Готовый перевод The Scholar's Gambit / Не враг: Между нами только небо: Глава 11

— …У него такое имя? — Цэнь Вэй непринужденно улыбнулась. — Какая прелесть. Это твой питомец?

— Да, подобрала в прошлом году, не думала, что он так быстро вырастет. — Цяо Ваньюнь на мгновение замолчала, и взгляд ее словно внезапно помягчел. — Я всегда любила кошек.

— Ты так хорошо за ним ухаживаешь. — Цэнь Вэй опустила ресницы, ее голос прозвучал легко и невесомо: — Раньше я… кажется, видела очень похожую кошку у одной знакомой. Думала, это та же самая.

Услышав слово знакомой, Цяо Ваньюнь приподняла бровь, явно не придавая этому особого значения, и с улыбкой произнесла:

— Все рэддоллы выглядят примерно одинаково, особенно в детстве. Если не приглядываться, и впрямь похожи.

Цэнь Вэй кивнула, делая вид, что вспоминает:

— Да… тоже с голубыми глазами, такая послушная, все время лежала и почти не двигалась.

— Значит, скорее всего, мальчик, — улыбнулась Цяо Ваньюнь. — Наш тоже кот, двигаться не любит, ленивый до невозможности.

Уголки губ Цэнь Вэй чуть изогнулись, но в глазах затаилась едва заметная рябь.

В ее голове возникло смутное впечатление, но собрать его в целостную картину она пока не могла.

— Ты живешь одна? — она намеренно приглушила голос, чтобы это прозвучало так, будто сказано само собой.

Цяо Ваньюнь ответила не сразу, а лишь загадочно улыбнулась, и в ее голосе послышалась легкая беспечность:

— Что, боишься, что мне одной небезопасно?

— Нет… — Цэнь Вэй не ожидала от нее такой шутки, и ее лицо слегка покраснело. — Просто к слову пришлось. Говорят, у тех, кто держит кошек, в жизни больше уюта.

— Мм. — Цяо Ваньюнь закрыла блокнот. — Раньше я снимала жилье с соседями, а потом переехала в тихий жилой район, который посоветовала научный руководитель. Там спокойно, как раз для кошек.

— А соседи?

— Теперь живу одна. — Она на мгновение умолкла и добавила: — Правда, иногда приходят друзья, готовим вместе, смотрим фильмы.

Произнося это, она не смотрела на Цэнь Вэй, лишь небрежно поправляя бумаги на столе.

Цэнь Вэй ничего не ответила, подушечками пальцев легко оглаживая край листа.

Кто этот человек, приходящий «иногда», ей уже не нужно было спрашивать.

Но подтвердить догадку она не смела.

Она боялась, что, сто́ит ей убедиться в этом окончательно, как она уже не сможет вернуться к привычному, нормальному восприятию мира.

Она лишь опустила голову и улыбнулась, пряча всю свою тревогу за тихим и мягким «мм».

—

Ло Чи вытащила Цэнь Вэй из общежития, заявив, что им нужно сходить в недавно открывшийся поблизости бар, развеяться и посмотреть на людей.

— Ты в последнее время сама не своя, — приговаривала Ло Чи, нанося помаду. — Только не говори, что все в порядке, у тебя взгляд как у лунатика.

Цэнь Вэй через силу улыбнулась и промолчала.

Бар прятался в глубине тускло освещенного переулка. Снаружи он казался совершенно неприметным, но стоило толкнуть дверь, как они будто шагнули в иной мир.

Мягкий пурпурно-красный свет падал по диагонали, в воздухе висел приторный аромат фруктового вина и парфюма, а музыка тянулась медленно и лениво, словно нарочно дурманя головы.

Едва ступив на порог, она смутно почувствовала неладное.

Посетительницы здесь были почти сплошь девушками; они парами сиживали на высоких табуретах, в полумраке шептались о чем-то на ухо друг другу, то и дело с улыбкой беря подруг под руку, беззастенчиво и нежно.

— Это… — голос Цэнь Вэй слегка напрягся.

— Лесбийский бар, — Ло Чи моргнула, с абсолютно естественным видом. — Я же тебе говорила?

— Ты… — Цэнь Вэй открыла рот, собираясь что-то сказать, но в итоге лишь проглотила слова, а в горле запершило.

Она уже хотела развернуться и уйти, как вдруг в мерцании огней заметила в углу у барной стойки две знакомые фигуры.

Ее сердце резко замерло.

Цяо Ваньюнь.

Она была в платье на бретельках, с мягкой улыбкой, осанка ее была стройной и элегантной. Наклонив голову, она о чем-то говорила с сидевшей рядом девушкой, уголки ее глаз чуть изогнулись, и казалось, будто в глубине этого взгляда прячется свет.

А вторая… Цэнь Вэй даже не осмеливалась поверить своим глазам с первого же мгновения.

Янь Чжи?

Она никогда не видела такую Янь Чжи: темные волосы слегка завиты, яркий макияж, черно-золотое платье-рубашка, четкая линия плеч, а на шее — массивное колье в сложном стиле.

Манера держаться все так же невозмутима, но в ней проступила какая-то совершенно незнакомая Цэнь Вэй, самодостаточная дерзость.

Она тихонько переговаривалась с Цяо Ваньюнь, лицо ее оставалось спокойным, однако кончики пальцев непринужденно и крепко зацепились за руку Цяо Ваньюнь.

Эта телесная близость не нуждалась в объяснениях —

Их пальцы переплелись.

Словно заявляя всему миру: они пара.

Цэнь Вэй замерла, словно пригвожденная к месту.

Инстинктивно достав телефон, она дрожащими пальцами отправила сообщение:

— Ты где?

Через несколько секунд она увидела, как Янь Чжи опустила голову на экран. На лице этой вечно благовоспитанной, рациональной и сдержанной Янь Чжи промелькнула искра радостной улыбки, после чего она легко застучала по клавиатуре, отправляя ответ.

Она даже не подняла головы.

Цэнь Вэй казалось, будто ее целиком утянуло куда-то в пучину океана, звуки вокруг расплылись, и осталось лишь одно — как сердце неумолимо падает в бездну.

Не то чтобы она не понимала подобных чувств.

Ей доводилось видеть спины других девушек, которые шли по ночным улицам, держась за руки и улыбаясь.

Но то были другие, не она.

Янь Чжи не должна быть такой.

Цэнь Вэй словно воочию увидела безупречно белую мраморную статую, которая с улыбкой рушится в ночи, и трещины бегут от самого подножья до макушки.

Гомосексуальность?

Она никогда и подумать не могла, что Янь Чжи может иметь хоть малейшее отношение к подобным словам.

Дело было не в предрассудках, а в… каком-то инстинктивном отторжении.

Она не желала признавать — как человек, столь близкий к совершенству, мог ступить на столь усеянную предрассудками и косыми взглядами дорогу?

Более того, на дне ее души шевельнулось трудновыразимое, непроизвольное чувство.

Слабое, но до боли реальное разочарование.

Раньше она никогда не заглядывала этому чувству в глаза.

Она думала, что всего лишь восхищается ею, зависит от нее, смотрит на нее снизу вверх. Но сейчас ей почему-то казалось, что эта улыбка Янь Чжи — та самая, которую она никогда прежде не видела и которая никогда не предназначалась ей.

Ее вдруг зазнобило от холода.

— Почему у тебя такое лицо? — Ло Чи легонько дернула ее за рукав.

Цэнь Вэй через силу выдавила улыбку:

— Пустяки, голова немного кружится.

Она опустила глаза: экран телефона все еще светился, на нем всплыло ответное сообщение:

【Янь Чжи: С друзьями на улице, поговорим, когда вернусь.】

Она долго смотрела на эту строчку, а затем молча погасила экран.

Отсветы огней мерцали на ее ресницах.

Ей хотелось улыбнуться, но не получалось.

Внезапно она поняла, что некоторые вещи ранят сильнее разочарования.

Это крушение иллюзий.

Это когда тот свет, на который ты карабкалась — от зависти к гордости, а затем к благоговейному трепету, — вдруг говорит тебе: он совсем не такой, каким ты его представляла; он все это время жил, радовался и целовал кого-то другого в той реальности, о которой ты и не подозревала.

Ее мир тихо и незаметно дахнул трещину.

Когда они вышли из бара, приближалась полночь.

Цэнь Вэй не стала ждать Ло Чи, она просто ускорила шаг, опустив голову, — ее бегство походило на паническое спасение.

Оказавшись на улице, она поняла, сколь холоден ночной ветер. Ноги казались ватными, словно ступала по облакам, в горле стоял тугой ком из запутанных мыслей, отчего грудь болезненно сдавливало.

Всю дорогу она заставляла себя не оглядываться, не думать ни о чем. Но эта картинка словно выжглась на сетчатке: улыбающаяся Янь Чжи, переплетенные пальцы…

Она взлетела по лестнице общежития, чуть не споткнувшись на ступеньках.

В комнате царил мягкий и уютный полумрак, соседка спросила, почему она так рано вернулась, на столе стояла кружка с недопитым с утра молоком, экран телефона то вспыхивал, то гас — все было точно так же, как перед ее уходом.

Словно всего, что случилось в том баре, никогда не было, лишь дурной сон.

Однако Цэнь Вэй не могла вымолвить ни слова, не в силах даже обозвать себя сумасшедшей.

Зажав телефон в руке, она водила пальцем по аватарке Янь Чжи, но у нее не хватало духу даже открыть чат.

Еще никогда ей так не хотелось избежать разговора с ней, и в то же время — так отчаянно ждать, пока та сама не объяснит хоть что-нибудь.

До половины второго ночи телефон на подушке вдруг коротко завибрировал.

【Янь Чжи: Почему ты вдруг написала мне сегодня вечером? Что-то случилось?】

Глядя на эту строку, Цэнь Вэй почувствовала, как на миг замерло сердце.

Вразрез с ее ожиданиями, Янь Чжи не стала уходить от ответа, не проявила холодности, и по этому вопросу даже угадывался намек на сдержанную радость. Словно ее неожиданное сообщение было для той приятным сюрпризом.

Цэнь Вэй вдруг ощутила саднящую сухость в горле: Янь Чжи ведь не видела ее там.

Она кое-как набросила ответный обман:

【Цэнь Вэй: Ничего особенного, просто так спросила.】

Закончив печатать, она уставилась на экран в оцепенении.

Мир Янь Чжи, казалось, всегда был одновременно так близко и так бесконечно далеко. Ей казалось, что она понимает ее, но на деле это была лишь та часть, которую Янь Чжи позволяла ей увидеть.

А ее настоящая жизнь тихо и ярко цвела в той неизведанной области, куда Цэнь Вэй никогда не ступала.

Переключившись на другой диалог, она выбрала И Ри Ань — этот чат стал для нее единственным окошком, куда можно было выплеснуть накопившиеся эмоции.

Долго помедлив над клавиатурой, она в конце концов вывела лишь одну фразу.

【Гуй Цзю: Я узнала чужой секрет, и этот секрет вполне может ее погубить.】

Когда палец завис над клавишей отправки, ее рука слегка дрогнула.

Она знала, что поступает неправильно, но не могла отрицать странное злорадство, затаившееся на дне души — точно человек, сорвавшейся во сне со скалы, пусть и разбившийся в кровь, наконец обретает способность выдохнуть: Я не сошла с ума.

Она нажала отправить, откинулась на спинку стула и уставилась на темный потолок.

В комнате стояла жуткая тишина.

Слышно было лишь одно — стук сердца, словно у дятла, отдавался тук, тук, тук в ночной тишине.

Она не знала, во что превратится завтрашний день.

Она знала лишь одно: с сегодняшнего дня Янь Чжи больше не была той безупречной сестричкой.

Она — человек, у которого есть секрет.

Иллюзорный идеал, который она сама же, по кусочкам, разорвала и стерла в порошок.

Глава 10. Под стеклом

Словно для того, чтобы в очередной раз проверить на прочность уже пошатнувшуюся веру, в эти выходные Цэнь Вэй неожиданно вернулась в новый дом. Ее пальцы легли на сенсор дверного замка, но движение вышло каким-то чужим и неуверенным.

http://bllate.org/book/32753/4006370