Готовый перевод The Strongest Human Doesn't Need to Coax Babies / Даже сильнейшему в галактике не устоять перед милотой: Глава 8

В этот момент свет из трещины в пещере падал на округлую поверхность, напоминая…

Или всё-таки яйцо. A861 подумал пару секунд с серьезным видом, проигнорировав неловкую позу, с которой та норовила прижаться к нему, наклонился и протянул руку к расщелине в скале.

Когда он только что настороженно осматривался, то не стал проверять всё до мелочей, но слабо излучающее свет вещество оказалось кристаллом, вросшим в стену. A861 потпальцами окружающую почву, и та осыпалась лишь горсткой пыли. Судя по всему, скальная порода была довольно прочной, так что за одну ночь здесь ничего не обрушится.

Он пока не стал допытываться, что это за кристалл: в конце концов, появление каких-либо кристаллов в диких скалах не было удивительным.

Стоило найти безопасное место, как изнутри к горлу подступила накатывающая волна слабости.

A861 не видел, как побледнели его губы, а свет, падавший на желточек, отражался на его лице, лишь придавая впадинам кожи еще более свинцовый оттенок.

Биологическую капсулу придвинули к входу, чтобы она служила заслоном, а желточек послушно ждал в уголке, пока хозяин ляжет. Вспомнив прошлые деньки, когда они вместе валялись на постели, он с предвкушением покачивал пухленьким тельцем, но тут увидел, что новый хозяин сложил на груди руки и прислонился к каменной стене, после чего закрыл глаза.

Мирко взглянул на крепкие и изящные руки хозяина, обхватившие его самого, и понял, что втиснуться туда не осталось ни малейшей возможности. Ему оставалось лишь уныло вздохнуть и свернуться калачиком у ног хозяина.

Пододвигаться слишком близко он тоже не смел: за сегодняшний день он карабкался бесчисленное количество раз и столько же раз был брошен, так что даже такой глупый Мирко усвоил, что не стоит слишком прижиматься к хозяину.

Водянистое яйцо обиженно проследило за тем, чтобы между ним и штаниной оставалось еще чуть-чуть расстояния, и только после этого улеглось спать. К счастью, на таком расстоянии уникальный запах хозяина действовал успокаивающе и расслабляюще.

Обиженное хныканье затихло почти сразу же — это был звук закипающей воды, тихий и никому не докучающий.

Человек, прислонившийся спиной к стене, чуть расслабил плотно сомкнутые веки, позволяя усталости захлестнуть тело под покровом ночи на чужой планете.

*

Следующее утро.

Лучи света пробивались сквозь трещины в пещере, и A861 проснулся от странного ощущения на шее.

В первое же мгновение придя в себя, он машинально мотнул головой.

На полу тут же оказалась плюхнувшаяся туда кучка Мирко.

Судя по всему, удар оказался слишком сильным, и теперь существо лежало на земле не шевелясь.

A861 поджал губы и выпрямился. Страх из сновидений еще не развеялся, и он тяжело задышал, успокаиваясь. Меж колышущихся серебристых прядей на его белоснежной шее то проступал, то скрывался серо-голубой код, обвивающий синеватую вену.

Эта цепочка кодов всегда приносила лишь насмешки и издевательства; он никогда прежде не ощущал мягкого, прохладного прикосновения, похожего на нежную ладонь, поэтому и отреагировал так бурно.

A861 испытывал легкое раскаяние и растерянность. Он протянул руки, бережно поднял прозрачное яйцо-пашот и поднес к лицу.

Сгусток размером меньше его ладони ощущался в руках словно пригоршня воды.

После смерти Мирко становились твердыми, лихорадочно соображал A861. И только присмотревшись вот так близко, он понял, что это создание не было абсолютно прозрачным.

В самом сердце существа, словно крошечная звездная полоса, циркулировало что-то вроде сердечного ритма. И сейчас, под его пристальным взглядом, пульсация, казалось, ускорялась?

А кое-какое яйцо еще не подозревало, что его звездная полоса выдала тот факт, что оно живёхонько и полно сил.

Пользуясь случаем немного потереться о хозяина, оно было невероятно довольно. Притворяться раненым оказалось так весело, что, лежа на широкой ладони хозяина, оно было готово перевернуться пару раз.

Способность Мирко к восприятию — поистине удивительное и тонкое ощущение. Прошлой ночью оно случайно заметило, что новый хозяин похож на огромный ледник, и теперь его привлекла гигантская трещина на этом леднике.

Сосредоточенно погрузившись в эти ощущения, этакое яйцо временно утратило способность видеть внешне, а потому не заметило, что раскусившее его хозяин медленно опускает его вниз.

A861 развел ладони, и сидевшее на них яйцо шмякнулось прямо на землю.

В мире восприятия желточек, устремившийся было в трещину на леднике, внезапно столкнулся с волной чудовищной усталости, которая вышвырнула его обратно.

?

Мирко, при падении автоматически принявший форму водянистого яйца, склонил голову набок.

— Гу-цзю, гу-цзю!

Желточек упер руки в боки, выражая крайнее недовольство.

A861 не понимал, о чем тот щебечет, а когда попытался выпрямиться в пещере, его внезапно качнуло.

Посчитав, что Мирко просто ругается на чем свет стоит, A861 на мгновение закрыл глаза и извинился, но на душе скребли кошки: если они не найдут еду в самое ближайшее время, это тело долго не протянет.

В его глазах мелькнула насмешка: Федерация столько сил потратила на изучение генетических людей, пытаясь преодолеть пределы человеческого организма, желая получить и острое оружие, и одновременно энергоэффективных исполнителей на все времена, а в итоге смогла вырастить лишь такое создание, как он, чье тело начинает стремительно увядать, стоит ему остаться без пищи хоть на короткое время.

Тот человек, что выбросил его во время медицинского этапа репатриации, проявил поразительную заботу, подчистую вычистив из биологической капсулы все питательные смеси.

A861 взглянул на Мирко, славящегося своей короткой продолжительностью жизни:

— Интересно, сколько дней осталось тебе.

— Гу-цзю! — Длань!

Хотя желточек и злился, услышав вопрос хозяина, он все равно ответил громко и отчетливо.

A861 вспомнил смутно доносившиеся до него в прошлом способы определения возраста, сосредоточил взгляд на крошечной звездной полосе в центре Мирко и присмотрелся: светящихся точек вокруг насчитывалось всего две.

— Значит, два дня… — пробормотал A861. Спустя мгновение он зашагал к выходу: что ж, тогда он протянет еще один день.

Снаружи пещеры стоял яркий день.

Снова увидев эту пеструю растительность, A861 невольно поднял руку, заслоняясь от ослепительного света, отражаемого ею.

Они росли безудержно, словно у них не было естественных врагов, а на листьях, стеблях и корнях не нашлось ни единого следа от поедания насекомыми или животными.

Вчерашняя божья коровка казалась случайностью; ему следовало поймать ее и посадить в ловушку, чтобы использовать как ориентир в поисков пищи, но он не удержался и отдал ее на забаву Мирко.

Шедший следом за хозяином желточек издал тихое хныканье. Если бы он понял, что хозяин до сих пор размышляет о той напугавшей его до кувырка странной штуке как об игрушке для развлечения, то, пожалуй, снова начал бы обиженно «гуцзюкать» добрую половину дня.

Отогнав эти мысли, A861 с помощью металлической пластины раздвинул растительность у основания почвы, определяя влажность земли на ощупь в поисках воды.

Земля здесь оказалась вполне заурядной, и пусть порой трудно было сделать точный вывод, общее направление все же обозначилось.

Он оглянулся, чтобы проверить, не отстало ли яйцо-пашот, и, заметив Мирко, снова карабкающегося на какой-то цветок, посильнее затянул обвивавшие плечо лианы и продолжил медленно идти, неся за спиной биологическую капсулу.

Эта дорога отличалась от вчерашнего маршрута. Если не принимать в расчет то, что один шел прямо, а второй петлял из стороны в сторону, и не обращать внимания на следы от врезавшихся в плечо высокого мужчины тяжелых лиан, его безмятежное, словно гладь воды, лицо и уверенный широкий шаг создавали ощущение, будто он прогуливается со своим жизнерадостным питомцем где-нибудь на знаменитой планете-саде.

http://bllate.org/book/32756/4006653