

— М? Кольцо? — оно было очень похоже на кольцо, но для Ман Хуэя слишком велико.

— Это Пространственное кольцо. Капни крови, чтобы привязать его к себе.

Ман Хуэй с удивлением вертел кольцо в руках. Ничего себе! В этом мире есть такие вещи?

— Как его делают?

— Есть один слабый народ мышей, обладающий способностью к пространственной магии. Они используют ее, чтобы прятаться от врагов или хранить зимние запасы еды. Эта способность с помощью сложных процедур закрепляется в камне, превращаясь в инструмент хранения. Но кольца с таким большим объемом пространства встречаются крайне редко.

Ман Хуэй с любопытством спросил: — А почему ты его не привязал? Разве удобно вечно таскать его на веревочке?

— У этого кольца огромное пространство, после привязки его нельзя будет изменить. — Ань Эцзи подтолкнул руку Ман Хуэя: — Это тебе!

— А как же ты?

— У меня есть поменьше. — Ань Эцзи показал свою руку. На его указательном пальце был виден след в виде кольца. Ман Хуэй видел его раньше, но никогда не обращал внимания.

— Почему оно такое?

— После привязки оно впитывается в тело.

— ... — Как удобно, даже место для кольца не нужно.

— Нужна всего одна капля крови, это не больно! — Ань Эцзи увидел, что Ман Хуэй не спешит, и потянул его за палец: — Давай помогу?

— ... — Я вовсе не боюсь боли! Но... — Ну, хорошо!

Ань Эцзи слегка уколол указательный палец Ман Хуэя, выступила капля крови. Он надел кольцо на его палец, и вспыхнул белый свет, ослепивший Ман Хуэя.

Придя в себя и открыв глаза, он увидел на пальце отпечаток кольца с узором, который был куда сложнее, чем у Ань Эцзи. — Всё?

— Ты можешь открыть пространство силой мысли. Просто представь это.

— ... — Я не глупый.

Ман Хуэй попробовал почувствовать пространство внутри кольца. И вдруг в его сознании возникло огромное хранилище, размером, наверное, с дюжину футбольных полей — просто невероятно. Там уже лежало немало вещей: валюта из ракушек, шкуры Магических зверей, несколько Синих фруктов и много странных предметов, которых он никогда не видел.

Ань Эцзи расплылся в улыбке: — Синие фрукты тоже можно обменять, в будущем буду использовать то, что у тебя. — Он выглядел очень довольным тем, что получил право так говорить.

Ман Хуэй безразлично махнул рукой, решив не обращать внимания на этого парня, который последнее время постоянно глупо улыбался, глядя на него. Он пока даже не осознавал, что фраза Ань Эцзи означает права спутника жизни. Этот лев после снятия яда начал превращаться из преданного пса в хитрого и скрытного зверя.

В день отъезда солнце уже припекало, но никто не будил Ман Хуэя. Проснувшись сам, он был в недоумении. Этот отъезд — почему он кажется менее напряженным, чем сборы?

— О! Ман Хуэй, ты проснулся? — Ань Эцзи зашел в дом с чашкой в руках. — Ань Эцзи ждет тебя у входа. Он принес тебе накидку из хвоста Огненного петуха. Я сказал ему, зачем она сейчас, ведь не зима, но он не слушал. Удивительно, где он раздобыл хвост Огненного петуха в такое время года.

— А сейчас их нельзя поймать? — спросил Ман Хуэй, одеваясь.

— Где уж там! Огненные петухи живут в лаве вулканов. Их можно поймать только в сильные холода, когда температура вокруг лавы падает. В другое время — зажарят заживо! Ха-ха! — отпив напиток, он добавил: — Вещь хоть и редкая, но полезная. Зимой накинешь — и никакого холода.

— Пойду посмотрю! — Ман Хуэй заинтересовался и хотел было выбежать, но Ань Эцзи удержал его.

— Куда побежал! Сначала позавтракай! Ань Эцзи сидит снаружи, никуда вещи не денутся.

— ... — Ман Хуэю пришлось вернуться к завтраку.

К тому времени, как Ань Эцзи наконец выпустил его на улицу, был почти полдень. Ман Хуэй наконец увидел накидку, о которой думал всё утро, но остался разочарован: — Эй! Почему перья на хвосте Огненного петуха серые? Разве существа, живущие в лаве, не должны быть ярко-красными? Как такая серая вещь вообще может смотреться?

Он отказался надевать эту нелепую накидку, и Ань Эцзи пришлось убрать ее обратно.

Было уже почти полдень, когда все собрались в группы, готовясь к отправлению. Ман Хуэй удивился: почему он раньше не замечал, что в Племени Хоу все такие лентяи?

Когда все собрались на главной площади, Хэса отдал приказ: — Все в звериную форму, летим обедать.

Вш-ш! Вш-ш! Вш-ш!

На площади возникло несколько гор из зверей.

Ого! Это и есть истинный размер зверолюдов в их звериной форме? Ман Хуэй потрогал переднюю лапу черного зверя рядом — один когтистый палец был больше него самого. Он встал на цыпочки, чтобы разглядеть Ань Эцзи — тот был высотой по меньшей мере с шести-семиэтажный дом, а пара крыльев за спиной казалась еще больше самого тела. Стоя с одной стороны, он даже не видел, что происходит с другой.

Он посмотрел на остальных... Ничего себе! Зверь на месте Хэсы, весь сияющий золотом, был еще больше Ань Эцзи — этакий дом этажей в десять.

Чем крупнее зверолюд, тем больше его сила. Если Ань Эцзи, такой огромный, был 10-го уровня, то какого уровня Хэса? 12-го? 13-го? В любом случае, точно не меньше 11-го. Неудивительно, что Племя Хоу считается таким сильным: в мире, где большинству трудно достичь даже 10-го уровня, в этом племени их было немало.

Пока Ман Хуэй предавался размышлениям, он почувствовал легкость: его подхватил хвост Ань Эцзи и усадил себе на шею. Он поерзал, устраиваясь поудобнее, и укрылся длинным звериным мехом.

— Выдвигаемся! — голос Хэсы, превратившегося в зверя, прозвучал как гром.

Ман Хуэй почувствовал, как мир накренился, а когда он высунул голову из теплого меха, то ахнул: земли внизу не было видно, только густой белый туман. Однако ветра он не чувствовал, как и холода больших высот. Присмотревшись, он заметил, что Ань Эцзи создал вокруг него полупрозрачный защитный кокон.

— Что это?

— Маленькое защитное заклинание.

— ... — Защитное заклинание в качестве кабины самолета... Ты действительно гений!

http://bllate.org/book/32770/4008939