Готовый перевод The Sickly White Moonlight is a Bit of a Tease / Мой болезненный «белый свет»: за маской невинности: Глава 6

— Брат, — резко оборвал его Шэнь Ци. — Да как ты вообще ухитрился довести себя до такого состояния?

Губы Ли Миньфэна беззвучно зашевелились, и он вдруг весь обмяк, словно из него разом вытянули все силы, и стал сползать по изголовью кровати.

Шэнь Ци тут же почувствовал укол жалости. Ему захотелось мягко сказать: «Не хочешь — не рассказывай», но он понимал, что подобное промедление ни к чему хорошему не приведет.

Пока он мысленно боролся сам с собой, дверь внезапно приоткрылась.

Лу Шиэр даже не удосужился постучать и шмыгнул в комнату.

Он торопливо подошел к ним и понизил голос:

— С тех пор как построили эту постоялую дворовую, здесь еще не было столько народу. Появилось столько людей — небось, начали подозревать, что глава поместья Ли здесь.

Сердце Шэнь Ци ухнуло в пятки.

Тот даосский алхимик подозрителен.

Вся его подозрительность была буквально написана на лице, но он, Шэнь Ци, умудрился так беспечно прохлопать это мимо ушей и еще со спокойной совестью привел человека прямо на постоялый двор.

Органы атрофируются за ненадобностью: человек слишком долго пробыл в Великой пустыне, возможности общаться с людьми сокращались, и вместе с тем слабела бдительность.

В конце концов, он все еще был молодым человеком, и присущие юности изъяны еще не выветрились в нем до конца — в нем было с избытком и заносчивости, и горячности, а собственное лицо он ценил превыше всего.

Для нынешнего же Шэнь Ци не было ничего хуже, чем уронить лицо перед Ли Миньфэном, совершив такой глупый промах.

Он схватил нож и резко повернулся к выходу.

Ли Миньфэн судорожно ухватил его за рукав, да так сильно, что Шэнь Ци чуть не оторвался от пола.

— Сяо Ци, ты куда?

Шэнь Ци попытался высвободить руку, но, к неожиданности для себя, с первого раза не смог сдвинуться с места. Применять грубую силу к Ли Миньфэну он не смел, поэтому оставалось только оправдываться:

— Я по невнимательности привел за собой хвост, пойду проверю.

Ли Миньфэн вздохнул:

— Какой еще хвост? Это они за мной пришли.

Одной рукой он по-прежнему крепко держал Шэнь Ци и, не став больше с ним спорить, прямо спросил Лу Шиэра:

— Управляющий Лу узнает, что за люди пришли на первый этаж?

Лу Шиэр, разумеется, не питал никаких дурных чувств к этому человеку, который фактически и вложил деньги в постоялый двор. В мире цзянху превыше всего ценилось понятие долга и чести, и раз уж Ли Миньфэн в свое время оказал Шэнь Ци помощь и покровительство, то и приют для не столь уж близкого им Ли Миньфэна Лу Шиэр воспринял как нечто само собой разумеющееся. Однако, услышав нынешние слова Ли Миньфэна, он невольно подумал про себя:

Ли Миньфэн не из тех, кто заставит другого нести ответственность за чужие грехи, но сейчас он ранен настолько тяжело, что даже при всем желании вряд ли сможет чем-то помочь. И хотя он сейчас удерживает Шэнь Ци, не давая ему лезть на рожон, если дело и впрямь дойдет до драки, в конечном счете придется полагаться на его, Лу Шиэра, прямолинейного второго брата. По правде говоря, в этих словах показного больше, чем реальной пользы.

Похоже, Первый меч Обители Чжэньтянь, издревле славившийся репутацией отрешенного от мирской суеты благородного мужа, в конце концов все же не смог избежать бремени собственной славы — вполне в духе цзянху Чжунъюаня.

Покрутив эти мысли в голове, Лу Шиэр с напускной вежливостью сложил руки в приветствии:

— Глава поместья Ли, двенадцатый долго жил на окраине и не знаком с большими людьми. Но судя по их одежде, они по большей части прибыли из Чжунъюаня.

Ли Миньфэн, казалось, заранее ожидал такого ответа, и слегка кивнул:

— У адептов Чжэнтяньфу на левом запястье есть татуировки. Управляющий Лу, случалось ли вам видеть их у кого-нибудь из них?

Лу Шиэр мысленно усмехнулся: да как бы я мог разглядеть такое пристальное внимание, я даже не знаю, есть ли татуировки у тебя самого.

Не дождавшись ответа, Ли Миньфэн сообразил, что этот способ действительно не годится. Он слегка нахмурил брови, пытаясь припомнить более явные приметы.

— На самом деле... — Шэнь Ци постучал по кирпичу в стене, и в углу у самой постели со щелчком откинулась потайная створка. — Не нужно так утруждаться.

Это небольшое оконце вело прямо на первый этаж и было построено весьма искусно: находившиеся в комнате прекрасно видели всё внизу, но снизу разглядеть верх было невозможно. Кирпичи в стенах этой комнаты изготовили из особого материала, так что и голоса изнутри наружу доносились с трудом. Благодаря этой потайной створке они могли без всяких забот наблюдать за происходящим внизу.

Лу Шиэр изумился. Он и не подозревал, что на постоялом дворе, которым владел уже три года, кроется такой секретный механизм, и с уважением произнес, что глава поместья Ли с Виллы Хуэйцуй и впрямь невероятно щедр на удивительные вещи.

Тут же он с подозрение покосился на Ли Миньфэна:

— Разве этот постоялый двор не глава поместья Ли подарил моему второму брату?

— Кхе, — лицо Ли Миньфэна слегка покраснело. — В последние дни я то засыпал, то терял сознание, вот толком и не сообразил, где нахожусь.

Это явно означало одно: у главы поместья Ли столько добра, что он и сам позабыл, чем владеет!

Шэнь Ци помог ему сгладить неловкость:

— Брат, узнаешь ли ты кого-нибудь из тех, кто внизу?

Ли Миньфэн поднялся, выглянул в потайное оконце, и его лицо залилось еще более сильным румянцем:

— Они не из Чжэнтяньфу.

Лу Шиэр спросил:

— Тогда может ли глава поместья Ли определить, откуда они родом?

Не дождавшись продолжения, Ли Миньфэн отпустил Шэнь Ци, схватился рукой за лоб и снова опустился на сиденье:

— Простите.

Трудно было понять, то ли у него действительно закружилась голова от резкого движения, то ли он просто делал вид, что никого не узнает, лишь бы избежать неловкости.

Шэнь Ци не придаил этому особого значения:

— Раз они нам не чужие, я все же пойду взгляну.

Он произнес это легкомысленно, но слово «свои», упав в уши Ли Миньфэна, заставило того перемениться в лице.

Лу Шиэр мысленно подумал, что всё именно так и обстоит, и поспешил следом за Шэнь Ци, даже не заметив странности в поведении Ли Миньфэна. Он лишь бросил напоследок:

— Я тоже пойду погляжу, глава поместья Ли может не беспокоиться.

*

Чайная еще никогда не видела такого наплыва посетителей: каждый столик был забит до отказа, но воздух на втором этаже казался почти застывшим от тишины.

Шэнь Ци и Лу Шиэр друг за другом вошли в зал, мгновенно оказавшись в центре всеобщего внимания.

У людей, занимающихся боевыми искусствами, взгляд остер, как кинжал, и даже когда они намеренно не поворачивали голов, эта не скрытая ничем зоркая проницательность вонзалась в их спины подобно летящим ножам.

Шэнь Ци прекрасно знал этот взгляд.

Пять лет назад, когда на Собрании Улинь он один за другим поверг троих искусных мастеров, на него устремлялись точно такие же взгляды.

Жажда убийства.

Спрятанная за разглаженными бровями, приподнятыми угольниками рта и опущенными вниз взглядами, она всё же не могла скрыть накопившуюся настороженность и нетерпеливое желание испытать себя в бою.

Правая рука Шэнь Ци непроизвольно крепче сжала рукоять ножа.

В темном углу кто-то наконец не выдержал и заговорил первым.

— Ты здесь управляющий? — человек был скрыт под бамбуковой шляпой, его голос звучал низко и хрипло, словно он повредил горло.

Лу Шиэр с улыбкой кивнул:

— Моя чайная открыта для пустых разговоров только днем, а сейчас уже поздно. Не знаю, вы пришли перекусить или остановиться на ночлег, раз засиделись здесь в такое время?

http://bllate.org/book/32769/4008749