Готовый перевод After My Junior Brother Stabbed Me to Death / После смерти от руки младшего брата: Глава 5

Шэнь Цютин немного подумал и повернул обратно.

Эта река определённо представляла собой большую проблему.

В данный момент он был лишён способности защитить себя, и каждый лишний день в этом проклятом месте увеличивал опасность. Раз уж появилась хоть какая-то зацепка, упускать её было нельзя.

Конечно, риск был огромен, но если совсем избегать любого риска, то, чего доброго, придётся торчать здесь, пока не умрёшь.

К тому же, если он не ошибается, оставаясь здесь, он рано или поздно превратится в такого же живого мертвеца, как и горожане.

Трупы уже ушли далеко, и на всём берегу не осталось никого, кроме него, кто ещё подавал признаки жизни.

Мертвенно-бледный лунный свет падал на бледно-красную реку, заросли тростника на берегу казались тёмными и мрачными, а вокруг стояла пугающая тишина.

Внезапно из ночного неба вырвалась тёмная тень. Шэнь Цютин скосил глаза — это был ворон.

Птица опустилась на ветку дерева, сложила крылья и пару раз каркнула в сторону Шэнь Цютина.

Шэнь Цютин посмотрел на ворон: живое существо?

Ворон тоже уставился на него, в его кроваво-красных глазах мерцал зловещий свет, и он снова дважды каркнул.

Шэнь Цютин немного подумал, подобрал с берега камешек и, взмахнув рукой, швырнул его.

Несчастная птица издала крик, сорвалась с ветки и камнем бросилась на Шэнь Цютина.

Однако, стоило ей долететь до кромки берега, как крылья внезапно одеревенели. Ворон странно завис в воздухе на мгновение, а затем рухнул вниз.

Упав на тонкую корку льда, птица даже не дёрнулась, беззвучно превратившись в лужицу крови.

Кровавое пятно просочилось сквозь лёд, вычерчивая в нём причудливые алые узоры.

Неизвестно когда у реки поднялся туман. Сначала он был лёгким и эфемерным, но вскоре стал густым, скрыл луну, и видимость вокруг резко упала.

Ночной ветер стих.

Шэнь Цютин стоял на берегу, наблюдая за переменами, плотнее закутался в тонкие одежды и невольно вздрогнул, жалея, что не оделся теплее перед выходом.

Большинство вещей, способных убить человека, действуют прямо и решительно, сразу пуская кровь. И только те, у кого нет реальной силы, но кто жаждет чужой жизни, устраивают подобные представления.

Более того… у него уже возникли догадки о том, что здесь происходит.

Шэнь Цютин терпеливо подождал около четверти часа, прежде чем в густом тумане снова послышалось движение.

Раздался мелодичный звон колокольчика, в тумане забрезжил бледно-желтый свет, и старая, разваливающаяся деревянная лодка бесшумно разрезала лёд, направляясь к нему.

Когда лодка приблизилась, бумажная кукла в красном платье опустила бамбуковый шест. Две чёрные точки на месте глаз в упор уставились на лицо Шэнь Цютина, а ярко-красные губы растянулись в двусмысленной улыбке.

Кукла приняла на борту игривую позу и пропела жеманным голоском:

— Маленький господин, не хотите ли подняться на борт?

Шэнь Цютин сделал вид, будто совсем не замечает подвоха, с важным видом немного поразмыслил и осторожно спросил:

— Куда путь держите, девушка?

Бумажная кукла оскалилась, широко раскрыв кровавый рот, подалась ближе к Шэнь Цютину, и голос её стал приторным, словно в него влили банку мёда:

— Естественно… туда, куда положено.

Шэнь Цютин тоже улыбнулся:

— У меня при себе нет ничего ценного, боюсь, не смогу заплатить за проезд.

Даже не зная пункта назначения, всё равно отправляться в путь — это ведь совсем с головой не дружить.

Кукла, чья рука до этого безвольно висела вдоль тела, коснулась края одежды Шэнь Цютина и кокетливо рассмеялась:

— С такой привлекательной внешностью, как у вас, маленький господин, даже если вы не заплатите… я буду только рада.

Внезапно бумажная кукла изменилась: её плоть стала упругой и живой, и за считанные мгновения она превратилась в ослепительную красавицу в полураспахнутом платье с обольстительным взглядом — вид её был до крайности порочным.

Разваливающаяся лодка позади тоже быстро выросла и преобразилась в украшенное фонарями трёхпалубное судно, на котором толпились люди, а в воздухе зазвучала нежная музыка.

Красавица протянула к Шэнь Цютину свои белоснежные руки, на запястье звякнул серебряный браслет, и она прошептала, маня за собой:

— Иди сюда… подойди же…

Шэнь Цютин словно поддался очарованию: выражение его лица на мгновение стало расфокусированным, он сделал шаг вперёд, его пальцы почти коснулись кончиков пальцев красавицы.

Его носки уже коснулись влажной илистой почвы, казалось, ещё миг — и он шагнёт в воду.

Но зловещая улыбка, не успев расцвести на лице красавицы, превратившейся из куклы, вдруг застыла.

В следующую секунду в глазах Шэнь Цютина вспыхнула ясность. Он насмешливо взглянул на неё и стремительным движением сорвал серебряный колокольчик с её запястья.

В тот же миг красавица превратилась в лужу крови, которая вновь впиталась в ледяной покров, а судно позади бесшумно исчезло.

Туман начал рассеиваться, и бледный лунный свет снова пролился на город.

Шэнь Цютин небрежно убрал колокольчик в карман, и его лицо помрачнело.

Этот колокольчик не был ни магическим артефактом, ни зловещим предметом — лишь обычным девичьим украшением.

Значит, это место… и вправду Барьер Реки Подземного Мира.

В прошлой жизни, когда Шэнь Цютин коротал время в Царстве Демонов, ему доводилось читать в библиотеке о секретных техниках демонических культиваторов. Одной из них как раз был Барьер Реки Подземного Мира.

С помощью тайного ритуала замучить до смерти тысячу человек, в течение часа после смерти слить их кровь в русло — так создаётся Река Подземного Мира. Затем, используя накопленную в реке чудовищную обиду, формируется иллюзия, заманивающая девятьсот девяносто девять живых людей в ловушку. Над рекой возникает Мост из Белых Костей, и тот, кто перейдёт его, обретёт силу, оставленную древним Богом Демонов.

Иллюзии, порождённые Барьером Реки Подземного Мира, можно развеять, лишь заполучив единственный предмет, существующий в них на самом деле.

Шэнь Цютин, прочитав тогда об этом, лишь выругался, мол, у автора с головой не всё в порядке, и, убедившись, что рядом никого нет, поджёг книгу и сжёг её дотла.

Мир демонов и мир совершенствующихся несовместимы, а про такого Бога Демонов, который ни то ни сё, он и не слышал — всё это больше походило на откровенный бред.

Даже среди демонических культиваторов такая вещь считалась слишком аморальной. Хотя они и не шли праведным путём, никто не хотел стать случайной жертвой своих же соратников. Каждый раз, когда Барьер Реки Подземного Мира проявлялся в реальности, это вызывало всеобщий гнев.

В книгах было сказано, что в последний раз этот барьер видели тысячу восемьсот лет назад. В библиотеке демонического дворца хранились в основном редкие экземпляры, так что после того, как он сжёг книгу, знатоков этой дряни стало ещё меньше.

Но теперь эта злая магия объявилась в Чжунчжоу.

Чжунчжоу — сердце земель совершенствующихся, и даже в самых глухих его окраинах ни один демонический культиватор не осмелился бы на подобное.

Более того… люди, погибшие из-за Барьера Реки Подземного Мира, кажется, не теряют воспоминаний о собственной смерти.

Тогда существование этого городка вызывает большие подозрения.

Шэнь Цютин нутром почуял, что случайно вляпался в какой-то невыразимый заговор, и невольно захотел вздохнуть.

Сейчас он всего лишь смертный, ни на что не способный, и даже если узнает о заговоре, сбежать отсюда всё равно не сможет.

Что ж, как говорится, мост придёт — перейдём, лодка приплывёт — причалим.

Вот если бы его уровень культивации сохранился…

Шэнь Цютин погрузился в глубокие раздумья о дальнейших действиях, как вдруг его взгляд дрогнул. Рефлекторно отпрянув в сторону, он на ходу подобрал ветку и с силой ударил ею вправо.

Ветка столкнулась с чем-то твёрдым, в ушах засвистел рассекаемый клинок, и белоснежный, словно иней, длинный меч легко перерубил ветку в руке Шэнь Цютина, уверенно замерши у его горла.

Срезанные лезвием пряди волос медленно опустились на землю.

Глядя на оружие, способное рассекать волос на лету, Шэнь Цютин почувствовал, как всё тело напряглось. Он натянуто усмехнулся:

— Друг мой, давай поговорим спокойно.

Он не видел лица того, кто стоял за спиной, но по мгновению схватки понял: это живой человек.

Шэнь Цютин стиснул зубы: раз живой, значит, можно договориться. Нет нужды преследовать такого невиновного прохожего, как он.

А если не повезёт и его всё же заколют… что ж, будет считать, что эти несколько дней жизни получил даром, в любом случае — не в убытке.

В чернильном небе клонилась к западу белая луна, туман вокруг снова начал сгущаться.

Человек за спиной дышал ровно и тихо. Помолчав, будто изучая его, он спросил:

— Кто ты такой и почему здесь находишься?

Голос звучал холодно, но неожиданно приятно.

Услышав этот голос, Шэнь Цютин почувствовал, как у него на голове зашевелились волосы.

Вот уж не день, а сплошная неудача — ну надо же было такому случиться, как Бай Гуаньчэнь оказался здесь?!

http://bllate.org/book/32747/4004965